معركة بينينجتون

كانت معركة بينينغتون إحدى معارك حرب الاستقلال الأمريكية ، وجزءًا من حملة ساراتوغا ، وقد وقعت في 16 أغسطس 1777، في مزرعة جون غرين في والومساك، نيويورك ، على بعد حوالي 16 كيلومترًا من مدينة بينينغتون، فيرمونت، التي تحمل الاسم نفسه . وقد تمكنت قوة أمريكية قوامها 2000 رجل، معظمهم من ميليشيات نيو هامبشاير وماساتشوستس ، بقيادة الجنرال جون ستارك ، مدعومة بميليشيات من جمهورية فيرمونت المستقلة بقيادة العقيد سيث وارنر وأعضاء من فرقة غرين ماونتن بويز ، من هزيمة مفرزة من جيش الجنرال جون بورغوين بقيادة المقدم فريدريش باوم ، مدعومة بقوات إضافية بقيادة المقدم هاينريش فون بريمان . 

تألفت فرقة باوم، المؤلفة من 700 رجل، من قوات الجيش الهيسي والبريطاني ، ومقاتلين غير نظاميين كنديين وموالين للتاج البريطاني ، وعدد من محاربي الإيروكوا . ^{[ 8 ]} أرسله بورغوين لمداهمة بينينغتون في منطقة منح نيو هامبشاير المتنازع عليها ، بحثًا عن الخيول والحيوانات والمؤن وغيرها من الإمدادات. ولأن بورغوين وباوم كانا يعتقدان أن المدينة ضعيفة الدفاع، لم يكونا على علم بوجود ستارك و1500 من رجال الميليشيا الأمريكية متمركزين هناك. بعد مواجهة بسبب الأمطار، حاصر رجال ستارك موقع باوم، وأسروا العديد من الجنود، وقتلوا باوم. وصلت التعزيزات لكلا الجانبين بينما كان ستارك ورجاله يقومون بعمليات التمشيط، واستؤنفت المعركة، حيث تمكن وارنر وستارك من دحر تعزيزات بريمان مع تكبدهم خسائر فادحة.

كانت المعركة انتصارًا استراتيجيًا كبيرًا للقضية الأمريكية، وتُعتبر إحدى نقاط التحول في الحرب؛ إذ قلّصت جيش بورغوين بنحو ألف رجل، ودفعت حلفاءه من السكان الأصليين إلى التخلي عنه إلى حد كبير، وحرمته من إمدادات ضرورية، مثل الخيول لأفواج سلاح الفرسان، والحيوانات، والمؤن، وكلها عوامل ساهمت في هزيمة بورغوين في ساراتوغا . وقد عزز هذا النصر الدعم الاستعماري للقضية الوطنية، ولعب دورًا محوريًا في انضمام فرنسا إلى الحرب إلى جانب الأمريكيين. ويُحتفل بذكرى المعركة في ولاية فيرمونت باسم "يوم معركة بينينغتون" .

بعد مرور عامين على اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية ، غيّر البريطانيون خططهم. فبعد أن يئسوا من مستعمرات نيو إنجلاند المتمردة ، قرروا تقسيم المستعمرات الثلاث عشرة وعزل نيو إنجلاند عن المستعمرات الجنوبية التي اعتبروها أكثر ولاءً . ووضعت القيادة البريطانية خطة محكمة لتقسيم المستعمرات عبر هجوم كماشة ثلاثي الاتجاهات باتجاه ألباني. ^{[ 10 ]} وقد تم صدّ الهجوم الغربي، الذي كان يتقدم شرقًا من بحيرة أونتاريو بقيادة باري سانت ليجر ، عندما فشل حصار حصن ستانويكس ، ^{[ 11 ]} أما الهجوم الجنوبي، الذي كان من المقرر أن يتقدم شمالًا عبر وادي هدسون من مدينة نيويورك، فلم يبدأ أبدًا لأن الجنرال ويليام هاو قرر بدلًا من ذلك الاستيلاء على فيلادلفيا . ^{[ 12 ]}

حققت الكماشة الشمالية، المتقدمة جنوبًا من مونتريال، أكبر قدر من النجاح. بعد انتصارات البريطانيين في حصن تيكونديروجا وهوباردتون وحصن آن ، شرع الجنرال جون بورغوين في حملة ساراتوغا ، بهدف الاستيلاء على ألباني، نيويورك ، والسيطرة على وادي نهر هدسون ، حيث كان من المفترض أن تلتقي قوات بورغوين (كما كان مخططًا لها) بالكماشات الأخرى، مما يؤدي إلى تقسيم المستعمرات إلى قسمين. ^{[ 10 ]}

