جون هانكوك

جون هانكوك ( 23 يناير 1737 [ التاريخ القديم: 12 يناير 1736 ] - 8 أكتوبر 1793) كان أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة، وتاجرًا، ورجل دولة، وشخصية وطنية بارزة في الثورة الأمريكية . ^{[ 1 ]} شغل منصب رئيس الكونغرس القاري لأطول فترة ، حيث كان الرئيس الثاني للكونغرس القاري الثاني والرئيس السابع لكونغرس الكونفدرالية . كما كان أول وثالث حاكم لولاية ماساتشوستس . أدى توقيعه الكبير والأنيق على إعلان استقلال الولايات المتحدة إلى أن أصبح اسم "جون هانكوك" أو "هانكوك" يُستخدم بشكل عامي للإشارة إلى توقيع الشخص. ^{[ 2 ]} وقّع أيضًا على مواد الكونفدرالية ، واستخدم نفوذه لضمان تصديق ماساتشوستس على دستور الولايات المتحدة عام 1788.

قبل الثورة الأمريكية، كان هانكوك من أثرى رجال المستعمرات الثلاث عشرة ، إذ ورث تجارة مربحة من عمه. بدأ مسيرته السياسية في بوسطن كحليف لسامويل آدامز ، السياسي المحلي النافذ، رغم أن العلاقة بينهما توترت لاحقًا. استخدم هانكوك ثروته لدعم القضية الاستعمارية مع تصاعد التوترات بين المستعمرين وبريطانيا العظمى في ستينيات القرن الثامن عشر. اكتسب شعبية واسعة في ماساتشوستس، لا سيما بعد أن صادر مسؤولو الجمارك في بوسطن سفينته الشراعية " ليبرتي" عام ١٧٦٨ واتهموه بالتهريب. أُسقطت هذه التهم لاحقًا؛ وكثيرًا ما وُصف بالمهرب في الروايات التاريخية، لكن دقة هذا الوصف محل شك.

وُلد هانكوك في 23 يناير 1737، ^{[ 3 ]} في برينتري، ماساتشوستس ، في جزء من البلدة أصبح فيما بعد مدينة كوينسي المستقلة . ^{[ 4 ]} كان ابن القس الكولونيل جون هانكوك الابن من برينتري، وماري هوك ثاكستر (أرملة صموئيل ثاكستر الابن)، التي كانت من هينغهام المجاورة . في طفولته، تعرف هانكوك بشكل عابر على الشاب جون آدامز ، الذي عمّده القس هانكوك عام 1735. ^{[ 5 ] [ 6 ]} عاش آل هانكوك حياة مريحة، وكانوا يملكون عبدًا واحدًا للمساعدة في الأعمال المنزلية. ^{[ 5 ]}

بعد وفاة والد هانكوك عام ١٧٤٤، أُرسل للعيش مع عمه وعمته، توماس هانكوك وليديا (هينشمان) هانكوك. كان توماس هانكوك صاحب شركة تُعرف باسم "دار هانكوك"، والتي كانت تستورد البضائع المصنعة من بريطانيا وتُصدّر الروم وزيت الحيتان والأسماك. ^{[ ٧ ]} جعلته أعمال توماس هانكوك الناجحة للغاية أحد أغنى وأشهر سكان بوسطن. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} عاش هو وليديا، برفقة عدد من الخدم والعبيد، في قصر هانكوك في بيكون هيل . أصبح الزوجان، اللذان لم يُرزقا بأطفال، الشخصية المؤثرة في حياة جون. ^{[ ١٠ ]}

بعد تخرجه من مدرسة بوسطن اللاتينية عام ١٧٥٠، التحق هانكوك بكلية هارفارد وحصل على درجة البكالوريوس عام ١٧٥٤. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} فور تخرجه، بدأ العمل لدى عمه، بالتزامن مع اندلاع حرب السنوات السبع . كان لتوماس هانكوك علاقات وثيقة مع حكام ماساتشوستس الملكيين ، وحصل على عقود حكومية مربحة خلال الحرب. ^{[ ١٣ ]} خلال هذه السنوات، تعلم جون هانكوك الكثير عن أعمال عمه، وتدرب ليصبح شريكًا في الشركة لاحقًا. عمل هانكوك بجد، لكنه استمتع أيضًا بلعب دور الأرستقراطي الثري، وتطورت لديه ولع بالملابس الفاخرة. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]}

بين عامي 1760 و1761، أقام هانكوك في إنجلترا حيث بنى علاقات مع العملاء والموردين. عند عودته إلى بوسطن، تولى هانكوك إدارة دار هانكوك تدريجيًا مع تدهور صحة عمه، ليصبح شريكًا كاملًا في يناير 1763. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} انضم إلى محفل سانت أندرو الماسوني في أكتوبر 1762، مما ربطه بالعديد من الشخصيات الأكثر نفوذًا في بوسطن. ^{[ 19 ]} عندما توفي توماس هانكوك في أغسطس 1764، ورث جون العمل، وقصر هانكوك، واثنين أو ثلاثة من العبيد المنزليين، وآلاف الأفدنة من الأراضي، ليصبح بذلك أحد أثرى أثرياء المستعمرات. ^{[ 20 ] [ 21 ]} استمر العبيد المنزليون في العمل لدى جون وعمته، ولكن تم تحريرهم في النهاية بموجب وصية توماس هانكوك؛ ولا يوجد دليل على أن جون هانكوك قد اشترى أو باع عبيدًا. ^{[ 22 ]}

بعد انتصارها في حرب السنوات السبع ، كانت الإمبراطورية البريطانية غارقة في الديون. وسعيًا منها لإيجاد مصادر دخل جديدة، سعى البرلمان البريطاني ، ولأول مرة، إلى فرض ضرائب مباشرة على المستعمرات، بدءًا بقانون السكر لعام 1764. ^{[ 23 ]} أما قانون دبس السكر لعام 1733 ، الذي فرض ضريبة على الشحنات القادمة من جزر الهند الغربية، فلم يُدرّ أي إيرادات تُذكر، نظرًا للتحايل الواسع النطاق عليه من خلال التهريب، الذي كان يُنظر إليه كجريمة بلا ضحايا . لم يكن التهريب في المستعمرات وصمة اجتماعية تُذكر فحسب، بل كان يحظى بدعم مجتمعي كبير في المدن الساحلية حيث كانت التجارة هي المحرك الرئيسي للثروة، بل وكان من الممكن الحصول على تأمين ضد التعرّض للقبض. ^{[ 24 ]}

ابتكر التجار في المستعمرات مجموعةً واسعةً من الحيل المراوغة لإخفاء منشأ وجنسية وطرق ومحتوى شحناتهم غير المشروعة. وشمل ذلك استخدام وثائق مزورة بشكل متكرر لإضفاء الشرعية على الشحنة وجعلها تبدو مرخصة. ومما زاد من إحباط السلطات البريطانية، أنه عندما كانت تُصادر البضائع، كان التجار المحليون غالبًا ما يتمكنون من اللجوء إلى المحاكم الإقليمية المتعاطفة معهم لاستعادة البضائع المصادرة وإسقاط الدعاوى المرفوعة ضدهم. فعلى سبيل المثال، رفع إدوارد راندولف، الرئيس المعين للجمارك في نيو إنجلاند، 36 قضية مصادرة إلى المحاكمة بين عامي 1680 ونهاية عام 1682، وتمت تبرئة جميعها باستثناء اثنتين. وفي بعض الأحيان، كان التجار يأخذون الأمور بأيديهم ويسرقون البضائع غير المشروعة أثناء احتجازها. ^{[ 25 ]}

