حملة بوسطن

كانت حملة بوسطن بمثابة الحملة الافتتاحية لحرب الاستقلال الأمريكية ، ودارت رحاها بشكل رئيسي في مقاطعة خليج ماساتشوستس . بدأت الحملة بمعركتي ليكسينغتون وكونكورد في 19 أبريل 1775، حيث أحبطت الميليشيات الاستعمارية المحلية محاولة الحكومة البريطانية الاستيلاء على المؤن العسكرية والقادة في كونكورد، ماساتشوستس . تكبدت الحملة البريطانية بأكملها خسائر فادحة خلال معركة متواصلة في طريق عودتها إلى تشارلستون ضد أعداد متزايدة من الميليشيات.

بعد ذلك، حاصرت قوات الميليشيات مدينة بوسطن ، مُعلنةً بدء حصارها . وكانت معركة بانكر هيل ، التي وقعت في 17 يونيو 1775، الحدث الأبرز خلال الحصار، إذ تُعدّ من أشرس معارك الحرب، وانتهت بانتصار بريطاني باهظ الثمن . ^{[ 3 ]} كما وقعت مناوشات عديدة قرب بوسطن ومناطقها الساحلية، أسفرت عن خسائر في الأرواح والإمدادات العسكرية، أو كليهما.

في يوليو/تموز 1775، تولى جورج واشنطن قيادة الميليشيا المُجمّعة وحوّلها إلى جيش أكثر تماسكًا. وفي 4 مارس/آذار 1776، حصّن الجيش الاستعماري مرتفعات دورشيستر بمدافع قادرة على الوصول إلى بوسطن والسفن البريطانية في الميناء. وانتهى الحصار (والحملة) في 17 مارس/آذار 1776، بالانسحاب النهائي للقوات البريطانية من بوسطن. وحتى يومنا هذا، تحتفل بوسطن بيوم 17 مارس/آذار كيوم الإخلاء .

في عامي 1767-1768، أصدر البرلمان البريطاني قوانين تاونشيند ، التي فرضت رسوم استيراد على الورق والزجاج والطلاء وغيرها من السلع الشائعة المستوردة إلى المستعمرات الأمريكية . وردّت جمعية أبناء الحرية وغيرها من المنظمات الوطنية بحملات احتجاجية متنوعة، حيث نظمت مقاطعات للبضائع الخاضعة للرسوم، وضايقت وهددت موظفي الجمارك المكلفين بتحصيلها، والذين كان العديد منهم إما فاسدين أو على صلة بقادة المقاطعات. وطلب فرانسيس برنارد ، حاكم مقاطعة خليج ماساتشوستس آنذاك ، قوات عسكرية لحماية أفراد الجيش الملكي. وفي أكتوبر 1768، وصلت القوات البريطانية إلى مدينة بوسطن واحتلتها . ^{[ 4 ]} وتصاعدت التوترات لتؤدي إلى مذبحة بوسطن في 5 مارس 1770، وحادثة حفلة شاي بوسطن في 16 ^ديسمبر 1773. [ ^{5 ]}