القوات البريطانية

حقق تقدم بورغوين نحو ألباني بعض النجاح في البداية، بما في ذلك تشتيت رجال سيث وارنر في معركة هوباردتون . إلا أن تقدمه تباطأ بشكل ملحوظ بحلول أواخر يوليو/تموز، بسبب صعوبات لوجستية تفاقمت جراء تدمير الأمريكيين لطريق رئيسي، وبدأت إمدادات الجيش بالتناقص. ^{[ 13 ]} ازداد قلق بورغوين بشأن الإمدادات في أوائل أغسطس/آب عندما تلقى نبأً مفاده أن هاو سيتجه إلى فيلادلفيا بدلاً من التقدم شمالاً في وادي نهر هدسون. ^{[ 14 ]} استجابةً لاقتراحٍ قُدِّمَ لأول مرة في 22 يوليو/تموز من قِبَل قائد قواته الهيسية ، البارون ريديسيل ، ^{[ 15 ]} أرسل بورغوين مفرزةً قوامها حوالي 800 جندي بقيادة المقدم فريدريش باوم من حصن ميلر في مهمة استقدام للحصول على خيول لفوج فرسان الأمير لودفيغ ، وحيوانات جرٍّ للمساعدة في نقل الجيش، ومضايقة الأمريكيين. ^{[ 13 ]} كانت مفرزة باوم تتألف في الأساس من فرسان مشاة من فوج فرسان الأمير لودفيغ. وفي الطريق، انضم إلى المفرزة 150 من الموالين المحليين ، و58 من المقاتلين الكنديين غير النظاميين، وحوالي 100 من محاربي الإيروكوا ، و48 جنديًا من سرية الرماة المختارين التابعة للجيش البريطاني . ^{[ 16 ]} أُمر باوم في البداية بالتوجه إلى وادي نهر كونيتيكت حيث اعتقدوا أنه يمكن الحصول على خيول لفرسان التنانين. ^{[ 17 ]} ومع ذلك، بينما كان باوم يستعد للمغادرة، غيّر بورغوين الهدف إلى مستودع إمدادات في بينينغتون ، بعد أن تلقى تقارير استخباراتية تفيد بأن المدينة لا يدافع عنها سوى 400 من أفراد الميليشيا المحبطين من قيادة وارنر. ^{[ 18 ]}

غادرت قوات باوم معسكر بورغوين في حصن إدوارد في 9 أغسطس، وسارت إلى حصن ميلر، حيث انتظرت حتى انضمت إليها قوات الإيروكوا وفرقة الرماة المختارين. انطلقت الفرقة نحو بينينغتون في 11 أغسطس. ^{[ 24 ]} وفي مناوشات طفيفة على طول الطريق، علموا من الأسرى أن قوة كبيرة متمركزة في بينينغتون. ^{[ 25 ]} وفي 14 أغسطس، صادف رجال باوم مفرزة من رجال ستارك أُرسلت للتحقق من تقارير عن وجود هنود متحالفين مع البريطانيين في المنطقة. تراجع رجال ستارك، ودمروا جسرًا لإبطاء تقدم باوم. ولدى تلقي ستارك نبأ القوة القادمة، أرسل طلبًا للدعم إلى مانشستر، ثم حرك قواته من بينينغتون باتجاه قوات باوم، وأقام خطًا دفاعيًا. ^{[ 5 ]} أرسل باوم رسالة إلى بورغوين عقب الاشتباك الأول، يُشير فيها إلى أن القوة الأمريكية أكبر من المتوقع، لكنها على الأرجح ستنسحب قبله. ثم تقدم بضعة أميال أخرى حتى اقترب من موقع ستارك. عندها أدرك أن جزءًا على الأقل من رسالته الأولى كان غير صحيح، فأرسل رسالة ثانية إلى بورغوين يطلب فيها تعزيزات. ^{[ 26 ]}