أثار قانون السكر لعام 1764 غضبًا عارمًا في بوسطن، حيث اعتُبر على نطاق واسع انتهاكًا لحقوق المستعمرات. جادل رجالٌ مثل جيمس أوتيس وصموئيل آدامز بأنه نظرًا لعدم تمثيل المستعمرين في البرلمان، فلا يجوز لهذا البرلمان فرض ضرائب عليهم؛ إذ إن المجالس الاستعمارية، التي يُمثَّل فيها المستعمرون، هي وحدها المخولة بفرض الضرائب على المستعمرات. لم يكن هانكوك ناشطًا سياسيًا آنذاك، إلا أنه انتقد الضريبة لأسباب اقتصادية، لا دستورية. ^{[ 23 ]}

برز هانكوك كشخصية سياسية بارزة في بوسطن بالتزامن مع تصاعد التوترات مع بريطانيا العظمى. في مارس 1765، انتُخب أحد أعضاء مجلس إدارة بوسطن الخمسة ، وهو منصب شغله عمه لسنوات عديدة. ^{[ 27 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أقر البرلمان قانون الطوابع لعام 1765 ، وهو ضريبة على الوثائق القانونية كالوصايا، والتي كانت تُفرض في بريطانيا لسنوات طويلة، إلا أنها لاقت استياءً شعبيًا واسعًا في المستعمرات، مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب ومقاومة منظمة. اتخذ هانكوك في البداية موقفًا معتدلًا: فبصفته مواطنًا بريطانيًا مخلصًا ، رأى أن على المستعمرين الخضوع للقانون، رغم اعتقاده بأن البرلمان كان مخطئًا. ^{[ 28 ]}

في غضون بضعة أشهر، غيّر هانكوك رأيه، مع أنه استمر في رفض العنف وترهيب المسؤولين الملكيين من قبل الغوغاء. ^{[ 29 ]} انضم هانكوك إلى المقاومة ضد قانون الطوابع لعام 1765 بالمشاركة في مقاطعة البضائع البريطانية، مما أكسبه شعبية في بوسطن. بعد أن علم سكان بوسطن بإلغاء قانون الطوابع الوشيك، انتُخب هانكوك لعضوية مجلس نواب ماساتشوستس في مايو 1766. ^{[ 30 ]}

استفاد هانكوك في نجاحه السياسي من دعم صموئيل آدامز، كاتب مجلس النواب وأحد قادة "الحزب الشعبي" في بوسطن، المعروف أيضًا باسم "الويغ" ولاحقًا باسم "الوطنيين". شكّل الرجلان ثنائيًا غير متوقع. كان آدامز، الذي يكبر هانكوك بخمسة عشر عامًا، يتمتع بنظرة قاتمة ومتزمتة ، تتناقض بشكل صارخ مع ميل هانكوك إلى الترف والبذخ. ^{[ 31 ] [ 32 ]} صوّرت روايات غير موثقة لاحقًا آدامز على أنه العقل المدبر لصعود هانكوك السياسي، حتى يتسنى استخدام ثروة التاجر لخدمة أجندة الوطنيين. ^{[ 33 ]} يصف المؤرخ جيمس تروسلو آدامز هانكوك بأنه سطحي ومتغطرس، يسهل التلاعب به من قبل آدامز. ^{[ 34 ]} يرى المؤرخ ويليام إم. فاولر ، الذي كتب سيرتين ذاتيتين للرجلين، أن هذا الوصف كان مبالغة، وأن العلاقة بينهما كانت تكافلية، حيث كان آدامز بمثابة المرشد وهانكوك بمثابة المتدرب. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

بعد إلغاء قانون الطوابع، انتهج البرلمان نهجًا مختلفًا لزيادة الإيرادات، فأقرّ قوانين تاونشيند لعام 1767 ، التي فرضت رسومًا جمركية جديدة على مختلف الواردات وعززت جهاز الجمارك بإنشاء مجلس الجمارك الأمريكي. كانت الحكومة البريطانية تعتقد أن نظامًا جمركيًا أكثر كفاءة ضروري لأن العديد من التجار الأمريكيين في المستعمرات كانوا يمارسون التهريب. انتهك المهربون قوانين الملاحة بالتجارة مع موانئ خارج الإمبراطورية البريطانية والتهرب من ضرائب الاستيراد. كان البرلمان يأمل أن يساهم النظام الجديد في الحد من التهريب وزيادة إيرادات الحكومة. ^{[ 37 ]}

وجد التجار الاستعماريون، حتى أولئك الذين لم يشاركوا في التهريب، أن اللوائح الجديدة مجحفة. واحتج مستوطنون آخرون على أن الرسوم الجديدة ما هي إلا محاولة أخرى من البرلمان لفرض ضرائب على المستعمرات دون موافقتهم. وانضم هانكوك إلى سكان بوسطن الآخرين في الدعوة إلى مقاطعة الواردات البريطانية حتى إلغاء رسوم تاونشيند. ^{[ 38 ] [ 39 ]} وفي سياق تطبيقهم للوائح الجمركية، استهدف مجلس الجمارك هانكوك، أغنى أعضاء حزب الويغ في بوسطن. ربما اشتبهوا في أنه مهرب، أو ربما أرادوا مضايقته بسبب آرائه السياسية، خاصة بعد أن تجاهل هانكوك الحاكم فرانسيس برنارد برفضه حضور المناسبات العامة بحضور مسؤولي الجمارك. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

في التاسع من أبريل عام ١٧٦٨، صعد اثنان من موظفي الجمارك (يُطلق عليهما اسم "رجال الجمارك") على متن سفينة هانكوك الشراعية " ليديا" في ميناء بوسطن . استُدعي هانكوك، ولما وجد أن الموظفين لا يحملان أمر تفتيش (إذن تفتيش عام)، منعهما من النزول إلى أسفل سطح السفينة. وعندما تمكن أحدهما لاحقًا من الدخول إلى عنبر السفينة، أجبر رجال هانكوك رجل الجمارك على العودة إلى سطح السفينة. ^{[ ٤٢ ] [ ٤٣ ] [ ٤٤ ] [ ٤٥ ]} أراد مسؤولو الجمارك توجيه اتهامات، لكن أُسقطت القضية عندما حكم المدعي العام لولاية ماساتشوستس، جوناثان سيوول، بأن هانكوك لم يخالف أي قوانين. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٠ ] [ ٤٧ ]} لاحقًا، وصف بعض أشد معجبي هانكوك هذه الحادثة بأنها أول عمل مقاومة جسدية للسلطة البريطانية في المستعمرات، ونسبوا إلى هانكوك الفضل في إشعال فتيل الثورة الأمريكية. ^{[ ٤٨ ]}

قضية الحرية

أثبتت الحادثة التالية أنها حدثٌ محوريٌّ في اندلاع الثورة الأمريكية. ففي مساء التاسع من مايو/أيار عام ١٧٦٨، رست سفينة هانكوك الشراعية " ليبرتي" في ميناء بوسطن، حاملةً شحنةً من نبيذ ماديرا . وعندما فتش موظفو الجمارك المحليون السفينة صباح اليوم التالي، وجدوا أنها تحتوي على ٢٥ برميلًا من النبيذ، أي ربع حمولة السفينة فقط. ^{[ ٤٩ ] [ ٥٠ ] [ ٥١ ]} دفع هانكوك الرسوم الجمركية على البراميل الخمسة والعشرين، لكن المسؤولين اشتبهوا في أنه رتب لتفريغ المزيد من النبيذ خلال الليل للتهرب من دفع الرسوم الجمركية على كامل الشحنة. ^{[ ٥٠ ] [ ٥٢ ]} لم يكن لديهم أي دليل لإثبات ذلك، إذ أدلى البحاران اللذان قضيا الليل على متن السفينة بشهادة خطية تفيد بأنه لم يتم تفريغ أي شيء. ^{[ ٥٣ ] [ ٤٩ ]}

