جمهورية هولندا

كان تدفق الجماعات الساعية إلى التسامح الديني في الجمهورية الهولندية عاملاً هاماً في نمو هولندا كقوة اقتصادية . وعلى وجه الخصوص، أصبحت هولندا وجهةً لليهود البرتغاليين والإسبان الفارين من محاكم التفتيش في شبه الجزيرة الأيبيرية خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر. ^{[ 5 ]} ولاحقاً، لليهود الألمان الأقل حظاً . ضمت الجالية اليهودية البرتغالية العديد من التجار الأثرياء الذين عاشوا علناً كيهود وشاركوا في الاقتصاد المزدهر على قدم المساواة مع التجار الهولنديين الأثرياء. كما أصبحت هولندا موطناً للعديد من اللاجئين البارزين الآخرين، بمن فيهم البروتستانت من أنتويرب وفلاندرز ، اللتين بقيتا تحت الحكم الكاثوليكي الإسباني ؛ والهوغونوت الفرنسيين ؛ والمنشقين الإنجليز ، بمن فيهم الآباء المؤسسون . وصل العديد من المهاجرين إلى مدن هولندا في القرنين السابع عشر والثامن عشر من المناطق البروتستانتية في ألمانيا وغيرها. وبلغ عدد المهاجرين من الجيل الأول من خارج هولندا في أمستردام ما يقرب من 50% خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. كانت أمستردام، التي تُعدّ مركزًا محوريًا للعالم الأطلسي ، مدينةً ذات أغلبية من المهاجرين، بالإضافة إلى آخرين لا يُعتبرون هولنديين، إذا ما أُخذ في الاعتبار مهاجرو الجيلين الثاني والثالث. كما كان هناك مهاجرون من الريف الهولندي. كان الناس في معظم أنحاء أوروبا فقراء، وكثير منهم عاطلون عن العمل. أما في أمستردام، فكان العمل متوفرًا دائمًا. كان التسامح الديني أمرًا بالغ الأهمية، لأن التدفق المستمر للمهاجرين كان ضروريًا للاقتصاد. وقد أعرب المسافرون الذين زاروا أمستردام عن دهشتهم من عدم وجود ضوابط تُذكر على هذا التدفق.

يتزامن عصر النمو الاقتصادي الهائل تقريبًا مع فترة الازدهار الاجتماعي والثقافي التي تُعرف بالعصر الذهبي الهولندي ، والتي شكلت في الواقع الأساس المادي لتلك الحقبة الثقافية. أصبحت أمستردام مركزًا للتجارة العالمية، ومركزًا تتدفق إليه السلع الأساسية والكماليات لفرزها ومعالجتها وتوزيعها، ثم يُعاد تصديرها إلى جميع أنحاء أوروبا والعالم. ^{[ 6 ]}

خلال الفترة من 1585 إلى 1622، شهدت التجارة تراكمًا سريعًا لرأس المال، الذي كان يجلبه في الغالب تجار لاجئون من أنتويرب وموانئ أخرى. استُثمرت هذه الأموال عادةً في مشاريع عالية المخاطر، مثل الرحلات الاستكشافية الرائدة إلى جزر الهند الشرقية للانخراط في تجارة التوابل . وسرعان ما اندمجت هذه المشاريع في شركة الهند الشرقية الهولندية . إلا أن هناك مشاريع مماثلة في مجالات أخرى، كالتجارة في روسيا وبلاد الشام . أُعيد استثمار أرباح هذه المشاريع في تمويل تجارة جديدة، مما أدى إلى نموها المتسارع. ^{[ 7 ]}

أدى التصنيع السريع إلى نمو سريع في القوى العاملة غير الزراعية، وارتفاع في الأجور الحقيقية خلال الفترة نفسها. ففي نصف القرن الممتد بين عامي 1570 و1620، زاد المعروض من العمالة بنسبة 3% سنويًا، وهو نمو هائل بكل المقاييس. وعلى الرغم من ذلك، استمرت الأجور الاسمية في الارتفاع بشكل متواصل، متجاوزةً بذلك ارتفاع الأسعار. ونتيجةً لذلك، كانت الأجور الحقيقية للعمال غير المهرة أعلى بنسبة 62% في الفترة 1615-1619 مقارنةً بالفترة 1575-1579. ^{[ 8 ]}