رداً على حركة حزب الشاي وغيرها من الاحتجاجات، سنّ البرلمان القوانين القمعية لمعاقبة المستعمرات. وبموجب قانون حكومة ماساتشوستس لعام 1774، أُلغيت فعلياً حكومة مقاطعة ماساتشوستس. عُيّن الجنرال توماس غيج ، القائد العام للقوات البريطانية في أمريكا الشمالية، حاكماً لماساتشوستس، وكُلّف من قبل حكومة الملك جورج بفرض السلطة الملكية في المستعمرة المضطربة. ^{[ 6 ]} إلا أن المقاومة الشعبية أجبرت المسؤولين الملكيين المعينين حديثاً في ماساتشوستس على الاستقالة أو اللجوء إلى بوسطن. قاد غيج أربعة أفواج من القوات البريطانية النظامية (حوالي 4000 رجل) من مقره في بوسطن، ^{[ 7 ]} لكن الريف كان خاضعاً إلى حد كبير لسيطرة المتعاطفين مع الوطنيين. ^{[ 8 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٧٧٤، شنّ جنود بريطانيون غارة مفاجئة على مخزن للبارود قرب بوسطن، صادروا خلالها البارود ومؤنًا عسكرية أخرى. أثارت هذه العملية ذعرًا في الريف، فهرع آلاف الوطنيين الأمريكيين إلى العمل، وسط شائعات عن قرب اندلاع الحرب. ^{[ ٩ ]} ورغم أن الإنذار تبيّن لاحقًا أنه كاذب، إلا أن هذا الحدث - المعروف باسم " إنذار البارود " - دفع جميع المعنيين إلى توخي الحذر الشديد في الأيام التالية، وشكّل بمثابة "بروفة" لما سيحدث بعد سبعة أشهر. واستجابةً جزئيةً لهذا العمل، استولى المستوطنون على مؤن عسكرية من عدة حصون في نيو إنجلاند ووزعوها على الميليشيات المحلية. ^{[ ١٠ ]}

في ليلة 18 أبريل 1775، أرسل الجنرال غيج 700 رجل للاستيلاء على الذخائر المخزنة لدى ميليشيا المستعمرات في كونكورد . نبه العديد من الفرسان، بمن فيهم بول ريفير ، سكان الريف، وعندما دخلت القوات البريطانية ليكسينغتون صباح 19 أبريل، وجدت 77 من رجال الميليشيا متجمعين في ساحة القرية. تبادل الطرفان إطلاق النار، وقُتل ثمانية من رجال الميليشيا، وتفرقت ميليشيا المستعمرات الأقل عدداً، وتقدم البريطانيون نحو كونكورد. في كونكورد، بحثت القوات عن الإمدادات العسكرية، لكنها لم تجد إلا القليل نسبياً، إذ كان المستوطنون، بعد تلقيهم تحذيرات باحتمالية وقوع مثل هذه الحملة، قد اتخذوا خطوات لإخفاء الكثير من الإمدادات. أثناء البحث، وقعت مواجهة عند الجسر الشمالي . أطلقت سرية صغيرة من القوات البريطانية النار على رتل أكبر بكثير من ميليشيا المستعمرات، التي ردت بإطلاق النار، وتمكنت في النهاية من دحر البريطانيين، الذين عادوا إلى مركز القرية وانضموا إلى القوات الأخرى هناك. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الجنود البريطانيون، المعروفون باسم " ذوي السترات الحمراء " أو "ذوي ظهور الكركند"، مسيرة العودة إلى بوسطن، كان آلاف من رجال الميليشيا قد تجمعوا على طول الطريق. ودارت معركة كر وفر، وتكبدت الفرقة البريطانية خسائر فادحة قبل وصولها إلى تشارلستون . ^{[ 11 ]} ومع معركة ليكسينغتون وكونكورد - " الطلقة التي دوت في أرجاء العالم " - بدأت الحرب.

في أعقاب فشل حملة كونكورد، بقي آلاف من رجال الميليشيا الذين احتشدوا في بوسطن. وخلال الأيام التالية، وصل المزيد منهم من مناطق أبعد، بما في ذلك سرايا من نيو هامبشاير وكونيتيكت ورود آيلاند. وبقيادة أرتماس وارد ، حاصروا المدينة، وقطعوا طرقها البرية، وفرضوا عليها الحصار . وقامت القوات البريطانية النظامية بتحصين المرتفعات في المدينة. ^{[ 12 ]}

تشكيل الجيش القاري

تلقى المؤتمر القاري الثاني ، المنعقد في فيلادلفيا ، تقارير عن الوضع خارج بوسطن عند بدء اجتماعاته في مايو 1775. واستجابةً للارتباك بشأن القيادة في المعسكرات هناك، واستجابةً للاستيلاء على حصن تيكونديروجا في 10 مايو ، برزت الحاجة إلى تنظيم عسكري موحد. ^{[ 23 ] [ 24 ]} تبنى الكونغرس رسميًا القوات الموجودة خارج بوسطن باسم الجيش القاري في 26 مايو، ^{[ 25 ]} وعيّن جورج واشنطن قائدًا عامًا له في 15 يونيو. غادر واشنطن فيلادلفيا متوجهًا إلى بوسطن في 21 يونيو، لكنه لم يعلم بمعركة بانكر هيل إلا عند وصوله إلى مدينة نيويورك . ^{[ 26 ]}

