حلقة البالون

في نظام الترام القديم في سيدني ، استُخدمت الحلقات من عام 1881 حتى إغلاق الجيل الثاني من النظام عام 1961. في البداية، كان نظام سيدني يُشغَّل بواسطة ترام بخاري أحادي الاتجاه ، ثم منذ تسعينيات القرن التاسع عشر بواسطة ترام كهربائي ثنائي الاتجاه. تم إنشاء حلقات في خطوط الترام في مركز مدينة سيدني والمناطق الأخرى الأكثر ازدحامًا، مثل خطوط الضواحي الشرقية، لأنها وفرت سعة دوران أكبر في النظام المزدحم. كان نظام سيدني أول مثال على نظام ترام يستخدم الحلقات، واستمر في بنائها حتى عام 1997 (الجيل الثالث من النظام). ^{[ 2 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، بدأت خطوط الترام الحلقية بالظهور في الولايات المتحدة، وسرعان ما شاع استخدام الترام ذي المسار الواحد في العديد من شبكات الترام في أمريكا الشمالية. وفي أوائل القرن العشرين، تحولت معظم الشبكات الأوروبية إلى نظام الحلقات، واعتمدت أغلبها الترام ذي المسار الواحد. ^{[ 3 ]} كما استُخدمت الحلقات في بعض خطوط الترام في آسيا وأمريكا الجنوبية ونيوزيلندا، بالإضافة إلى شبكات أسترالية أخرى غير سيدني. ولا يزال نظام الحلقات مع الترام ذي المسار الواحد هو النظام السائد في العالم، ^{[ 4 ]} على الرغم من إنشاء بعض الشبكات الجديدة، الأصغر حجمًا عادةً، ذات المسارات المزدوجة.

• يمكن للقطارات أن تصل وتغادر في نفس الوقت، طالما أن هناك رصيفًا مفتوحًا.
• لا يضيع الوقت أثناء قيام السائقين بتغيير نهايتي القطار وإعادة ضبطه للاتجاه الآخر.
• يلغي الحاجة إلى اختبار الفرامل إذا تم فصل القاطرات لإجراء مناورة حول الحركة.

• عدد أقل من المسارات والمنصات مطلوبة.
• لا يؤدي الوصول إلى بعض الأرصفة إلى منع المغادرة من الأرصفة الأخرى.

• يسمح عكس اتجاه الدوران بتآكل متساوٍ للعجلات.

• تستهلك مساحة كبيرة.
• إذا قام السائق بتغيير اتجاهه واكتشف عطلاً خفياً، فإن احتمالية حدوث تأخيرات ستكون أقل.

• تتسبب المنحنيات الحادة في حدوث ضوضاء، ^{[ 5 ]} بالإضافة إلى تآكل العجلات والسكك الحديدية.
• نظراً لوجود منحنيات حادة في حلقات البالون، يتعين على قطارات النقل الثقيل العمل بسرعات منخفضة لضمان حركة آمنة وفعالة. ^{[ 6 ]}
• في الأنظمة التي تكون فيها وصلات الربط غير قابلة للعكس لأسباب اقتصادية (على سبيل المثال، عن طريق تركيب أنبوب فرامل الهواء على جانب واحد فقط من العربة)، فإن استخدام حلقة البالون سيؤدي إلى توجيه نسبة من عربات السكك الحديدية في الاتجاه "الخاطئ"، وقد لا يكون من الممكن تجميع قطار كامل في المستودع، حتى لو كانت هناك عربات كافية متاحة.

• في العديد من الأنظمة المزودة بحلقة بالونية، تكون الوصلات وخراطيم الفرامل قابلة للعكس.
• في موانئ الفحم مثل كوراجانج في نيوكاسل، نيو ساوث ويلز، يتم استخدام المساحة داخل حلقات البالون لتخزين الفحم حتى لا يتم إهداره.
• في محطة الحديقة الأولمبية في حديقة سيدني الأولمبية ، يتم تسوية الحلقة حيث توجد الأرصفة، بحيث تكون واجهات الأرصفة مستقيمة.
• بعد افتتاح مسار دائري في تشارينغ كروس (إمبانكمنت) عام ١٩١٤ (استُبدل عام ١٩٢٦ بمسار كينينغتون الدائري الحالي )، كانت نهايات العربات تُعلّم بالحرفين "أ" أو "ب" (لاحقًا، عندما أصبحت المحاور تُرمز لها بالأحرف، أصبحت نهايات العربات التي تحمل الحرف "ب" تُعلّم بالحرف "د" لمطابقة المحور المجاور)، ولم يكن مسموحًا بربط العربات معًا إذا كانت نهاياتها تحمل الحرف نفسه. وقد تبيّن ضرورة توفير منصة دوارة في مستودع غولدرز غرين (بالقرب من الطرف الآخر للخط)، لاستخدامها عند وجود خلل في اتجاهات العربات. ^{[ ٧ ]}
• حلت محطة ساوث فيري السابقة في مترو أنفاق مدينة نيويورك مشكلة خطر أبواب عربات القطار باستخدام حشوات تمتد إلى باب العربة عند تشغيل القطار لمفتاح التحويل على السكة. أُغلقت المحطة القديمة عام ٢٠٠٩، ثم أُعيد افتتاحها بين عامي ٢٠١٣ و٢٠١٧ نتيجةً للأضرار التي لحقت بالمحطة الأحدث جراء إعصار ساندي .