جسر المياه الزرقاء

أُنشئ ميناء دخول أمريكي في الموقع عام 1836، عندما مُنح ترخيص لتقديم خدمة عبّارات تجارية بين ميناء هورون وما كان يُعرف آنذاك بميناء سارنيا. مُنح الترخيص لرجل كندي يُدعى كرامبتون كان يُشغّل قاربًا شراعيًا. في أربعينيات القرن التاسع عشر، قام رجل يُدعى دافنبورت، وهو أيضًا من ميناء سارنيا، بتشغيل سفينة تجرها الخيول . وسرعان ما تبعتها السفن البخارية والسفن ذات العجلات المجدافية، لكن أول سفينة قادرة على نقل السيارات لم تصل حتى عام 1921. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٣٥، أصدر المجلس التشريعي لولاية ميشيغان قانونًا (القانون العام رقم ١٤٧ لسنة ١٩٣٥ ^{[ ٩ ]} ) بإنشاء لجنة جسور حكومية لتمويل تصميم وبناء الهيكل الرئيسي لجسر بلو ووتر. وفي عام ١٩٣٧، وبعد تعثر الخطط المقترحة عام ١٩٢٧ لبناء جسر يمتد فوق نهر سانت كلير خلال فترة الكساد الكبير، قامت لجنة الطرق السريعة في ميشيغان ووزير الطرق السريعة الكندي بتعيين رالف مودجيسكي وفرانك إتش. ماسترز وشركائهما الكنديين، تشارلز مونزارات وفيليب لويس براتلي، لتصميم وبناء ما سيصبح لاحقًا جسر بلو ووتر. ^{[ ١٠ ]} وقد شغل مودجيسكي، وهو مهندس بولندي المولد سيُعرف لاحقًا باسم "أعظم باني جسور في أمريكا"، منصب كبير المهندسين في المشروع. وخلال تطوير التصميم، واجه مودجيسكي عقبات فرضها فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، الذي سعى إلى ضمان بقاء نهر سانت كلير صالحًا للملاحة أمام السفن العسكرية والتجارية. لا يجوز أن يتعارض بناء الجسر مع الملاحة، ولا يجوز لبناة الجسر استخدام المنصات العائمة، وكان من المطلوب أن يتجاوز الامتداد المكتمل الماء بمقدار 150 قدمًا (46 مترًا) .  

في البداية، اقترح مودجيسكي جسرًا ضخمًا معلقًا بأبراج شاهقة وقواعد تثبيت كابلات ضخمة؛ إلا أنه نظرًا لمتطلبات الارتفاع الرأسي البالغ 46 مترًا (150 قدمًا) اللازمة للملاحة، فقد اختار تصميمًا ناتئًا ذا دعامات متقاطعة. وافق الكونغرس الأمريكي على اللجنة في أغسطس 1935 (القانون العام رقم 411 لعام 1935 ^{[ 11 ]} ). سمح القانون للجنة ببيع سندات تُسدد من عائدات رسوم المرور (0.25 دولارًا أمريكيًا لكل مسافر) التي تُجمع خلال 30 عامًا. افتُتح الجسر الأول بالكامل أمام حركة المرور في 10 أكتوبر 1938. ^{[ 12 ]} كان هذا الجسر في الأصل يحتوي على مسارين للسيارات بالإضافة إلى أرصفة للمشاة.  

في خمسينيات القرن العشرين، تم تحديث المرافق، وتم استبدال إضاءة الجسر بالكامل. ^{[ 13 ]}

اتفقت حكومتا الولايات المتحدة وكندا على تشغيل الجسر مجانًا بعد سداد السندات. أصبح الجانب الأمريكي من الجسر مجانيًا في فبراير 1962، بعد أن أصدر الحاكم جون سوينسون أمرًا تنفيذيًا بإلغاء الرسوم. وقد أدى ذلك إلى تسريح عمال تحصيل الرسوم، وكان من بينهم والده. ^{[ 14 ]} في أغسطس 1962، بدأت هيئة جسر غرب المحيط الهادئ (BWBA)، التي تُشغّل الجانب الكندي من الجسر، بتحصيل رسوم قدرها 0.25 دولار من حركة المرور المتجهة شرقًا، مع استمرار تحصيل الرسوم من حركة المرور المتجهة غربًا. في يونيو 1963، خصصت ولاية ميشيغان أموالًا لتشغيل الجزء التابع لها من الجسر. ^{[ 15 ]}

