Patriottenijd

استُخدم مصطلح "الوطني" (من اليونانية πατριώτης ، أي "المواطن") في منتصف القرن السابع عشر من قِبل أندريس بيكر وفصيل لوفستين ، ^{[ 3 ]} ولكن عندما غزت القوات الفرنسية الجمهورية عام 1747 ، طالب "الوطنيون" بعودة نظام الحكم البرتقالي ، مما أنهى فترة غياب الحاكم الثانية . إلا أنه ابتداءً من عام 1756، بدأ حكام الولايات الهولندية (Regenten) يُطلقون على أنفسهم مرة أخرى لقب "الوطنيين". حاول الحزب البرتقالي استعادة المصطلح، لكنه وُضع في موقف دفاعي، وهو ما اتضح عندما أعاد تسمية إحدى مجلاته الأسبوعية إلى "الوطني الهولندي القديم" ( De Ouderwetse Nederlandsche Patriot ). وهكذا أصبح مفهوم الوطنية ومعاداة نظام الحكم البرتقالي مترادفين. ^{[ 4 ]}

يمكن تقسيم الوطنيين إلى مجموعتين منفصلتين: الأرستقراطيون والديمقراطيون. يُمكن اعتبار الوطنيين الأرستقراطيين (المعروفين أيضًا باسم "الوطنيين القدامى")، الذين كانوا الأقوى في البداية، بمثابة نواب معارضين ، سعوا إما للانضمام إلى الفصائل الحاكمة، أو حاولوا تحقيق ما يُسمى بمثال " لوفشتاين " لجمهورية خالية من حزب أورانج؛ وقد انتموا إلى حزب الولايات الهولندي القائم . أما الوطنيون الديمقراطيون فقد ظهروا لاحقًا، وتألفوا بشكل رئيسي من أعضاء الطبقة البرجوازية غير المنتمين إلى طبقة الوصاية ، والذين سعوا جاهدين لدمقرطة الجمهورية. ^{[ 5 ]}

أخيرًا، يُعدّ مصطلح "الفترة الوطنية" (Patriottenijd) للدلالة على الحقبة التاريخية ابتكارًا تاريخيًا لمؤرخين هولنديين في القرن التاسع عشر، وهو يُشابه مصطلحات " الفترة الأولى بلا حاكم " و" الفترة الثانية بلا حاكم " و"الفترة الفرنسية" (Fransche Tijd) (التي تُشير إلى حقبة جمهورية باتافيا ومملكة هولندا والإمبراطورية الفرنسية الأولى ، 1795-1813). فعلى سبيل المثال، استخدم هيرمان ثيودور كولينبراندر هذا المصطلح عنوانًا لأحد أهم أعماله: " الفترة الوطنية: من المركز إلى الوصايا الخارجية" (De patriottentijd: hoofdzakelijk naar buitenlandsche bescheiden ) (لاهاي، 1897). ^{[ ملاحظة 1 ]} غالبًا ما كان يُستخدم المصطلح بطريقة ازدرائية، ولكنه اكتسب مؤخرًا دلالة أكثر إيجابية. ^{[ 6 ]}

بعد العصر الذهبي الهولندي الذي امتدّ خلال الثلثين الأولين من القرن السابع عشر، دخل الاقتصاد الهولندي في فترة ركود وتراجع نسبي . ورغم ثبات حجم الناتج القومي الإجمالي الهولندي، إلا أن اقتصاد هولندا تراجع أمام اقتصادات دول أوروبية أخرى خلال القرن الثامن عشر. إضافةً إلى ذلك، شهدت قطاعات اقتصادية عديدة، كقطاع صيد الأسماك ومعظم الصناعات التي ازدهرت في أوائل القرن السابع عشر، تراجعًا ملحوظًا . وأدى تراجع الصناعة في البلاد إلى نزوح سكان المدن، حيث اضطر الحرفيون الذين عملوا في الصناعات المتلاشية إلى الانتقال إلى مناطق أخرى لا تزال فرص العمل فيها متوفرة. كما تركزت القاعدة الصناعية المتقلصة في مناطق محددة، على حساب مناطق أخرى كانت تزخر بصناعات معينة (كبناء السفن والنسيج). على نحوٍ لافتٍ للنظر، في حقبةٍ شهدت نموًا سكانيًا سريعًا في دولٍ أوروبيةٍ أخرى، ظلّ عدد سكان هولندا ثابتًا خلال القرن الثامن عشر عند حوالي 1.9 مليون نسمة، وهو ما أدّى (بالنظر إلى ثبات الحجم المطلق للاقتصاد) إلى ثبات متوسط ​​دخل الفرد . إلا أن هذا كان مُضلِّلًا إلى حدٍّ ما، إذ ازداد التفاوت الاقتصادي بشكلٍ ملحوظٍ خلال القرن الثامن عشر: فقد هيمنت على الاقتصاد فئةٌ صغيرةٌ من أصحاب الريع الأثرياء ، وتحوّل الاقتصاد إلى ما يُعرف اليوم باقتصاد الخدمات ، حيث هيمن القطاع التجاري (الذي كان قويًا دائمًا في هولندا) والقطاع المصرفي. كان لهذه التحوّلات أثرٌ مدمّرٌ على الأشخاص الذين عانوا من تراجعٍ في الحراك الاجتماعي وانتهى بهم المطاف في الطبقات الدنيا من المجتمع الهولندي. ولكن حتى أولئك الذين لم يتأثروا بهذا التراجع، وبقوا في الطبقتين العليا والمتوسطة، تأثروا بهذا التدهور الاقتصادي الملحوظ. ^{[ 7 ]}

انعكس التدهور الاقتصادي على الساحة السياسية، فبعد معاهدة أوتريخت عام ١٧١٣، وجدت حكومة الجمهورية الهولندية نفسها مضطرة لاتباع سياسة تقشفية نتيجةً للوضع المالي المتردي للبلاد. وشهد كل من جيش الولايات الهولندي (المرتزق) والبحرية الهولندية انكماشًا كبيرًا في الفترة اللاحقة، ما اضطر الجمهورية إلى التخلي عن ادعاء كونها قوة عظمى أوروبية ، بالمعنى العسكري، وما ترتب على ذلك من تبعات دبلوماسية. وبات من الواضح أن الجمهورية أصبحت مجرد أداة في صراع القوى الأوروبية ، تعتمد على حسن نية دول أخرى كفرنسا وبروسيا وبريطانيا العظمى. كما ساهم هذا التراجع في المكانة الدبلوماسية الدولية في حالة الاستياء الناجمة عن هذا التدهور الملحوظ. ^{[ ٨ ]}

تزامن السخط على الوضع الاقتصادي المتردي والتدهور الدبلوماسي مع تزايد السخط على النظام السياسي للجمهورية الهولندية بين أبناء الطبقة الوسطى الهولندية. عرّف "الدستور" الهولندي ^{[ ملاحظة 2 ]} الجمهورية الهولندية بأنها اتحاد كونفدرالي من مقاطعات ذات سيادة ذات طابع جمهوري . ^{[ ملاحظة 3 ]} كان من المفترض، رسميًا، أن تتدفق السلطة تصاعديًا من الحكومات المحلية (حكومات مدن مختارة تتمتع بحقوق المدينة ، والطبقة الأرستقراطية في المناطق الريفية) نحو الولايات الإقليمية، وصولًا إلى مجلس الولايات العام. إلا أن هذه الحكومات المحلية، رغم تمثيلها الظاهري "للشعب" وفقًا للأيديولوجية السائدة، قد تحولت في الواقع إلى أنظمة حكم أوليغارشية تهيمن عليها بضع عائلات، لم تكن في المدن على الأقل جزءًا رسميًا من طبقة النبلاء، بل كانت تُعتبر "أرستقراطية" بالمعنى الكلاسيكي. وقد استقطب أفراد الطبقة الحاكمة بعضهم بعضًا في مجلس المدينة ، الذي كان ينتخب القضاة ويرسل مندوبين إلى الولايات الإقليمية والوطنية. وقد نشأ هذا الوضع تدريجياً، ففي العصور الوسطى كانت المؤسسات التجارية، مثل النقابات والجمعيات ، تتمتع أحياناً على الأقل بصلاحيات ترشيح أعضاء الطبقة الوسطى ، مما يمنح قدراً معيناً من السلطة السياسية لأفراد الطبقة الوسطى (مع أن وصف هذا بـ"الديمقراطية" سيكون مبالغة). ^{[ 9 ]}