بحلول منتصف ستينيات القرن السابع عشر، بلغ عدد سكان أمستردام المستوى الأمثل (حوالي 200,000 نسمة) بما يتناسب مع مستوى التجارة والزراعة المتاح آنذاك لدعمها. وقدّمت المدينة الحصة الأكبر من الضرائب إلى ولايات هولندا، التي بدورها ساهمت بأكثر من نصف الحصة إلى مجلس الولايات العام. وكانت أمستردام أيضًا من أكثر المدن التزامًا بسداد الضرائب المستحقة، ولذلك استطاعت استخدام التهديد بحجب هذه المدفوعات بفعالية كبيرة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كانت أمستردام تُحكم من قِبل هيئة من الأوصياء، وهي طبقة حاكمة كبيرة، لكنها مغلقة، تسيطر على جميع جوانب حياة المدينة، ولها صوت مهيمن في الشؤون الخارجية لهولندا. لم يكن بإمكان سوى الرجال ذوي الثروة الكافية والإقامة الطويلة في المدينة الانضمام إلى الطبقة الحاكمة. وكانت الخطوة الأولى لأي عائلة تجارية طموحة وثريّة هي الزواج من عائلة وصية عريقة. في سبعينيات القرن السابع عشر، أدى زواج عائلة تريب (فرع أمستردام لصانعي الأسلحة السويديين) من ابن عمدة المدينة فالكينير إلى توسيع نفوذ الأخير ومنحه الرعاية، وتعزيز هيمنته على المجلس. وهكذا اكتسبت الطبقة الحاكمة في أمستردام قوتها من اتساع نطاقها وانفتاحها. أما في المدن الصغيرة، فقد كانت المصالح العائلية توحد الأعضاء في القرارات السياسية، لكن الانكماش من خلال الزواج المختلط كان يؤدي إلى تدهور مستوى الأعضاء.

في أمستردام، كانت الشبكة واسعة النطاق لدرجة أن أفراد العائلة الواحدة كانوا ينتمون إلى فصائل متناحرة ويسعون وراء مصالح متباعدة. وقد عزز الشبان الذين وصلوا إلى مناصب السلطة في سبعينيات وثمانينيات القرن السابع عشر قبضتهم على مناصبهم حتى تسعينيات القرن السابع عشر وحتى مطلع القرن الجديد. ^{[ 11 ]}

قدم حكام أمستردام خدمات جيدة للسكان. أنفقوا بسخاء على الممرات المائية وغيرها من البنية التحتية الأساسية، بالإضافة إلى دور المسنين البلدية والمستشفيات والكنائس. ^{[ 12 ]}

نشأت ثروة أمستردام من تجارتها، التي بدورها ازدهرت بفضل التشجيع الحكيم لرواد الأعمال من مختلف الأصول. وقد فُسِّرت سياسة الانفتاح هذه كدليل على تسامح الطبقة الحاكمة. إلا أن التسامح مُورِس لمصلحة المدينة. ولذلك، رُحِّب باليهود السفارديم الأثرياء القادمين من البرتغال ومُنحوا جميع الامتيازات باستثناء الجنسية، بينما خضع اليهود الأشكناز الفقراء القادمون من أوروبا الشرقية لتدقيق أمني أكثر صرامة، وشُجِّع من أصبحوا يعتمدون على المدينة على الرحيل. ^{[ 13 ]} وبالمثل، وُضِعَت ترتيبات لإسكان المهاجرين الهوغونوتيين عام 1681 عندما بدأت سياسة لويس الرابع عشر الدينية في طرد هؤلاء البروتستانت من فرنسا؛ ولم يُقدَّم أي تشجيع للهولنديين المُهجَّرين من الريف أو المدن الهولندية الأخرى. شجع الحكام المهاجرين على بناء الكنائس ووفروا مواقع أو مبانٍ للكنائس والمعابد للجميع باستثناء الطوائف الأكثر تطرفاً والكاثوليك بحلول سبعينيات القرن السابع عشر ^{[ 14 ]} (على الرغم من أنه حتى الكاثوليك كان بإمكانهم ممارسة شعائرهم بهدوء في مصلى داخل بيغينهوف). ^{[ 15 ]}