في عام 1964، تم الانتهاء من الطرف الشرقي للطريق السريع I-94 عند سفح جسر بلو ووتر على الجانب الأمريكي. ^{[ 16 ]}

مع إقرار قانون إعادة تنظيم السلطة التنفيذية لعام 1965، تم إلغاء لجنة جسور الولاية ونُقلت وظائفها إلى وزارة النقل في ميشيغان (MDOT)، والتي كانت تُسمى آنذاك وزارة الطرق السريعة بالولاية. ^{[ 15 ]}

في عام 1970، أصدر الكونغرس الأمريكي قانونًا يسمح لولاية ميشيغان باستئناف تحصيل رسوم المرور على الجسر. وللامتثال للقانون، كان على إدارة الجسر سداد مبلغ 348 ألف دولار للحكومة الفيدرالية مقابل المنحة التي تلقتها عام 1938 والتي مولت الطريق المؤدي إلى الجسر. وقد سُددت تلك المنحة للحكومة الفيدرالية، وفي سبتمبر 1971، استؤنف تحصيل رسوم المرور، ولكن فقط في الاتجاه الشرقي على جانب ميشيغان. ^{[ 15 ]}

في عام ١٩٨٢، اكتمل بناء الطريق السريع ٤٠٢ ، وكان المدخل الكندي قد عُدِّل بالفعل. وقد وفر ذلك وصلة طريق سريع متصلة بالطريق السريع ٤٠١ على الجانب الكندي. وفي ذلك الوقت تقريبًا، أُزيل رصيف الجسر أيضًا؛ وذلك لإضافة حارة ثالثة قابلة للعكس على الطريق، نظرًا للازدحام المروري الشديد على جانبي الجسر.

في عام 1984، تم الانتهاء من الطريق السريع I-69 إلى بورت هورون، مما يعني أن ثلاثة طرق سريعة تلتقي عند الجسر ذي الثلاثة مسارات. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عام ١٩٨٥، سمح الكونغرس الأمريكي لولاية ميشيغان برفع رسوم المرور لإنشاء صندوق تمويل حكومي مشترك للتحسينات المقترحة لساحة الجسر. وكشرط للحصول على هذا التفويض، كان لا بد من إعادة رسوم المرور، بعد سداد سندات تكاليف البناء، إلى مستويات كافية لتشغيل وصيانة الجسر والمرافق التابعة له. في يوليو ١٩٩١، وقّعت إدارة الطرق السريعة الفيدرالية (FHWA) "اتفاقية ١٢٩أ" مع وزارة النقل في ميشيغان (MDOT) بشأن التصرف في عائدات رسوم المرور. سمحت هذه الاتفاقية للوزارة بتمويل كل من تكاليف التشغيل السنوية للجسر وحصة الولاية المشتركة في مشروع تحسين ساحة جسر بالتيمور الغربي (BWB). على الجانب الأمريكي، استُبدل جسر العارضة الفولاذية الذي يعبر شارع باين غروف بجسر ترابي أوسع بكثير ، أُضيف إليه أيضًا مبنى مكتب جمركي من أربعة طوابق في المنتصف . أما على الجانب الكندي، فقد هُدمت الأكشاك الأصلية التي كانت قيد الاستخدام منذ عام ١٩٣٨. رغم الإشادة التي حظيت بها هذه المباني لطرازها المعماري آرت ديكو ، إلا أنها كانت منخفضة للغاية بحيث لا تستوعب شاحنات النقل الحديثة التي كانت تُوجّه سابقًا إلى الخارج. اكتمل مشروع تطوير الساحة بتكلفة 55 مليون دولار في نوفمبر 1996، حيث أُعيدت رسوم المرور إلى تكلفتها الأصلية. ^{[ 15 ] [ 19 ] [ 20 ]}

يتميز الجسر الذي تم بناؤه عام 1938 (في الأعلى) والجسر الذي تم بناؤه عام 1997 (في الأسفل) بتصميمات مختلفة ولكنها متكاملة.

في عام 1992، تم تحديد أن حركة المرور على الجسر قد تجاوزت طاقته المقدرة، ^{[ 21 ] [ 22 ]} لذلك قررت سلطات الجسر إضافة امتداد ثان من أجل استيعاب حركة المرور الأعلى.

