فريدريك نورث، اللورد نورث

وُلد فريدريك نورث في لندن في 13 أبريل 1732 في منزل عائلته بشارع ألبيمارل ، بالقرب من شارع بيكاديللي . ^{[ 3 ]} قضى معظم شبابه في دير وروكستون في أوكسفوردشير . وقد أوحى الشبه الكبير بين نورث والملك جورج الثالث لمعاصريه بأن والد جورج الثالث، فريدريك أمير ويلز ، ربما كان والد نورث الحقيقي، مما يجعل نورث أخًا غير شقيق للملك، وهي نظرية تتوافق مع سمعة الأمير ولكنها لا تدعمها أدلة أخرى سوى الأدلة الظرفية. ^{[ 4 ]}

أشار الملك جورج الرابع إلى أن "إما جده الملكي أو والدة نورث قد خانت زوجها"، ^{[ 5 ]} وكان والد نورث، فرانسيس نورث، إيرل غيلفورد الأول، سيد غرفة نوم فريدريك، أمير ويلز، من عام 1730 إلى عام 1751 ، والذي كان بمثابة الأب الروحي للطفل، الذي عُمِّد باسم فريدريك، ربما تكريمًا لوالده الحقيقي. ^{[ 6 ]}

ينحدر نورث من هنري مونتاغو، إيرل مانشستر الأول ، عم إدوارد مونتاغو، إيرل ساندويتش الأول، وكان على صلة قرابة بصموئيل بيبس وإيرل بوت الثالث . شهدت علاقته بوالده فرانسيس بعض التوتر أحيانًا، إلا أنهما كانا مقربين جدًا. لم تكن عائلته ثرية في سنواته الأولى، لكن وضعهم تحسن عام ١٧٣٥ عندما ورث والده ممتلكات من ابن عمه. ^{[ ٧ ]}

توفيت والدة فريدريك، الليدي لوسي مونتاغو، ابنة جورج مونتاغو، إيرل هاليفاكس الأول ، وزوجته الأولى، ريكاردا بوستوما سالتونستال، عام ١٧٣٤. تزوج والده مرة أخرى، لكن زوجة أبيه، إليزابيث كاي، أرملة جورج ليج، فيكونت لويشام، الابن الأكبر لويليام ليج، إيرل دارتموث الأول، وزوجته، الليدي آن فينش، الابنة الثالثة لهينيدج فينش، إيرل أيلسفورد الأول ، توفيت عام ١٧٤٥، عندما كان فريدريك في الثالثة عشرة من عمره. كان أحد إخوته غير الأشقاء ويليام ليج، إيرل دارتموث الثاني ، الذي ظل صديقًا مقربًا له طوال حياته. ^{[ ٨ ]}

تلقى تعليمه في كلية إيتون بين عامي 1742 و1748، ثم في كلية ترينيتي بجامعة أكسفورد ، حيث حصل على درجة الماجستير عام 1750. بعد تخرجه من جامعة أكسفورد، سافر في رحلة أوروبية كبرى برفقة اللورد دارتموث. أقاما في لايبزيغ قرابة تسعة أشهر، حيث درسا على يد أستاذ القانون الدستوري في جامعة لايبزيغ، يوهان جاكوب ماسكوف . ^{[ 9 ]} ثم واصلا رحلتهما عبر النمسا وإيطاليا، وأقاما في روما من ديسمبر 1752 حتى عيد الفصح عام 1753، ثم عبرا سويسرا إلى باريس، وعادا إلى إنجلترا في أوائل عام 1754. ^{[ 10 ]}

في 15 أبريل 1754، انتُخب نورث، البالغ من العمر آنذاك 22 عامًا، بالتزكية عضوًا في البرلمان عن دائرة بانبري . ^{[ 11 ]} شغل منصب عضو البرلمان من عام 1754 إلى عام 1790، وانضم إلى الحكومة بصفة وزير خزانة مبتدئ في 2 يونيو 1759 خلال حكومة بيت-نيوكاسل (تحالف بين دوق نيوكاسل وويليام بيت الأكبر ). وسرعان ما اكتسب سمعة طيبة كإداري وبرلماني كفؤ، وكان محبوبًا عمومًا بين زملائه. ورغم أنه اعتبر نفسه في البداية من حزب الأحرار (الويغ) ، إلا أنه لم يكن متحالفًا بشكل وثيق مع أي من فصائل حزب الأحرار في البرلمان ، وأصبح واضحًا للعديد من معاصريه أن ميوله كانت في الغالب لصالح حزب المحافظين ( التوري) . ^{[ 12 ] [ 2 ]}

