أعمال لا تطاق

كانت القوانين القمعية ، التي تُعرف أحيانًا بالقوانين التي لا تُطاق أو القوانين القسرية، سلسلة من خمسة قوانين عقابية أقرها البرلمان البريطاني عام 1774 عقب حادثة حفلة شاي بوسطن . هدفت هذه القوانين إلى معاقبة سكان ماساتشوستس جماعيًا على أفعال المحتجين على قانون الشاي ، وهو إجراء سنّه البرلمان في مايو 1773 لمنح شركة الهند الشرقية البريطانية احتكارًا لبيع الشاي، وذلك بإغراق ميناء بوسطن بالشاي. في بريطانيا العظمى والمستعمرات الأمريكية، عُرفت هذه القوانين بالقوانين القسرية. لم يظهر مصطلح "القوانين القمعية" إلا في القرن التاسع عشر. ^{[ 1 ]} اعتبرها العديد من سكان ماساتشوستس بمثابة "إعلان حرب فعلي" من الحكومة البريطانية. ^{[ 2 ]} وكانت هذه القوانين عاملًا رئيسيًا في اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية في أبريل 1775.

أصدر البرلمان أربعة قوانين في أوائل عام 1774 عقب حادثة حفلة شاي بوسطن في 16 ديسمبر 1773: قانون ميناء بوسطن، وقانون حكومة ماساتشوستس، وقانون الإدارة النزيهة للعدالة، وقانون الإيواء. ^{[ 3 ]} وقد سلبت هذه القوانين الحكم الذاتي والحقوق التي تمتعت بها ماساتشوستس منذ تأسيسها، مما أثار غضبًا واستياءً في المستعمرات الثلاث عشرة .

كان البرلمان البريطاني يأمل أن تُسهم هذه الإجراءات العقابية، من خلال جعل ماساتشوستس عبرةً، في عكس اتجاه المقاومة الاستعمارية للسلطة البرلمانية الذي بدأ مع قانون السكر لعام 1764. أما القانون الخامس، قانون كيبيك ، فقد وسّع حدود ما كان يُعرف آنذاك بمقاطعة كيبيك، لا سيما باتجاه الجنوب الغربي إلى منطقة أوهايو وولايات أخرى ستصبح لاحقًا جزءًا من الغرب الأوسط، كما أقرّ إصلاحاتٍ تُفيد عمومًا السكان الكاثوليك الناطقين بالفرنسية في المنطقة. ورغم عدم ارتباطه بالقوانين الأربعة الأخرى، فقد أُقرّ في الدورة التشريعية نفسها، واعتبره المستعمرون أحد القوانين القمعية. ورأى الوطنيون في هذه القوانين انتهاكًا تعسفيًا لحقوق ماساتشوستس، وفي سبتمبر 1774، نظّموا المؤتمر القاري الأول لتنسيق احتجاجٍ ضدها. ومع تصاعد التوترات، اندلعت حرب الاستقلال في أبريل 1775، مما أدى إلى إعلان قيام الولايات المتحدة الأمريكية المستقلة في يوليو 1776.

تدهورت العلاقات بين المستعمرات الثلاث عشرة والبرلمان البريطاني تدريجيًا بعد انتهاء حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) عام ١٧٦٣. فقد أغرقت الحرب الحكومة البريطانية في ديون طائلة، ولذا سنّ البرلمان البريطاني سلسلة من الإجراءات لزيادة الإيرادات الضريبية من المستعمرات. ورأى البرلمان أن هذه القوانين، مثل قانون الطوابع لعام ١٧٦٥ وقوانين تاونشيند لعام ١٧٦٧، وسائل مشروعة لضمان دفع المستعمرات حصتها العادلة من تكاليف صيانة الإمبراطورية البريطانية . ورغم أن الاحتجاجات أدت إلى إلغاء قانوني الطوابع وتاونشيند، إلا أن البرلمان تمسك بموقفه القائل بحقه في التشريع للمستعمرات "في جميع الأحوال" بموجب القانون التصريحي لعام ١٧٦٦ .

جادل العديد من المستوطنين بأنه بموجب الدستور البريطاني غير المكتوب ، لا يجوز مصادرة ممتلكات أي مواطن بريطاني (في صورة ضرائب) دون موافقته (في صورة تمثيله في الحكومة). ولذلك، ولأن المستعمرات لم تكن ممثلة تمثيلاً مباشراً في البرلمان، فقد ترتب على ذلك أن البرلمان لا يملك الحق في فرض ضرائب عليها، وهو رأي عبّر عنه شعار " لا ضرائب بدون تمثيل ". بعد قوانين تاونشيند، ذهب بعض كتّاب المقالات في الحقبة الاستعمارية إلى أبعد من ذلك، وبدأوا يتساءلون عما إذا كان للبرلمان أي سلطة شرعية في المستعمرات أصلاً. ^{[ 4 ]} وكانت مسألة مدى سيادة البرلمان في المستعمرات هي القضية الأساسية التي اندلعت بسببها الثورة الأمريكية.