خلال النقاش الدائر حول تصميم الجسر الثاني بين عامي 1994 و1995، طُرحت خمسة تصاميم محتملة. وكان تصميما جسر الجمالون ذي الأوتار المتوازية وجسر القوس المربوط ذي الفتحة الواحدة الأقل شعبيةً لعدم جاذبيتهما البصرية، ما أدى إلى استبعادهما من الدراسة. وقد أيّد أكثر من نصف الرأي العام بناء نسخة طبق الأصل من الجسر الأول، بينما حلّ الجسر المعلق بالكابلات في المرتبة الثانية بنسبة 21% تقريبًا، وذلك بفضل "مظهره الجذاب وجاذبيته للمهندسين نظرًا لمتانته الهيكلية العالية". ورفضت هيئة جسر بلو ووتر كلا التصميمين اللذين حظيا بأكبر قدر من التأييد الشعبي، لأن الجسر المكرر سيخلق إحساسًا زائفًا بالتاريخ، بينما سيطغى تصميم الجسر المعلق بالكابلات على الجسر الحالي من حيث الارتفاع والتناسب. أما تصميم القوس المربوط المتصل، الذي حلّ في المرتبة الثالثة بفارق كبير في استطلاعات الرأي، فقد تم اختياره لسببين: أولهما أنه يندمج مع الجسر الأصلي مع تميزه في الوقت نفسه، وثانيهما انخفاض تكاليف الصيانة نظرًا لقلة عدد الفتحات المستخدمة. ^{[ 23 ]} كان اختيار تصميم القوس المتصل مثيرًا للجدل في البداية، إذ لم يحظَ بتأييد شعبي واسع، واعتبره النقاد غير متناسق. ونتيجةً لذلك، عدّل المهندسون بعض تفاصيل التصميم ليُكمّل الجسر القائم. فعلى سبيل المثال، استخدام دعامات خرسانية وبرج فولاذي لدعم امتداد التثبيت، بدلًا من البرج الخرساني التقليدي، أعطى الجسر مظهرًا أقل ضخامة، مما سهّل الانتقال السلس بين امتدادات الاقتراب والتثبيت والامتداد الرئيسي.

حرص المهندسون على جعل الامتداد الرئيسي جذابًا واقتصاديًا في الوقت نفسه، وذلك من خلال اعتماد تصميم مبتكر بقوس منخفض يدمج سطح حركة المرور مع الهيكل الفولاذي السفلي الداعم للجزء المعلق من الجسر فوق الماء، مما ألغى الحاجة إلى دعامات مكلفة وساهم في المظهر الأنيق للجسر، كما أن القوس المسطح يتناسب بشكل أفضل مع الجسر القديم. أما بالنسبة لمداخل الجسر الجديد، فقد اختار المهندسون دعامات خرسانية ذات رؤوس مطرقة بدلًا من الدعامات الفولاذية والجمالونات السطحية، ليس فقط لأسباب اقتصادية، بل أيضًا لأنه يمنح الجسر الجديد مظهرًا أبسط، مما يسهل تمييزه عن الجسر القديم، ويساهم في الخطوط الواضحة للجسر الجديد، ويحافظ على مظهر جمالونات سطح الجسر القديم غير مشوش. ونظرًا لاختلافات التصنيع بين الدول، استخدم الأمريكيون عوارض خرسانية مسبقة الصب كبيرة الحجم (ست عوارض لكل جزء) للمداخل، بينما استخدم الكنديون عوارض صندوقية خرسانية مسبقة الصب (ثلاث عوارض صندوقية لكل جزء). على الرغم من ذلك، فإن مسافات الاقتراب المختلفة لها نفس العمق وتبدو متطابقة من المنظر الجانبي. ^{[ 23 ]}