أدى تركز السلطة في أيدي نخبة حاكمة منغلقة إلى إحباط الطبقة الوسطى، التي رأت فرصها في التقدم السياسي والاجتماعي مسدودة، ويعود ذلك جزئيًا إلى تركز المحسوبية السياسية في جميع أنواع المناصب الصغيرة في أيدي هذه النخبة، التي كانت تُفضل حلفاءها السياسيين. ورغم أن المناصب كانت في كثير من الأحيان فاسدة وقابلة للبيع، إلا أن هذا الأمر، ويا ​​للمفارقة، لم يكن يُستنكر بقدر استياء الطبقة الوسطى من عدم إتاحة هذه المناصب للجميع على قدم المساواة. ^{[ 10 ]} ولذلك، كان فتح النظام السياسي أمام الطبقة الوسطى هدفًا للمصلحين السياسيين، مثل ما يُعرف بـ "الدويليستن" ^{[ ملاحظة 4 ]} ، الذين ساعدوا عام 1747 في ترقية حاكم فريزيا، ويليام الرابع، إلى حاكم في جميع المقاطعات السبع، على أساس وراثي، مع صلاحيات موسعة للغاية، على أمل أن يستخدم هذه الصلاحيات لتعزيز النفوذ السياسي للديمقراطيين الطموحين. تبدد ذلك الأمل، ويعود ذلك جزئيًا إلى وفاته المبكرة عام ١٧٥١، التي خلفه بعدها ابنه الرضيع ويليام الخامس ، الذي كان يبلغ من العمر ثلاث سنوات آنذاك. وانتقلت السلطة إلى أوصياء ، أولهم الأميرة الأرملة أورانج ، وبعد وفاتها عام ١٧٥٩، إلى الدوق لويس إرنست من برونزويك-لونيبورغ ، الذي لم يرَ أي جدوى تُذكر في التجارب "الديمقراطية". واحتفظ الدوق لويس بوصاية فعلية بموجب ما يُعرف بـ" قانون القنصلية " حتى بعد بلوغ الأمير الشاب سن الرشد. في غضون ذلك، تمثلت الصلاحيات الموسعة لحاكم المقاطعة بشكل أساسي في حقه في تعيين، أو على الأقل الموافقة على، القضاة على المستويين المحلي والإقليمي، وهو حق مُكرّس في ما يُسمى بلوائح الحكومة التي اعتمدتها معظم المقاطعات عام ١٧٤٧. سمحت له هذه الصلاحيات بإلغاء نتائج الانتخابات التي تجريها المجالس المحلية إذا لم تتوافق مع رغباته، ومنحته بذلك صلاحيات واسعة في المحسوبية السياسية على المستوى المحلي (وكذلك الأوصياء الذين حكموا نيابةً عن الملك ويليام الخامس القاصر قبل عام ١٧٦٦). وكانت النتيجة النهائية استبدال أوصياء "حزب الدولة" الذين حكموا البلاد خلال فترة غياب حاكم المقاطعة الثانية برجال حزب أورانج، الذين كانوا يعارضون أيديولوجيًا التأثير الشعبي، مما أغلق الباب أمام التجارب "الديمقراطية". على الرغم من أن "الديمقراطيين" كانوا في معسكر الأورانجيين في عام 1747، إلا أنهم سرعان ما دخلوا في تحالف مصلحة مع "حزب الولايات" المحروم من حقوق التصويت . ^{[ 11 ]}

لم يلقَ إعلان الاستقلال الأمريكي ترحيبًا واسعًا من جميع سكان الجمهورية الهولندية فور انتشاره هناك في أغسطس 1776. فقد كتب الحاكم إلى هندريك فاجل، رئيس مجلس الولايات العامة، أنه ليس سوى "... محاكاة ساخرة للإعلان الذي أصدره أسلافنا ضد الملك فيليب الثاني ". ^{[ ملاحظة 5 ]} لكن آخرين كانوا أقل استهزاءً. فقد تذمر التجار الهولنديون، ولا سيما في غرفة أمستردام التابعة لشركة الهند الغربية الهولندية المتعثرة، طويلًا من القيود التي فرضتها قوانين الملاحة البريطانية على التجارة المباشرة مع أمريكا الشمالية البريطانية . وفتحت حرب الاستقلال الأمريكية آفاقًا جديدة للتجارة الحرة، وإن كانت في الوقت الراهن تقتصر بشكل أساسي على طريق التهريب عبر مستعمرة سينت يوستاتيوس التابعة لشركة الهند الغربية . وسرعان ما أصبح هذا المركز التجاري ميناءً تصديريًا هامًا لتزويد المتمردين الأمريكيين بالأسلحة الهولندية. ^{[ 12 ]} وكان حكام أمستردام مهتمين بشكل خاص بفتح مفاوضات تجارية رسمية مع الكونغرس القاري . سرعان ما انخرط المتقاعدون في عدد من المدن التجارية، مثل إنجلبرت فرانسوا فان بيركل (أمستردام) وكورنيليس دي جيسيلار ( دوردريخت )، في دبلوماسية سرية، دون علم الحاكم العام ومجلس الولايات. رتب السفير الفرنسي لدى الجمهورية، فوغويون ، اتصالات مع السفير الأمريكي لدى البلاط الفرنسي، بنجامين فرانكلين ، عام ١٧٧٨، مما أدى لاحقًا إلى إرسال جون آدامز كمبعوث أمريكي إلى الجمهورية. وفي العام نفسه، جرت مفاوضات سرية بين المصرفي الأمستردامي جان دي نوفيل والوكيل الأمريكي في آخن ، ويليام لي . أبرم الاثنان اتفاقية سرية بشأن معاهدة صداقة وتجارة بين الجمهوريتين، اكتشف البريطانيون مسودتها عندما اعترضوا هنري لورنس في البحر. استخدموا هذا كذريعة لإعلان الحرب الأنجلو-هولندية الرابعة في ديسمبر 1780 (إلى جانب أعمال القرصان الأمريكي جون بول جونز من الأراضي الهولندية ، وانضمام هولندا المخطط له إلى الرابطة الأولى للحياد المسلح ). ^{[ 13 ]}

كانت الحرب كارثية على الهولنديين، على الرغم من التوسع الكبير الذي شهده أسطولهم في السنوات السابقة. ^{[ 14 ]} إلا أنهم لم يستخدموه إلا نادرًا، إذ كان الحاكم، بصفته أميرالًا عامًا، هو القائد الأعلى. في بداية الحرب، فوجئت سفن البحرية الملكية بعدد من السفن الحربية الهولندية ، التي زعم الهولنديون أنها تسللت تحت راية مزيفة ، وعندما اقتربت من الهولنديين الغافلين (الذين لم يكونوا على دراية ببدء الحرب)، رفعت أعلامها الحقيقية وفتحت النار. عندها أنزلت السفن الهولندية أعلامها بعد إطلاق وابل واحد من النيران ردًا على ذلك "للحفاظ على الشرف". وبهذه الطريقة، فُقدت سفن منفردة، بل وحتى أسراب كاملة. ^{[ ملاحظة 6 ]} فرض البريطانيون حصارًا على الساحل الهولندي دون رد يُذكر من الأسطول الهولندي. دارت معركة كبيرة بين أسطول هولندي بقيادة الأدميرال يوهان زوتمان وأسطول بريطاني بقيادة نائب الأدميرال السير هايد باركر ، وانتهت المعركة دون حسم. لكن الأسطول الهولندي، في مجمله، ظل راسيًا في الميناء بسبب حالة "عدم الاستعداد"، وفقًا للقادة الهولنديين. ^{[ 15 ]} أثار هذا الخمول استياءً كبيرًا بين الشاحنين الهولنديين الذين طالبوا بحماية قوافلهم من البريطانيين، وكذلك بين عامة الشعب الذين شعروا بالإهانة مما اعتبره الكثيرون "جبنًا". وُجهت اللائمة عمومًا إلى الحاكم. ^{[ 16 ]} بعد موجة وجيزة من النشوة بفضل بطولات زوتمان (التي استُغلت على النحو الواجب في الدعاية الرسمية ^{[ 17 ]} )، عادت البحرية لتثير استياء الرأي العام بسبب خمولها. وازداد هذا الاستياء بعد أن وافقت الجمعية العامة للولايات في عام 1782 مع فرنسا على تحالف بحري أو تنسيق أدى إلى عمل مشترك مُخطط له ضد بريطانيا العظمى. ولهذا الغرض ، أُرسل أسطول هولندي مؤلف من عشر سفن حربية في عام 1783 إلى ميناء بريست الفرنسي للانضمام إلى الأسطول الفرنسي هناك. إلا أن القيادة البحرية الهولندية تجاهلت الأمر المباشر بالإبحار بحجة "عدم الاستعداد"، لكن بعض الضباط، مثل نائب الأدميرال لودويج فان بيلاندت ، القائد المُزمع للحملة، أعلنوا رفضهم التعاون مع الفرنسيين. ^{[ 18 ]} وقد تسبب هذا في فضيحة عُرفت باسم " قضية بريست "، تورط فيها بيتر باولوس ، المدعي العام لأميرالية روتردام.كان من المقرر أن يقود تحقيقًا، لكن ذلك لم يُسفر عن إدانة. إلا أن الضرر الذي لحق بسمعة البحرية الهولندية وحاكمها بصفته القائد الأعلى للقوات المسلحة في نظر الرأي العام الهولندي كان كبيرًا، مما أدى إلى تقويض النظام. ^{[ 19 ]}

