الرمز الأساسي

من أواخر السبعينيات إلى أواخر الثمانينيات، شاعت الحواسيب المنزلية التي تعتمد على معالجات 8 بت. ومن أشهرها في الولايات المتحدة الأمريكية: TRS-80 ، و PET 2001 ، و VIC-20 ، و Commodore 64 ، وحواسيب Atari 8 بت . أما في أوروبا، فكانت هناك أيضًا ZX80 ، وZX81 ، و ZX Spectrum ، وحواسيب Acorn/BBC الصغيرة، والعديد من أنظمة Amstrad، و Dragon 32/64 من Dragon Data، وعائلة KC85 التي لاقت رواجًا في ألمانيا الشرقية . معظم هذه الحواسيب كانت مزودة بمعالج MOS Technology 6502 أو Zilog Z80 ، أو أحد مشتقاتهما. وكانت معظمها مزودة بذاكرة وصول عشوائي (RAM ) لا تقل عن 16 كيلوبايت (أو قابلة للترقية إليها)، مع أن العديد منها كان مزودًا بذاكرة أكبر بكثير. كما احتوت معظمها على منافذ لتوصيل مشغل أشرطة الكاسيت، أو على منفذ مدمج لتخزين البيانات، ومترجم لغة BASIC يُخزن عادةً في ذاكرة القراءة فقط (ROM) . إن منحنى التعلم السهل للغة BASIC، التي تم تصميمها مع وضع الوافدين الجدد إلى البرمجة في الاعتبار، والتوافر الفوري للغة على جميع هذه الحواسيب، أدى إلى قيام العديد من المستخدمين بكتابة ومشاركة برامجهم الخاصة.

تمثلت إحدى المشكلات في صعوبة مشاركة البرامج والبيانات بين أجهزة الكمبيوتر من مختلف الشركات المصنعة، نظرًا لعدم توافق لهجات لغة BASIC المختلفة في بعض الجوانب. فقد استخدم العديد منها أوامر BASIC مختلفة لتحقيق النتيجة نفسها (مثل مسح الشاشة، أو رسم بكسل، أو تشغيل صوت)، مما يعني أنه على سبيل المثال، من غير المرجح أن يعمل برنامج BASIC مصمم لجهاز Commodore 64 على جهاز Atari 800 XL دون تعديل، والعكس صحيح. ومن الصعوبات الأخرى أنه على الرغم من تشابه هذه الأجهزة، إلا أنها اختلفت في جوانب أساسية من مكوناتها المادية، مثل دقة الشاشة، ولوحة الألوان المتاحة، وقدرات الصوت. وأخيرًا، كانت تنسيقات البيانات المستخدمة لتخزينها على أشرطة الكاسيت غير متوافقة أيضًا.

في عام ١٩٧٩، بدأت هيئة الإذاعة الهولندية NOS بث برامج الحاسوب عبر الراديو. ولأن البرامج والبيانات كانت تُخزن صوتيًا على أشرطة كاسيت، كان من الممكن تسجيل البث على شريط وتحميله إلى الحاسوب لاحقًا. مع ذلك، وبسبب المشاكل المذكورة سابقًا، كان لا بد من تكييف البرنامج ليتوافق مع مجموعة متنوعة من الحواسيب الشائعة وبثه عدة مرات. ولأن كثافة البيانات في شريط الكاسيت منخفضة جدًا مقارنةً بوسائط التخزين الحالية، استغرق تسجيل البرامج وقتًا طويلًا، ولم يكن بالإمكان بث سوى عدد محدود من البرامج في كل حلقة. لذا، كان بث نسخ مختلفة من البرامج نفسها أمرًا مزعجًا للغاية. ^{[ ١ ]}

