بيل بيرش

ألمح الحزب الوطني إلى إصلاح سوق العمل في بيانه الانتخابي لعام 1990، وإن كان غامضًا في تفاصيله. استعان بيرش بمشورة من مجلس الأعمال واتحاد أصحاب العمل للمساعدة في صياغة قانون جديد للعلاقات الصناعية من شأنه أن يقلل من نفوذ الحركة النقابية في نيوزيلندا. تدخلت ريتشاردسون في ملف حزب العمال الذي كان يشغله بيرش بتقديمها مسودة خاصة بها قبل تقديمها إلى بيرش، لأنها لم تكن تعتقد أن المسودة كافية. وفي النهاية، انتصر بيرش. ^{[ 17 ]}

صدر قانون عقود العمل رغم الاحتجاجات الشعبية الواسعة النطاق التي طالبت بإلغائه. وقد أحدث هذا القانون تغييرًا جذريًا في نظام العلاقات الصناعية في نيوزيلندا، متجاوزًا بكثير أي محاولة مماثلة في أي دولة غربية آنذاك. فقد أُلغيت اتفاقيات العمل الجماعية واستُبدلت بعقود عمل فردية وجماعية. وتراجعت مكانة النقابات إلى مجرد "جهات تفاوض"، مما جعل عملية التنظيم في غاية الصعوبة. ولم يكن للحد الأدنى للأجور، كأجور العمل الإضافي والجزاءات، أي أساس قانوني. كما أُجبرت النقابات على إعادة التسجيل كجمعيات مُدمجة ، إذ لم يمنحها القانون أي اعتراف قانوني. وصف بيرش لاحقًا التشريع بأنه "متوازن"، وهو رأي لم يُشاركه خبراء سوق العمل في ذلك الوقت ولا منظمة العمل الدولية . ^{[ 14 ]}

في عام 1992، تم تعيين بيرش عضواً في المجلس الخاص للمملكة المتحدة ، وهو شرف كان مخصصاً في السابق لكبار السياسيين النيوزيلنديين.

في أوائل عام 1993، عيّن بولجر بيل بيرش وزيرًا للصحة لإدارة سلسلة من الإصلاحات الصحية التي لاقت استياءً شعبيًا واسعًا، والتي دافع عنها سلفه سيمون أبتون . وكان من أوائل قراراته في هذا المنصب إلغاء رسوم الإقامة الليلية في المستشفيات البالغة 50 دولارًا، والتي فُرضت في ميزانية عام 1991، والتي أثارت ضجة كبيرة. ^{[ 18 ]}

رغم تخفيضه لرسوم المستخدمين، حرص بيرش على إقرار قانون خدمات الصحة والإعاقة لعام 1993. وتم إلغاء مجالس الصحة المحلية، التي أُنشئت عام 1983، واستُبدلت بها 23 مؤسسة صحية تابعة للتاج. وفُصل نظاما التمويل والتقديم في النظام الصحي مع تشكيل هيئات الصحة الإقليمية. وقد عكس هذا إلى حد كبير تقرير جيبس ​​لعام 1988، الذي حث على إنشاء سوق داخلية لفرض ضوابط تنافسية داخل النظام الصحي. إلا أنه بسبب القيود السياسية، سرعان ما أبلغت جميع المؤسسات الصحية التابعة للتاج عن عجز مزمن، لعدم قدرتها على استرداد التكاليف من المرضى كمؤسسات تنافسية. وواصلت خليفته في هذا الملف، جيني شيبلي ، الإصلاحات حتى انتخابات عام 1996. وبحلول عام 1997، تم التخلي فعلياً عن الإصلاحات الصحية. ^{[ 19 ]}

كان ثمن الإصلاح باهظًا على الحزب الوطني في انتخابات عام 1993 ، وكادت الحكومة أن تخسر. فقد ثبت خطأ استطلاعات الرأي التي توقعت فوز الحزب الوطني بأغلبية مريحة ليلة الانتخابات، ولم يتمكن الحزب من الحصول على أغلبية عاملة إلا بفضل أصوات خاصة. اعتقد بولجر أن الشعب قد أصدر حكمًا واضحًا على ريتشاردسون كوزيرة للمالية، فقام بتخفيض رتبتها. وعيّن بولجر مرشحه المفضل، بيل بيرش، وزيرًا للمالية. وكانت مهمته الأولى هي إقرار قانون المسؤولية المالية، الذي عمل على صياغته عن كثب مع سلفه. ^{[ 14 ]}