لم يكن الحاكم وحده من ذكّره إعلان الاستقلال الأمريكي بنظيره الهولندي عام 1581. فقد رأى كثيرون آخرون تشابهاً بين الثورة الأمريكية والثورة الهولندية ، مما ساهم في توليد تعاطف كبير مع القضية الأمريكية في الرأي العام الهولندي. عندما وصل جون آدامز إلى هولندا من باريس عام 1780، باحثاً عن قروض هولندية لتمويل الكفاح الأمريكي، كان يحمل معه قائمة طويلة من المعارف الهولنديين. في البداية، واجه صعوبة بالغة في إقناع النخبة الهولندية. ^{[ 20 ]} شرع آدامز في العمل على التأثير في الرأي العام بمساعدة عدد من هؤلاء المعارف الهولنديين الذين ذكرهم في رسالة إلى وزير الخارجية الأمريكي روبرت ليفينغستون بتاريخ 4 سبتمبر 1782. ^{[ 21 ]} يذكر آدامز المحامي الهولندي هندريك كالكوين، الذي كان مهتماً جداً بالقضية الأمريكية، والذي طرح ثلاثين سؤالاً حول الموضوع أجاب عنها آدامز في عدد من الرسائل، جُمعت لاحقاً ونُشرت في كتيب مؤثر. كان كالكوين حريصًا على التأكيد مجددًا على التشابه بين نضالي هولندا وأمريكا من أجل الاستقلال. ^{[ 22 ]} كما أشار إلى عائلة لوزاك التي نشرت صحيفة "جازيت دي ليدي" ، وهي صحيفة مؤثرة، حيث دعم ناشرها جان لوزاك القضية الأمريكية من خلال نشر النقاش الدستوري الأمريكي. ^{[ ملاحظة 7 ]} وكانت "جازيت" أول صحيفة أوروبية تنشر ترجمة لدستور ماساتشوستس ، الذي كتبه آدامز بشكل أساسي، في 3 أكتوبر 1780. ^{[ 23 ]} وفي هذا السياق، ذكر آدامز أيضًا الصحفي أنطوان ماري سيريزييه ومجلته الدورية "لو بوليتيك هولانديه" . ^{[ 24 ]} ومن بين الدعاة الآخرين للقضية الأمريكية، الذين استنتجوا دلالات للوضع السياسي الهولندي، النبيل المثير للجدل من أوفرايسل، جوان ديرك فان دير كابيلين توت دين بول ، الذي ترجم إعلان الاستقلال ووثائق دستورية أمريكية أخرى إلى اللغة الهولندية.

من خلال هذه الأنشطة الدعائية، تداخلت القضايا الأمريكية والهولندية في أذهان العامة كنموذج لـ "الأخوة الجمهورية". ^{[ 25 ]} وقد ركز آدمز نفسه على هذا الموضوع في "المذكرة" التي قدمها إلى مجلس الولايات العام للحصول على قبول أوراق اعتماده كسفير في 19 أبريل 1781:

إذا كان ثمة تحالف طبيعي بين الأمم، فمن الممكن تشكيل تحالف بين الجمهوريتين... إن أصول الجمهوريتين متشابهة إلى حد كبير لدرجة أن تاريخ إحداهما يبدو وكأنه نسخة طبق الأصل من الأخرى؛ بحيث أن كل هولندي مطلع على هذا الموضوع سيعلن أن الثورة الأمريكية عادلة وضرورية أو ينتقد أعظم أعمال أسلافه الخالدين؛ وهو عمل أقرته البشرية وأشادت به وبررته مشيئة السماء... ^{[ 26 ]}

ربما كان الجمهور المباشر لـ"النصب التذكاري" متشككًا، لكن الوثيقة تركت انطباعًا كبيرًا في أماكن أخرى. ^{[ 23 ]}

في ليلة 25 إلى 26 سبتمبر 1781، وُزِّعَت كتيبة مجهولة المؤلف بعنوان "إلى شعب هولندا" في عدد من المدن الهولندية. واكتشف لاحقًا أنها من تأليف صديق آدامز، جوان ديرك فان دير كابيلين توت دين بول ، وأن فرانسوا أدريان فان دير كامب هو من نظّم توزيعها الناجح . ورغم أن السلطات حظرت الكتيب فورًا باعتباره تحريضيًا، إلا أنه لاقى رواجًا واسعًا. ^{[ 27 ]}

كانت "تحريضية" بلا شك، إذ حثت الكُتيّب مرارًا وتكرارًا سكان هولندا على التسلح وأخذ زمام الأمور بأيديهم. وكما كان شائعًا في ذلك الوقت، احتوى الكُتيّب على نظرة رومانسية للتاريخ الهولندي، تعود إلى الأجداد الأسطوريين للشعب الهولندي ، الباتافين ، متجاهلةً العصور الوسطى وبدايات تاريخ الجمهورية. لكن المنظور كان مناهضًا تمامًا لسلطة الدولة، مؤكدًا أن الشعب هو المالك الحقيقي، سيد البلاد ، وليس النبلاء والأوصياء . ويشبه الكاتب البلاد بشركة عظيمة، مثل شركة الهند الشرقية الهولندية ، حيث يخدم المديرون المساهمين.

...إنّ العظماء الذين يحكمونكم، الأمير أو أيًّا كان صاحب السلطة في هذا البلد، إنما يفعلون ذلك نيابةً عنكم. فسلطتهم مستمدة منكم... يولد جميع الناس أحرارًا. بطبيعتهم، لا أحد يملك سلطة على أحد. قد يُمنح بعض الناس فهمًا أفضل، أو جسدًا أقوى، أو ثروة أكبر من غيرهم، لكن هذا لا يُخوّل بأي حال من الأحوال الأكثر عقلانية، أو الأقوى، أو الأغنى، أن يحكم الأقل عقلانية، أو الأضعف، أو الأفقر... في هذه الجماعات، التي تُسمى عادةً بالمجتمعات المدنية، أو الشعوب، أو الأمم، يتعهد الأعضاء أو المشاركون بتعزيز سعادة بعضهم بعضًا قدر الإمكان، وحماية بعضهم بعضًا بقوة موحدة، والحفاظ على تمتعهم المتواصل بجميع الممتلكات والحقوق الموروثة والمكتسبة بشكل قانوني...

ثم يواصل الكاتب هجومه اللاذع على الحاكم:

...لا توجد حرية، ولا يمكن أن توجد حرية في بلد يمتلك فيه شخص واحد القيادة الوراثية لجيش كبير، ويعين ويعزل حكام البلاد، ويبقيهم تحت سلطته ونفوذه، ويتعامل مع جميع المناصب، ومن خلال نفوذه على تعيينات الأساتذة يتحكم في المواد التي تُدرّس لشباب البلاد الذين يدرسون في الجامعات، حيث يبقى الشعب جاهلاً، وحيث يكون الشعب أعزل ولا يملك شيئاً في العالم...

لذلك:

...إن أي محاولة تُبذل في هذا الوقت لإنقاذ وطننا الذي كاد أن يضيع إلى الأبد ستكون عبثًا، إن أنتم يا شعب هولندا، بقيتم متفرجين سلبيين. لذا، افعلوا هذا! اجتمعوا جميعًا في مدنكم وقراكم في الريف. اجتمعوا سلميًا وانتخبوا من بينكم عددًا معقولًا من الرجال الصالحين الأتقياء... أرسلوا هؤلاء كمندوبين لكم إلى مجالس طبقاتكم، وأمرواهم... بإجراء تحقيق دقيق، بالتعاون مع مجالس الطبقات... في أسباب البطء الشديد والضعف الذي يُعامل به حماية هذا البلد ضد عدو قوي ونشط للغاية... دعوا مندوبيكم يقدمون لكم تقارير علنية وشفافة عن أعمالهم من حين لآخر عبر الصحافة... تسلحوا جميعًا، وانتخبوا بأنفسكم من سيقودكم. تصرف بهدوء وتواضع في كل شيء (مثل شعب أمريكا، حيث لم تُراق قطرة دم واحدة قبل أن يهاجمهم الإنجليز في المقام الأول)... ^{[ ملاحظة 8 ]}

هذه المواضيع: أولوية الشعب، الذي يُعدّ السياسيون خدامه؛ ضرورة تسليح الشعب في وحدات تنتخب ضباطها؛ انتخاب مفوضين للتحقيق في تجاوزات الحكومة، كمصدر موازٍ للسلطة إلى جانب المؤسسات القائمة؛ ضرورة حماية حرية الصحافة ؛ تكررت مرارًا وتكرارًا في منشورات وصحف الوطنيين في السنوات اللاحقة. كان مزيجًا من الأفكار والمواقف القديمة والجديدة تجاه الدستور الهولندي. لكن هذا المزيج انقسم إلى تيارين متميزين خلال السنوات القليلة التالية، حتى أدى إلى انقسام أيديولوجي بين الوطنيين "الأرستقراطيين" و"الديمقراطيين". ^{[ 28 ]}

بالطبع، لم تكن صحيفة "Aan het Volk van Nederland" سوى مثال واحد من بين العديد من الكتيبات، سواءً كانت مؤيدة للحزب الجمهوري أو مؤيدة للوطنية، التي نُشرت خلال فترة "الوطنية ". ولكن سرعان ما انضمت إلى هذه المنشورات الفردية ابتكارات في الصحافة المحلية. فقبل عام 1780، كانت "صحف الرأي"، مثل "Gazette de Leyde" و" Politique Hollandais" ، تُكتب باللغة الفرنسية، وعادةً ما كانت تقتصر قراءتها على النخبة. ولكن في عام 1781، بدأ الوطني بيتر ت هوين إصدار دورية باللغة الهولندية في أوتريخت، بعنوان " De Post van den Neder-Rhijn " (بريد نهر الراين السفلي)، والتي أصبحت مزيجًا من صحيفة أسبوعية للرأي، وصحيفة شعبية ، وصحيفة فضائح، مع انحياز وطني هاجم الحاكم و"الوطنيين الأرستقراطيين" على حد سواء. سرعان ما انضمت إليها مجلة أمستردامية تحمل الطابع نفسه، وهي مجلة "بوليتيكه كرويجر " (البواب السياسي)، التي كان يرأس تحريرها جيه سي هيسبي، ولاحقًا مجلة "هولاندشه هيستوريشه كورانت" (المجلة التاريخية الهولندية) التي كان يرأس تحريرها ويبو فينجي في دلفت. حظيت جميع هذه الدوريات بشعبية واسعة في أوساط الطبقة الوسطى، ربما لأنها مزجت بين التحليل السياسي الجاد والتشهير اللاذع بالنخبة السياسية. غالبًا ما كان يُلاحق الصحفيون والناشرون قضائيًا من قبل ضحاياهم الغاضبين، ^{[ ملاحظة 9 ]} لكن الغرامات والسجن كانا جزءًا من العمل في ذلك الوقت. ولأنها كانت تحظى بقاعدة قراء على مستوى البلاد، فقد ساعدت السياسة الوطنية على تجاوز الحدود المحلية التي كانت ستواجهها عادةً. كما ساعد اتساقها الأيديولوجي على تحقيق الوحدة، لا سيما في الجناح "الديمقراطي" من الحركة الوطنية. ^{[ 29 ]}