خلال الحروب، نشأ توتر بين قادة أورانج-ناساو والتجار النبلاء. كان الأولون - الأورانجيون - جنودًا وداعمين للمركزية، نادرًا ما تحدثوا عن حلول وسط مع العدو، وبحثوا عن حلول عسكرية. ضمّوا العديد من النبلاء الريفيين، بالإضافة إلى عامة الناس المنتسبين إلى آل أورانج . أما المجموعة الأخيرة فكانت الجمهوريين، بقيادة كبير المتقاعدين (نوع من رئيس الوزراء)، وكان الأوصياء يدافعون عن الحكم المحلي، والحقوق البلدية، والتجارة، والسلام. ^{[ 16 ]} في عام 1650، توفي الحاكم ويليام الثاني، أمير أورانج، فجأة؛ كان ابنه رضيعًا، وأصبح الأورانجيون بلا قائد. انتهز الأوصياء الفرصة: لن يكون هناك حاكم جديد في هولندا لمدة 22 عامًا. برز يوهان دي ويت ، السياسي والدبلوماسي اللامع، كشخصية مهيمنة. أصبح أمراء أورانج حاكمًا للدولة، وحاكمًا شبه وراثي، في عامي 1672 و1748. وكانت جمهورية المقاطعات المتحدة الهولندية جمهورية حقيقية من عام 1650 إلى 1672 ومن عام 1702 إلى 1748. وتُعرف هاتان الفترتان بفترة انعدام الحاكم الأولى وفترة انعدام الحاكم الثانية .

كان الهولنديون والإنجليز خصمين رئيسيين في التجارة العالمية والقوة البحرية. في منتصف القرن السابع عشر، كانت البحرية الهولندية تنافس البحرية الملكية الإنجليزية على لقب أقوى بحرية في العالم. خاضت الجمهورية الهولندية ثلاث حروب بحرية ضد إنجلترا بين عامي 1652 و1674. ^{[ 17 ]}

في عام 1651، أصدر برلمان إنجلترا قانون الملاحة ، الذي قيّد التجارة الهولندية مع المستعمرات الإنجليزية. وأدى حادث بحري متعلق بهذا القانون إلى اندلاع الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى، التي استمرت من عام 1652 إلى عام 1654، وانتهت بمعاهدة وستمنستر (1654) ، التي أبقت قانون الملاحة ساري المفعول.

بعد عودة آل ستيوارت إلى الحكم عام 1660، سعى تشارلز الثاني إلى تعزيز مصالح سلالته الحاكمة من خلال محاولة تنصيب ابن أخيه، الأمير ويليام الثالث من أورانج ، حاكمًا للجمهورية، مستخدمًا بعض الضغوط العسكرية. اعتقد الملك تشارلز أن الحرب البحرية ستُضعف التجار الهولنديين وتُعزز الاقتصاد الإنجليزي والإمبراطورية، فاندلعت الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية عام 1665. في البداية، استولى الإنجليز على العديد من السفن الهولندية وحققوا انتصارات كبيرة. تمتعت إنجلترا بتفوق بحري بفضل أعداد أكبر من سفن الخط القوية والمُجهزة جيدًا للتكتيكات البحرية في ذلك العصر. كانت غارة "موقد هولمز " غارة على مصب نهر فلي في هولندا، نفذها الأسطول الإنجليزي خلال الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية في 19 و20 أغسطس 1666. وقد نجح الهجوم، الذي سُمي على اسم قائد قوة الإنزال، الأدميرال روبرت هولمز ، في تدمير أسطول تجاري هولندي ضخم مكون من 140 سفينة حرقًا. وخلال نفس العملية، تم حرق بلدة ويست تيرشيلينغ ، الأمر الذي أثار غضبًا في الجمهورية الهولندية.