بحلول أوائل مارس 1776، نُقلت المدافع الثقيلة التي غُنمت في حصن تيكونديروجا إلى بوسطن ، في عملية بالغة الصعوبة أشرف عليها هنري نوكس . ^{[ 31 ]} وعندما وُضعت المدافع على مرتفعات دورشيستر في غضون يوم واحد، مُطلّةً على المواقع البريطانية، أصبح الوضع البريطاني لا يُطاق. وبينما كان الجنرال هاو يُخطط لهجوم لاستعادة المرتفعات، حالت عاصفة ثلجية دون تنفيذه. ^{[ 32 ]} وبعد أن هدد البريطانيون بحرق المدينة إذا ما أُعيقت رحيلهم، ^{[ 32 ]} أخلى البريطانيون المدينة في 17 مارس 1776، وأبحروا إلى هاليفاكس ، نوفا سكوتيا ، بحثًا عن ملجأ مؤقت . وتفرقت الميليشيات المحلية، وفي أبريل، قاد الجنرال واشنطن معظم الجيش القاري لتحصين مدينة نيويورك ، مُعلنًا بذلك بداية حملة نيويورك ونيوجيرسي . ^{[ 33 ]}

أُجبر البريطانيون فعلياً على مغادرة نيو إنجلاند نتيجةً لهذه الحملة، مع أنهم استمروا هناك (كما في أماكن أخرى من المستعمرات) في تلقي الدعم من الموالين المحليين ، لا سيما في نيوبورت، رود آيلاند ، التي طردوا منها معظم الوطنيين المحليين . ^{[ 34 ]} شكلت الحملة، فضلاً عن النتيجة النهائية للحرب ككل، ضربةً قويةً لهيبة بريطانيا وثقتها في جيشها. وُجهت انتقاداتٌ لكبار القادة العسكريين في الحملة بسبب أفعالهم (على سبيل المثال، كلينتون، رغم أنه تولى قيادة القوات البريطانية في أمريكا الشمالية، سيُحمّل جزءاً كبيراً من مسؤولية خسارة بريطانيا للحرب)، ^{[ 35 ]} بينما لم يشارك آخرون في الحرب (غيج)، ^{[ 36 ]} أو تعرضوا للعار في نهاية المطاف (بورغوين، الذي استسلم بجيشه في ساراتوغا ). ^{[ 37 ]} بينما واصل البريطانيون سيطرتهم على البحار، وحققوا نجاحات عسكرية على الأرض (لا سيما في نيويورك ونيوجيرسي وبنسلفانيا )، فإن أفعالهم التي أدت إلى هذه الصراعات أسفرت عن توحيد المستعمرات الثلاث عشرة في معارضة للتاج البريطاني. ^{[ 38 ]} ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا قط من حشد دعم كافٍ من الموالين لاستعادة سيطرة سياسية فعّالة على المستعمرات. ^{[ 39 ]}

وعلى الرغم من اختلافاتهم، اتحدت المستعمرات نتيجة لهذه الأحداث، ومنحت المؤتمر القاري الثاني (سلف الكونغرس الأمريكي الحديث ) سلطة وتمويلاً كافيين لإدارة الثورة كوحدة متكاملة، بما في ذلك تمويل وتجهيز القوات العسكرية التي تشكلت نتيجة لهذه الحملة. ^{[ 40 ]}

• قائمة معارك حرب الاستقلال الأمريكية
• حملة ساراتوغا
• الجبهة الشمالية لحرب الاستقلال الأمريكية بعد ساراتوغا