استمر هطول الأمطار ليوم ونصف اليوم التاليين، مما حال دون وقوع المعركة. خلال هذه الفترة، بنى رجال باوم حصنًا صغيرًا على قمة التل، آملين أن يمنع الطقس الأمريكيين من الهجوم قبل وصول التعزيزات. ^{[ 5 ]} أرسل ستارك كشافة لاستطلاع خطوط الهيسيين، الذين قتلوا ثلاثين محاربًا من الإيروكوا المتحالفين مع البريطانيين، على الرغم من صعوبة الحفاظ على جفاف بارودهم . ^{[ 27 ] [ 28 ]} انطلقت التعزيزات من كلا الجانبين في الخامس عشر من الشهر؛ وكان السفر صعبًا للغاية بسبب الأمطار الغزيرة. أرسل بورغوين 550 رجلًا بقيادة هاينريش فون بريمان ، بينما قدمت سرية وارنر، المؤلفة من حوالي 350 من رجال الجبل الأخضر، جنوبًا من مانشستر بقيادة الملازم صموئيل سافورد. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

في وقت متأخر من ليلة 15 أغسطس، استيقظ ستارك على وصول القس توماس ألين ومجموعة من رجال الميليشيا من مقاطعة بيركشاير المجاورة في ماساتشوستس، والذين أصروا على الانضمام إلى قواته. ورداً على تهديد القس الشديد بأن رجاله لن يخرجوا مرة أخرى إذا لم يُسمح لهم بالمشاركة، يُروى أن ستارك قال: "أتذهبون الآن في هذه الليلة المظلمة الممطرة؟ عودوا إلى قومكم وأخبروهم أن يستريحوا إن استطاعوا، وإذا أنعم الله علينا بالشمس غداً ولم أمنحكم ما يكفي من القتال، فلن أدعوكم للمجيء مرة أخرى". ^{[ 29 ]} وتزايدت قوات ستارك مرة أخرى في اليوم التالي بوصول بعض هنود ستوكبريدج ، ليصل عدد قواته (باستثناء رجال وارنر) إلى ما يقرب من 2000 رجل. ^{[ 1 ]}

لم يكن ستارك المستفيد الوحيد من التعزيزات غير المتوقعة؛ فقد ازداد عدد قوات باوم بما يقرب من 100 عندما وصلت مجموعة من الموالين المحليين إلى معسكره صباح يوم 16 أغسطس. ^{[ 4 ]}

في ظهيرة السادس عشر من أغسطس، انقشع الغيم، فأمر ستارك رجاله بالاستعداد للهجوم. ويُروى أن ستارك حشد قواته قائلاً إنهم هنا ليقاتلوا من أجل "حقوقهم الطبيعية كإنجليز" ^{[ 30 ]} ، وأضاف: "هؤلاء هم أعداؤكم، الجنود البريطانيون والموالون للتاج البريطاني . إنهم لنا، وإلا ستنام مولي ستارك أرملة هذه الليلة." ^{[ 31 ]} ولما سمع باوم أن الميليشيا قد تفرقت في الغابة، افترض أن الأمريكيين يتراجعون أو يعيدون نشر قواتهم. ^{[ 32 ]} إلا أن ستارك كان قد قرر استغلال نقاط الضعف في انتشار قوات الهيسيين على نطاق واسع، فأرسل فرقًا كبيرة من القوات على جانبي خطوطه. ^{[ 5 ]} وقد ساعدت هذه التحركات حيلةٌ استخدمها رجال ستارك مكّنتهم من الاقتراب بأمان دون إثارة قلق القوات المعادية. أُخبر الهيسيون، ومعظمهم لا يتحدثون الإنجليزية، أن الجنود الذين يضعون قطعًا من الورق الأبيض في قبعاتهم هم موالون للتاج البريطاني، ولا ينبغي إطلاق النار عليهم؛ وقد سمع رجال ستارك هذا أيضًا، وقام العديد منهم بتزيين قبعاتهم بالورق الأبيض. ^{[ 32 ]}