بعد شهر، وبينما كانت السفينة الحربية البريطانية " رومني" راسية في الميناء، غيّر أحد البحارة روايته، مدعيًا أنه احتُجز قسرًا على متن السفينة "ليبرتي" أثناء تفريغها بطريقة غير قانونية. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} في 10 يونيو، صادر مسؤولو الجمارك السفينة "ليبرتي" . كان سكان بوسطن غاضبين بالفعل لأن قبطان "رومني"، جون كورنر ، كان يُجبر البحارة المحليين على العمل القسري، وهو ما يُعتبر انتهاكًا لقانون برلماني، وهو قانون التجارة مع أمريكا لعام 1707 ( السنة السادسة، الفصل 64)، الذي يحظر التجنيد القسري في المستعمرات. ^{[ 57 ]} اندلعت أعمال شغب عندما بدأ المسؤولون بسحب "ليبرتي" إلى "رومني" ، وهو ما يُعتبر أيضًا انتهاكًا للتشريعات السارية. ^{[ 58 ] [ 59 ]} تصاعدت المواجهة عندما ظُنّ خطأً أن مجموعة من البحارة ومشاة البحرية من "رومني" الذين نزلوا إلى الشاطئ لسحب "ليبرتي" كانوا فرقة تجنيد قسري. ^{[ 60 ]} في أعقاب أعمال الشغب، انتقل مسؤولو الجمارك إلى رومني ثم إلى كاسل ويليام ، زاعمين أنهم غير آمنين في المدينة. ^{[ 61 ] [ 55 ]} وأصر الوطنيون المحليون على أن مسؤولي الجمارك كانوا يبالغون في تقدير الخطر حتى ترسل لندن قوات إلى بوسطن. ^{[ 62 ]}

رفع مسؤولون حكوميون دعويين قضائيتين على خلفية حادثة ليبرتي : دعوى عينية ضد السفينة، ودعوى شخصية ضد هانكوك. وكان من المتوقع أن يستفيد المسؤولون، وكذلك مُدّعي هانكوك، ماليًا، إذ جرت العادة أن تُوزّع أي غرامات تُقرّها المحكمة على الحاكم والمُخبر والحكومة، بحيث يحصل كلٌّ منهم على ثلثها. ^{[ 63 ]} أسفرت الدعوى الأولى، التي رُفعت في 22 يونيو 1768، عن مصادرة ليبرتي في أغسطس. ثم استخدم مسؤولو الجمارك السفينة لفرض لوائح التجارة إلى أن أحرقها مستوطنون غاضبون في رود آيلاند في العام التالي. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

بدأت المحاكمة الثانية في أكتوبر 1768، حيث وُجهت اتهامات إلى هانكوك وخمسة آخرين بزعم تفريغ 100 برميل من النبيذ من سفينة ليبرتي دون دفع الرسوم الجمركية. ^{[ 67 ] [ 68 ]} في حال إدانتهم، كان على المتهمين دفع غرامة تعادل ثلاثة أضعاف قيمة النبيذ، والتي بلغت 9000 جنيه إسترليني . وبمحامٍ هو جون آدامز، حوكم هانكوك في محاكمة حظيت بتغطية إعلامية واسعة أمام محكمة نائب الأميرالية ، التي لم تضم هيئة محلفين ولم تكن ملزمة بالسماح للدفاع باستجواب الشهود. ^{[ 69 ]} بعد أن استمرت المحاكمة قرابة خمسة أشهر، أُسقطت الدعوى ضد هانكوك دون أي تفسير. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

على الرغم من إسقاط التهم الموجهة ضد هانكوك، وصفه العديد من الكتّاب لاحقًا بأنه مهرب. ^{[ 73 ]} وقد أُثيرت تساؤلات حول دقة هذا الوصف. كتب المؤرخ جون دبليو تايلر عام 1986: "لا يزال الجدل محتدمًا حول براءة هانكوك أو إدانته، والتهم الموجهة إليه تحديدًا". ^{[ 74 ]} يرى المؤرخ أوليفر ديكرسون أن هانكوك كان ضحية مخطط ابتزاز إجرامي في جوهره ، نفذه برنارد ومسؤولو الجمارك. ويعتقد ديكرسون أنه لا يوجد دليل موثوق على إدانة هانكوك في قضية الحرية ، وأن الغرض من المحاكمات كان معاقبة هانكوك لأسباب سياسية ونهب ممتلكاته. ^{[ 75 ]}

عارض كينفين روث وهيلر زوبل، محررا الأوراق القانونية لجون آدامز، تفسير ديكرسون، إذ جادلا بأن "براءة هانكوك محل شك" وأن المسؤولين تصرفوا بشكل قانوني، وإن كان غير حكيم. ^{[ 76 ]} وخلص المحامي والمؤرخ برنارد نولنبرغ إلى أن مسؤولي الجمارك كان لهم الحق في مصادرة سفينة هانكوك، لكن سحبها إلى رومني كان غير قانوني. ^{[ 77 ]} ويجادل المؤرخ القانوني جون فيليب ريد بأن شهادة كلا الجانبين كانت منحازة سياسياً لدرجة أنه من غير الممكن إعادة بناء الحادثة بموضوعية. ^{[ 78 ]}

بغض النظر عن قضية ليبرتي ، فقد أُثيرت تساؤلات حول مدى انخراط هانكوك في التهريب، الذي ربما كان منتشراً على نطاق واسع في المستعمرات. ونظراً لطبيعة التهريب السرية، فإن السجلات شحيحة. ^{[ 79 ]} وإذا كان هانكوك مهرباً، فلم يُعثر على أي وثائق تُثبت ذلك. حدد جون دبليو تايلر 23 مهرباً في دراسته لأكثر من 400 تاجر في بوسطن الثورية، لكنه لم يجد أي دليل مكتوب على أن هانكوك كان واحداً منهم. ^{[ 80 ]} ويخلص كاتب سيرته، ويليام فاولر، إلى أنه في حين أن هانكوك ربما كان منخرطاً في بعض أعمال التهريب، إلا أن معظم أعماله كانت مشروعة، وأن شهرته اللاحقة بلقب "ملك مهربي المستعمرات" ما هي إلا أسطورة لا أساس لها من الصحة. ^{[ 40 ]}

عززت قضية الحرية قرارًا بريطانيًا سابقًا بقمع الاضطرابات في بوسطن باستعراض القوة العسكرية. ^{[ 82 ]} وقد جاء هذا القرار استجابةً للرسالة الدورية التي أرسلها صموئيل آدامز عام 1768 إلى المستعمرات البريطانية الأمريكية الأخرى على أمل تنسيق المقاومة ضد قوانين تاونشيند. أرسل اللورد هيلزبورو ، وزير الدولة لشؤون المستعمرات، أربعة أفواج من الجيش البريطاني إلى بوسطن لدعم المسؤولين المحاصرين، وأمر برنارد بإصدار أمر إلى المجلس التشريعي في ماساتشوستس بإلغاء الرسالة الدورية. صوّت هانكوك ومجلس نواب ماساتشوستس ضد إلغاء الرسالة، وقاموا بدلًا من ذلك بصياغة عريضة تطالب باستدعاء برنارد. ^{[ 83 ]} وعندما عاد برنارد إلى إنجلترا عام 1769، احتفل سكان بوسطن. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