في عام ١٩٨٢، قرر المسؤولون التنفيذيون في شركة NOS تطوير تنسيق بيانات موحد. وقد تم تطوير تطبيق خاص بكل طراز حاسوب، يُسمى Bascoder ، لإدارة استرجاع وتخزين البرامج والبيانات بهذا التنسيق الموحد من أشرطة التسجيل. كانت NOS تبث برامج Bascoder، كما كان بالإمكان شراؤها من الشركة على أشرطة كاسيت ومشاركتها مع الأصدقاء والمعارف. كان هذا التنسيق، المحمي بشكل ممتاز ضد التداخل، قابلاً للقراءة والكتابة بواسطة العديد من أنظمة الحواسيب المنزلية الشائعة. كما أتاحت متانة هذا التنسيق إمكانية البث عبر موجات الراديو المتوسطة ، مما زاد من نطاق التغطية وبالتالي عدد المستخدمين المحتملين. فعلى سبيل المثال، كان بالإمكان استقبال البيانات التي تبثها محطة إذاعة هيلفرسوم الهولندية في أجزاء واسعة من جمهورية ألمانيا الديمقراطية .

حلّ المعيار إحدى المشكلات المذكورة سابقًا، وهي عدم توافق تنسيقات البيانات. مع ذلك، كان لا يزال يتعين تكييف البرامج مع لهجة لغة BASIC الخاصة بكل حاسوب وقدراته المادية. وقد فرض تقييد البرامج باستخدام التعليمات المشتركة بين جميع اللهجات قيودًا كبيرة على وظائفها، كالامتناع التام عن استخدام الرسومات والصوت، وتقييد وظائف إدخال البيانات باستخدام لوحة المفاتيح وإخراج الأحرف على الشاشة. لهذه الأسباب، تم إنشاء معيار BASICODE 2 المُحسّن عام 1983. ^{[ 1 ]} لم تقتصر أجهزة التشفير التي تستخدم هذا المعيار على إجراءات إدخال وإخراج البيانات إلى الشريط فحسب، بل احتوت أيضًا، بالإضافة إلى مجموعة من حوالي 50 أمرًا ووظيفة ومعاملًا من لغة BASIC المشتركة بين جميع لهجات BASIC، على مكتبة من الإجراءات الفرعية التي تحاكي نفس القدرات على جميع الحواسيب المدعومة.

لتحقيق ذلك، تم حجز جميع أسطر البرنامج التي تقل عن 1000 لبرنامج Bascoder، ولم يكن بإمكان برامج BASICODE البدء إلا من السطر رقم 1000. وكانت الإجراءات الفرعية لبرنامج Bascoder في الأسطر التي تقل عن 1000 تُستدعى باستخدام الأمر GOSUB . ^{[ 1 ]} وتم تمرير الوسائط اللازمة إلى برنامج Bascoder باستخدام متغيرات خاصة مُعرَّفة مسبقًا ومحجوزة لاستخدامه. واحتوى المعيار على عدد من القواعد الإضافية التي فرضتها قيود بعض طرازات الحواسيب. على سبيل المثال، في حاسوب من سلسلة KC، لا يمكن أن يتجاوز طول سطر التعليمات البرمجية 60 حرفًا. وكان لا بد من تطبيق هذه القيود على جميع برامج BASICODE لضمان استقلالية النظام الأساسي، لأن برنامج Bascoder كان يُفسَّر بواسطة نفس مُفسِّر لغة BASIC الخاص بالحاسوب الذي يُفسِّر برنامج BASICODE نفسه.

وهكذا، تم تحميل برامج Bascoder على مختلف الحواسيب كبرامج عادية، وعند تشغيلها، وفرت إجراءات إضافية للإدخال والإخراج القياسي والكاسيت. لم تكن البرامج المكتوبة بلغة BASICODE قابلة للاستخدام إلا بعد تحميل برنامج Bascoder وتشغيله. مع ذلك، في بعض الحواسيب، كان من الممكن دمج برامج BASICODE مع إجراءات Bascoder وحفظها بتنسيق البيانات الأصلي. لم يعد البرنامج الناتج مستقلاً عن النظام الأساسي، ولكن نظرًا لكثافة البيانات العالية لمعظم التنسيقات الأصلية، كان من الممكن تحميله أسرع بكثير من البرنامج نفسه بتنسيق BASICODE. أيضًا، نظرًا لعدم ضرورة تحميل برنامج Bascoder بالكامل لتشغيل البرنامج، ظلت مساحة أكبر من ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) متاحة أثناء التشغيل.

