بن كارول

بعد توليه منصب نائب رئيس الوزراء في أكتوبر 2023، تولى كارول منصب وزير التعليم . ^{[ 12 ]} وقد شهدت فترة ولايته نزاعات عمالية حادة مع فرع نقابة المعلمين الأسترالية في ولاية فيكتوريا بشأن تمويل المدارس الحكومية، ورواتب المعلمين، وأعباء العمل داخل الفصول الدراسية. في مارس 2026، شارك آلاف من معلمي المدارس الحكومية ومديري المدارس وموظفي الدعم التعليمي في ولاية فيكتوريا في إضراب عام استمر 24 ساعة - وهو أول إضراب من نوعه في فيكتوريا منذ أكثر من 13 عامًا - حيث ساروا إلى برلمان الولاية للمطالبة بتحسين الأجور وظروف العمل.

بعد أشهر من المفاوضات، قدمت الحكومة اتفاقية مُعدّلة بقيمة 6 مليارات دولار، تتضمن زيادة في الأجور بنسبة 28.2% على مدى أربع سنوات، وهو ما وصفه كارول بأنه عرض تاريخي، وحثّ النقابة على وقف الإضراب. في يوليو/تموز 2026، رفض أعضاء نقابة المعلمين الأسترالية (AEU) العرض بأغلبية ضئيلة، حيث صوّت 51.18% منهم ضد الاتفاق. ورغم مناشدة كارول للمعلمين بأن "الطلاب يجب أن يكونوا في الفصول الدراسية، ولا ينبغي ترك أولياء الأمور في حيرة من أمرهم بشأن رعاية أطفالهم أو خسارة أجر يوم كامل"، فقد انطلق إضراب ثانٍ على مستوى الولاية لمدة 24 ساعة، مصحوبًا بمسيرة حاشدة، في 23 يوليو/تموز 2026. وإلى جانب الإضرابات على مستوى الولاية، نظّم المعلمون العاديون وجماعات منشقة عن النقابة مظاهرات مُوجّهة أمام مكتب كارول الانتخابي في نيدري. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

في أواخر يوليو/تموز 2026، أكد كارول ترشحه لقيادة حزب العمال الفيكتوري في حال حدوث انقلاب، وذلك بعد أن زار وفدٌ من الوزراء والنواب من مختلف الفصائل رئيسة الوزراء جاسينتا آلان لحثها على التنحي. ^{[ 16 ]} وأبلغ الوفد آلان بأنها فقدت أغلبية الدعم داخل الكتلة البرلمانية، ثم التقى بكارول وحثه على التقدم كمنافس. ^{[ 16 ]} وردت آلان بمطالبة الوزراء في الوفد بالاستقالة، وهو طلب رفضوه. ^{[ 16 ]} والتقى كارول لاحقًا برئيسة الوزراء لإبلاغها بنيته الترشح، ثم أصدر بيانًا عامًا أعلن فيه أن "المخاطر في الانتخابات المقبلة كبيرة للغاية" وحذر من خطر تشكيل حكومة ائتلافية بين الحزب الليبرالي وحزب الأمة الواحدة. ^{[ 16 ]} وفي وقت سابق من ذلك الصباح، كتبت آلان إلى سكرتير الحزب في الولاية لتُشير إلى أنها ستخوض أي انتخابات على القيادة. ^{[ 17 ]} في حال إجراء هذا الاقتراع، ستتضمن العملية أسابيع من التصويت، حيث سيشارك فيها كل من الكتلة البرلمانية وأعضاء حزب العمال العاديين، على أن تُحسم النتيجة بتقسيم الأصوات بالتساوي بين النواب وأعضاء الحزب. ^{[ 18 ]} جاءت خطوة تحدي آلان بعد أن اجتمع منسقو الفصائل من يسار ويمين حزب العمال قبل أيام، واتفقوا على أنها لم تعد تحظى بدعم أغلبية الكتلة البرلمانية، وذلك قبل أربعة أشهر فقط من انتخابات الولاية. ^{[ 16 ]}

في 28 يوليو/تموز 2026، استقالت آلان من منصب رئيسة الوزراء، مصرحةً بأنها رغم اعتقادها بفوزها في انتخابات القيادة، إلا أن تنحيها كان "الخيار الصائب" لحزب العمال وسكان ولاية فيكتوريا، مع اقتراب موعد الانتخابات بعد أربعة أشهر فقط. ^{[ 19 ]} أعلنت آلان استقالتها قبل اجتماع الكتلة البرلمانية، وأعربت عن ثقتها ودعمها الكامل لكارول في حال فوزه بالزعامة. ^{[ 20 ]} خلال اجتماع الكتلة البرلمانية اللاحق، واجه كارول تحديًا مفاجئًا على الزعامة من وزيرة التخطيط سونيا كيلكيني ، التي حظيت بدعم 15 نائبًا، بمن فيهم آلان نفسها، لكن كارول حصل على دعم أكثر من ثلثي أعضاء الكتلة البرلمانية، وأُعلن فوزه بالإجماع. ^{[ 20 ]} وفي اليوم نفسه، أدى كارول اليمين الدستورية رسميًا كرئيس وزراء ولاية فيكتوريا الخمسين. ^{[ 19 ]}

وُصِفَ بأنه أكثر ليبرالية اقتصادية ومؤيد للأعمال التجارية مقارنةً بسابقيه من اليسار العمالي ، جاسينتا آلان ودانيال أندروز ، ^{[ 4 ]} وقد ذكر الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون كمصدر إلهام. ^{[ 23 ]}

كان النائب العمالي الوحيد الذي انتقد أندروز علنًا بعد قيامه بزيارة دبلوماسية إلى الصين في عام 2025. ^{[ 23 ]}