عُيّن برتبة مقدم في فوج ميليشيا سومرست الأول في 23 يونيو 1759، عندما تم تشكيله للخدمة بدوام كامل، وقاده في غرب البلاد لصالح إيرل بوليت ، العقيد، الذي كان أيضًا حاكم مقاطعة سومرست . ومع ذلك، استقال نورث في نوفمبر 1761 وركز على مسيرته السياسية. ^{[ 13 ]}

في نوفمبر 1763، اختير للتحدث باسم الحكومة بشأن النائب الراديكالي جون ويلكس . كان ويلكس قد شنّ هجومًا لاذعًا على كلٍّ من رئيس الوزراء والملك في صحيفته " ذا نورث بريتون" ، وهو ما اعتبره الكثيرون تشهيرًا. وقد مُرِّر اقتراح نورث بطرد ويلكس من مجلس العموم بأغلبية 273 صوتًا مقابل 111. ونُفِّذ طرد ويلكس في غيابه، إذ كان قد فرّ إلى فرنسا عقب مبارزة. ^{[ 14 ]}

عندما تولت حكومة برئاسة قطب حزب الأحرار تشارلز واتسون-وينتورث، اللورد روكينغهام ، السلطة عام 1765، ترك نورث منصبه وعمل لفترة كنائب عادي في البرلمان . ورفض عرضًا من روكينغهام للانضمام مجددًا إلى الحكومة، إذ لم يرغب في الارتباط بكبار رجال حزب الأحرار الذين هيمنوا على الوزارة. ^{[ 15 ]}

عاد إلى منصبه عندما عاد بيت لرئاسة حكومة ثانية عام 1766. عُيّن نورث أمينًا مشتركًا لصندوق القوات المسلحة في حكومة بيت، وأصبح مستشارًا خاصًا . ولأن بيت كان مريضًا باستمرار، فقد أدار الحكومة فعليًا أوغسطس فيتزروي، دوق غرافتون الثالث ، وكان نورث أحد كبار أعضائها. ^{[ 16 ]}

في ديسمبر 1767، خلف تشارلز تاونشيند في منصب وزير الخزانة . ومع استقالة وزير الدولة هنري سيمور كونواي في أوائل عام 1768، أصبح نورث زعيمًا لمجلس العموم أيضًا. واستمر في منصبه عندما خلف غرافتون بيت في أكتوبر. ^{[ 2 ]}

عندما استقال دوق غرافتون من منصب رئيس الوزراء، شكّل نورث حكومة في 28 يناير 1770. عُرف وزراؤه ومؤيدوه باسم المحافظين، على الرغم من أنهم لم يكونوا حزبًا رسميًا، وكان العديد منهم سابقًا من حزب الأحرار. تولى نورث الحكم في بريطانيا العظمى وهي في أوج انتصارها بعد حرب السنوات السبع ، التي شهدت توسع الإمبراطورية البريطانية الأولى إلى ذروتها بضم أراضٍ شاسعة جديدة في عدة قارات. أجبرته الظروف على الإبقاء على العديد من أعضاء الحكومة السابقة في مناصبهم، على الرغم من عدم اتفاقهم معه. ^{[ 17 ]} على عكس العديد من أسلافه، تمتع نورث بعلاقة جيدة مع الملك جورج الثالث، استنادًا جزئيًا إلى وطنيتهما المشتركة ورغبتهما في الحفاظ على النزاهة في حياتهما الخاصة . ^{[ 18 ]}

واجهت وزارة نورث تحديًا مبكرًا مع أزمة جزر فوكلاند عام 1770. فقد واجهت بريطانيا العظمى محاولة إسبانية لإزالة المستوطنة البريطانية في ميناء إيغمونت بجزر فوكلاند ، مما كاد أن يُشعل حربًا. ^{[ 17 ]} وكانت كل من فرنسا وإسبانيا مستاءتين من هيمنة بريطانيا العظمى المُتصوَّرة بعد انتصارها في حرب السنوات السبع . استولت القوات الإسبانية على المستوطنة البريطانية في جزر فوكلاند وطردت الحامية البريطانية الصغيرة. وعندما عارضت بريطانيا الاستيلاء، سعت إسبانيا للحصول على دعم حليفتها فرنسا، وهو ما تردد الملك لويس الخامس عشر ملك فرنسا في تقديمه. فاختار الإسبان حينها التوصل إلى تسوية تفاوضية مع البريطانيين. كما عزل لويس دوق شوازول ، رئيس وزراء فرنسا المتشدد، الذي كان قد دعا إلى الحرب وغزو واسع النطاق لبريطانيا العظمى من قِبل الفرنسيين.