إلا أن غارة ميدواي في يونيو 1667 أنهت الحرب بانتصار هولندي. استعاد الهولنديون تجارتهم، بينما تضرر الاقتصاد الإنجليزي بشدة وكادت خزانته أن تفلس. ^{[ 18 ]} وسرعان ما تعافى الإنجليز أيضًا. ^{[ 19 ]}

يُعرف عام 1672 في هولندا باسم "عام الكارثة" ( رامبجار ). أعلنت إنجلترا الحرب على الجمهورية ( الحرب الأنجلو-هولندية الثالثة )، تبعتها فرنسا ومونستر وكولونيا، التي كانت قد وقّعت جميعها تحالفات ضد الجمهورية. غزت فرنسا وكولونيا ومونستر الجمهورية. أصبح يوهان دي ويت وشقيقه كورنيليس، اللذان نجحا في تحقيق توازن دبلوماسي لفترة طويلة، كبش فداء واضحًا. تم إعدامهما شنقًا، وعُيّن حاكم جديد ، هو ويليام الثالث. ^{[ 20 ]}

أُحبطت محاولة أنجلو-فرنسية لإنزال قوات على السواحل الهولندية بصعوبة بالغة في ثلاث معارك بحرية حاسمة بقيادة الأدميرال ميشيل دي رويتر . وتوقف تقدم القوات الفرنسية من الجنوب نتيجة إغراق مكلف لقلب أراضيها، عبر اختراق سدود الأنهار. وبمساعدة أمراء ألمان حلفاء، نجح الهولنديون في صدّ هجمات كولونيا ومونستر ، وبعدها وُقّعت معاهدة سلام معهما، رغم خسارة بعض الأراضي في الشرق إلى الأبد. كما وُقّعت معاهدة سلام مع إنجلترا عام 1674 ( معاهدة وستمنستر الثانية ). وفي عام 1678، أُبرمت معاهدة سلام مع فرنسا في نيميغن ، إلا أن الحلفاء الإسبان والألمان للجمهورية الهولندية شعروا بالخيانة جراء ذلك.

في عام ١٦٨٨، مع بداية حرب السنوات التسع مع فرنسا، وصلت العلاقات مع إنجلترا إلى ذروة الأزمة مجددًا. وإيمانًا منه بحاجته الماسة للدعم الإنجليزي ضد فرنسا، وبضرورة منع تحالف أنجلو-فرنسي ثانٍ، قرر الحاكم ويليام الثالث خوض مغامرة محفوفة بالمخاطر وغزو إنجلترا . ولتحقيق هذه الغاية، حصل على دعم مجلس الولايات الهولندي العام، والنبلاء الإنجليز البروتستانت المعارضين لصهره الكاثوليكي، جيمس الثاني ملك إنجلترا . أدى ذلك إلى الثورة المجيدة ، ورسّخ مبدأ الحكم البرلماني وهيمنة البروتستانت في إنجلترا. فرّ جيمس إلى فرنسا، وتولى ويليام عرش إنجلترا ملكًا مشاركًا مع زوجته ماري الثانية ، ابنة جيمس الكبرى. ضمنت هذه المناورة لإنجلترا مكانة حاسمة كحليف للمقاطعات المتحدة في حربها المستمرة ضد لويس الرابع عشر ملك فرنسا. كان ويليام قائدًا للجيوش والأساطيل الهولندية والإنجليزية حتى وفاته عام 1702. وخلال فترة حكمه ملكًا لإنجلترا، انصبّ تركيزه الأساسي على تسخير القوى البشرية والمالية الإنجليزية لمساعدة الهولنديين ضد الفرنسيين. واستمر هذا التعاون خلال حرب الخلافة الإسبانية بعد وفاته، حيث غزت الجيوش الهولندية والإنجليزية والإمبراطورية المشتركة فلاندرز وبرابانت، واجتاحت الأراضي الفرنسية قبل أن ينهار التحالف عام 1713 بسبب الصراعات السياسية الداخلية في بريطانيا.

الفترة الثانية الخالية من الحاكم ( بالهولندية : Tweede Stadhouderloze Tijdperk ) هي التسمية في التأريخ الهولندي للفترة بين وفاة الحاكم ويليام الثالث في 19 مارس ^{[ 21 ]} 1702 وتعيين ويليام الرابع، أمير أورانج ، حاكمًا وقائدًا عامًا في جميع مقاطعات الجمهورية الهولندية في 2 مايو 1747. خلال هذه الفترة، ظل منصب الحاكم شاغرًا في مقاطعات هولندا وزيلاند وأوترخت ، على الرغم من أن هذا المنصب في مقاطعات أخرى شغله أعضاء من عائلة ناساو-ديتز (التي سميت لاحقًا أورانج-ناساو) خلال فترات مختلفة.