منذ أواخر العصور الوسطى، اعتمدت مدن هولندا الهابسبورغية على ميليشيات شعبية للدفاع الخارجي (وخاصةً ضد غارات المقاطعات المجاورة)، وللحفاظ على النظام العام. لعبت هذه الميليشيات، التي تُعرف باسم "شوتيريجن "، دورًا هامًا في المراحل الأولى من الثورة الهولندية، حيث دافعت بمفردها بنجاح عن مدن مهمة ضد القوات الإسبانية بقيادة دوق ألبا ، مما ساهم في إضفاء هالة من البطولة عليها. في تلك الفترة المبكرة، غالبًا ما شكلت الميليشيات مركز قوة منفصلًا ومستقلًا للبرجوازيين الذين كانوا أعضاءً فيها، منافسةً بذلك " فرودشاب" كمركز قوة للنخبة. تجسدت هذه الاستقلالية في حقيقة أن " شوتيريجن" كانت تنتخب ضباطها بنفسها. لكن بدءًا من أوائل القرن السابع عشر، فقدت الميليشيات استقلاليتها وأصبحت تابعةً لسلطة المدينة النظامية. كما أصبحت جزءًا من هيكل الدفاع النظامي للبلاد، إلى جانب جيش الولايات (وإن لم تكن جزءًا من هذا التشكيل العسكري المرتزق). خلال ثورة 1747، حاولت منظمة "دوليستن" استعادة الدور المستقل لقوات "شوتيرين" ، لكن هذه المحاولة باءت بالفشل. وبحلول أوائل ثمانينيات القرن الثامن عشر، لم تكن الميليشيات سوى صورة كاريكاتورية لأسلافها المهيبة، خاضعة لسلطة قضاة المدينة، الذين جعلوا الرتب العسكرية حكرًا على طبقة " ريجينتن" ، وأصبحت أقرب إلى جمعيات ترفيهية منها إلى تشكيلات عسكرية جادة. اعتبر العديد من الوطنيين هذا التراجع في قوات " شوتيرين" نذيرًا بتراجع الجمهورية، ورأوا في إصلاح الميليشيات جزءًا هامًا من الإصلاح الضروري للجمهورية. ولكن كما هو الحال في أماكن أخرى، عرقل النظام الحاكم هذا الإصلاح. ^{[ 30 ]}

ابتداءً من عام ١٧٨٣، بدأ الوطنيون بتشكيل ميليشياتهم الخاصة، بالتوازي مع قوات الاحتياط الرسمية (schutterijen )، وأطلقوا عليها أسماءً غير مثيرة للجدل مثل exercitiegenootschappen أو vrijcorpsen (الفيلق الحر ^{[ ملاحظة ١٠ ]} ) تجنبًا لاستفزاز الحكومات المحلية. وعلى عكس قوات الاحتياط الرسمية، كانت هذه الميليشيات المنافسة مفتوحة لأفراد جميع الطوائف الدينية؛ إذ انتخبت ضباطها؛ وتدربت بانتظام على التدريبات العسكرية ( exercitie ) واستخدام الأسلحة. اقترح الوطنيون استخدام هذه الميليشيات لتعزيز تمثيل ضباطهم في المجالس الرسمية، وللدفاع عن حقوق المواطنين في حرية التجمع والتعبير. ^{[ ٣١ ]} وتبعًا للظروف السياسية المحلية، ظل الفيلق الحر أحيانًا هيكلًا عسكريًا موازيًا، وأحيانًا أخرى حلّ تدريجيًا محل قوات الاحتياط الرسمية القديمة . ومن الأمثلة على ذلك مدينة أوتريخت، حيث استولت منظمة "إكسرسيتيجينوتسشاب برو باتريا إت ليبرتات" (التي لعب فيها الزعيم الطلابي كوينت أونداتجي دورًا بارزًا) على مصنع الأسلحة (schutterij )، ^{[ 32 ]} بينما تم الحفاظ بعناية على الهيكل التنظيمي القديم بأسماء الشركات مثل "الرماح" و"الفتيان السود" (بما في ذلك الأعلام والرايات القديمة). ^{[ 33 ]}

في البداية، شجعت "الخيرية" في بعض المدن هذا الاستيلاء على دور "الحرس" ، لأنه ساهم في تقويض حق حاكم المدينة في تعيين قيادة الميليشيا (كما في ألكماار وليدن ودوردريخت ^{[ 31 ]} )، وهو ما استاء منه الحكام أنفسهم. لكن هذا في حد ذاته كان تهديدًا للنظام القائم، إذ امتزج مطلب إحياء "الحرس " بمبدأ انتخاب المسؤولين بحرية من بين المواطنين، ومطلب استعادة مكانتهم "المناسبة" في هرمية المؤسسات المدنية. وحيثما بقي الحاكم مسؤولاً عن "الحرس"، كان يُفترض به فجأة أن يمثل رجاله في " الخيرية"، وبالتالي عكس التسلسل الهرمي القديم بذكاء. ولم يُخفِ الوطنيون التداعيات السياسية لإصلاحهم لـ" الحرس" . ^{[ 34 ]} في مدن مثل ليدن وزوتفن وأوترخت، صاغت الفيالق الحرة عرائض تطالب الحكومات المحلية بالاعتراف بالميليشيات المشكلة حديثًا، وهو ما تمت الموافقة عليه لاحقًا. في هذه المرحلة المبكرة، ساد تعاون مثمر بين الوطنيين وحكام الولايات المناهضين لأورانج ، نظرًا لمصلحتهم المشتركة في تقليص سلطات الحاكم. في مقاطعة هولندا، عوّضت قوة الفيالق الحرة في معظم المدن ميزة الحاكم في قيادة حامية لاهاي التابعة لجيش الولايات، وكان للحاكم ميزة إضافية تتمثل في توفير الحماية ضد سلاح أورانج المعتاد المتمثل في التهديد بالعنف الجماهيري، لأن الوطنيين من الطبقة المتوسطة كانوا يخشون فقراء المدينة بقدر ما يخشاهم حكام الولايات ، وشكلوا جبهة موحدة ضد الفقراء. ^{[ 35 ]} ولم يكن ذلك من فراغ، ففي عدة مدن، اندلعت أعمال شغب مستوحاة من حركة أورانج، قام بها أفراد من الطبقة العاملة، مثل أعمال الشغب في روتردام عام 1783 ^{[ 36 ]} ولاهاي عام 1784، بقيادة بائع السمك كات موسيل . ^{[ ملاحظة 11 ]} في 3 أبريل 1784، قمعت فرقة من الفيلق الحر في روتردام أعمال شغب مماثلة بوحشية، عندما أمر ضابط مذعور رجاله بإطلاق النار على الحشد، مما أسفر عن مقتل العديد من الأشخاص. في البداية، أُلقي اللوم على الضابط، ولكن (نظرًا لتزايد أعمال الشغب) برأت الولايات الهولندية لاحقًا الفيلق الحر وألقت باللوم على مثيري الشغب من حركة أورانج. ^{[ 37 ]}

The Free Corps were a local phenomenon, limited to the areas where the Patriot movement was strong, partly because the Patriot ideology for a very long time respected the confederal structure of the Dutch Republic. They remained "federal" democrats.^[38] But from the end of 1784 they started to organize on a national level. In December the first congress of representatives of a federation of Free Corps assembled in Utrecht. This was soon followed by the second congress on 25 February 1785, which commissioned the Leiden Free Corps to draft a manifesto. This manifesto was adopted during the third congress, again in Utrecht on 14 June 1785. It took the form of a solemn Acte van Verbintenis ter verdediging der Republicainsche constitutie (Act of Association for the defense of the Republican constitution, or "Act of Association" for short) in which the members of the Free Corps pledged to support each other against attempts at suppression by the civil authorities and against attacks by Orangist mobs. Also the Act for the first time established Volksregering bij representatie (People's government by representation) as the ultimate goal of the Free Corps movement.^{[39][Note 12]} But this was only the first such manifesto.

