معركة جان رابيل

تألفت معركة جان رابيل من معركتين بحريتين صغيرتين متصلتين، إحداهما خلال حرب الاستقلال الفرنسية والأخرى خلال الثورة الهايتية . في المعركة الأولى، هاجمت قوة بحرية بريطانية كبيرة مؤلفة من سفينتين حربيتين فرقاطة تابعة للبحرية الفرنسية في خليج موستيك بالقرب من مدينة جان رابيل على الساحل الشمالي لمستعمرة سان دومينغو الفرنسية (التي نالت استقلالها لاحقًا باسم هايتي )، ودمرتها . أما المعركة الثانية، فقد وقعت بعد أربعة أيام، عندما هاجمت قوة من الزوارق، انطلقت من سرب فرقاطات بريطاني، مدينة جان رابيل نفسها، واستولت على عدد كبير من السفن التجارية في الميناء، والتي كان قد استولى عليها قراصنة فرنسيون .

جاءت هذه المواجهات خلال حملة للسيطرة على البحر الكاريبي ، حيث سعت السفن الحربية والقراصنة، التي انطلقت من المستعمرات الفرنسية، إلى تعطيل التجارة المربحة بين بريطانيا ومستعمراتها في جزر الهند الغربية . في ربيع عام ١٧٩٧، انتشرت معظم القوات البريطانية في المنطقة، وتحديدًا في جزر ليوارد ، لمواجهة مستعمرات إسبانيا التي انضمت حديثًا إلى الحرب إلى جانب فرنسا. ونتيجة لذلك، أصبحت مياه شمال الكاريبي ضعيفة الدفاع، مما أدى إلى زيادة نشاط القراصنة الفرنسيين.

ساهم تدمير هارموني والقضاء على قاعدة القرصنة في جان رابيل في الحد من نشاط القرصنة في المنطقة وعزز السيطرة البريطانية على الممرات البحرية في شمال البحر الكاريبي، على الرغم من أن القوات البريطانية لم تتمكن من التأثير على السيطرة الفرنسية على سانت دومينغو نفسها، وانسحبت من الجزيرة في وقت لاحق من العام.

خلال حروب الثورة الفرنسية، شكّل التنافس البريطاني الفرنسي في البحر الكاريبي ، حيث احتفظت كلتا الدولتين بمستعمرات واسعة ومربحة، مسرحًا هامًا للصراع. ورغم أن بريطانيا حافظت بحلول عام ١٧٩٧ على قدر من الهيمنة البحرية الإقليمية، إلا أن المستعمرات الفرنسية كانت محصنة بقوة، ووفرت موانئ عديدة ومحصنة جيدًا انطلقت منها السفن الحربية والقراصنة لشن هجمات على قوافل التجارة البريطانية. ^{[ ٢ ]} لم تُسفر الهجمات البريطانية على المستعمرات الفرنسية إلا عن نجاحات قليلة، منها احتلال ميناء مول سان نيكولا الواقع في الطرف الشمالي الغربي من مستعمرة سان دومينغو الفرنسية عام ١٧٩٣. ومن هناك، تمكنت سفن البحرية الملكية من السيطرة على ممر ويندوارد ، وهو شريان حيوي للتجارة مع جامايكا . ^{[ ٣ ]}

مع ذلك، ظلّت بقية السواحل الشمالية لسانت دومينغو تحت السيطرة الفرنسية، وفي خريف عام 1796، تغيّر ميزان القوى في منطقة الكاريبي مع إعلان معاهدة سان إلديفونسو ، التي أعلنت فيها إسبانيا، التي كانت تمتلك أيضًا مستعمرات كاريبية كبيرة، الحرب على بريطانيا. ردًا على ذلك، انقسمت القوات البريطانية في الكاريبي، حيث انضمّت غالبيتها إلى أسطول بقيادة الأدميرال هنري هارفي ، الذي استولى على ترينيداد في فبراير 1797 قبل أن يشنّ هجومًا فاشلًا على بورتوريكو . ^{[ 4 ]} ومع انشغال القوات البريطانية، تمكّنت أساطيل القرصنة الفرنسية من شنّ سلسلة من الهجمات على التجارة في شمال الكاريبي، واستولت على العديد من السفن الأمريكية التي كانت تتاجر مع المستعمرات البريطانية. ^{[ 5 ]}

نقل القراصنة العديد من هذه السفن التي استولوا عليها إلى موانئ صغيرة على طول الساحل الشمالي لسانت دومينغو. وهناك، ظنّ القراصنة أنهم وغنائمهم سيكونون في مأمن من الأسطول البريطاني بقيادة الأدميرال السير هايد باركر ، المتمركز في مول سان نيكولا. في أوائل أبريل 1797، أصرّ الحكام المدنيون الفرنسيون في العاصمة كاب فرانسيه على الساحل الشمالي الشرقي على إحضار هذه السفن إلى العاصمة؛ فأمروا الفرقاطة الفرنسية هارموني ، المتمركزة في الميناء، بالإبحار إلى ميناء السلام والعودة، لجمع جميع السفن الغنائم الراسية هناك وفي بلدة جان رابيل المجاورة . ^{[ 5 ]}