مع ذلك، بقيت الأفواج الأربعة، وتصاعدت التوترات بين الجنود والمدنيين المحليين. في مارس 1770، أدت مواجهة بين حشد غاضب وجنود من فوج المشاة التاسع والعشرين إلى مقتل خمسة من سكان بوسطن فيما عُرف بمذبحة بوسطن . لم يكن هانكوك متورطًا في الحادث، لكنه قاد لاحقًا لجنة للمطالبة بسحب القوات. وفي اجتماع مع خليفة برنارد، الحاكم توماس هاتشينسون ، والضابط البريطاني المسؤول، العقيد ويليام دالريمبل ، ادعى هانكوك أن هناك 10,000 مستوطن مسلح مستعدين للزحف إلى بوسطن إذا لم تغادر القوات. ^{[ 86 ] [ 87 ]} كان هاتشينسون يعلم أن هانكوك يخدع، لكن الجنود كانوا في وضع حرج بسبب تمركزهم داخل المدينة، ولذلك وافق دالريمبل على نقل كلا الفوجين إلى قلعة ويليام. ^{[ 86 ]} احتُفي بهانكوك كبطل لدوره في سحب القوات. ^{[ 88 ] [ 87 ]} حظي بإعادة انتخابه لعضوية مجلس نواب ولاية ماساتشوستس في مايو بإجماع شبه كامل. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

بعد أن ألغى البرلمان جزئيًا رسوم تاونشيند عام ١٧٧٠، انتهت مقاطعة بوسطن للبضائع البريطانية. ^{[ ٩٢ ]} هدأت الأوضاع السياسية في ماساتشوستس، على الرغم من استمرار بعض التوترات. ^{[ ٩٣ ]} حاول هانكوك تحسين علاقته مع هاتشينسون، الذي سعى بدوره إلى إبعاد هانكوك عن نفوذ آدامز. ^{[ ٩٤ ] [ ٩٥ ]} في أبريل ١٧٧٢، وافق هاتشينسون على انتخاب هانكوك عقيدًا في فوج كاديتس بوسطن ، وهي وحدة ميليشيا كان من مهامها الأساسية توفير حراسة احتفالية للحاكم والمحكمة العامة. ^{[ ٩٦ ] [ ٩٧ ]}

في مايو، وافق هاتشينسون على انتخاب هانكوك لعضوية المجلس ، وهو المجلس الأعلى للمحكمة العامة، الذي ينتخب أعضاؤه من قبل مجلس النواب، لكن يحق للحاكم نقض قراراته. وكانت انتخابات هانكوك السابقة للمجلس قد رُفضت، لكن هاتشينسون سمح الآن بإتمام الانتخابات. إلا أن هانكوك رفض المنصب، خشية أن يُنظر إليه على أنه مُختار من قبل الحاكم. ومع ذلك، استغل هانكوك تحسن العلاقة لحل نزاع قائم. ولتجنب التجمعات المعارضة في بوسطن، كان هاتشينسون يعقد جلسات المجلس التشريعي خارج المدينة؛ والآن وافق على السماح للمحكمة العامة بالانعقاد في بوسطن مرة أخرى، مما أراح المشرعين. ^{[ 98 ]}

تجرأ هاتشينسون على الأمل في كسب هانكوك وتشويه سمعة آدامز. ^{[ 99 ]} وبدا للبعض أن آدامز وهانكوك كانا على خلاف بالفعل: فعندما شكّل آدامز لجنة بوسطن للمراسلات في نوفمبر 1772 للدفاع عن حقوق المستعمرات، رفض هانكوك الانضمام، مما أوحى بوجود انقسام في صفوف الوطنيين. ^{[ 100 ]} ولكن مهما كانت خلافاتهما، فقد اجتمع هانكوك وآدامز مجددًا في عام 1773 مع تجدد الاضطرابات السياسية الكبرى. وتعاونا في الكشف عن رسائل خاصة لتوماس هاتشينسون، والتي بدا فيها الحاكم وكأنه يوصي بـ"تقليص ما يُسمى "الحريات الإنجليزية" لإحلال النظام في المستعمرة". ^{[ 101 ]} ودعا مجلس نواب ماساتشوستس، الذي حمّل هاتشينسون مسؤولية الاحتلال العسكري لبوسطن، إلى عزله من منصبه كحاكم. ^{[ 102 ]}

تفاقمت المشاكل بعد إقرار البرلمان لقانون الشاي لعام ١٧٧٣. ففي الخامس من نوفمبر، انتُخب هانكوك رئيسًا لاجتماعٍ عام في بوسطن، حيث تقرر أن كل من يؤيد قانون الشاي هو "عدو لأمريكا". ^{[ ١٠٣ ]} حاول هانكوك وآخرون إجبار الوكلاء المُعينين لاستلام شحنات الشاي على الاستقالة. وبعد فشلهم في ذلك، حاولوا منع تفريغ الشاي بعد وصول ثلاث سفن شاي إلى ميناء بوسطن. كان هانكوك حاضرًا في الاجتماع المشؤوم في السادس عشر من ديسمبر، حيث يُقال إنه قال للحشد: "ليفعل كل رجل ما يراه صوابًا". ^{[ ١٠٤ ] [ ١٠٥ ]} لم يشارك هانكوك في حفلة شاي بوسطن تلك الليلة، لكنه أيد الفعل، مع حرصه على عدم الإشادة علنًا بتدمير الممتلكات الخاصة. ^{[ ١٠٦ ]}

خلال الأشهر القليلة التالية، أُصيب هانكوك بداء النقرس الذي أعاقه ، والذي عانى منه بشكل متزايد في السنوات اللاحقة. وبحلول 5 مارس 1774، كان قد تعافى بما يكفي لإلقاء الخطاب السنوي الرابع ليوم المذبحة ، إحياءً لذكرى مذبحة بوسطن. ندد هانكوك في خطابه بوجود القوات البريطانية في بوسطن، والتي قال إنها أُرسلت إلى هناك "لفرض الطاعة لقوانين البرلمان، التي لم يُخوّلهم الله ولا البشر سنّها قط". ^{[ 107 ]} نُشر الخطاب، الذي يُرجّح أن هانكوك كتبه بالتعاون مع آدامز وجوزيف وارين وآخرين، وأُعيد طبعه على نطاق واسع، مما عزز مكانة هانكوك كأحد أبرز الوطنيين. ^{[ 108 ]}

رد البرلمان على حركة حفلة الشاي بقانون ميناء بوسطن ، أحد القوانين القسرية التي تهدف إلى تعزيز السيطرة البريطانية على المستعمرات. وتم استبدال هاتشينسون بالجنرال توماس غيج ، الذي وصل في مايو 1774. وفي 17 يونيو، انتخب مجلس نواب ماساتشوستس خمسة مندوبين لإرسالهم إلى المؤتمر القاري الأول في فيلادلفيا، الذي كان يُنظّم لتنسيق استجابة المستعمرات للقوانين القسرية. ولم يشارك هانكوك في المؤتمر الأول، ربما لأسباب صحية أو ربما للبقاء في منصبه أثناء غياب قادة الوطنيين الآخرين. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

عزل غيج هانكوك من منصبه كقائد لفرقة كاديت بوسطن. ^{[ 112 ]} في أكتوبر 1774، ألغى غيج الاجتماع المقرر للمحكمة العامة. ردًا على ذلك، شكّل المجلس نفسه مؤتمر ماساتشوستس الإقليمي ، وهو هيئة مستقلة عن السيطرة البريطانية. انتُخب هانكوك رئيسًا للمؤتمر الإقليمي وكان عضوًا رئيسيًا في لجنة السلامة . ^{[ 113 ]} أنشأ المؤتمر الإقليمي أولى سرايا رجال الميليشيا، التي تتألف من رجال ميليشيا على أهبة الاستعداد للعمل في أي لحظة. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