The Leids Ontwerp (Leiden Draft), another important Patriot manifesto, was drawn up after the Leiden exercitiegenootschap was prohibited from performing its drill maneuvers on 23 July 1785 by the city government. In response a congress of the representatives of the Holland exercitiegenootschappen commissioned a group of members, among whom Wybo Fijnje, Pieter Vreede, and Rutger Jan Schimmelpenninck to write the manifesto along the lines of the draft they discussed in a meeting on 4 October 1785. This resulted in the publication of the manifesto, entitled Ontwerp om de Republiek door eene heilzaame Vereeniging van Belangen van Regent en Burger van Binnen Gelukkig en van Buiten Gedugt te maaken", Leiden, aangenomen bij besluit van de Provinciale Vergadering van de Gewapende Corpsen in Holland, op 4 oktober 1785 te Leiden (Design to make the Republic inwardly contented and outwardly feared by a salutary union of interests of Regent and Citizen, etc.) in which among other things the abolition of the right of approval of city-government appointments of the stadtholder was proposed, to be replaced by democratic elections.^[40]

أدى تطبيق بيانات حركة الوطنيين إلى إبراز انقسام جوهري بين الجناحين "الديمقراطي" و"الأرستقراطي" للحركة. في البداية، رأى كلا الجناحين مصلحة مشتركة وأساسًا للتعاون (كما اقترحت مسودة ليدن صراحةً). تجلى ذلك في مثال أوتريخت، حيث وافقت منظمة "فرودشاب " في يوليو 1783 على مطلب الفيلق الحر المحلي بالاعتراف به كهيئة جديدة لـ" شوتيري" تحت إدارة مجلس دفاع منتخب من البرجوازيين. ^{[ 41 ]} عارض كلا الفصيلين لائحة الحكومة لعام 1674 ^{[ ملاحظة 13 ]} التي منحت حاكم المدينة صلاحيات واسعة لتعيين قضاة المدينة. شكل هذا دعوة مفتوحة لإساءة استخدام السلطة. اشتهر نيكولاس دي بيسترز، حاكم أوتريخت، بإساءة استخدام النفوذ السياسي. بلغت المسألة ذروتها في يناير 1783 عندما اقترح أحد أعضاء مجلس أوتريخت (أي الوصي ) التنازل عن حقوق تعيين الحاكم، وفي أغسطس من العام نفسه، حثّت عريضةٌ قدّمها أعضاء جمعية الشوتيري المُعاد تشكيلها حديثًا مجلس أوتريخت على عدم التسامح مع هذا التدخل. باءت محاولات التوصل إلى تفاهم مع الحاكم في خريف 1783 بالفشل، نظرًا لإصراره على "حقوقه المشروعة". ثم في يناير 1784، سنحت فرصة لاختبار عزيمة الحاكم، عندما شغر منصبٌ في مجلس أوتريخت . قبل الوصي التحدي، وتجاهل الحاكم عمدًا، وعيّن عضوًا معتدلًا من جمعية الشوتيري في المنصب الشاغر. ^{[ 42 ]}

لكن شهر العسل بين "الديمقراطيين" و"الأرستقراطيين" لم يدم. ففي 23 أبريل 1784، نُشرت مسودة "دستور" جديد لمقاطعة أوتريخت، ليحل محل لائحة عام 1674، في صحيفة "أوتريخت باتريوت" ( Utrechtse Courant) ، بعد أن دعت حكومة أوتريخت، بتهور، جميع المواطنين إلى تقديم اعتراضاتهم على اللوائح في أوائل عام 1784. واقترحت هذه المسودة، المؤلفة من 117 مادة، أن يُنتخب مجلس مدينة أوتريخت (vroedschap) من الآن فصاعدًا انتخابًا شعبيًا وفقًا لشكل من أشكال الاقتراع غير المباشر . وقد هاجم هذا المقترح المعتدل نسبيًا حقوق التعيين لحكام المدينة (regenten) . ومن المقترحات الأخرى التي أثارت الاعتراض إنشاء هيئة منتخبة من 16 ممثلًا من البرجوازيين، يجتمعون في جلسات دائمة للاستماع إلى شكاوى المواطنين ضد حكومة المدينة ومعالجتها. لم يكن الحكام ليفرطوا في سلطاتهم دون مقاومة، ولكن بدلاً من الدخول في مواجهة مباشرة مع الديمقراطيين، حاولوا في البداية إغراق الاقتراح بالبيروقراطية. صاغت الولايات اقتراحًا مضادًا أكثر تحفظًا وحاولت تمريره بالخداع. أثار هذا رد فعل قويًا من جمعية أوتريخت للحماية المدنية ( شوتيري) في شكل عريضة تعارض ذلك الاقتراح المضاد. كما انتخبت الجمعية مجموعة من 24 ممثلاً (من بينهم أونداجي)، أطلقوا على أنفسهم اسم "المُؤسسين"، لإجراء مفاوضات مباشرة مع مجلس البرجوازية ( فرودشاب ). سرعان ما شكّل المُؤسسون مركز قوة منافسًا لمجلس البرجوازية ، وبدأوا يتصرفون على غرار مجلس البرجوازية المقترح في مسودة الدستور. ^{[ 43 ]}

استمرت المفاوضات دون جدوى، وفي يناير 1785، توجهت ست شركات من جمعية الرماة إلى المجلس المؤسس لحثه على اتخاذ خطوات أكثر حزمًا. انتخب الرماة الغاضبون مجموعة جديدة من الممثلين، أطلقوا عليها اسم "المفوضين"، لضمان استمرار حماس المجلس المؤسس. قبلت جمعية الرماة على مضض المفوضين كممثلين دائمين لجمعية الرماة في 21 فبراير 1785، ^{[ ملاحظة 14 ]} لكنها لم تقدم أي تنازلات أخرى. ولكن شاءت الأقدار أن يتدخل أحد أعضاء جمعية الرماة ، فتقدم المجلس المؤسس والمفوضون بطلب إلى الجمعية لملء الشاغر بشخص متعاطف مع قضيتهم. عندها، تعمدت الجمعية تعيين شخص كان مقدمو الطلب قد أعلنوا بالفعل أنه "غير مقبول"، وهو جوناثان سيشترمان. ^{[ 44 ]}

يمكن اعتبار سلسلة الأحداث التي انطلقت آنذاك " نموذجًا " للرحلات الثورية ^{[ ملاحظة 15 ]} التي ستُتبع في ظروف مماثلة في أوتريخت نفسها، وفي مدن هولندية أخرى خلال العامين التاليين. أولًا، ستقوم حكومة المدينة بنوع من "الاستفزاز" الذي سيثير غضب أعضاء الفيلق الحر وغيرهم من الوطنيين. سيُثير الديمقراطيون غضبهم، مُستثارين بالمنشورات والخطابات التحريضية. ثم سيسيرون إلى مبنى البلدية ويتجمعون، بأسلحتهم، في ساحة المدينة، التي سيملؤونها بسهولة بأعدادهم الكبيرة. سيتم استدعاء مسؤولي المدينة للحضور إلى مبنى البلدية وسيتم احتجازهم، بشكل أو بآخر، في قاعة اجتماعاتهم. لن يتعرضوا لاعتداء جسدي (بل سيُقدم لهم الطعام والشراب)، لكن الضغط النفسي للحشد المُهدِّد، والتهديدات بأنه "سيكون من المستحيل إجبارهم إذا لم تُلبَّى المطالب"، ستُقنعهم سريعًا بالاستسلام. ولكن بمجرد عودة الجميع إلى ديارهم منتصرين، سيستعيد قادة المدينة شجاعتهم، وينكثون بوعودهم "لأنها انتُزعت منهم تحت الإكراه". وسرعان ما ستبدأ دورة جديدة. ^{[ 45 ]}

حدث شيء مشابه في 11-12 مارس 1785 في أوتريخت، عندما حرض محرضون مثل أونداتجي الحشود وأثاروا حماسهم؛ حاصر ألفا رجل غاضب من الفيلق الحر مبنى بلدية أوتريخت، ووافقت جمعية أوتريخت على مضض على سحب تعيين سيشرمان بعد أن أوضح أونداتجي أن الأعضاء المؤسسين لن يُستهان بهم. صرّح قائلاً: "لسنا من أنصار ثورة 1748، بل من أنصار ثورة 1785، الذين يفهمون حقوقهم وحرياتهم جيدًا... لسنا جبناء "، في إشارة إلى حدث مماثل خلال ثورة 1748، عندما تم بالفعل تجاهل أعضاء الفيلق من قبل حاكم الولاية آنذاك. لكن رد الفعل كان سريعًا: استقال 17 عضوًا من الجمعية احتجاجًا، وسرعان ما أُرسلت عريضة من مواطنين بارزين إلى مجلس الولايات تطلب التدخل. أدانت الولايات أونداتجي وجماعته بشدة، ونجحت في ترهيبه بما يكفي لانتزاع اعتذار متواضع منه. في 23 مارس، استعاد أعضاء حزب "فرودشاب" التسعة عشر مقاعدهم، وفتحوا دعوى جنائية ضد أونداتجي وغيره من المحرضين على أحداث 11 مارس. كان بإمكان سيشرمان استعادة منصبه، لكنه رفض؛ ولذلك أبقى المجلس المنصب شاغرًا. ^{[ 46 ]}

لكن الديمقراطيين عادوا في أغسطس، ثم في سبتمبر، بمظاهراتٍ تتبع النموذج السائد. وفي نهاية ديسمبر 1785، بلغت الأمور ذروتها عندما أجبرت حركة "فرودشاب" على الاستسلام في استعراضٍ أخيرٍ لقوة "الفيلق الحر". وفي 20 ديسمبر، وعدوا بتبني دستورٍ ديمقراطي للمدينة في غضون ثلاثة أشهر. وبالفعل، في 20 مارس 1786، بينما كان "الفيلق الحر" يحتل الساحة المركزية مجددًا في تهديدٍ صامت، وسط عاصفةٍ ثلجية، سمحت حركة "فرودشاب" لعددٍ من أعضائها بالتخلي رسميًا عن النظام الحكومي القديم. وفي 2 أغسطس 1786، تم تنصيب "كلية بورغر" المنتخبة كمجلسٍ جديدٍ للمدينة. ^{[ 47 ]}