خلال تلك الفترة، فقدت الجمهورية مكانتها كقوة عظمى وهيمنتها في التجارة العالمية، وهما عمليتان متلازمتان، إذ أدت الأخيرة إلى الأولى. ورغم التدهور الاقتصادي الكبير، وما نتج عنه من تراجع صناعي وهجرة حضرية في المقاطعات الساحلية، استمرت طبقة من أصحاب الريع في تكوين رأس مال ضخم شكّل أساس المكانة الرائدة التي حققتها الجمهورية في سوق رأس المال الدولي. وفي نهاية تلك الفترة، أدت أزمة عسكرية إلى ثورة الأورانجيين وعودة الحكم الذاتي في جميع المقاطعات.

كان التراجع الاقتصادي البطيء بعد عام 1730 نسبيًا، إذ نمت دول أخرى بوتيرة أسرع، مما قلص الريادة الهولندية وتجاوزها. ويحدد ويلسون ثلاثة أسباب لذلك: أولًا، فقدت هولندا هيمنتها العالمية في التجارة مع ظهور منافسين قلدوا ممارساتها، وبنوا سفنهم وموانئهم الخاصة، وتاجروا لحسابهم الخاص مباشرةً دون المرور عبر وسطاء هولنديين. ثانيًا، لم يشهد قطاع الصناعة نموًا، ربما بسبب ضعف روح المبادرة الصناعية وارتفاع مستوى الأجور. ثالثًا، حوّل الأثرياء استثماراتهم إلى قروض خارجية. ساهم ذلك في انطلاق دول أخرى ووفر للهولنديين دخلًا ثابتًا من الفوائد، لكنه ترك لهم قطاعات محلية قليلة ذات إمكانات نمو سريع. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

بعد تراجع الأسطول الهولندي، أصبحت المصالح التجارية تعتمد على حسن نية بريطانيا. انصبّ تركيز القادة الهولنديين على تقليص العجز الكبير في ميزانية البلاد. حافظت التجارة والشحن الهولنديان على مستوى ثابت نسبيًا طوال القرن الثامن عشر، لكنهما لم يعودا يتمتعان باحتكار شبه كامل، كما لم يعودا قادرين على مجاراة المنافسة البريطانية والفرنسية المتنامية. وهكذا فقدت هولندا مكانتها كمركز تجاري لشمال أوروبا لصالح بريطانيا.

رغم بقاء هولندا غنية، إلا أن إيجاد استثمارات لأموال الدولة أصبح أكثر صعوبة. وُجّه جزء من الاستثمارات إلى شراء الأراضي لإقامة العقارات، لكن معظمها ذهب إلى السندات الأجنبية، وبقيت أمستردام إحدى العواصم المصرفية الأوروبية.

تراجعت الثقافة الهولندية في كلٍ من الفنون والعلوم. فالأدب، على سبيل المثال، قلد إلى حد كبير الأساليب الإنجليزية والفرنسية، مع قليل من الابتكار والأصالة. وكان بيير بايل (1647-1706)، وهو لاجئ بروتستانتي من فرنسا استقر في روتردام، أبرز المفكرين تأثيرًا. وقد ألّف موسوعة ضخمة بعنوان " القاموس التاريخي والنقدي" (1696). كان لهذه الموسوعة أثر بالغ على فكر عصر التنوير في أوروبا، إذ زوّدت النقاد الذين أرادوا مهاجمة الدين بمجموعة واسعة من الأدوات. كانت الموسوعة بمثابة دليل على أن معظم "الحقائق" ليست سوى آراء، وأن السذاجة والعناد متفشيان. ^{[ 24 ]} كما شهدت الحياة الدينية مزيدًا من المرونة. فقد ارتفعت نسبة الكاثوليك من 18% إلى 23% من السكان خلال القرن الثامن عشر، وتمتعوا بقدر أكبر من التسامح، حتى مع استمرارهم خارج النظام السياسي. وانقسموا بسبب الخلاف بين الينسينيين الأخلاقيين (الذين أنكروا حرية الإرادة) والمؤمنين الأرثوذكس. شكلت إحدى جماعات الجانسينيين طائفة منشقة، هي الكنيسة الكاثوليكية القديمة، في عام 1723. وقد تبنت الطبقات العليا عن طيب خاطر أفكار عصر التنوير، مع مراعاة التسامح الذي أدى إلى عداء أقل تجاه الدين المنظم مقارنة بفرنسا. ^{[ 25 ]}