اعترض ضباط سفينة هارموني على أوامرهم، معتبرين أن الرحلة محفوفة بالمخاطر نظرًا لقرب سرب باركر. إلا أن اعتراضهم رُفض، وأبحرت السفينة في منتصف أبريل 1797. بعد مغادرة هارموني لكاب فرانسيه بفترة وجيزة، رصدتها الفرقاطة البريطانية جانوس، ذات الـ 32 مدفعًا، بقيادة الكابتن جيمس بيسيت . ورغم أن جانوس كانت أصغر حجمًا بكثير من هارموني ، إلا أن السفينة الفرنسية لم تُبدِ مقاومة، بل اتجهت نحو ميناء مارغو . ^{[ 5 ]} في هذه الأثناء ، أبحر بيسيت غربًا حتى التقى بسرب باركر قبالة مول سان نيكولا في 15 أبريل. كان لدى باركر ثلاث سفن حربية تحت تصرفه، وهي سفينته الرئيسية إتش إم إس كوين ، وإتش إم إس ثاندرر بقيادة الكابتن ويليام أوجيلفي ، وإتش إم إس فاليانت بقيادة الكابتن إدوارد كرولي ، وقد أرسل السفن الأخيرة إلى مارغو بحثًا عن هارموني ، بينما رست سفينته الرئيسية في الميناء للتزود بالمؤن. ^{[ 6 ]}

في ظهيرة الخامس عشر من أبريل، رصدت المدمرة ثاندرر السفينة هارموني وهي تبحر عبر قناة تورتوجا بين الساحل الشمالي لسانت دومينغو وجزيرة تورتوجا الصغيرة . انطلقت المدمرة الحربية الكبيرة في مطاردة الفرقاطة حتى وصلت إلى مدخل موستيك بالقرب من جان رابيل، حيث رست هارموني في مياه ضحلة قبالة الشاطئ الصخري. ^{[ 5 ]} أبلغ أوجيلفي باركر بموقع الفرقاطة، وتلقى أوامره بدخول المدخل مع ثاندرر وفاليانت للاستيلاء على السفينة الفرنسية أو تدميرها. في الساعة 4:15 مساءً، فحصت السفن الحربية البريطانية مدخل المدخل، ودخلت مياهًا ضحلة خطيرة في محاولاتها للاقتراب من هارموني . إلا أن الرياح كانت تشتد ، فقرر أوجيلفي في النهاية أن المخاطرة بتحطيم سفنه على الشاطئ في ظل هذه الظروف بالغة الخطورة. في الساعة 17:00، تمكنت السفينتان البريطانيتان من إطلاق وابل من النيران على الفرقاطة الفرنسية دون رد، ولكن لم تكن هناك أضرار ملحوظة، وظلت الرياح قوية، لذلك انسحبت أوجيلفي ليلًا إلى مسافة آمنة. ^{[ 6 ]}

في صباح يوم 16 أبريل، عادت السفينتان ثاندرر وفاليانت ، وفتحتا النار على هارموني في ظل هدوء الأحوال الجوية. وإدراكًا منهما أن سفينتهما لا تستطيع الفرار وأنها تواجه احتمالات شبه معدومة، لجأ الضباط الفرنسيون إلى الخيار الوحيد المتاح، فقاموا عمدًا بدفع سفينتهم إلى الشاطئ في تمام الساعة 7:00 صباحًا، وأضرموا فيها النار أثناء إخلائهم. ^{[ 5 ]} انفجرت مخازن ذخيرة هارموني في تمام الساعة 8:47 صباحًا، مما أدى إلى تدميرها بالكامل بينما انسحبت ثاندرر وفاليانت . لم تُعرف الخسائر الفرنسية، بينما نجت السفينتان البريطانيتان دون خسائر تُذكر، ولم تُلحق بهما سوى أضرار طفيفة. ^{[ 6 ]}

بعد أن أُبلغ باركر بوجود عدد كبير من السفن الغنائم في جان رابيل إثر فشل رحلة هارموني البحرية ، أمر الكابتن هيو بيجوت ، قائد الفرقاطة البريطانية إتش إم إس هيرميون ، باستعادتها. كان بيجوت قائدًا لسرب فرقاطات يتألف من إتش إم إس كيبيك بقيادة الكابتن جون كوك وإتش إم إس ميرميد بقيادة الكابتن روبرت أوتواي، بالإضافة إلى سفينتين أصغر حجمًا هما البريج دريك والقاطرة بينيلوب . ^{[ 7 ]} اشتهر بيجوت بنجاحه في الغارات الساحلية؛ ففي 22 مارس، هاجمت هيرميون ودمرت عددًا من السفن الفرنسية الصغيرة قبالة بورتوريكو . ^{[ 8 ]} بعد أن جمع بيجوت السرب، قاد سفنه إلى جان رابيل في الساعة 3:00 مساءً يوم 20 أبريل لتكرار هذا النصر السابق. وبقيت الأطقم بعيدة عن الأنظار في الشمال الغربي حتى حلول الليل، وبدأت الاستعدادات لعملية قطع الطرق، حيث تقوم مجموعات من البحارة في قوارب السفن التابعة للسرب بالتجديف إلى الخليج المحصن تحت جنح الظلام ومحاولة الصعود إلى السفن في الميناء والاستيلاء عليها قبل إبحارها إلى السرب المنتظر. ^{[ 9 ]}