في الأول من ديسمبر عام ١٧٧٤، انتخب المؤتمر الإقليمي هانكوك مندوبًا إلى المؤتمر القاري الثاني ليحل محل جيمس بودوين ، الذي لم يتمكن من حضور المؤتمر الأول بسبب المرض. ^{[ ١١٣ ] [ ١١٦ ]} قبل أن يتوجه هانكوك إلى المؤتمر القاري في فيلادلفيا، أعاد المؤتمر الإقليمي انتخابه بالإجماع رئيسًا له في فبراير ١٧٧٥. أكسبته مناصبه المتعددة نفوذًا هائلًا في ماساتشوستس، حتى أن المسؤولين البريطانيين فكروا في اعتقاله منذ يناير ١٧٧٤. ^{[ ١١٧ ]} بعد حضور المؤتمر الإقليمي في كونكورد في أبريل ١٧٧٥، قرر هانكوك وصموئيل آدامز أن العودة إلى بوسطن قبل التوجه إلى فيلادلفيا غير آمنة، فأقاما بدلًا من ذلك في منزل طفولة هانكوك في ليكسينغتون . ^{[ ١١٥ ] [ ١١٨ ]}

تلقى غيج رسالة من اللورد دارتموث في 14 أبريل 1775، ينصحه فيها "باعتقال الشخصيات الرئيسية والمحرضين في المؤتمر الإقليمي الذين تبدو أعمالهم، من جميع النواحي، أعمال خيانة وتمرد". ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} وفي ليلة 18 أبريل، أرسل غيج مفرزة من الجنود في المهمة المصيرية التي أشعلت فتيل حرب الاستقلال الأمريكية . كان هدف الحملة البريطانية هو الاستيلاء على الإمدادات العسكرية التي خزنها المستعمرون في كونكورد وتدميرها. ووفقًا للعديد من الروايات التاريخية، فقد أصدر غيج أيضًا تعليماته لرجاله باعتقال هانكوك وآدامز؛ وإن صحّ ذلك، فإن الأوامر المكتوبة الصادرة عن غيج لم تذكر اعتقال قادة الوطنيين. ^{[ 122 ]} ويبدو أن غيج قرر أنه لا فائدة تُرجى من اعتقال هانكوك وآدامز، إذ سيحل قادة آخرون محلهما، وسيُصوَّر البريطانيون على أنهم المعتدون. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

على الرغم من أن غيج كان قد قرر على ما يبدو عدم القبض على هانكوك وآدامز، إلا أن الوطنيين اعتقدوا خلاف ذلك في البداية. من بوسطن، أرسل جوزيف وارن الرسول بول ريفير ليحذر هانكوك وآدامز من تحرك القوات البريطانية واحتمالية محاولتها اعتقالهما. وصل ريفير إلى ليكسينغتون حوالي منتصف الليل وأبلغهم بالتحذير. ^{[ 125 ] [ 126 ]} أراد هانكوك، الذي كان لا يزال يعتبر نفسه عقيدًا في الميليشيا، الانضمام إلى ميليشيا الوطنيين في معركة ليكسينغتون، لكن آدامز وآخرين أقنعوه بتجنب القتال، بحجة أنه أكثر قيمة كقائد سياسي منه كجندي. ^{[ 127 ] [ 128 ]} وبينما كان هانكوك وآدامز يفران، انطلقت أولى رصاصات الحرب على ليكسينغتون وكونكورد . بعد المعركة بوقت قصير، أصدر غيج إعلانًا يمنح عفوًا عامًا لكل من "يلقي سلاحه ويعود إلى واجباته كمواطن مسالم" - باستثناء هانكوك وصموئيل آدامز. إن تخصيص هانكوك وآدامز بهذه الطريقة لم يزد إلا من شهرتهما بين الوطنيين. ^{[ 129 ]}

مع اندلاع الحرب، توجه هانكوك إلى المؤتمر القاري في فيلادلفيا برفقة مندوبي ماساتشوستس الآخرين. وفي 24 مايو/أيار 1775، انتُخب بالإجماع رئيسًا للمؤتمر القاري ، خلفًا لبيتون راندولف بعد رفض هنري ميدلتون الترشيح. كان هانكوك خيارًا موفقًا للرئاسة لعدة أسباب. ^{[ 130 ] [ 131 ]} فقد كان ذا خبرة، إذ ترأس مرارًا هيئات تشريعية واجتماعات بلدية في ماساتشوستس. كما أن ثروته ومكانته الاجتماعية عززتا ثقة المندوبين المعتدلين، في حين أن ارتباطه بالراديكاليين في بوسطن جعله مقبولًا لدى الراديكاليين الآخرين. كان منصبه غامضًا إلى حد ما، لأن دور الرئيس لم يكن محددًا بشكل كامل، ولم يكن واضحًا ما إذا كان راندولف قد استقال أم كان في إجازة. ^{[ 132 ]} ومثل غيره من رؤساء الكونغرس، اقتصرت سلطة هانكوك في الغالب على منصب رئيس الجلسة. ^{[ 133 ]} كما كان عليه التعامل مع قدر كبير من المراسلات الرسمية، ووجد أنه من الضروري توظيف موظفين على نفقته الخاصة للمساعدة في الأعمال الورقية. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

في جلسة الكونغرس المنعقدة في 15 يونيو 1775، رشّح جون آدامز، مندوب ولاية ماساتشوستس، جورج واشنطن قائداً عاماً للجيش المتجمع آنذاك حول بوسطن. وبعد سنوات، كتب آدامز أن هانكوك أبدى خيبة أمل كبيرة لعدم حصوله على القيادة. ويُعدّ هذا التعليق الموجز من عام 1801 المصدر الوحيد للادعاء الشائع بأن هانكوك سعى إلى تولي منصب القائد العام. ^{[ 136 ]} في أوائل القرن العشرين، كتب المؤرخ جيمس تروسلو آدامز أن الحادثة كانت بداية قطيعة طويلة الأمد بين هانكوك وواشنطن، لكن بعض المؤرخين اللاحقين شككوا في وقوع الحادثة أو حدوث القطيعة أصلاً. ووفقاً للمؤرخ دونالد بروكتور، "لا يوجد دليل معاصر على أن هانكوك كان يطمح إلى تولي منصب القائد العام. بل على العكس تماماً." ^{[ 137 ]} حافظ هانكوك وواشنطن على علاقة طيبة بعد الحادثة المزعومة، وفي عام 1778 سمّى هانكوك ابنه الوحيد جون جورج واشنطن هانكوك . ^{[ 138 ]} كان هانكوك معجبًا بالجنرال واشنطن ومؤيدًا له، على الرغم من أن واشنطن رفض بأدب طلب هانكوك بتعيينه في منصب عسكري. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

عندما رُفعت جلسات الكونغرس في الأول من أغسطس عام ١٧٧٥، انتهز هانكوك الفرصة ليتزوج خطيبته دوروثي "دولي" كوينسي . تزوجا في ٢٨ أغسطس في فيرفيلد، كونيتيكت. ^{[ ١٤١ ] [ ١٤٢ ]} أنجبا طفلين، لم يبلغ أي منهما سن الرشد. وُلدت ابنتهما ليديا هينشمان هانكوك عام ١٧٧٦ وتوفيت بعد عشرة أشهر. ^{[ ١٤٣ ]} وُلد ابنهما جون عام ١٧٧٨ وتوفي عام ١٧٨٧ إثر إصابة في الرأس أثناء التزلج على الجليد. ^{[ ١٤٤ ] [ ١٤٥ ]}