تراجعت أهمية الجامعات الهولندية، ولم تعد تجذب أعدادًا كبيرة من الطلاب الأجانب. مع ذلك، ظلت هولندا مركزًا هامًا للتبادل الفكري، حيث ساهمت في نشر مراجعات للمطبوعات الأجنبية، مما أتاح للباحثين الاطلاع على أعمال جديدة باللغات الفرنسية والألمانية والإنجليزية. وتراجع فن الرسم الهولندي، إذ فقد روح الابتكار، واتجه الرسامون إلى اتباع أساليب الفنانين القدامى.

أصبحت حياة المواطن الهولندي العادي أبطأ وأكثر استرخاءً في القرن الثامن عشر. واستمرت الطبقتان العليا والمتوسطة في التمتع بالرخاء ومستويات معيشية عالية، وبدا السعي وراء النجاح أقل إلحاحًا. وظل العمال غير المهرة يعانون من الفقر والمعاناة، بينما احتاجت شريحة كبيرة من العاطلين عن العمل إلى المساعدات الحكومية والخاصة للبقاء على قيد الحياة.

خلال فترة تولي أنطوني فان دير هايم منصب كبير أمناء المعاشات (1737-1746)، انخرطت الجمهورية الهولندية على مضض في حرب الخلافة النمساوية ، رغم جهودها للبقاء على الحياد. أدت الهجمات الفرنسية على الحصون الهولندية في هولندا النمساوية واحتلال فلاندرز الهولندية (زيلاند ) إلى انضمام الجمهورية إلى التحالف الرباعي ، الذي مُني بهزيمة نكراء في معركة فونتينوي . كشف الغزو الفرنسي عن نقاط ضعف الدفاعات الهولندية، مما أعاد إلى الأذهان "عام الكارثة" 1672 ، وأثار دعوات واسعة النطاق لإعادة نظام الحكم المحلي (ستادتهولدرات) . ^{[ 26 ]} انتهز ويليام الرابع، أمير أورانج ، هذه الفرصة لترسيخ سلطته وتعيين مسؤولين موالين له في مناصب حكومية استراتيجية لانتزاع السيطرة من الأوصياء . ^{[ 26 ]} شمل الصراع عناصر دينية ومعادية للكاثوليكية وديمقراطية، بالإضافة إلى أعمال عنف جماعية وتحريض سياسي. انتهت الحرب بمعاهدة آخن (1748) ، وانسحب الفرنسيون طواعية من الحدود الهولندية. إلا أن ويليام الرابع توفي بشكل مفاجئ عام 1751 عن عمر يناهز الأربعين عاماً. ^{[ 26 ]}

كان ابنه، ويليام الخامس ، في الثالثة من عمره عندما توفي والده، وبدأت فترة وصاية طويلة اتسمت بالفساد وسوء الإدارة. فوضت والدته معظم صلاحيات الوصاية إلى بنتينك ومفضلها، الدوق لويس إرنست من برونزويك-لونيبورغ . وتركزت كل السلطة في أيدي قلة غير خاضعة للمساءلة، من بينهم النبيل الفريزي دوي سيرتيما فان غروفستينز . ^{[ 26 ]} وفي عام 1766 ، تولى ويليام الخامس، وهو لا يزال مراهقًا، منصب الحاكم، وكان آخر من شغل هذا المنصب. وفي عام 1767، تزوج من الأميرة فيلهلمينا من بروسيا ، ابنة أوغسطس ويليام من بروسيا ، وابنة أخت فريدريك العظيم .