أثار تعيين بيرش في منصب وزير المالية استغرابًا، نظرًا لارتباطه بمشاريع "فكر كبيرًا". مع ذلك، سرعان ما اكتسب سمعة وزير مالية مقتصد، إذ حقق سلسلة من الميزانيات المتوازنة . في عام 1995، أكمل بيرش خصخصة مؤسسة الغابات النيوزيلندية وباع الذراع التجارية لإذاعة نيوزيلندا. في أوائل عام 1996، تم تقسيم وزارة الأشغال العامة وبيعها وحلها. على الرغم من ذلك، ظل بيرش محافظًا ذا توجهات براغماتية، ولم يتوسع كثيرًا في برنامج الإصلاح الاقتصادي الذي كاد أن يُفقد الحزب الوطني مقاعده في الحكومة عام 1993. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

تحسنت الآفاق الاقتصادية لنيوزيلندا في منتصف التسعينيات، حيث انخفضت البطالة من 10.7% في الفترة 1991/1992 إلى 6.5% بحلول عام 1996. ^{[ 22 ]} إلا أن التعافي لم يكن متساوياً. فبينما زاد بيرش مدفوعات دعم الأسرة بشكل ملحوظ في ميزانية عام 1994، اقتصر هذا على النيوزيلنديين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط ​​العاملين بأجر، وظلت المعاناة مرتفعة. ^{[ 23 ]} كما زاد الإنفاق على الخدمات الأساسية، كالصحة والتعليم. وارتفع الإنفاق على الصحة بنسبة 6% في المتوسط ​​خلال الفترة من 1995 إلى 1999. ^{[ 24 ]}

بعد انتخابات عام 1996 ، احتاج الحزب الوطني إلى تشكيل ائتلاف مع حزب نيوزيلندا أولاً لتشكيل الحكومة. أصرّ زعيم حزب نيوزيلندا أولاً، وينستون بيترز ، على تولي منصب وزير المالية كجزء من اتفاقية الائتلاف، ووافق الحزب الوطني في نهاية المطاف. تم تقسيم منصب وزير المالية إلى مكتبين منفصلين. مُنح المنصب الأعلى لقب " أمين الصندوق " وأُسند إلى بيترز؛ بينما احتفظ بيرش بلقب وزير المالية ومسؤولياته المتبقية. مع ذلك، أعرب البعض عن رأيهم بأنه بغض النظر عن الترتيب الرسمي، فقد كان بيرش لا يزال يؤدي معظم الوظائف الرئيسية للوزير. علّق مايك مور من حزب العمال قائلاً: "نُعجب دائمًا عندما يُجيب وينستون بيترز على الأسئلة، لأن بيل بيرش لا يُحرّك شفتيه". ^{[ 25 ]}

أثناء صياغة اتفاقية الائتلاف بين الحزب الوطني وحزب نيوزيلندا أولاً، أضاف بيرش شرطًا إلى كل صفحة تقريبًا ينص على أن "جميع مقترحات التمويل تخضع للنظر فيها ضمن معايير سياسة الإنفاق المتفق عليها"، مما جعل كل اتفاقية سياسية مؤقتة، الأمر الذي أثار استياء بيترز. ^{[ 26 ]} عندما انهار الائتلاف مع حزب نيوزيلندا أولاً، تولى بيرش منصب أمين الخزانة. لفترة وجيزة، شغل كلا المنصبين الماليين حتى تمت ترقية بيل إنجلش إلى منصب وزير المالية، تاركًا لبيرش المنصب الأعلى. في منتصف عام 1999، وكجزء من الاستعدادات لتقاعد بيرش المخطط له، تم تبديل بيرش وإنجلش. أصبح إنجلش أمينًا للخزانة، وعاد بيرش مرة أخرى وزيرًا للمالية. ^{[ 27 ]}