في مساء يوم 20 أبريل، كان البحر هادئًا مع تيار شرقي قوي، مما مكّن أسطول بيغو من الاقتراب من ميناء جان رابيل لمسافة ميلين بحريين (3.7 كم) دون أن يُرصد. ثم اقتربت زوارق الأسطول، بقيادة ضباط السفن الصغار، من الشاطئ بصمت. ولإلهاء أي مراقبين على الشاطئ، وجّه بيغو سفنه عبر مدخل الخور، جاذبًا انتباه المدافعين بعيدًا عن الميناء. مكّن هذا الزوارق من الاقتراب من السفن في الميناء دون أن تُكتشف، حيث بقيت كل سفينة في المياه الضحلة بالقرب من الشاطئ حتى وصلت إلى أهدافها. ^{[ 6 ]} في الساعة 1:00 من صباح يوم 21 أبريل، بدأ الهجوم بوابل كثيف من نيران البنادق من الزوارق بينما اندفع البحارة البريطانيون نحو السفن التجارية التي تم الاستيلاء عليها. كان القتال قصيرًا، على الرغم من أن إطلاق النار قد نبه بطاريات المدفعية المطلة على الميناء. ونظرًا لعدم القدرة على التمييز بين الصديق والعدو في الميناء، أطلقت المدافع النار بدلاً من ذلك على الفرقاطات في الخليج، وأمر بيجوت سفنه بالرد على النيران. ^{[ 10 ]} 

بحلول الساعة الرابعة صباحًا، كانت السفينة "بولي" والسفن الشراعية " تو سيسترز" و " أبيونا" و " سالي" والسفن الشراعية "كولومبيا " و "جونو" و "سيتيزن سنو هيل" والسفن الشراعية "إندستري " وسفينة أخرى لم يُكشف عن اسمها، جميعها في أيدي البريطانيين، حيث أبحر خاطفوها بالسفن التسع المأسورة خارج الميناء باتجاه سفن بيغوت المنتظرة. لم يتبق من السفن المأسورة في ميناء جان رابيل سوى قاربين تجديف، تم جرهما إلى الشاطئ قبل بدء الهجوم. كانت جميع هذه السفن ترفع العلم الأمريكي، على الرغم من أن أوراق ملكيتها في معظم الحالات أُرسلت إلى كاب فرانسيه. لم تُسجّل أي خسائر فرنسية في العملية، على الرغم من أن القوة البريطانية المهاجمة لم تفقد أي رجل. ^{[ 8 ]}

رسّخت هذه العمليات سيطرة بريطانيا على المياه المحيطة بسانت دومينغو، وقضت على خصمٍ هامٍّ هو السفينة الفرنسية هارموني ، ودمرت ميناءً كان يستخدمه القراصنة بكثرة لتخزين غنائمهم. إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لترسيخ الوجود البريطاني في سانت دومينغو، وبحلول عام ١٧٩٨، انسحبت القوات البريطانية بالكامل من المستعمرة. ^{[ ٢ ]} أرسل كلٌّ من بيغوت وأوجيلفي وباركر تقارير إلى الأميرالية يصفون فيها العملية، مع أن المؤرخ ويليام جيمس يشير إلى أن بيغوت أغفل ذكر أسماء الضباط الصغار الذين شاركوا فيها. ^{[ ١٠ ]} كان بيغوت ضابطًا مكروهًا للغاية، فبعد ستة أشهر، تعرض للضرب والطعن والرمي في البحر على يد طاقمه في تمرد سفينة إتش إم إس هيرميون سيئ السمعة . ^{[ ١١ ]}

• كلوز، ويليام ليرد (1997) [1900]. البحرية الملكية، تاريخ من أقدم العصور حتى عام 1900، المجلد الرابع . لندن: دار تشاتام للنشر. ISBN 1-86176-013-2.
• غاردينر، روبرت، محرر. (2001) [1996]. معركة الأسطول والحصار . منشورات كاكستون. ISBN 1-84067-363-X.
• هندرسون، جيمس (1994) [1970]. الفرقاطات: سردٌ للسفن الحربية الخفيفة في الحروب النابليونية . ليو كوبر. ISBN 0-85052-432-6.
• جيمس، ويليام (2002) [1827]. التاريخ البحري لبريطانيا العظمى، المجلد 2، 1797-1799 . لندن: مطبعة كونواي البحرية. ISBN 0-85177-906-9.
• كوينتين، دانييل؛ كوينتين، برنارد (2003). Dictionnaire des capitaines de Vaisseau de Napoléon (بالفرنسية). رقم ISBN الخاص بـ SPM 2-901952-42-9.