كان موقف الهولنديين خلال حرب الاستقلال الأمريكية (1775-1783) موقف الحياد . وقد تصدى ويليام الخامس، قائد الفصيل الموالي لبريطانيا داخل الحكومة، لمحاولات العناصر المعادية لأورانج، ولاحقًا الموالية لفرنسا، جرّ الحكومة إلى الحرب. إلا أن الأمور بلغت ذروتها مع محاولة الهولنديين الانضمام إلى عصبة الحياد المسلح بقيادة روسيا ، مما أدى إلى اندلاع الحرب الإنجليزية الهولندية الرابعة الكارثية عام 1780. وبعد توقيع معاهدة باريس (1783) ، ازداد استياء الشعب الهولندي المُنهك تحت حكم ويليام.

وصفه مؤرخ إنجليزي بشكل غير منصف بأنه "أمير يعاني من خمول شديد وغباء فظيع". ^{[ 27 ]} ومع ذلك، فقد قاد عائلته خلال الفترة الفرنسية الباتافية الصعبة، وتُوِّج ابنه ملكًا.

كانت الحرب الأنجلو-هولندية الرابعة ( 1780-1784) صراعًا بين مملكة بريطانيا العظمى والجمهورية الهولندية. اندلعت هذه الحرب، التي ترتبط بشكل غير مباشر بحرب الاستقلال الأمريكية ، بسبب خلافات بريطانية وهولندية حول شرعية وسلوك التجارة الهولندية مع أعداء بريطانيا في تلك الحرب.

على الرغم من أن الجمهورية الهولندية لم تدخل في تحالف رسمي مع الولايات المتحدة وحلفائها، إلا أن السفير الأمريكي (والرئيس المستقبلي) جون آدامز تمكن من إقامة علاقات دبلوماسية مع الجمهورية الهولندية، مما جعلها ثاني دولة أوروبية تعترف دبلوماسياً بالمؤتمر القاري في أبريل 1782. وفي أكتوبر 1782، تم إبرام معاهدة صداقة وتجارة أيضاً.

تكوّن معظم الحرب من سلسلة من العمليات البريطانية الناجحة إلى حد كبير ضد المصالح الاقتصادية الاستعمارية الهولندية، على الرغم من أن القوات البحرية البريطانية والهولندية التقت مرة واحدة قبالة السواحل الهولندية . انتهت الحرب بكارثة بالنسبة للهولنديين، وكشفت عن ضعف الأسس السياسية والاقتصادية للبلاد. ^{[ 28 ]} ووفقًا لفرناند بروديل ، فإن معاهدة باريس (1784) "دقت ناقوس نهاية عظمة هولندا". ^{[ 29 ]}

بعد انتهاء الحرب مع بريطانيا العظمى بكارثة عام ١٧٨٤، تصاعدت الاضطرابات واندلعت ثورة الوطنيين المناهضين لأورانج . متأثرين بالثورة الأمريكية ، سعى الوطنيون إلى نظام حكم أكثر ديمقراطية. يُعتبر نشر بيان " إلى شعب هولندا" (Aan het Volk van Nederland ) عام ١٧٨١، بقلم جوان فان دير كابيلين توت دين بول ، الذي أصبح لاحقًا قائدًا مؤثرًا في الحركة الوطنية، الشرارة الأولى لهذه الثورة. كان هدفهم الحد من الفساد وتقليص سلطة الحاكم ، ويليام الخامس، أمير أورانج . ^{[ ٣٠ ]}