عندما اندلع القتال حوالي الساعة الثالثة مساءً، حوصر موقع الهيسيين فورًا بنيران كثيفة، وصفها ستارك بأنها "أعنف معركة شهدتها في حياتي، أشبه بدويّ رعد متواصل". ^{[ 33 ]} سُرعان ما سقطت مواقع الموالين والإيروكوا، مما دفع الكثيرين منهم إلى الفرار أو الاستسلام. هذا الأمر ترك باوم وفرسانه محاصرين وحدهم على أرض مرتفعة. قاتل الهيسيون ببسالة، حتى بعد تدمير عربة ذخيرتهم. ومع نفاد ذخيرتهم، لجأوا إلى القتال بالأيدي. وفي لحظة يأس، أمر باوم الفرسان بركوب خيولهم مجددًا ومهاجمة الأمريكيين على أمل اختراق دفاعاتهم والفرار. صمد الأمريكيون وأطلقوا النار على الهيسيين المهاجمين، فقتلوا الكثيرين وحطموا معنوياتهم. استسلم الهيسيون الباقون، بينما توفي باوم متأثرًا بجراحه. ^{[ 32 ]}

بعد انتهاء المعركة، وبينما كان رجال ميليشيا ستارك منشغلين بنزع سلاح الأسرى ونهب مؤنهم، وصل بريمان مع تعزيزاته. ولما رأى الأمريكيين في حالة من الفوضى، شنّوا هجومهم على الفور. وبعد إعادة تنظيم صفوفهم على عجل، حاولت قوات ستارك الصمود في وجه الهجوم الهيسي الجديد، لكنها بدأت بالتراجع. وقبل أن تنهار خطوطهم، وصل رجال وارنر إلى ساحة المعركة لتعزيز قوات ستارك. واستمرت المعركة الضارية حتى حلول الظلام، حين انسحب الجانبان. وبدأ بريمان انسحابًا متسرعًا؛ فقد خسر ربع قواته وجميع مدافعه. ^{[ 32 ]}

بلغ إجمالي خسائر الهيسيين والموالين والإيروكوا في بينينغتون 207 قتلى و700 أسير؛ ^{[ 9 ]} وشملت الخسائر الأمريكية 30 قتيلاً و40 جريحاً. ^{[ 7 ]} اتسمت المعركة في بعض الأحيان بوحشية بالغة عندما التقى الموالون بالوطنيين، إذ كان بعضهم ينتمي إلى نفس المجتمعات. ^{[ 35 ]} أُخذ الأسرى، الذين احتُجزوا في بينينغتون أولاً، في نهاية المطاف إلى بوسطن. ^{[ 36 ]}

كان جيش بورغوين يستعد لعبور نهر هدسون عند حصن إدوارد في 17 أغسطس/آب عندما وردت أولى أنباء المعركة. وظنًا منه أن التعزيزات قد تكون ضرورية، زحف بورغوين بالجيش نحو بينينغتون حتى وردت أنباء أخرى تفيد بعودة بريمان وبقايا قواته. واستمر وصول المتخلفين عن الركب طوال اليوم والليلة، بينما انتشر خبر الكارثة داخل المعسكر. ^{[ 37 ]}

كان تأثير ذلك على حملة بورغوين بالغًا. لم يقتصر الأمر على خسارته ما يقارب ألف رجل، نصفهم من القوات النظامية التي لا تُعوَّض، بل سرعان ما فقد حلفاءه من السكان الأصليين أيضًا. ففي اجتماع عُقد عقب المعركة، تخلى رجال القبائل (الذين سافروا معه من كيبيك) عن بورغوين وانشقوا عنه. وقد أعاقت هذه الخسارة بشدة جهود الاستطلاع التي بذلها الجنرال في الأيام اللاحقة. ^{[ 9 ]} وأدى عدم وصول إمدادات جديدة إلى زيادة الضغط على خطوط الإمداد البريطانية الممتدة أصلًا من كندا، والتي انقطعت في نهاية المطاف في سبتمبر. ^{[ 38 ]} وكان نقص الإمدادات عاملًا حاسمًا في قرار بورغوين بالاستسلام في ساراتوغا، ^{[ 39 ]} وبعد ذلك دخلت فرنسا الحرب. ^{[ 40 ]}

استقبل الوطنيون الأمريكيون نبأ المعركة بتفاؤل. ولا سيما بعد انسحاب قوات بورغوين الهندية، بدأت مجموعات صغيرة من الوطنيين المحليين بالظهور لمضايقة أطراف المواقع البريطانية. ^{[ 41 ]} عاد جزء كبير من قوات ستارك إلى دياره ^{[ 42 ]} ولم يكتسب نفوذاً في الحملة مجدداً إلا بعد ظهوره في ساراتوغا في 13 أكتوبر لإتمام تطويق جيش بورغوين. ^{[ 43 ]}