أثناء رئاسته للكونغرس، دخل هانكوك في نزاع طويل الأمد مع جامعة هارفارد. وبصفته أمين صندوق الجامعة منذ عام ١٧٧٣، كان قد عُهد إليه بسجلاتها المالية ونحو ١٥٠٠٠ جنيه إسترليني نقدًا وأوراقًا مالية. ^{[ ١٤٦ ] [ ١٤٧ ]} وفي خضم الأحداث المتسارعة مع اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية، لم يتمكن هانكوك من إعادة الأموال والحسابات إلى هارفارد قبل مغادرته إلى الكونغرس. ^{[ ١٤٧ ]} وفي عام ١٧٧٧، أرسلت لجنة من هارفارد برئاسة جيمس بودوين، خصم هانكوك السياسي والاجتماعي الرئيسي في بوسطن، رسولًا إلى فيلادلفيا لاستعادة الأموال والسجلات. ^{[ ١٤٨ ]} شعر هانكوك بالإهانة، لكنه سلّم أكثر من ١٦٠٠٠ جنيه إسترليني، وإن لم يُسلّم جميع السجلات، إلى الجامعة. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} في أكتوبر 1776. ^{[ 152 ]} عندما استبدلت جامعة هارفارد هانكوك بإيبينيزر ستورر كأمين صندوق، ^{[ 153 ]} شعر هانكوك بالإهانة، وامتنع لسنوات عن تسوية الحساب أو دفع الفائدة على الأموال التي كانت بحوزته، على الرغم من الضغوط التي مارسها عليه بودوين ومعارضوه السياسيون الآخرون. ^{[ 154 ] [ 155 ]} في عام 1785، عندما قدم بيانًا بحساباته إلى الكلية، تبين أنه مدين للكلية بمبلغ 1054 جنيهًا إسترلينيًا لم يسدده. ^{[ 156 ]} استمرت المشكلة حتى بعد وفاة هانكوك، عندما دفعت تركته أخيرًا للكلية أكثر من 1000 جنيه إسترليني لتسوية الأمر. ^{[ 154 ] [ 155 ]} وكما قال أحد كُتّاب سيرته: "...في أكتوبر من ذلك العام، توفي تاركًا الدين دون سداد. وبعد عامين، سدد ورثته فوائد تسع سنوات على الحساب، وفي غضون ست أو سبع سنوات، سددوا أصل الدين، لكنهم رفضوا دفع الفائدة المركبة، مما تسبب في خسارة الكلية ما يزيد عن خمسمائة وستة وعشرين دولارًا." ^{[ 157 ]}

خدم هانكوك في الكونغرس خلال بعض أحلك أيام حرب الاستقلال الأمريكية. أجبر البريطانيون واشنطن على مغادرة نيويورك ونيوجيرسي عام ١٧٧٦، مما دفع الكونغرس إلى الفرار إلى بالتيمور . ^{[ ١٥٨ ]} عاد هانكوك والكونغرس إلى فيلادلفيا في مارس ١٧٧٧، لكنهم اضطروا إلى الفرار بعد ستة أشهر عندما احتل البريطانيون فيلادلفيا . ^{[ ١٥٩ ]} كتب هانكوك رسائل لا حصر لها إلى المسؤولين الاستعماريين، جامعًا الأموال والإمدادات والقوات لجيش واشنطن. ^{[ ١٦٠ ]} ترأس لجنة البحرية، وكان يفخر بمساهمته في إنشاء أسطول صغير من الفرقاطات الأمريكية، بما في ذلك الفرقاطة يو إس إس هانكوك ، التي سُميت تكريمًا له. ^{[ ١٦١ ] [ ١٦٢ ]}

توقيع الإعلان

كان هانكوك رئيسًا للكونغرس عندما تم اعتماد وتوقيع إعلان الاستقلال. ويتذكره الأمريكيون في المقام الأول لتوقيعه الكبير والبارز على الإعلان، لدرجة أن اسم "جون هانكوك" أصبح في الولايات المتحدة مرادفًا غير رسمي للتوقيع . [ ^{163 ] وتقول} الأسطورة إن هانكوك وقّع اسمه بشكل كبير وواضح حتى يتمكن الملك جورج من قراءته دون نظارته، لكن هذه القصة ملفقة وظهرت بعد سنوات. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

خلافًا للاعتقاد الشائع، لم يُوقّع إعلان الاستقلال رسميًا في 4 يوليو 1776. ^{[ 164 ]} بعد موافقة الكونغرس على نص الإعلان في 4 يوليو، أُرسلت النسخة النهائية للطباعة. يُحتمل أن يكون هانكوك، بصفته رئيسًا، قد وقّع على الوثيقة التي أُرسلت إلى الطابع جون دنلاب ، لكن هذا غير مؤكد لأن تلك الوثيقة مفقودة، ربما أُتلفت أثناء عملية الطباعة. ^{[ 166 ]} أصدر دنلاب النسخة الأولى المنشورة من الإعلان، وهي منشور دنلاب واسع الانتشار . كان هانكوك، بصفته رئيسًا للكونغرس، المندوب الوحيد الذي ظهر اسمه على المنشور، على الرغم من أن اسم تشارلز طومسون ، سكرتير الكونغرس القاري (وليس مندوبًا)، كان موجودًا أيضًا تحت بند "مُصدّق عليه"، مما يوحي بأن هانكوك هو من وقّع على النسخة النهائية. هذا يعني أنه حتى صدور منشور ثانٍ بعد ستة أشهر يتضمن أسماء جميع الموقعين، كان هانكوك المندوب الوحيد الذي ارتبط اسمه علنًا بهذه الوثيقة التي وُصفت بالخيانة. ^{[ 167 ]} أرسل هانكوك نسخة من منشور دنلاب إلى جورج واشنطن، وأمره بقراءته على الجنود "بالطريقة التي تراها مناسبة". ^{[ 168 ]}

طُبع اسم هانكوك، دون توقيعه، على منشور دنلاب؛ ويظهر توقيعه الشهير على وثيقة أخرى - وهي ورقة من الرق كُتبت بخط اليد بعناية بعد 19 يوليو/تموز، ووُقّعت في 2 أغسطس/آب من قِبل هانكوك والمندوبين الحاضرين. ^{[ 169 ]} تُعرف هذه الوثيقة بالنسخة المُحسّنة، وهي الوثيقة الشهيرة المعروضة في الأرشيف الوطني في واشنطن العاصمة. ^{[ 170 ]}

في أكتوبر 1777، وبعد أكثر من عامين في الكونغرس، طلب هانكوك إجازة. ^{[ 171 ] [ 172 ]} وطلب من واشنطن ترتيب حراسة عسكرية لعودته إلى بوسطن. ورغم نقص القوات لدى واشنطن، إلا أنه أرسل خمسة عشر فارسًا لمرافقة هانكوك في رحلة عودته. ^{[ 173 ] [ 174 ]} في ذلك الوقت، كان هانكوك قد توترت علاقته بسامويل آدامز، الذي استنكر ما اعتبره غرورًا وإسرافًا من جانب هانكوك، وهو ما اعتبره آدامز غير لائق بزعيم جمهوري . عندما صوّت الكونغرس على شكر هانكوك على خدماته، صوّت آدامز وبقية مندوبي ماساتشوستس ضد القرار، وكذلك فعل عدد قليل من المندوبين من ولايات أخرى. ^{[ 133 ] [ 175 ]}

بعد عودته إلى بوسطن، أُعيد انتخاب هانكوك لعضوية مجلس النواب. وكما في السنوات السابقة، أكسبته أعماله الخيرية شعبية واسعة. فرغم تدهور وضعه المالي جراء الحرب، إلا أنه كان يُنفق بسخاء على الفقراء، ويُساعد الأرامل والأيتام، ويُقرض أصدقاءه المال. ووفقًا لكاتب سيرته ويليام فاولر، "كان جون هانكوك رجلاً كريمًا، وأحبه الناس لذلك. لقد كان قدوتهم". ^{[ 176 ]} وفي ديسمبر 1777، أُعيد انتخابه مندوبًا إلى الكونغرس القاري، ورئيسًا لاجتماع بلدة بوسطن. ^{[ 177 ]}