في ربيع عام ١٧٨٧، شهدت أمستردام أحداثًا مماثلة. كان الوضع السياسي في تلك المدينة مختلفًا تمامًا عن الوضع في أوتريخت. فقد كان حكام أمستردام ينتمون إلى فصيل حزب الولايات القديم، وكانوا بالتالي معارضين للحاكم قبل وقت طويل من ظهور الحركة الوطنية. وشكّل رئيسهم ، إنجلبرت فرانسوا فان بيركل ، مع رئيسي دوردريخت ( كورنيليس دي جيسيلار ) وهارلم ( أدريان فان زيبيرغ ) تحالفًا ثلاثيًا مناهضًا للحاكم في ولايات هولندا خلال الحرب مع بريطانيا العظمى. لكن كل هذا كان قائمًا على مصالح أمستردام كمدينة تجارية. لم يكن حكام أمستردام مستعدين لخوض تجارب "ديمقراطية" من شأنها تقويض امتيازاتهم. وكلما ازداد نفوذ الديمقراطيين في مدن أخرى، ازداد تقارب حكام أمستردام مع أعدائهم من حزب أورانج، ومع نظام الحاكم. خسر فان بيركل زمام المبادرة لصالح قادة أورانجيين مثل يواكيم ريندورب وويليم جيريت ديدل سالومونز ، الذين شكلوا أقلية أورانجية داخل مجتمع أمستردام . كان لدى أمستردام فيلق حر كبير، يتألف من 55 سرية، لكنّ سفن الشحن القديمة ، تحت قيادة أورانجيين، ظلت قوة مسلحة منافسة. علاوة على ذلك، لم يكن للوطنيين احتكار للعنف الجماهيري، إذ كان عمال صناعة بناء السفن في أمستردام، المعروفون باسم " بيلتجيس " (رجال الفأس)، قوة سياسية مؤيدة للأورانجيين بقوة في المدينة. وتنافست النوادي السياسية للوطنيين مع النوادي السياسية للأورانجيين. باختصار، كانت القوى السياسية أكثر توازناً مما هي عليه في مدن أخرى. وقد شلّ هذا الوضع مجتمع أمستردام في ربيع عام 1787.

بلغت الأمور ذروتها في فبراير 1787 عندما اقتحمت مجموعة من ضباط الفيلق الحر، بقيادة الكولونيل إسحاق فان غودوفر، قاعة المجلس احتجاجًا على خطوة معادية للوطنيين دبرها ديدل. ولم يمنع اندلاع شجار إلا تدخل هندريك دانييلز هوفت ، وهو عمدة مخضرم . في 3 أبريل، عاد غودوفر على رأس 102 ضابطًا ليطالب بأن لا يُمثل أمستردام في مجلس الولايات الهولندية إلا متقاعداها فان بيركل وفيشر (اللذان كانا يحظيان بثقة الوطنيين). رد ديدل بمحاولة التوصل إلى اتفاق مع الحاكم، بموجبه تتحالف أمستردام مع نظام الحاكم مقابل تنازلات منه بشأن حقه في التعيين (الذي عارضه حكام حزب الولايات دائمًا)، ومساعدته في حشد قوات بيليتجيس . فشلت هذه المؤامرة بسبب تعنّت الحاكم، ولكن في 20 أبريل 1787، كشف منشورٌ تحريضيٌّ بعنوان "الخيانة المكتشفة" عن الأمر، مما أثار غضب الوطنيين. في تلك الليلة، ضجّت المدينة بنشاطٍ وطنيٍّ محموم. نظّم مجلس الدفاع البرجوازي، الذي كان يقود الفيلق الحر، عريضةً (قانون التأهيل) وقّع عليها 16 ألف شخص، وفي اليوم التالي، اكتظّت ساحة دام أمام مبنى البلدية بآلافٍ من أعضاء النقابات والمواطنين الوطنيين ورجال الميليشيات المسلحين. انعقد مجلس أمستردام مجدداً في قاعاته، ولم يكن يُتوقّع أن يخرج دون قرارٍ إيجابيّ، وبمبادرةٍ من هوفت، طُرد أعضاء " فرودشاب" الذين طالب قانون التأهيل بفصلهم. انضمت أمستردام متأخرةً إلى تحالف الوطنيين. لم تُغير أعمال الشغب التي اندلعت في بيجلتيس ^{[ ملاحظة 16 ] في 30 مايو 1787 من هذا الوضع. [ 48 ]} اضطر ويليام ماي إلى الفرار عبر نهر آي .

شهدت مدن هولندية أخرى مقاومةً، مثل روتردام، حيث نجح بيتر باولوس أخيرًا في تطهير صفوف المتمردين ، كما تلقت مدن أخرى، مثل دلفت ودوردريخت وألكمار وهورن ومونيكندام، دعمًا من "الفيلق الطائر"، وهو فيلق مؤلف من 300 عضو من الفيلق الحر و200 حصان، بقيادة آدم جيرارد مابا ، الذي كان يهدد بالعنف. وقد منح "تحرير" دلفت الوطنيين السيطرة على أكبر ترسانة أسلحة في مقاطعة هولندا صيف عام 1787. ^{[ 49 ]}

صحيح أن الثورة الوطنية، مقارنةً بالثورة الفرنسية، كانت سلمية بشكل ملحوظ، وأن المناورات العسكرية واسعة النطاق ظلت استثناءً. لكن في الواقع، شهدت تلك الفترة عمليات عسكرية قامت بها القوات النظامية من كلا الجانبين، بهدف حسم القضية بالوسائل العسكرية، وسُفكت الدماء في المعارك. لفهم كيفية حدوث ذلك، من المهم أولًا فهم كيفية توزيع القوات من كلا الجانبين في المقاطعات السبع والأراضي العامة . كان جيش الولايات، بقيادة الحاكم، جيشًا مرتزقًا، تدفع له المقاطعات المختلفة رواتبه وفقًا لصيغة توزيع تُسمى " التقسيم" . دفعت هولندا رواتب أكثر من نصف القوات، وكان معروفًا أي الأفواج تنتمي إلى تقسيمها ، مع أن ذلك لم يكن له أي تأثير على القيادة العملياتية، لأن الجيش كان مؤسسة تابعة للجمهورية ككل. في وقت السلم، كانت القوات تُوزع عادةً على عدد من الحاميات في أنحاء متفرقة من البلاد. لعبت هذه الحاميات دورًا هامًا في السياسة المحلية، إذ كان جميع ضباطها من أنصار حزب أورانج، وشعر الجنود عمومًا بولاء قوي للحاكم. وكانت مدن الحاميات، مثل نيميغن في خيلدرلاند، ولاهاي في هولندا، وهرتوغنبوش في ولاية برابانت، معاقل للنفوذ الأورانجي، على الرغم من أن المقاطعات المحيطة بها قد تميل إلى تأييد الوطنيين. وهكذا، حتى دون التهديد الصريح بالعنف العسكري، لعب الجيش دورًا هامًا في السياسة المحلية. ^{[ 50 ]}

قبل عام ١٧٨٤، كان جيش الولايات هو الجيش النظامي الرسمي الوحيد في الجمهورية، ولكن خلال ما يُعرف بحرب الغلاية ، وهي نزاع عسكري محدود مع الإمبراطور النمساوي وحاكم هولندا النمساوية ، جوزيف الثاني ، فقدت ولايات هولندا ثقتها في جيش الولايات تحت قيادة الحاكم المترددة، وقررت تشكيل قوة عسكرية مستقلة بقوة لواء، خارج جيش الولايات، بقيادة راينغريف سالْم-غرومباخ ، وهو ضابط في جيش الولايات، لحسابها الخاص. لم تكن هذه القوة، التي تُعرف باسم "فيلق سالْم"، خاضعة للحاكم بصفته القائد العام لجيش الولايات. بعد انقضاء الأزمة، قررت ولايات هولندا إلغاء الفيلق كإجراء تقشفي، لكن العديد من المدن الهولندية، من بينها أمستردام، قررت تولي تمويله لحسابها الخاص، فاستمر الفيلق منذ عام 1785 كوحدة عسكرية مستقلة عن هيكل القيادة العسكرية الرسمي، وكذلك عن اتحاد الفيالق الحرة، لأن أعضاء الفيلق كانوا مرتزقة، تمامًا كجنود الجيش. لم يلعب الفيلق أي دور يُذكر حتى أصبح راينغريف في سبتمبر 1786 القائد العام لجميع قوات مقاطعة هولندا، بما في ذلك قوات جيش الولايات التابعة لـ"هولندا ريبارتي" ، ولاحقًا أيضًا الفيالق الحرة في مقاطعتي هولندا وأوتريخت.