ركزت حكومة نورث في البداية على المشاكل المتفاقمة في المستعمرات الأمريكية. لاحقًا، انشغلت بإدارة حرب الاستقلال الأمريكية التي اندلعت عام 1775 بمعركة ليكسينغتون . في أعقاب حادثة حفلة شاي بوسطن عام 1773، اقترح اللورد نورث عددًا من الإجراءات التشريعية التي كان من المفترض أن تُعاقب سكان بوسطن. عُرفت هذه الإجراءات في بريطانيا العظمى باسم " القوانين القسرية" ، بينما سُميت في المستعمرات " القوانين غير المقبولة" . كان يأمل، من خلال إغلاق حكومة بوسطن وقطع التجارة، في الحفاظ على السلام وإضعاف عزيمة المستعمرين المتمردين. لكن هذه القوانين، بدلًا من ذلك، زادت من حدة التوتر في ماساتشوستس والمستعمرات الأخرى، مما أدى في النهاية إلى حرب مفتوحة خلال حملة بوسطن في الفترة 1775-1776.

فوّض نورث استراتيجية الحرب العامة إلى مساعديه الرئيسيين، اللورد جورج جيرمان وإيرل ساندويتش. ورغم سلسلة من الانتصارات والاستيلاء على نيويورك وفيلادلفيا ، لم يتمكن البريطانيون من تحقيق نصر حاسم. في عام 1778، تحالف الفرنسيون مع المتمردين الأمريكيين، وانضمت إسبانيا إلى الحرب عام 1779 كحليف لفرنسا، تلتها الجمهورية الهولندية عام 1780. ووجد البريطانيون أنفسهم يخوضون حربًا عالمية في أربع قارات دون أي حليف. بعد عام 1778، حوّل البريطانيون تركيز جهودهم إلى الدفاع عن جزر الهند الغربية ، إذ جعلتها ثروتها من السكر أكثر قيمة لبريطانيا العظمى من المستعمرات الثلاث عشرة . في عام 1779، واجهت بريطانيا العظمى احتمال غزو فرنسي إسباني كبير، لكن أسطول عام 1779 مُني بالفشل في نهاية المطاف. وفشلت عدة مبادرات سلام، وانتهت محاولة ريتشارد كمبرلاند للتفاوض على سلام منفرد مع إسبانيا بالإحباط.

تفاقمت مشاكل البلاد بسبب تأسيس الرابطة الأولى للحياد المسلح ، التي شُكّلت لمواجهة استراتيجية الحصار البريطاني، وهددت الإمدادات البحرية البريطانية من بحر البلطيق . ونظرًا للنقص الحاد في القوى العاملة، أصدرت حكومة نورث قانونًا يلغي القوانين السابقة التي كانت تفرض قيودًا على خدمة الكاثوليك في الجيش. أثار هذا القانون موجة من المشاعر المعادية للكاثوليكية، وشكّل الرابطة البروتستانتية التي أدت إلى أعمال شغب غوردون في لندن في يونيو 1780. ^{[ 19 ]} سيطرت الغوغاء على المدينة لمدة أسبوع تقريبًا إلى أن تم استدعاء الجيش وفرض الأحكام العرفية . ^{[ 20 ]} رفض الرأي العام، وخاصة في أوساط الطبقة الوسطى والنخب، معاداة الكاثوليكية والعنف، والتفّ حول حكومة نورث. وطُرحت مطالب بإنشاء قوة شرطة خاصة بلندن. ^{[ 21 ]}

تحسّنت حظوظ بريطانيا في الحرب الأمريكية مؤقتًا بعد فشل الهجوم الفرنسي الأمريكي على نيوبورت، ونجاح استراتيجية الجنوب التي أسفرت عن الاستيلاء على تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، وحاميتها. خلال عامي 1780 و1781، تعززت قوة حكومة الشمال في مجلس العموم. ^{[ 22 ]} في أكتوبر 1781، استسلم الجيش البريطاني بقيادة اللورد كورنواليس في ختام حصار يوركتاون . عندما وصل النبأ إلى نورث، استقبله بصدمة شديدة، وصاح مرارًا: "يا إلهي! لقد انتهى كل شيء!" ^{[ 23 ]}

