آرثر إل. هوارد

كان آرثر إل. "جات" هوارد، الحائز على وسام الخدمة المتميزة (16 فبراير 1846 - 7 فبراير 1901)، خبيرًا أمريكيًا وكنديًا في استخدام الرشاشات البدائية . ويُعرف بشكل خاص باستخدامه مدفع جاتلينج لدعم الميليشيا الكندية في تمرد الشمال الغربي عام 1885.

خدم هوارد خمس سنوات في سلاح الفرسان النظامي بالجيش الأمريكي . بعد تركه الجيش النظامي، استقر في نيو هيفن، كونيتيكت ، حيث عمل لدى شركة وينشستر للأسلحة. ثم أسس هوارد شركة خاصة به لتصنيع الخراطيش باسم "إيه إل هوارد وشركاه"، لكن مقر عمله دُمر في حريق عام 1883. في 18 يوليو 1884، عُيّن هوارد قائدًا لفصيلة الرشاشات في الحرس الوطني لولاية كونيتيكت ، برتبة ملازم ثانٍ. ^{[ 1 ]}

عندما اندلعت ثورة الميتي والهنود في شمال غرب كندا في مارس 1885، اقترح قائد الميليشيا الكندية، اللواء فريدريك ميدلتون ، شراء مدفعين من طراز جاتلينج من الولايات المتحدة. [ ^{2 ] بدأ} الدكتور ريتشارد ج. جاتلينج ، مخترع المدفع، البحث عن خبير في استخدامه، واختار الملازم هوارد. وافق هوارد على الذهاب إلى كندا ومعه المدفعان. مُنح إجازة لمدة شهر من الحرس الوطني (مُددت لاحقًا). أوضح حرس كونيتيكت لاحقًا أنه "لا علاقة له" برحلة هوارد الاستكشافية. ^{[ 3 ]}

ترك هوارد زوجته وأطفاله الأربعة وحياة الطبقة المتوسطة المريحة ليسافر إلى الأقاليم الشمالية الغربية مع عائلة جاتلينج. ويبدو أن افتتانه بمدفع جاتلينج، وعزمه العلمي على اختباره في ظروف قتالية قاسية، قد دفعاه إلى خوض مهمة خطيرة لم تحظَ بأي موافقة من الحكومة الأمريكية، مع أن ذلك لم يمنعه من ارتداء زيه العسكري الأمريكي الأزرق في كندا، حتى في ساحة المعركة. وقد اتضحت طبيعة هوارد غير الرسمية أكثر عندما صرّح الدكتور جاتلينج بأن الملازم لم يكن يعمل لدى الشركة المصنّعة لمدفع جاتلينج، بل كان مسافرًا إلى كندا، كما قال الدكتور جاتلينج، بصفته "صديقًا للمدفع". ^{[ 4 ]}

سافر هوارد، جزئياً بالقطار وجزئياً براً، إلى سويفت كارنت في الأقاليم الشمالية الغربية. وهناك قدّم عرضاً توضيحياً للسلاح لبعض رجال الميليشيا الكندية وأفراد الشرطة الخيالة الذين أبدوا إعجابهم الشديد، وكتب أحدهم:

«نتفحص هذه الأدوات الغريبة للتدمير باهتمام، ونتابع تجربتها بشغف. تُطلق بضع طلقات على بطة في بركة بعيدة - لا يبدو أن هناك إعدامًا، لكن سرعة إطلاق النار تُظهر لنا مدى فتك سلاح من هذا النوع في الظروف المناسبة. نريد الآن أن نرى تجربة أحدها على الهنود...» ^{[ 5 ]}

استُخدم أحد مدافع جاتلينج في معركة كات نايف في 2 مايو 1885. ومع ذلك، تشير شهادات شهود العيان بوضوح إلى أن هوارد لم يكن حاضرًا؛ بل كان المدفع يُشغّل من قبل مدفعيين كنديين. ^{[ 6 ]}

انطلق هوارد بنفسه برفقة مدفع جاتلينج على متن الباخرة نورثكوت في نهر ساسكاتشوان الجنوبي ، متوجهًا إلى فيش كريك، حيث وصل في 5 مايو 1885. ^{[ 7 ]} هناك، انضم إلى كتيبة من الميليشيا الكندية، التي تقدمت نحو باتوش، عاصمة لويس رييل . في 9 مايو 1885، أول أيام معركة باتوش ، أطلق هوارد بعض الطلقات الأولى من جانب الميليشيا، مستهدفًا منزل القسيس الكاثوليكي (ولا تزال آثار الرصاص ظاهرة). برز هوارد في المعركة في وقت لاحق من ذلك اليوم، عندما حالت تصرفاته السريعة والشجاعة دون استيلاء مجموعة من الميتي على مدفع ميداني كندي أو أكثر. تم نقله في ذلك اليوم من مكان إلى آخر ليتسنى استخدام قوة نيران مدفع جاتلينج لصد هجمات العدو الكبيرة. في الثاني عشر من مايو عام ١٨٨٥، وهو اليوم الأخير من المعركة، كان هوارد ومدفعه الرشاش في قلب القتال مجدداً، حيث تم استدعاؤهما لهزيمة آخر مقاومة قرب قرية باتوش. ^{[ ٨ ]} بعد انتصار الميليشيا، استقر هوارد في كندا، وأصبح صانعاً ثرياً للذخيرة.

مع اندلاع حرب البوير الثانية ، أصبح ضابط رشاشات في سلاح الفرسان الكندي . ثم أسس وحدةً تُعرف باسم الكشافة الكندية، برتبة رائد. استُشهد آرثر هوارد في معركة روستبلاتس في 17 فبراير 1901. ^{[ 9 ] [ 10 ]} يقع قبر الرائد هوارد في واكرستروم ، مبومالانجا، جنوب أفريقيا. وقد ذُكر اسمه بعد وفاته في التقارير الرسمية لأعماله البطولية ^{[ 11 ]} ، وحصل على وسام الخدمة المتميزة . ^{[ 12 ]}

أطلق الصحافة الشعبية الكندية على هوارد لقب "جات" خلال حملة عام 1885. ^{[ 13 ]}

• بيل، بوب وماكلويد، رود، حريق البراري ، ماكليلاند وستيوارت، تورنتو، 1994
• هوارد، جوزيف كينزي، إمبراطورية غريبة: سرد لشمال غرب البلاد ، ويليام مورو وشركاه، نيويورك، 1952
• مورتون، ديزموند، طبل الحرب الأخير ، هاكيرت، تورنتو، 1972
• مولفاني، تشارلز بيلهام، تاريخ تمرد الشمال الغربي عام 1885 ، هوفي وشركاه، تورنتو، 1886