انضم هانكوك مجددًا إلى الكونغرس القاري في بنسلفانيا في يونيو 1778، لكن فترة وجوده القصيرة هناك لم تكن سعيدة. ففي غيابه، انتخب الكونغرس هنري لورنس رئيسًا جديدًا له، الأمر الذي خيّب أمل هانكوك الذي كان يأمل في استعادة منصبه. لم تكن علاقة هانكوك جيدة مع صموئيل آدامز، وافتقد زوجته وابنه المولود حديثًا. ^{[ 178 ]} في 9 يوليو 1778، انضم هانكوك ومندوبو ماساتشوستس الآخرون إلى ممثلي سبع ولايات أخرى في توقيع بنود الكونفدرالية ؛ لم تكن الولايات المتبقية مستعدة للتوقيع بعد، ولم تُصدّق البنود حتى عام 1781. ^{[ 179 ]}

عاد هانكوك إلى بوسطن في يوليو 1778، مدفوعًا برغبته في قيادة الرجال في المعارك. في عام 1776، عُيّن قائدًا أعلى لواء في ميليشيا ماساتشوستس. ^{[ 180 ]} بعد أن قدم الأسطول الفرنسي لنجدة الأمريكيين، كلف الجنرال واشنطن الجنرال جون سوليفان بقيادة هجوم على الحامية البريطانية في نيوبورت، رود آيلاند ، في أغسطس 1778. تولى هانكوك رسميًا قيادة 6000 من رجال الميليشيا في الحملة، مع أنه ترك التخطيط وإصدار الأوامر للجنود المحترفين. كانت العملية فاشلة: فقد تخلى الأدميرال الفرنسي شارل هنري هيكتور، كونت إستينغ، عن العملية، وبعدها انشق معظم رجال ميليشيا هانكوك عن قوات سوليفان القارية. ^{[ 181 ] [ 182 ]} تعرض هانكوك لبعض الانتقادات بسبب هذه الهزيمة، لكنه خرج من مسيرته العسكرية القصيرة محافظًا على شعبيته. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

بعد تأخير طويل، دخل دستور ماساتشوستس حيز التنفيذ أخيرًا في أكتوبر 1780. وكما كان متوقعًا، انتُخب هانكوك حاكمًا لماساتشوستس بأغلبية ساحقة، حاصدًا أكثر من 90% من الأصوات. ^{[ 185 ]} في غياب السياسة الحزبية الرسمية، تمحورت المنافسة حول الشخصية والشعبية والوطنية. كان هانكوك يتمتع بشعبية جارفة ووطنية لا جدال فيها نظرًا لتضحياته الشخصية وقيادته للمؤتمر القاري الثاني. أما بودوين، خصمه الرئيسي، فقد وصفه أنصار هانكوك بأنه غير وطني، مستشهدين، من بين أمور أخرى، برفضه (بسبب اعتلال صحته) الخدمة في المؤتمر القاري الأول. ^{[ 186 ]} وصف أنصار بودوين، الذين كانوا في الغالب من أصحاب المصالح التجارية الميسورة من المجتمعات الساحلية في ماساتشوستس، هانكوك بأنه ديماغوجي متأنق يتملق العامة. ^{[ 187 ]}

حكم هانكوك ولاية ماساتشوستس حتى نهاية حرب الاستقلال الأمريكية، ودخل فترة ما بعد الحرب المضطربة اقتصاديًا، وفاز مرارًا وتكرارًا بإعادة انتخابه بأغلبية ساحقة. اتبع هانكوك نهجًا غير تدخلي في الحكم، متجنبًا القضايا الخلافية قدر الإمكان. ووفقًا لويليام فاولر، فإن هانكوك "لم يقُد فعليًا" و"لم يستخدم سلطته قط لمعالجة القضايا الحرجة التي تواجه الولاية". ^{[ 188 ]} استمر هانكوك في الحكم حتى استقالته المفاجئة في 29 يناير 1785. وقد برر هانكوك استقالته بتدهور صحته، لكن ربما يكون قد أدرك تنامي الاضطرابات في الريف، وأراد التنحي عن منصبه قبل تفاقمها. ^{[ 189 ]}

اعتقد منتقدو هانكوك أحيانًا أنه كان يتذرع بالمرض لتجنب المواقف السياسية الصعبة. ^{[ 190 ]} يكتب المؤرخ جيمس تروسلو آدامز أن "موردي هانكوك الرئيسيين كانا ماله ومرض النقرس، حيث كان يستخدم الأول دائمًا لكسب الشعبية، والثاني لمنع فقدانها". ^{[ 191 ]} وقد تفاقمت الاضطرابات التي تجنبها هانكوك في نهاية المطاف لتصبح ثورة شايز ، والتي اضطر خليفته بودوين إلى التعامل معها. بعد الانتفاضة، أُعيد انتخاب هانكوك عام 1787، وسرعان ما أصدر عفوًا عن جميع المتمردين. ^{[ 192 ] [ 193 ]} في العام التالي، نشأ جدلٌ عندما اختُطف ثلاثة سود أحرار من بوسطن وأُرسلوا للعمل كعبيد في مستعمرة مارتينيك الفرنسية في جزر الهند الغربية. ^{[ 194 ]} كتب الحاكم هانكوك إلى حكام الجزر نيابةً عنهم. ^{[ 195 ]} ونتيجةً لذلك، أُطلق سراح الرجال الثلاثة وعادوا إلى ماساتشوستس. ^{[ 196 ]} أعيد انتخاب هانكوك لولاية سنوية كحاكم لبقية حياته. ^{[ 197 ]}

بعد استقالته من منصب حاكم الولاية عام ١٧٨٥، انتُخب هانكوك مجددًا مندوبًا إلى الكونغرس، الذي عُرف باسم كونغرس الكونفدرالية بعد التصديق على بنود الكونفدرالية عام ١٧٨١. وقد تراجع دور الكونغرس بعد حرب الاستقلال، وكثيرًا ما تجاهلته الولايات. انتُخب هانكوك رئيسًا له في ٢٣ نوفمبر ١٧٨٥، لكنه لم يحضر قط بسبب اعتلال صحته وعدم اهتمامه. وأرسل إلى الكونغرس خطاب استقالته في يونيو ١٧٨٦. ^{[ ١٩٩ ]}

في محاولةٍ لمعالجة العيوب الملحوظة في بنود الكونفدرالية، أُرسل مندوبون أولًا إلى مؤتمر أنابوليس عام ١٧٨٦، ثم إلى مؤتمر فيلادلفيا عام ١٧٨٧، حيث صاغوا دستور الولايات المتحدة ، الذي أُرسل بعد ذلك إلى الولايات للتصديق عليه أو رفضه. كان لدى هانكوك، الذي لم يكن حاضرًا في مؤتمر فيلادلفيا، مخاوف بشأن افتقار الدستور إلى وثيقة الحقوق ونقله السلطة إلى الحكومة المركزية. ^{[ ٢٠٠ ]} في يناير ١٧٨٨، انتُخب هانكوك رئيسًا لمؤتمر ماساتشوستس للتصديق، على الرغم من مرضه وعدم حضوره عند بدء المؤتمر. ^{[ ٢٠١ ]} التزم هانكوك الصمت في الغالب خلال المناقشات الحادة، ولكن مع اقتراب المؤتمر من نهايته، ألقى خطابًا مؤيدًا للتصديق. ولأول مرة منذ سنوات، أيّد صموئيل آدامز موقف هانكوك. ^{[ 202 ]} حتى مع دعم هانكوك وآدامز، صادق مؤتمر ماساتشوستس على الدستور بأغلبية ضئيلة بلغت 187 صوتًا مقابل 168. وربما كان دعم هانكوك عاملاً حاسماً في التصديق. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