كانت هناك برامج ترميز BASICODE 2 لأجهزة Exidy Sorcerer و Colour Genie و PET و VIC-20 و Commodore 64 و Amiga و ZX81 و ZX Spectrum و Sinclair QL و Acorn Atom و BBC Micro و Electron و TRS-80 و MSX و Oric Atmos و P2000T و Grundy NewBrain و Amstrad CPC و IBM PC و Apple II و TI-99/4A و Aquarius وغيرها. بالإضافة إلى ذلك، تمكن المستخدمون المتقدمون من كتابة برامج ترميز خاصة بهم لأنظمتهم المفضلة، نظرًا لأن معيار اللغة وتنسيق البيانات كانا مفتوحين وموثقين بشكل جيد. وقد أتاح معيار BASICODE 2 تطوير برامج مستقلة عن المنصات ذات إمكانيات متقدمة (بالنسبة لتلك الفترة). علاوة على ذلك، استُخدمت لغة BASICODE لنقل ومشاركة المعلومات، مثل أخبار عالم الحاسوب، عبر الراديو، في شكل ما يُسمى "المجلات". وبالمثل، يمكن أيضًا نقل دروس برمجة BASICODE وغيرها من الوثائق بهذه الطريقة.

في عام 1986، طُوِّر معيار BASICODE 3 الجديد. ^{[ 1 ]} تمثلت أهم الإضافات في إجراءات للرسومات أحادية اللون البسيطة ، وقراءة البيانات وكتابتها من داخل البرامج، وإخراج الصوت. نُشر كتيبٌ عن اللغة، مرفقٌ بشريط كاسيت يحتوي على برامج Bascoder لمختلف الحواسيب الصغيرة. ^{[ 3 ]} ساهم BASICODE 3 في انتشار لغة BASICODE في أوساط الحواسيب في ألمانيا الشرقية، ومنذ عام 1989، بُثَّت برامج BASICODE عبر الراديو في جميع أنحاء البلاد. كما نُشر كتابٌ يتضمن أسطوانة فينيل تحتوي على برامج Bascoder لجميع الحواسيب الشائعة في ألمانيا الشرقية. ^{[ 4 ]} صدرت آخر نسخة من BASICODE، والتي تضمنت رسومات ملونة، تحت اسم BASICODE 3C في عام 1991.

ابتداءً من عام 1990 تقريبًا، تراجعت شعبية لغة BASICODE بسرعة بسبب ظهور الحواسيب ذات 16 و32 بت، مثل أتاري ST، وسي بي إم أميغا، وأكورن أرخميدس، بالإضافة إلى وفرة أجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM-PC. ورغم وجود برامج Bascoder لهذه الأجهزة، إلا أن BASICODE كانت محدودة للغاية بحيث لا تستغل الموارد التي وفرها الجيل الجديد من الحواسيب. ومع ازدياد تعقيد مكونات الحواسيب الجديدة، من حيث الأجهزة وأنظمة التشغيل والبرمجيات، أصبح العديد من المستخدمين غير قادرين أو أقل رغبة في كتابة برامجهم الخاصة. كما ساهم ظهور العديد من واجهات المستخدم الرسومية المتطورة ولكن غير المتوافقة ، وتراجع شعبية الحواسيب ذات 8 بت، في تقليل فائدة BASICODE، مما أدى إلى زوالها.

استمرت إذاعة دويتشلاندسيندر كولتور، خليفة إذاعة ألمانيا الشرقية (والتي أصبحت لاحقًا جزءًا من إذاعة دويتشلاندراديو الجديدة )، في بث برامج بلغة BASICODE حتى عام 1992 تقريبًا. ولم يُكتب النجاح لمعيار BASICODE 4 المُخطط له، إذ توقفت شركة NOS عن دعم المشروع بعد فترة وجيزة من إصدار BASICODE 3C. ولا يزال هواة BASICODE، وخاصةً مُحبي أجهزة الكمبيوتر ذات 8 بت، يستخدمونها لأسبابٍ تتعلق بالحنين إلى الماضي، ولكنها غير ذات جدوى عملية.