كان مشروع التوأمة جهدًا مشتركًا بين شركتي مودجيسكي وماسترز (مهندسين أمريكيين) وباكلاند وتايلور المحدودة (مهندسين كنديين). خلال عملية الإنشاء، تم نصب برجين مؤقتين للمساعدة في بناء القوس المربوط؛ طُليت الأبراج باللون الأحمر وأُضيئت، مما مكّن من رؤيتها من مسافة بعيدة. ^{[ 24 ]} تستخدم مداخل الجسر الجديد عوارض صندوقية ، مقارنةً بالجسر الأصلي الذي يحمل سطح الطريق بواسطة دعامات. ^{[ 25 ]} افتُتح الجسر الثاني ذو الثلاثة مسارات، جنوب الجسر الأول مباشرةً، في 22 يوليو 1997. ^{[ 26 ]} بعد افتتاح الجسر الجديد أمام حركة المرور، خدم كلا الاتجاهين من عام 1997 إلى عام 1999، مع وجود منحدر علوي على جانب ميشيغان لتوجيه حركة المرور المتجهة غربًا مؤقتًا إلى شمال ساحة تحصيل الرسوم الأمريكية، بينما أُغلق الجسر الأصلي لاستبدال سطح الجسر والحاجز والإضاءة، وكان الجانبان الأخيران متطابقين أو مشابهين للجسر الجديد. عند إعادة فتح الجسر الأصلي، أعيد تخطيطه بثلاثة مسارات متجهة غرباً، بينما تم إغلاق منحدر الجسر العلوي حيث أن الجسر الجديد يحمل حصرياً ثلاثة مسارات متجهة شرقاً.

في عام 2007، ووفقًا لمتطلبات برنامج الهوية الفيدرالية ، وافقت هيئة جسر بلو ووتر على اسم للمؤسسة الحكومية الفيدرالية: جسر بلو ووتر كندا . ^{[ 27 ]}

في مارس/آذار 2009، أعلنت الحكومة الكندية تخصيص 13.5 مليون دولار كندي (10.8 مليون دولار أمريكي ) لتطوير مرافق معبر بلو ووتر الحدودي. وكان من المقرر بدء العمل في مايو/أيار 2009. ^{[ 28 ]} وتتولى إدارة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية تطويره على الجانب الأمريكي، بينما تتولى وكالة خدمات الحدود الكندية تطويره على الجانب الكندي. في عام 2011، أنجز الجانب الأمريكي تطوير ساحته، وبدأ العمل على توسيع وتحسين كل من الطريق السريع 402 على الجانب الكندي ^{[ 29 ]} والطريقين السريعين I-94/I-69 على الجانب الأمريكي. ^{[ 30 ]} وفي عام 2012، اكتملت أعمال التوسيع وتطوير الحدود الكندية.

في الأول من أبريل عام 2015، تم إغلاق الجسر المتجه غرباً لإجراء أعمال إعادة التسطيح والعزل المائي. ^{[ 31 ]}

في عام 2018، تم تركيب واقيات على دعامات الجسر المتجه غرباً، بالإضافة إلى بناء ألواح تقوية جديدة. ^{[ 13 ]}

في 5 يوليو 2023، أُغلق الجسر المتجه غربًا لإجراء عمليات تنظيف بالرمل، وإصلاحات على سطحه، وأعمال ترميم طفيفة أخرى. ^{[ 32 ]} وأُعيد افتتاحه في 3 أكتوبر، قبل يومين من الموعد المحدد. ^{[ 33 ]}

في عام 2020، تم حظر التعامل النقدي بعد جائحة كوفيد-19 . وأصبح الحظر دائماً بحلول 1 يناير 2024. ^{[ 34 ]}

ابتداءً من 29 مايو 2024، أُغلق الجسر المتجه شرقاً للصيانة، وتم تحويل حركة المرور بالكامل إلى الجسر المتجه غرباً. ^{[ 35 ]} أُعيد فتح الجزء الشرقي من جسر بلو ووتر في 23 أكتوبر 2024. ^{[ 36 ]}

جسر المياه الزرقاء، 2014

أصبح جسر بلو ووتر في سارنيا أكثر ممرات التجارة ازدحامًا بين كندا والولايات المتحدة منذ عام 2025، متجاوزًا جسر وندسور نظرًا لارتفاع رسوم المرور على جسر أمباسادور، فضلًا عن تأخير افتتاح جسر جوردي هاو الدولي ، على الرغم من اكتمال أعمال بناء الأخير بشكل كبير في أوائل عام 2026. ووفقًا لبيانات جمعية مشغلي الجسور والأنفاق، فقد تجاوز جسر بلو ووتر جسر أمباسادور في حركة الشاحنات التجارية شهريًا خلال عام 2025، حيث بلغ عدد الرحلات 2.1 مليون رحلة في سارنيا مقابل 1.9 مليون رحلة في وندسور. ^{[ 37 ]}