بيل راسموسن

تأسست شبكة ESPN ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم "برامج الترفيه والرياضة"، في 14 يوليو 1978. وبدأت بثها بعد أربعة عشر شهرًا، في تمام الساعة السابعة مساءً يوم 7 سبتمبر 1979. ^{[ 7 ]} واتخذت ESPN من مدينة بريستول بولاية كونيتيكت مقرًا لها . ودفع راسموسن 18 ألف دولار مقابل الفدان الأول من حرم ESPN . ^{[ 8 ]}

استحوذت شركة جيتي أويل على 85% من أسهم إي إس بي إن وتركت 15% من الشركة ليتم تقسيمها. ^{[ 9 ]}

بحلول 18 يوليو 1979، وقبل الإطلاق، قرر المستثمرون إقالة راسموسن من منصبه. ^{[ 7 ]} وتم تخفيض راتبه ومسؤولياته. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

قبيل إطلاق ESPN، ووفقًا لكتاب " هؤلاء الرجال يستمتعون بكل شيء: داخل عالم ESPN " ^{[ 12 ]} ، صرّح ستيوارت إيفي قائلًا: "لقد عيّنت بيل رئيسًا، لكنني لم أكن أرغب بأي حال من الأحوال في منحه أي مسؤولية!" ^{[ 12 ]} "لم يكن من ضمن الاتفاق أن يلعب بيل راسموسن دورًا محوريًا." ^{[ 13 ]} تنحّى راسموسن، صاحب فكرة ESPN، عن إدارة العمليات اليومية، وقلّ تواصله مع ESPN حتى منتصف عام 1999. ^{[ 8 ]} تصالح راسموسن وESPN في عام 1999 عندما تواصل الرئيس آنذاك، جورج بودينهايمر، مع المؤسس بمناسبة الذكرى العشرين لتأسيس الشبكة. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

في 30 سبتمبر 1980، أعلن مسؤولو ESPN أن بيل راسموسن سيغادر الشركة بموجب اتفاق. ^{[ 12 ]}

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز عام ١٩٨٤ ^{[ ١٤ ]} أن شبكة ABC استحوذت على حصة أغلبية في ESPN بشراء حصة شركة جيتي أويل. في ذلك الوقت، اشترت ABC بدورها حصة عائلة راسموسن البالغة ١٥٪ مقابل ٦ ملايين دولار. ^{[ ٧ ]} واضطر راسموسن إلى تقاسم المبلغ مع العديد من المستثمرين والممولين الآخرين، مثل شقيقه دون راسموسن، حيث حصل بيل راسموسن في النهاية على ما يُقدّر بـ ١.٢ مليون دولار ^{[ ٧ ]} ، وما يزيد قليلاً عن ٧٤٠ ألف دولار بعد خصم الضرائب. ^{[ ٧ ]}

قام جورج بودينهايمر ، الرئيس السابق لشبكة ESPN، بتكريم راسموسن في أكتوبر 2005، وخصص لوحة تذكارية وسارية علم تكريماً له. ^{[ 11 ]}

في أبريل 2026، عرضت شبكة ESPN فيلمًا وثائقيًا بعنوان " جنة الرياضة: ميلاد ESPN" ، يتناول تأسيس الشبكة. يروي الفيلم قصة إطلاق بيل راسموسن وسكوت راسموسن للشبكة. ^{[ 15 ]}

تأسست شبكة "إنتربرايز راديو نتوورك" الإذاعية الرياضية بالكامل في يناير 1981 على يد سكوت راسموسن، نجل بيل راسموسن، وأُغلقت بحلول سبتمبر من العام نفسه. كانت الشبكة تبث تقارير رياضية مرتين في الساعة، بالإضافة إلى برنامج حواري رياضي مباشر عبر الهاتف من الساعة السادسة مساءً حتى الثامنة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، طوال أيام الأسبوع. وقد فشل المشروع، حيث لم يتقاضَ الموظفون جميع أجورهم المستحقة. ورفعت وزارة العمل دعوى قضائية ضد بيل راسموسن، إلى جانب سكوت، بتهمة انتهاك قانون معايير العمل العادلة لعام 1938. ^{[ 16 ]}

انخرط راسموسن في خطط بناء ملعب غولف يتسع لـ 12,000 متفرج في نابولي، فلوريدا . ^{[ 17 ]} كان المشروع غارقًا في الفساد، حيث وصفته صحيفة نابولي ديلي نيوز بأنه "أكبر فضيحة فساد عام في التاريخ المحلي". ^{[ 18 ]} أصبح راسموسن محورًا للتحقيقات الجنائية المتعلقة بالمشروع، واعترف بذنبه في قضيتين جنحيتين تتعلقان بالاحتيال، وذلك في صفقة إقرار بالذنب خففت التهم الموجهة إليه مقابل تعاونه في قضية الفساد ضد المسؤولين الحكوميين. ^{[ 19 ] [ 20 ]}