كانت مكافأة جون ستارك من الجمعية العامة لولاية نيو هامبشاير على "معركة بينينغتون الخالدة" عبارة عن "بدلة كاملة تليق برتبته". ^{[ 44 ]} أما المكافأة التي ربما كان ستارك يُقدّرها أكثر من غيرها، فكانت رسالة شكر من جون هانكوك ، رئيس الكونغرس القاري ، والتي تضمنت تعيينه "عميدًا في جيش الولايات المتحدة". ^{[ 44 ]}

تُوصَف القوات المقاتلة عمومًا كما ورد في كتاب موريسي . ^{[ 6 ] [ 2 ]} تتوافق أرقامه عمومًا مع مصادر أخرى حول الوحدات البريطانية، على الرغم من وجود اختلاف بين مصادر عديدة حول عدد القوات بقيادة بريمان، والتي تُذكر عادةً إما بحوالي 550 أو 650 جنديًا. ^{[ 5 ] [ 3 ]} كما أخطأ موريسي في تحديد بعض الوحدات الأمريكية. فقد ذكر أن ويليام جريج كان يقود وحدة منفصلة؛ ويبدو أن جريج كان يقود عدة سرايا في فوج نيكولز. ^{[ 45 ]} كما أغفل موريسي ذكر ميليشيا ماساتشوستس، ^{[ 46 ]} وأخطأ في تحديد سرية لانغدون، معتقدًا خطأً أنها ربما كانت من ووستر، ماساتشوستس . ^{[ 47 ]} (سارت سرايا الميليشيا من منطقة ووستر نحو بينينجتون، ووصلت بعض السرايا في اليوم التالي للمعركة.) ^{[ 48 ]} قام لانغدون بتشكيل سريته في الأصل عام 1776، لكنها لم تصبح وحدة فرسان حتى عام 1778. ^{[ 49 ]}

يُعدّ السادس عشر من أغسطس/آب عطلة رسمية في ولاية فيرمونت، ويُعرف بيوم معركة بينينغتون . ^{[ 50 ]} وقد صُنّف موقع المعركة، الذي يُعدّ الآن موقعًا تاريخيًا تابعًا لولاية نيويورك ، معلمًا تاريخيًا وطنيًا في 20 يناير/كانون الثاني 1961، وأُضيف إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في 15 أكتوبر/تشرين الأول 1966. ^{[ 51 ] [ 52 ]} في سبعينيات القرن التاسع عشر، كلّفت الجمعية التاريخية المحلية في بينينغتون بتصميم وبناء نصب معركة بينينغتون التذكاري ، الذي اكتمل بناؤه عام 1889 وافتُتح رسميًا عام 1891 بحضور الرئيس بنجامين هاريسون . ويُعدّ النصب التذكاري، وهو مسلة يبلغ ارتفاعها 93 مترًا (306 أقدام) ، مُدرجًا أيضًا في السجل الوطني للأماكن التاريخية. ^{[ 52 ] [ 53 ]} على الرغم من أن النصب التذكاري لم يكن جاهزًا في الوقت المناسب للاحتفال بالذكرى المئوية للمعركة، فقد تم الاحتفال بالذكرى المئوية للمعركة بخطابات حضرها الرئيس رذرفورد ب. هايز . ^{[ 54 ]} 

في كل عام، في يوم معركة بينينغتون، يتم إطلاق مدفع مولي ستارك، وهو أقدم مدفع قابل للإطلاق في الولايات المتحدة . وقد تم الاستيلاء على المدفع في معركة بينينغتون. ^{[ 55 ]}

• قائمة معارك حرب الاستقلال الأمريكية
• الحرب الثورية الأمريكية §  فشل الاستراتيجية الشمالية البريطانية - يضع "معركة بينينجتون" في التسلسل العام والسياق الاستراتيجي.
• يو إس إس بينينغتون  – حاملة طائرات سميت تكريماً للمعركة

• معركة بينينغتون: نصر أمريكي، خطة درس من برنامج التدريس باستخدام الأماكن التاريخية التابع لهيئة المتنزهات الوطنية (TwHP)
• الصفحة الرسمية لساحة المعركة من مكتب ولاية نيويورك للمتنزهات والترفيه والحفاظ على المواقع التاريخية
• أغنية الرماة في بينينغتون
• تمت أرشفة موقع معركة بينينغتون في 9 يوليو 2014 على موقع Wayback Machine في قاعدة بيانات العلامات التاريخية.