كانت الأحداث التي أدت إلى هذا التطور كما يلي: في سبتمبر 1785، وبعد سلسلة من أعمال الشغب بين الوطنيين والأورانجيين في لاهاي خلال صيف ذلك العام، قررت ولايات هولندا (التي كانت آنذاك ذات أغلبية ضئيلة من المدن تميل إلى جانب الوطنيين) تجريد الحاكم من قيادة حامية لاهاي القوية التابعة لجيش الولايات (مع أن هذا لم يُعتمد رسميًا إلا في يوليو 1786). ولذلك، قرر في 15 سبتمبر 1785 مغادرة المدينة واللجوء إلى قصر هيت لو في خيلدرلاند مع عائلته. ^{[ 51 ]} وفي الوقت نفسه تقريبًا، بلغت الأمور ذروتها في مدينة أوتريخت، وقرر جزء من ولايات أوتريخت الانتقال إلى مدينة أميرسفورت ، مما تسبب في انقسام داخل الولايات، حيث بقي ممثلو مدينة أوتريخت وعدة مدن أخرى في مدينة أوتريخت. ثم طلبت ولايات أميرسفورت من الحاكم وضع حامية من قوات جيش الولايات في أميرسفورت وزيست ، وهو ما تم في سبتمبر 1785 بفرقة من سلاح الفرسان من حامية نيميغن. ^{[ 52 ]}

استمر هذا الوضع حتى مايو/أيار 1786، حين رفضت فصائل حكام مدينتي هاتم وإلبورغ في مقاطعة خيلدرلاند تعيين عدد من مرشحي حزب أورانج، متحديةً بذلك حق الحاكم في التعيين. وبمساعدة فيلق الوطنيين الأحرار في كامبن وأوفرايسل وزفوله وزوتفن ، شرعت في تحصين المدينتين بقيادة الوطني الشاب المتحمس هيرمان ويليم دايندلز ، ابن هاتم. ^{[ ملاحظة 17 ]} ثم طلبت ولايات خيلدرلاند الموالية لحزب أورانج من الحاكم المساعدة في قمع هذا "التمرد"، وفي 4 سبتمبر/أيلول، توجهت قوة من حامية نيميغن إلى هاتم ودخلت المدينة في اليوم التالي وسط مقاومة خفيفة. وسُمح للقوات بنهب المدينتين الصغيرتين وتدنيس الكنائس المحلية. ويُقال إن الحاكم ويليام الخامس قد صرخ عند سماعه نبأ نجاح العملية: "هل تم شنقهم؟ الجحيم واللعنة. لماذا لا يتم شنق أبناء الشيطان؟". ^{[ 53 ]}

أشعلت أحداث حاتم وإلبورغ حماس المعارضة الوطنية. طالب المتقاعد دي غيسيلار (الذي وصف الحاكم بأنه " ألفا جديد " ^{[ 54 ]} ) في ولايات هولندا بتجريد الحاكم من قيادته كقائد عام لجيش الولايات (وهو أمر لا يملكه إلا جنرال الولايات)، وسحب القوات الموجودة في المناطق الهولندية من جيش الولايات. وعندما تم ذلك، حُرم الحاكم من أكثر من نصف قواته، مما حرمه فعليًا من الوسائل العسكرية لحسم الصراع السياسي. ^{[ 54 ]} كما أبرمت هولندا اتفاقًا مع ولايات أوتريخت ومدن أوفرايسل ( التي كانت منقسمة بشدة) لتشكيل ما يُسمى "طوقًا" للدفاع عن هذه المقاطعات ضد غارات جيش الولايات المتبقية. أُسندت القيادة العامة لهذا الطوق إلى لجنة عسكرية مقرها في فوردن ، بينما وُضعت القوات الهولندية تحت قيادة حاكم الراين في سالْم . ومن التطورات السياسية الهامة الأخرى انضمام حكام أمستردام (الذين لم يُطهروا بعد من أقلية الأورانجيين) رسميًا إلى قانون الاتحاد الذي أصدره الفيلق الحر في صيف عام 1785. ^{[ 55 ]}

في مدينة أوتريخت، خشي الوطنيون من هجومٍ محتملٍ من قوات أميرسفورت وزيست، فبدأوا بتحصين المدينة تحسبًا للحصار. وتلقى المدافعون تعزيزاتٍ من هولندا ومعاقل الوطنيين الأخرى، حتى بلغ عددهم 6000 جندي بحلول ربيع عام 1787. وعندما علم مجلس دفاع أوتريخت أن جيش الولايات قد أرسل قوةً عسكريةً لاحتلال قرية فريزويك القريبة من سدٍّ ذي أهميةٍ استراتيجيةٍ (مفيدٍ لإغراق الريف المحيط دفاعيًا)، قرروا خوض المواجهة. وفي 9 مايو 1787، هاجمت قوات الوطنيين بقيادة جان أنطوان دافرهولت، عضو جمعية أوتريخت ، قوات جيش الولايات في معركة يوتفاس ، وعلى الرغم من سقوط عددٍ من القتلى، فقد تمكنوا من دحر المرتزقة. ورغم أن هذه المعركة لم تكن سوى مناوشة، إلا أن دعاية الوطنيين استغلت النصر، وأقيمت جنازةٌ رسميةٌ للضابط القتيل. ^{[ 56 ]}

لم تندلع ثورة الوطنيين في فراغ دبلوماسي. ^{[ ملاحظة 18 ]} فقد كانت الجمهورية الهولندية منذ نشأتها ساحةً لمنافسات دبلوماسية بين القوى العظمى ، حيث كان حكام هولندا (الذين ظهروا لاحقًا تحت مسمى حزب الولايات) متعاطفين مع فرنسا، بينما كان أنصار حزب أورانج يميلون عادةً إلى بريطانيا. ومنذ الثورة المجيدة عام 1688 ، التي أعقبتها معاهدة بحرية عام 1689، كان الهولنديون في تحالف اسمي مع البريطانيين، في حين توترت العلاقات الدبلوماسية مع فرنسا بسبب الحرب الفرنسية الهولندية وحرب الخلافة النمساوية . إلا أن العلاقات الهولندية مع فرنسا تحسنت بشكل ملحوظ خلال حقبة حرب الاستقلال الأمريكية ، حيث استفاد الهولنديون في البداية من تجارتهم "المحايدة" في تهريب البضائع مع الفرنسيين والأمريكيين، ثم قاتلوا لاحقًا إلى جانب الفرنسيين ضد البريطانيين خلال الحرب الأنجلو-هولندية الرابعة التي انتهت مؤخرًا. تحسنت العلاقات الفرنسية الهولندية بشكل ملحوظ عندما قدمت فرنسا مساعيها الحميدة، سواءً للحصول على معاهدة باريس عام 1784 مع بريطانيا العظمى التي أنهت الحرب، أو لاحقًا للحصول على سلام مع الإمبراطور جوزيف الثاني، والذي أنهى حرب الغلاية بمعاهدة فونتينبلو . وبعد ذلك بوقت قصير، توّج المبعوث الخاص جيرارد برانتسن ، وهو وطني معتدل، هذه الجهود بمعاهدة الصداقة والتجارة مع فرنسا في أكتوبر 1785.

كان من بين الذين لاحظوا هذا الانفراج في العلاقات الدبلوماسية الفرنسية الهولندية بقلق بالغ السفير البريطاني الجديد في لاهاي، المعتمد منذ عام ١٧٨٤، السير جيمس هاريس . كان هاريس يميل إلى رؤية المؤامرات الفرنسية في كل مكان، وربما كان محقًا في الحالة الهولندية. فقد رأى الفرنسيون هزيمة الحاكم الهولندي بفرح عظيم، على الرغم من أن حماسهم اقتصر على تقدم حلفائهم القدامى، حزب ولايات أمستردام الحاكم ؛ وكانوا أقل حماسًا بكثير للمخططات الديمقراطية للجناح الآخر من حزب الوطنيين. ^{[ ٥٧ ]} وبدعم من حكومة ويليام بيت، شرع هاريس الأصغر في إعادة ترسيخ النفوذ البريطاني في الجمهورية الهولندية، ولم يقتصر دائمًا على الوسائل الدبلوماسية. كان من بين المهام المهمة رفع معنويات الحاكم المُحبط بعد مغادرته لاهاي في سبتمبر 1785. كان أمام ويليام آنذاك خياران: إما الاستجابة لمطالب الوطنيين وقبول نوع من التسوية بشأن لوائح الحكومة، أو التمسك بـ"حقوقه المشروعة" مهما كلف الأمر. كان الخيار الثاني هو المُفضل لديه (كان يُردد دائمًا المثل القائل: إما قيصر أو لا شيء ^{[ 58 ]} )، وقد شجعه هاريس، بالتنسيق مع زوجة ويليام، فيلهلمينا من بروسيا ^{[ ملاحظة 19 ]} ، على اختيار هذا الخيار. لكن هاريس فعل أكثر من ذلك بكثير: فقد مُنح أموالًا طائلة من جهاز المخابرات البريطاني، واستخدم تلك الأموال لشراء النفوذ على نطاق واسع، بدءًا من معاش تقاعدي سخي مشروط قدره 4000 جنيه إسترليني سنويًا للحاكم نفسه. ^{[ 59 ]} بمساعدةٍ بارعةٍ من "عملاء سريين"، أشهرهم البارون هندريك أوغست فان كينكل ، استخدم هذه الأموال لدعم إنشاء فيالق أورانج الحرة في مقاطعات مثل زيلاند وفريزلاند حيث كان الأورانجيون يشكلون الأغلبية، والتي استُخدمت لترهيب الأقليات الوطنية في هذه المقاطعات. ^{[ 60 ]} حاول استمالة الحكام المحافظين في أمستردام بعيدًا عن موقفهم المعادي للأورانجيين بوعودٍ بامتيازات تجارية من بريطانيا، ووعودٍ بامتيازات من الحاكم تضمن امتيازاتهم الخاصة، ولكنها تتجنب أي تجارب "ديمقراطية". ^{[ 61 ]}

