جسر بنجامين فرانكلين

بدأت خطط إنشاء جسر لتعزيز حركة العبّارات عبر نهر ديلاوير في وقت مبكر من عام 1818، عندما اقترحت إحدى الخطط استخدام جزيرة سميث، وهي جزيرة ضيقة قبالة ساحل فيلادلفيا أُزيلت عام 1893. واقترح المهندس المحلي جون سي. تراوتوين جسرًا معلقًا بأربعة فواصل عام 1851. ^{[ 3 ]} وفي عام 1868، اقترحت لجنة تضم ممثلين عن فيلادلفيا وكامدن تصميمًا فريدًا بفواصل جسرية متحركة متوازية منخفضة المستوى، تسمح بمرور السفن على مراحل دون تعطيل حركة المرور عبر الجسر. وفي اقتراح لاحق، استخدم جون ألكسندر لو واديل مداخل حلزونية لتجنب شراء أراضٍ باهظة الثمن لإنشاء مداخل لجسر معلق مرتفع. ولم يُنفذ أي من هذه المقترحات.

تم إنشاء اللجنة المشتركة لجسر نهر ديلاوير، والتي تُعرف الآن باسم هيئة ميناء نهر ديلاوير ، في عام 1919 لإيجاد حل دائم. ^{[ 4 ]}

كان كبير مهندسي الجسر هو رالف مودجيسكي المولود في بولندا ، ^{[ 5 ]} وكان مهندس التصميم هو ليون مويسيف ، ^{[ 6 ]} وكان المهندس المعماري المشرف هو بول فيليب كريت ، ^{[ 6 ]} وكان مهندس الإنشاء هو مونتغمري ب. كيس . ^{[ 7 ]} بدأ العمل في 6 يناير 1922.

في ذروة أعمال البناء، عمل 1300 شخص على الجسر، وتوفي 15 منهم أثناء تشييده. ^{[ 8 ]} كانت شركة طلاء تجارية يملكها ديفيد أ. سالكيند من فيلادلفيا هي من قامت بطلاء الجسر في الأصل، وهي الشركة نفسها التي قامت بطلاء جسر البوابة الذهبية. ^{[ 5 ]} افتُتح الجسر أمام حركة المرور في 1 يوليو 1926، قبل ثلاثة أيام من موعد افتتاحه المقرر في الذكرى المئوية والخمسين لتأسيس الولايات المتحدة. عند اكتماله، كان امتداده البالغ 533 مترًا (1750 قدمًا) أطول جسر معلق في العالم ، وهو ما حافظ عليه حتى افتتاح جسر السفير الذي يربط بين ديترويت، ميشيغان ، ووندسور، أونتاريو ، كندا، عام 1929.

تم تغيير الاسم إلى "جسر بنجامين فرانكلين" في عام 1955، حيث كان جسر معلق ثانٍ على نهر ديلاوير يربط بين فيلادلفيا ونيوجيرسي، وهو جسر والت ويتمان ، قيد الإنشاء.

تم إغلاق الجسر أمام المركبات في 1 يوليو 2001، للسماح للمشاة بالاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والسبعين، ومرة ​​أخرى في 11 يوليو 2026، للاحتفال بالذكرى المئوية. ^{[ 9 ]}

كان الجسر في الأصل يضم ستة مسارات للسيارات ومسارين للترام على سطحه الرئيسي، مع توفير مسار للنقل السريع في كل اتجاه خارج دعامات تقوية السطح، والتي ترتفع فوقه بدلاً من أن تكون تحته. بُنيت المسارات وفقًا للمقياس العريض غير القياسي لنظام ترام كامدن التابع لشركة الخدمات العامة في نيوجيرسي؛ وكان التصميم يقضي بعبور الترام الجسر من كامدن إلى فيلادلفيا، ثم دخول محطة تحت الأرض أسفل ساحة المدخل الغربي للجسر، والعودة إلى كامدن عبر المسار المقابل. ^{[ 10 ]} كما بُنيت محطات للترام في نقاط تثبيت الجسر. ^{[ 11 ]} لم يتم تشغيل أي من مرافق الترام، حيث لم تُشغل شركة الخدمات العامة أي عربات عبر الجسر منذ افتتاحه حتى تخلت الشركة عن نظام ترام كامدن في عام 1932؛ ^{[ 11 ]} بعد ذلك، أُزيلت المسارات، وحُوّلت المساحة إلى مسارات للسيارات. ^{[ 12 ]}

بدأ تشغيل خطي النقل السريع الخارجيين عام ١٩٣٦ مع افتتاح خط مترو الأنفاق "بريدج لاين" الذي يربط بين شارع برودواي وشارع سيتي هول في كامدن وشارعي الثامن وماركت في فيلادلفيا. ^{[ ١٣ ]} وامتد خط "بريدج لاين" إلى شارعي السادس عشر ولوكست عام ١٩٥٢، وبدأ تشغيل قطارات باتكو عام ١٩٦٩. ^{[ ١٣ ]} واليوم، يحمل الخط قطار باتكو السريع ، الذي ينزل إلى أنفاق على جانبي الجسر. أُعيد بناء خطوط السكك الحديدية المتجهة شرقًا وغربًا والهياكل الداعمة لها في الفترة من يونيو ٢٠١٤ إلى أكتوبر من العام نفسه.

يحمل الجسر الطريقين السريعين I-676 و US 30 ، لكن الجزء التابع لولاية نيوجيرسي فقط هو الذي يحمل الطريق I-676، لأن الجزء الواقع على جانب بنسلفانيا لا يفي بمعايير الطرق السريعة بين الولايات، بما في ذلك معابر المرور على مستوى الأرض. وينتهي الجزء التابع لولاية بنسلفانيا من الطريق I-676 (الذي يمتد من الشرق إلى الغرب، وليس من الشمال إلى الجنوب كما هو الحال في نيوجيرسي) عند منحدرات الطريق I-95. ومع ذلك، توجد لافتات تشير إلى الطريق I-676 على جانبي الجسر لتسهيل الأمر على السائقين. قبل إعادة ترقيم الطرق السريعة في ولاية نيوجيرسي عام 1953 ، كانت الطرق 25 و 43 و 45  تنتهي في منتصف الجسر، وكان الطريق I-76 مُشارًا إليه على الجسر حتى عام 1972، عندما تم تبديل مساره مع الطريق I-676، الذي كان يمتد حتى ذلك الحين عبر جسر والت ويتمان .  

توجد مقترحات لإنشاء نظام نقل سريع بالحافلات بين مدينتي كامدن وفيلادلفيا ، يمتد إلى مقاطعتي كامدن وغلوستر ، ويستخدم الجسر. ^{[ 18 ]}

تمتد ممرات للمشاة على جانبي الجسر، مرتفعةً فوق مسارات السيارات ومنفصلةً عنها؛ ولا يُفتح منها إلا ممر واحد في كل مرة. أغلقت هيئة موانئ نهر ديلاوير (DRPA) الممرات مؤقتًا أمام الجمهور في اليوم التالي لتفجيرات لندن في 7 يوليو 2005 ، لأسباب أمنية. كما تُغلق الهيئة الممر بعد تساقط الثلوج، أو إذا توقعت الأرصاد الجوية احتمال تساقطها، وأغلقته أيضًا في أواخر أغسطس 2011 أثناء إعصار إيرين ، وفي أواخر أكتوبر 2012 أثناء إعصار ساندي .