رُشِّح هانكوك لمنصب نائب الرئيس في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام ١٧٨٩. وكما جرت العادة في ذلك العصر الذي كان يُنظر فيه إلى الطموح السياسي بعين الريبة، لم يقم بحملة انتخابية أو حتى يُعلن صراحةً عن رغبته في المنصب؛ بل عبّر عن رغبته بشكل غير مباشر. ومثل أي شخص آخر، كان هانكوك يعلم أن واشنطن سيُنتخب أول رئيس للولايات المتحدة، لكنه ربما كان مهتمًا بمنصب نائب الرئيس، على الرغم من اعتلال صحته. ^{[ ٢٠٥ ]} مع ذلك، لم يحصل إلا على أربعة أصوات انتخابية في تلك الانتخابات، ولم يكن أي منها من ولايته؛ إذ صوّت جميع ناخبي ماساتشوستس لصالح جون آدامز، الذي حصل على ثاني أعلى عدد من الأصوات الانتخابية، وبالتالي أصبح نائبًا للرئيس. ^{[ ٢٠٦ ]} على الرغم من خيبة أمل هانكوك من أدائه في الانتخابات، إلا أنه ظل يتمتع بشعبية في ماساتشوستس. ^{[ ٢٠٦ ]}

مع تدهور صحته، أمضى هانكوك سنواته الأخيرة حاكمًا رمزيًا. توفي في فراشه في 8 أكتوبر 1793، عن عمر يناهز 56 عامًا، وكانت زوجته بجانبه. ^{[ 207 ] [ 208 ]} وبأمر من الحاكم بالنيابة صموئيل آدامز، أُعلن يوم دفن هانكوك عطلة رسمية في الولاية؛ وربما كانت جنازته الفخمة الأضخم التي أُقيمت لأمريكي حتى ذلك الحين. ^{[ 209 ] [ 210 ]}

على الرغم من جنازته المهيبة، تلاشت ذكرى هانكوك من الذاكرة الشعبية بعد وفاته. ووفقًا للمؤرخ ألفريد ف. يونغ ، "لم تحتفِ بوسطن إلا ببطل واحد خلال نصف القرن الذي تلى الثورة: جورج واشنطن". ^{[ 211 ]} وفي وقت مبكر من عام 1809، أعرب جون آدامز عن أسفه لأن هانكوك وصموئيل آدامز "كادا يُدفنان في غياهب النسيان". ^{[ 212 ]} في بوسطن، لم تُبذل جهود تُذكر للحفاظ على إرث هانكوك التاريخي. هُدم منزله في بيكون هيل عام 1863 بعد أن قررت كل من مدينة بوسطن ومجلس ولاية ماساتشوستس التشريعي عدم الإبقاء عليه. ^{[ 213 ]}

بحسب يونغ، فإن النخبة المحافظة الجديدة في ماساتشوستس "لم تكن مرتاحة لرجل ثري تعهد بثروته لقضية الثورة". ^{[ 213 ]} وفي عام 1876، ومع تجدد الاهتمام الشعبي بالثورة بمناسبة الذكرى المئوية لاستقلال أمريكا، وُضعت لوحات تذكارية تكريمًا لهانكوك في بوسطن. ^{[ 214 ]} وفي عام 1896، أُقيم عمود تذكاري فوق قبر هانكوك غير المميز في مقبرة غراناري . ^{[ 198 ]}

لم تظهر سيرة ذاتية كاملة لهانكوك حتى القرن العشرين. ويتمثل أحد التحديات التي تواجه كتّاب سيرة هانكوك في أنه، مقارنةً بالآباء المؤسسين البارزين مثل توماس جيفرسون وجون آدامز، لم يترك هانكوك سوى القليل نسبيًا من كتاباته الشخصية التي يمكن للمؤرخين الاستعانة بها في تفسير حياته. ونتيجةً لذلك، اعتمدت معظم الروايات عنه على كتابات خصومه السياسيين الغزيرة، والذين غالبًا ما كانوا ينتقدونه بشدة. ووفقًا للمؤرخ تشارلز أكيرز، "كان جون هانكوك، السياسي الأكثر موهبةً وشعبيةً في تاريخ ولاية ماساتشوستس الطويل، الضحية الرئيسية لكتابة التاريخ في ماساتشوستس. فقد عانى من سوء حظه في أن الأجيال اللاحقة عرفته بشكل شبه كامل من خلال أحكام منتقديه، من المحافظين والويغ." ^{[ 215 ]}

كان المؤرخ جيمس تروسلو آدامز أبرز منتقدي هانكوك في القرن العشرين ، حيث كتب عنه مقالات سلبية في مجلة هاربرز وقاموس السير الذاتية الأمريكية في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 216 ]} زعم آدامز أن هانكوك كان "رئيسًا عادلًا" لكنه "لم يكن يتمتع بقدرات كبيرة"، وأن شهرته كانت فقط بسبب ثروته الموروثة. ^{[ 34 ]} بعد عقود، جادل المؤرخ دونالد بروكتور بأن آدامز كرر دون نقد الآراء السلبية لخصوم هانكوك السياسيين دون إجراء أي بحث جاد. ^{[ 217 ]} وقدّم آدامز "سلسلة من الحوادث والحكايات المهينة، بعضها موثق جزئيًا، وبعضها الآخر غير موثق على الإطلاق، والتي تترك في مجملها انطباعًا سلبيًا واضحًا عن هانكوك". ^{[ 218 ]}

بحسب بروكتر، من الواضح أن آدامز أسقط استياءه من رجال الأعمال في عشرينيات القرن العشرين على هانكوك ^{[ 217 ]} ، وانتهى به الأمر إلى تحريف العديد من الأحداث الرئيسية في مسيرة هانكوك المهنية. ^{[ 219 ]} وفي سبعينيات القرن العشرين، دعا بروكتر وآكرز الباحثين إلى تقييم هانكوك بناءً على جدارته لا على آراء منتقديه. ومنذ ذلك الحين، دأب المؤرخون على تقديم صورة أكثر إيجابية لهانكوك، مع إقرارهم بأنه لم يكن كاتبًا بارزًا، أو منظّرًا سياسيًا، أو قائدًا عسكريًا. ^{[ 220 ]}

سُميت العديد من الأماكن والأشياء في الولايات المتحدة تكريمًا لهانكوك. أطلقت البحرية الأمريكية اسمي يو إس إس هانكوك ويو إس إس جون هانكوك على سفينتين؛ كما سُميت سفينة ليبرتي من الحرب العالمية الثانية باسمه. ^{[ 221 ]} يوجد في عشر ولايات مقاطعة هانكوك تحمل اسمه؛ ^{[ 222 ]} ومن الأماكن الأخرى التي سُميت باسمه: هانكوك، ماساتشوستس ؛ هانكوك، ميشيغان ؛ هانكوك، نيو هامبشاير ؛ هانكوك، نيويورك ؛ وجبل هانكوك في نيو هامبشاير. ^{[ 222 ]} سُميت جامعة جون هانكوك، التي لم تعد موجودة ، باسمه، ^{[ 223 ]} وكذلك شركة جون هانكوك المالية ، التي تأسست في بوسطن عام 1862؛ ولم تكن لها أي صلة بمشاريع هانكوك التجارية. ^{[ 224 ]} نقلت الشركة المالية الاسم إلى برج جون هانكوك في بوسطن، ومركز جون هانكوك في شيكاغو، بالإضافة إلى قرية جون هانكوك الطلابية في جامعة بوسطن . ^{[ 225 ]} كان هانكوك عضوًا مؤسسًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم في عام 1780. ^{[ 226 ]}

• قائمة أغنى الأمريكيين في التاريخ
• توقيع إعلان استقلال الولايات المتحدة
• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال

• الكونغرس الأمريكي. "جون هانكوك (الرقم التعريفي: H000149)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• نبذة تعريفية على موقع Biography.com
• الملف الشخصي على موقع UShistory.org
• نبذة تعريفية على موقع History.com
• السيرة الذاتية الرسمية لهانكوك في ولاية ماساتشوستس
• أوراق عائلة هانكوك في مكتبة هارفارد (معرف المجموعة: Mss:766 1712-1854 H234)