لكن أهم حيلة لهاريس كانت محاولةً لعقد تحالف مع بروسيا من شأنه إحباط "المخططات الفرنسية". كان هذا سيحقق هدفين في آن واحد: سيُبقي الحاكم في السلطة، وسيُجدد التحالف الأنجلو-بروسي الذي كان قائمًا خلال حرب السنوات السبع . ولتحقيق هذه الغاية، زار الملك فريدريك العظيم ملك بروسيا، عم فيلهلمينا، في أغسطس 1785 في برلين. لكن فريدريك كان يكره تعريض العلاقات الطيبة مع فرنسا للخطر، ورفض الانجرار وراء الإغراء. قال الملك العجوز بتلميح مبهم: "لم تنضج الكمثرى بعد". ^{[ 62 ]}

بدلاً من ذلك، سعت بروسيا، بالتنسيق مع فرنسا ، إلى التوسط بين الأطراف المتحاربة في الجمهورية. ولتحقيق هذه الغاية، أرسلت الدولتان وسيطين، هما السفيران فيراك وثوليمير ، اللذان حاولا مراراً وتكراراً حثّ المعتدلين على التوصل إلى حل وسط. فعلى سبيل المثال، اقترحا في عام 1785 أن يتنازل الحاكم عن سلطاته العسكرية لمجلس يضم الأميرة، والمتقاعدين، وقادة كل من فصيلي أورانجيست و"الأرستقراطيين" الوطنيين (مع استبعاد الديمقراطيين فقط). لكن ويليام رفض التنازل عن "حقوقه المشروعة"، وبدون ذلك، لن يتنازل الوطنيون أيضاً. ^{[ 63 ]}

في عام ١٧٨٦، وصل وزير بروسي، يوهان فون غورتز، إلى لاهاي حاملاً اقتراحاً قد يكون مقبولاً حتى لدى الديمقراطيين، لكن هاريس أقنع ويليام، الذي كان يتمتع بمعنويات عالية بعد أحداث حاتم وإلبورغ، بسهولة بأن هذا الاقتراح سيُعدّ "استسلاماً"، وأضاف الحاكم شروطاً لم تكن مقبولة لدى الوطنيين. بعبارة أخرى، كان هاريس عقبة دائمة أمام أي محاولات للتوصل إلى حل سلمي. ^{[ ٦٤ ]}

على أي حال، توفي فريدريك العظيم في أغسطس 1786، وخلفه ابن أخيه (شقيق فيلهلمينا الأكبر) فريدريك ويليام الثاني ملك بروسيا . ورغم أن الملك الجديد لم يكن راغبًا في خوض حرب مع فرنسا، إلا أنه كان أقل تصميمًا على تجنب هذا التطور من الملك السابق، ومنذ ذلك الحين، أصبحت خطط هاريس المتمثلة في ترك البروسيين يخوضون القتال نيابة عن بريطانيا العظمى أكثر جدوى. وأصبحت لعبة فرنسا المتمثلة في تحريض الوطنيين من جهة، وكبح جماحهم من جهة أخرى، أكثر خطورة. ^{[ 65 ]} وقد أدرك نظيره الفرنسي فون غورتز، الماركيز دي رينفال ، هذا الأمر، كما أدرك أن انتصار الديمقراطيين في الجمهورية سيكون ضد المصالح الفرنسية؛ فأصبحت فرنسا أقل حماسًا لدعم الوطنيين. ^{[ 66 ]}

في غضون ذلك، واصل هاريس سياسته التصادمية، التي كانت فرص نجاحها أكبر، خاصةً بعد وفاة وزير الخارجية الفرنسي فيرجين في فبراير 1787. وبغياب كل من فريدريك العظيم وفيرجين، بات من المرجح أن تسمح فرنسا بتدخل عسكري بروسي دون اندلاع حرب أوروبية كبرى. بين 13 و18 مايو 1787 (أي بعد معركة يوتفاس بفترة وجيزة)، عُقد مؤتمرٌ لشخصيات بارزة من أنصار أورانج في نيميغن للبتّ في استراتيجية المواجهة. كان هاريس مستعدًا بتقديم دعم مالي قدره 70,000 جنيه إسترليني، ظاهريًا كقرض لولاية خيلدرلاند التابعة لأنصار أورانج، ولكن في الواقع كصندوق أسود لتمويل فيلق أورانج الحر، لاستخدامه في أعمال الشغب في الشوارع، ولكسب ود مدن أوفرايسل المترددة للانسحاب من معسكر الوطنيين. ^{[ 67 ]} تم توقيع نوع من "إعلان الحرب" الفعلي ( الإعلان ^{[ ملاحظة 20 ]} ) على مضض من قبل الحاكم في 26 مايو 1787. ^{[ 66 ]}

ثم، وبشكل غير متوقع تمامًا، وقع حدثٌ خدم مصالح هاريس. فقد أقنع هاريس الأميرة فيلهلمينا بأن قوات الأورانجيين في لاهاي قد أصبحت قوية بما يكفي لانتزاع المدينة من أيدي الوطنيين. وبجرأةٍ في حين كان زوجها مترددًا، قررت الظهور في لاهاي لإثارة التوتر. ولتحقيق هذه الغاية، خططت لرحلة برفقة حاشية صغيرة، ولكن دون حراسة مسلحة، من نيميغن إلى لاهاي عبر طريق قريب من معقل الوطنيين في غودا في 28 يونيو 1787. وقد تم طلب خيول جديدة لعرباتها في عدة محطات على طول الطريق، مما كشف عن مسارها المخطط له. وللتأكد من أن الوطنيين على دراية بما يجري، قام العديد من عملاء الأورانجيين بتسريب معلومات لكل من قد يكون مهتمًا، مفادها أن الأميرة على وشك المرور. لذا لم يكن من المستغرب أن تعترضها دورية من فيلق غودا الحر قرب غويانفيرويلسلويس في قرية بونريباس . لم تُصب الأميرة بأذى، وسُمح لها بالعودة إلى نيميغن، إلا أن تصرف خاطفيها غير اللائق (إذ جلس أحدهم على مائدة عشاءها دون دعوة، في خرقٍ جسيمٍ للآداب، ووقف آخر بسيفٍ مسلولٍ أمامها) أثار استياءً وغضبًا شديدين. وقد نفد صبر شقيقها، ملك بروسيا، من الوطنيين، ومن الهولنديين عمومًا، وطالب في إنذارٍ نهائيٍّ لمجلس الولايات العام بإعادة الأميرة فورًا إلى لاهاي، وإنزال أشد العقوبات بمرتكبي جريمة إهانة الذات الملكية . لم تُبدِ ولايات هولندا أي تأثرٍ بهذا، وأكدت أنها ستتجاهل الإنذار بغضب. ^{[ 68 ]}

لعب الفرنسيون لعبةً خطيرة. فقد أوحى مونتموران، خليفة فيرجين، بأن فرنسا ستدعم الوطنيين في حال التدخل العسكري البروسي، وأنه لهذا الغرض يجري تجهيز معسكر عسكري في جيفيه ، على طريق غزو يمر عبر إمارة لييج المستقلة ، مما يُغني عن دخول الأراضي المنخفضة النمساوية. لكن اتضح أن هذا كان مجرد خدعة، وبمجرد أن اتضح ذلك للبروسيين وهاريس، لم يعد هناك ما يمنع غزو الجمهورية. إلا أن الوطنيين، الذين أُبلغوا بخطط التدخل الفرنسي من قِبل مبعوث فرنسي آخر هو جان فرانسوا دي بورغوان، صدقوا فكرة معسكر جيفيه حتى فات الأوان، مما زاد من إصرارهم على مقاومة المطالب البروسية. دخلت قوة غزو قوامها حوالي 26 ألف جندي بروسي بقيادة دوق برونزويك (ابن شقيق معلم ويليام القديم) الجمهورية في 13 سبتمبر 1787، بعد أن تُرك إنذار أخير دون رد. ^{[ 69 ]}

على الرغم من كل ما أظهره الفيلق الحر من قوة عسكرية، إلا أن مقاومته كانت ضئيلة. تم إخلاء معسكر أوتريخت المسلح، حيث تولى راينغراف سالْم القيادة شخصيًا قبل بضعة أشهر، دون قتال، بعد أن أقنع سالْم اللجنة العسكرية في فوردن في 14 سبتمبر بأنه فخٌّ وشيك، على وشك أن يُحاصر من قبل كماشتين بروسيتين، وأنه من الضروري استراتيجيًا التراجع إلى أمستردام. وقد أكسب هذا راينغراف استنكارًا دائمًا من الوطنيين وجميع المؤرخين الهولنديين، لكنه ربما كان محقًا. ومع ذلك، أثبت التراجع أنه ضربة قاضية لمعنويات الوطنيين. على الرغم من أن الوطنيين صمدوا بالفعل حول أمستردام (بدون سالْم، الذي استُبدل بضابط فرنسي، جان بابتيست تيرنان ). هاجم البروسيون في 1 أكتوبر واستسلمت المدينة في 10 أكتوبر، بعد أن ألمح الفرنسيون إلى عدم تقديم أي مساعدة. ^{[ 70 ]}