في السادس عشر من ديسمبر عام ١٧٧٣، قامت مجموعة من المستوطنين الوطنيين المنتسبين إلى أبناء الحرية بتدمير ٣٤٢ صندوقًا من الشاي في بوسطن، ماساتشوستس، في حادثة عُرفت باسم " حفل شاي بوسطن" . وقد شارك المستوطنون في هذا العمل لأن البرلمان كان قد أصدر قانون الشاي ، الذي منح شركة الهند الشرقية البريطانية امتيازًا يسمح لها بالإعفاء من الضرائب المفروضة على الشاي. ^{[ ٥ ]} أثار هذا غضب المستوطنين، ولا سيما التجار الآخرين (مما أدى إلى حادثة حفل الشاي).

وصلت أنباء حادثة حفلة شاي بوسطن إلى إنجلترا في يناير 1774. وردّ البرلمان بإصدار أربعة قوانين. ثلاثة منها كانت تهدف إلى معاقبة ولاية ماساتشوستس بشكل مباشر، وذلك بسبب تدمير الممتلكات الخاصة، وإعادة السلطة البريطانية إلى ماساتشوستس، وإصلاح الحكم الاستعماري في أمريكا.

في 22 أبريل 1774، دافع رئيس الوزراء اللورد نورث عن البرنامج في مجلس العموم قائلاً:

لقد شوّه الأمريكيون رعاياكم بالقطران والريش، ونهبوا تجاركم، وأحرقوا سفنكم، وأنكروا طاعتكم لقوانينكم وسلطتكم؛ ومع ذلك، فقد كان سلوكنا متسامحًا ومتسامحًا إلى حدٍّ يجعل من واجبنا الآن اتخاذ مسار مختلف. مهما كانت العواقب، يجب أن نخاطر بشيء ما؛ وإلا فقد انتهى كل شيء. ^{[ 6 ]}

كان قانون ميناء بوسطن أول القوانين التي صدرت في 31 مارس 1774 ردًا على حادثة حفلة شاي بوسطن. وقد أغلق القانون ميناء بوسطن حتى يدفع المستوطنون ثمن الشاي الذي أُتلف، وحتى يقتنع الملك بعودة النظام. اعترض المستوطنون على أن قانون الميناء عاقب مدينة بوسطن بأكملها بدلًا من معاقبة الأفراد الذين أتلفوا الشاي فقط، وأنهم يُعاقبون دون منحهم فرصة للإدلاء بشهادتهم دفاعًا عن أنفسهم. ^{[ 7 ]}

أثار قانون حكومة ماساتشوستس الصادر في 20 مايو 1774 غضبًا أشد من قانون الميناء، لأنه سلب ماساتشوستس ميثاقها من جانب واحد، وأخضعها لسيطرة الحكومة البريطانية. وبموجب أحكام القانون، كان من المقرر أن يُعيّن الحاكم أو البرلمان أو الملك جميع المناصب تقريبًا في حكومة المستعمرة. كما قيّد القانون اجتماعات البلدات في ماساتشوستس بشدة، بحيث لا تُعقد إلا مرة واحدة سنويًا، ما لم يدعُ الحاكم إلى اجتماع. وخشي المستوطنون خارج ماساتشوستس من إمكانية تغيير حكوماتهم أيضًا بقرار تشريعي من البرلمان.

سمح قانون إدارة العدالة الصادر في 20 مايو 1774 للحاكم الملكي بإصدار أوامر بإجراء محاكمات المسؤولين الملكيين المتهمين في بريطانيا العظمى أو أي مكان آخر داخل الإمبراطورية إذا رأى أن المتهم لا يمكنه الحصول على محاكمة عادلة في ماساتشوستس. ورغم أن القانون نص على تعويض الشهود بعد سفرهم على نفقتهم الخاصة عبر المحيط الأطلسي، إلا أنه لم ينص على تعويضهم عن الأرباح المفقودة خلال فترة عجزهم عن العمل، مما قلل من قدرتهم على الإدلاء بشهادتهم. أطلق جورج واشنطن على هذا القانون اسم "قانون القتل" لاعتقاده بأنه يسمح للمسؤولين بمضايقة المستوطنين والإفلات من العقاب. ^{[ 8 ]} ورأى العديد من المستوطنين أن القانون غير ضروري لأن الجنود البريطانيين نالوا محاكمة عادلة بعد مذبحة بوسطن عام 1770.