كان نورث ثاني رئيس وزراء بريطاني يُجبر على الاستقالة من منصبه باقتراح حجب الثقة ؛ وكان الأول السير روبرت والبول عام ١٧٤٢. استقال نورث في ٢٠ مارس ١٧٨٢ بسبب هزيمة بريطانيا في يوركتاون في العام السابق. وفي محاولة لإنهاء الحرب، اقترح خطة المصالحة، التي وعد فيها بأن بريطانيا العظمى ستلغي جميع الأعمال غير المرغوب فيها إذا أنهت المستعمرات الحرب. رفضت المستعمرات الخطة، إذ كان هدفها هو الاستقلال التام.

في أبريل 1782، اقترح اللورد شيلبورن في مجلس الوزراء تقديم نورث لمحاكمة علنية بسبب إدارته للحرب الأمريكية، لكن سرعان ما تم التخلي عن هذا الاحتمال. ومن المفارقات أن الحرب بدأت تميل لصالح بريطانيا العظمى مرة أخرى في عام 1782 بفضل انتصارات بحرية، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى السياسات التي تبناها اللورد نورث وإيرل ساندويتش. ^{[ 24 ]}

جاء النصر البحري البريطاني في معركة سانتس بعد سقوط الحكومة. ورغم التوقعات بسقوط جبل طارق الوشيك ، صمدت القلعة وتم فك الحصار عنها . تمكنت بريطانيا العظمى من إبرام سلام أكثر ملاءمة عام ١٧٨٣ مما كان متوقعًا عند الإطاحة بنورث. مع ذلك، انتقد نورث الشروط التي وافقت عليها حكومة شيلبورن، معتبرًا أنها تقلل من شأن الموقف التفاوضي البريطاني.

في أبريل 1783، عاد نورث إلى السلطة وزيرًا للداخلية ضمن ائتلاف غير متوقع مع زعيم حزب الأحرار الراديكالي تشارلز جيمس فوكس، عُرف باسم ائتلاف فوكس-نورث، بقيادة اسمية لدوق بورتلاند . لم يغفر الملك جورج الثالث، الذي كان يكره فوكس، هذه الخيانة المزعومة، ولم يخدم نورث في الحكومة مجددًا بعد سقوط الوزارة في ديسمبر 1783. كان من أبرز إنجازات هذا الائتلاف توقيع معاهدة باريس ، التي أنهت رسميًا حرب الاستقلال الأمريكية .

لم يكن متوقعاً أن يستمر رئيس الوزراء الجديد، ويليام بيت الأصغر ، طويلاً، وكان نورث، وهو ناقد صريح، لا يزال يأمل في استعادة منصبه الرفيع. لكن آماله خابت، إذ هيمن بيت على المشهد السياسي البريطاني طوال العشرين عاماً التالية، تاركاً كلاً من نورث وفوكس في عزلة سياسية.

كان نورث خطيبًا مفوهًا حتى بدأ يفقد بصره عام ١٧٨٦. وخلف والده في منصب إيرل غيلفورد الثاني في ٤ أغسطس ١٧٩٠، ودخل مجلس اللوردات ، وكان قد فقد بصره تمامًا بحلول ذلك الوقت. ^{[ ٢٥ ]} توفي نورث في مايفير ، إنجلترا (التي تُعد الآن جزءًا من لندن)، ودُفن في كنيسة جميع القديسين، وروكستون (أكسفوردشير)، بالقرب من منزل عائلته في دير وروكستون . وقد نحت جون فلاكسمان، عضو الأكاديمية الملكية للفنون، نصبًا تذكاريًا له. ^{[ ٢٦ ]}

تولى ابنه جورج نورث، اللورد نورث ، دائرة بانبري الانتخابية، وفي عام 1792 ورث لقب والده. وكانت دير وروكستون حتى وقت قريب ملكًا لجامعة فيرلي ديكنسون ، وهي جامعة أمريكية، ومن المفارقات أن الدير المُجدد كان يُستخدم كموقع للطلاب الأمريكيين للدراسة في الخارج في إنجلترا.