جاء الدعم للوطنيين في الغالب من الطبقة الوسطى، حيث شكلوا ميليشيات تُعرف باسم "الميليشيات العسكرية" . وفي عام ١٧٨٥، اندلعت ثورة وطنية علنية، اتخذت شكل انتفاضة مسلحة من قبل ميليشيات محلية في بعض المدن الهولندية، وكان شعارها "الحرية" . حاول هيرمان ويليم دايندلز تنظيم انقلاب على العديد من الحكومات المحلية ( الحكومات المحلية). كان الهدف هو إزاحة المسؤولين الحكوميين وفرض انتخابات جديدة. كتب المؤرخ الفرنسي فرناند بروديل ، الذي اعتبرها نذيرًا للثورة الفرنسية : "إذا نظرنا إلى هذه الثورة ككل، فقد كانت سلسلة من الأحداث العنيفة والمربكة، والحوادث، والخطابات، والشائعات، والعداوات المريرة، والمواجهات المسلحة". ركزت الحركة الوطنية بشكل أكبر على السلطة السياسية المحلية، حيث لم يكن لهم أي رأي في إدارة مدنهم. ورغم قدرتهم على الحد من سلطة الحاكم، وإجراء انتخابات ديمقراطية في مدن مختارة، إلا أنهم كانوا منقسمين في رؤيتهم السياسية، التي كانت ذات طابع محلي أكثر منه وطني. استقطب المؤيدون من المنشقين الدينيين والكاثوليك في أماكن معينة، بينما حظي أنصار أورانج المؤيدين للحاكم بدعم جغرافي أوسع من قطاعات الطبقات الدنيا، ورجال الدين الهولنديين الإصلاحيين، والجالية اليهودية. ^{[ 31 ]}

في عام ١٧٨٥، غادر الحاكم لاهاي ونقل بلاطه إلى نيميغن في غيلدرز ، وهي مدينة نائية عن مركز الحياة السياسية الهولندية. في يونيو ١٧٨٧، حاولت زوجته النشيطة ، فيلهلمينا (شقيقة فريدريك ويليام الثاني ملك بروسيا )، السفر إلى لاهاي . خارج شونهوفن ، أوقفها رجال الميليشيات الوطنية واقتادوها إلى مزرعة قرب غويانفيرفيلسلويس . أُجبرت على العودة إلى نيميغن. استنجدت بأخيها طلبًا للمساعدة، فأرسل نحو ٢٦ ألف جندي بقيادة تشارلز ويليام فرديناند، دوق برونزويك ، لقمع التمرد . لم تستطع الميليشيات الوطنية مواجهة هذه القوات، فتفرقت. ^{[ ٣٢ ]} في ذلك الوقت، كانت البنوك الهولندية لا تزال تسيطر على جزء كبير من رأس مال العالم . امتلكت البنوك المدعومة من الحكومة ما يصل إلى ٤٠٪ من الدين الوطني لبريطانيا العظمى ، وكانت تربطها علاقات وثيقة بآل ستيوارت . كان الحاكم قد دعم السياسات البريطانية بعد الثورة الأمريكية ، وفي السياسة الخارجية، كان الحاكم "ليس أكثر من مجرد بيدق في يد البريطانيين والبروسيين"، ولذلك تجاهل ويليام ضغوط الوطنيين. ^{[ 33 ]}

أدى هذا الرد العسكري القاسي إلى إخفاق الوطنيين وإعادة الحاكم إلى قبضته على السلطة. تمركز جيش بروسي صغير غير مدفوع الأجر في هولندا، واعتمد على النهب والابتزاز لتأمين معيشته. وواصلت فرق المقاومة حث المواطنين على مقاومة الحكومة، فوزعت منشورات، وشكلت "نوادي وطنية"، ونظمت مظاهرات عامة . وردت الحكومة بنهب المدن التي استمرت فيها المعارضة، وحُكم على خمسة من قادتها بالإعدام، مما أجبرهم على الفرار. كما وقعت عمليات إعدام خارج نطاق القانون. لفترة من الزمن، لم يجرؤ أحد على الظهور علنًا دون شارة برتقالية لإظهار دعمه للبرتقالية . فرّ العديد من الوطنيين، ربما حوالي 40 ألفًا، إلى برابانت وفرنسا (وخاصة دونكيرك وسانت أومير ) وأماكن أخرى. وسرعان ما انخرط الفرنسيون في السياسة الهولندية، وانقلبت الكفة لصالح الوطنيين.

كانت الثورة الفرنسية تحظى بشعبية واسعة، وكانت العديد من النوادي السرية تروج لها عندما غزا الجيش الفرنسي البلاد في يناير 1795. انتفضت الجماعات السرية، وأطاحت بالحكومات البلدية والإقليمية، وأعلنت قيام جمهورية باتافيا في أمستردام . فرّ الحاكم ويليام الخامس إلى إنجلترا، وحُلّت الجمعية العامة للولايات. ^{[ 34 ]}