سعى قانون الإيواء ، الذي طُبِّق على جميع المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية، إلى إيجاد طريقة أكثر فعالية لإيواء القوات البريطانية. في قانون سابق، كان يُلزم المستعمرات بتوفير مساكن للجنود، إلا أن المجالس التشريعية الاستعمارية لم تُبدِ تعاونًا في هذا الشأن. سمح قانون الإيواء الجديد للحاكم بإيواء الجنود في مبانٍ أخرى إذا لم تُوفَّر لهم مساكن مناسبة. وبينما تزعم مصادر عديدة أن قانون الإيواء سمح بإيواء الجنود في منازل خاصة مأهولة، زعمت دراسة المؤرخ ديفيد أمرمان عام 1974 أن هذا مجرد خرافة، وأن القانون لم يسمح إلا بإيواء الجنود في مبانٍ غير مأهولة. ^{[ 9 ]}

على الرغم من عدم ارتباطه بالقوانين المذكورة آنفًا، ^{[ 10 ]} فقد اعتبر المستعمرون قانون كيبيك، الذي أُقرّ في الدورة البرلمانية نفسها، أحد القوانين القمعية. وسّع هذا القانون أراضي مقاطعة كيبيك لتشمل منطقة البحيرات العظمى وجزءًا كبيرًا مما يُعرف اليوم بوسط غرب الولايات المتحدة ، وهو ما بدا وكأنه يُبطل مطالبات شركة أوهايو بالأراضي في المنطقة. ورأى المستعمرون في ضمان حرية ممارسة الكاثوليكية، وهي الديانة السائدة في كندا، "ترسيخًا" للدين في المستعمرات ذات الأغلبية البروتستانتية. علاوة على ذلك، استاء المستعمرون من الأحكام المتساهلة الممنوحة لأعدائهم السابقين الذين حاربوا بشدة ضدهم خلال حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) . ^{[ 11 ]}

رأى العديد من المستوطنين في القوانين القمعية انتهاكًا لحقوقهم الدستورية والطبيعية ومواثيقهم الاستعمارية. ولذلك، اعتبروها تهديدًا لحريات أمريكا البريطانية بأكملها، وليس ماساتشوستس وحدها. وقد سُنّت تشريعات تدين هذه القوانين ( قرارات لاودون وقرارات فيرفاكس ) بسرعة، ووصفها ريتشارد هنري لي من فرجينيا بأنها "نظام شرير للغاية لتدمير حرية أمريكا". ^{[ 12 ]}

اعتبر سكان بوسطن القوانين القمعية عقاباً غير ضروري وقاسياً، مما زاد من حدة الكراهية تجاه بريطانيا. بل إن عدداً أكبر من سكان بوسطن انقلبوا على الحكم البريطاني. ^{[ 13 ]}

كانت بريطانيا العظمى تأمل أن تعزل القوانين القمعية المتطرفين في ماساتشوستس، وأن تدفع المستعمرين الأمريكيين إلى التنازل عن سلطة البرلمان على مجالسهم المنتخبة. إلا أن هذه المخاطرة المحسوبة أتت بنتائج عكسية: فقد صعّبت قسوة بعض القوانين على المعتدلين في المستعمرات التعبير عن آرائهم المؤيدة للبرلمان. ^{[ 14 ]} بل على العكس، لم تُسفر هذه القوانين إلا عن إبعاد المستعمرات عن التاج البريطاني، وخلق تعاطف مع ماساتشوستس، وتشجيع المستعمرين من مختلف المستعمرات على تشكيل لجان مراسلة أرسلت مندوبين إلى المؤتمر القاري الأول . أنشأ المؤتمر القاري الرابطة القارية ، وهي اتفاقية لمقاطعة البضائع البريطانية. إضافة إلى ذلك، تقرر أنه في حال عدم إلغاء القوانين القمعية بعد عام، سيتم وقف تصدير البضائع إلى بريطانيا العظمى أيضاً. كما تعهد المؤتمر بدعم ماساتشوستس في حال تعرضها للهجوم، مما يعني أن جميع المستعمرات ستشارك في الحرب الثورية الأمريكية عند اندلاعها في ليكسينغتون وكونكورد . ^{[ 15 ]}

• الوثائق الأساسية(البريطانية والأمريكية) المتعلقة بالأعمال القمعية، والتي نُشرت في الأصل في الأرشيف الأمريكي وقدمتها مكتبات جامعة شمال إلينوي ، وكذلك كامدن.
• نص قانون ميناء بوسطن
• نص قانون حكومة ولاية ماساتشوستس
• نص قانون إدارة العدالة
• نص قانون الإيواء