الشارد الأزرق

يُعزى وجود النجوم الزرقاء الشاردة، وفقًا لتفسيرين رئيسيين، إلى تفاعلات بين أعضاء العناقيد النجمية. يتمثل أحد التفسيرين في كونها نجومًا ثنائية حالية أو سابقة في طور الاندماج أو اندمجت بالفعل. يُنتج اندماج نجمين نجمًا واحدًا أكثر ضخامة، قد تتجاوز كتلته كتلة النجوم عند نقطة تحول التسلسل الرئيسي . في حين أن النجم المولود بكتلة أكبر من كتلة النجوم عند نقطة التحول سيتطور بسرعة خارج التسلسل الرئيسي، فإن مكونات النجم الأكثر ضخامة (عن طريق الاندماج) ستؤخر هذا التغيير. ثمة أدلة تدعم هذا الرأي، لا سيما أن النجوم الزرقاء الشاردة تبدو أكثر شيوعًا في المناطق الكثيفة من العناقيد النجمية، وخاصة في مراكز العناقيد الكروية . نظرًا لوجود عدد أكبر من النجوم في وحدة الحجم، فإن التصادمات والاقترابات القريبة أكثر احتمالًا في العناقيد النجمية منها بين نجوم الحقل، وتتوافق حسابات العدد المتوقع للتصادمات مع العدد المرصود للنجوم الزرقاء الشاردة. ^{[ 7 ]}

إحدى طرق اختبار هذه الفرضية هي دراسة النبض النجمي للنجوم الزرقاء المتغيرة الشاردة . قد تختلف الخصائص الزلزالية النجمية للنجوم المندمجة اختلافًا ملحوظًا عن خصائص النجوم المتغيرة النابضة النموذجية ذات الكتلة واللمعان المماثلين. مع ذلك، يُعد قياس النبضات بالغ الصعوبة نظرًا لندرة النجوم الزرقاء المتغيرة الشاردة، وصغر سعة نبضاتها الضوئية ، وازدحام الحقول النجمية التي غالبًا ما توجد فيها هذه النجوم. وقد لوحظ أن بعض النجوم الزرقاء الشاردة تدور بسرعة، ومن الأمثلة على ذلك نجم 47 Tucanae الذي لوحظ أنه يدور أسرع من الشمس بـ 75 مرة ، وهو ما يتوافق مع فرضية تكوّنه عن طريق التصادم. ^{[ 9 ]}

يعتمد التفسير الآخر على انتقال الكتلة بين نجمين ولدا في نظام نجمي ثنائي . يتطور النجم الأكبر كتلةً أولًا، ومع تمدده، يفيض عن فص روش الخاص به . تنتقل الكتلة بسرعة من النجم المرافق الأكبر كتلةً في البداية إلى النجم الأقل كتلةً؛ ومثل فرضية التصادم، يفسر هذا سبب وجود نجوم في التسلسل الرئيسي أكبر كتلةً من نجوم أخرى في العنقود تطورت بالفعل خارج التسلسل الرئيسي. ^{[ 10 ]} وقد وجدت ملاحظات النجوم الزرقاء المتأخرة أن بعضها يحتوي على كميات أقل بكثير من الكربون والأكسجين في غلافها الضوئي مقارنةً بالوضع الطبيعي، وهو دليل على أن مادتها الخارجية قد جُلبت من باطن نجم مرافق. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

عمومًا، توجد أدلة تدعم كلًا من التصادمات وانتقال الكتلة بين النجوم الثنائية. ^{[ 13 ]} في عناقيد M3 و 47 Tucanae و NGC 6752 ، يبدو أن كلا الآليتين تعملان، حيث تشغل النجوم الزرقاء المتفرقة الناتجة عن التصادم مراكز العنقود، بينما تتواجد النجوم الزرقاء المتفرقة الناتجة عن انتقال الكتلة على أطرافه. ^{[ 14 ]} يشير اكتشاف الأقزام البيضاء منخفضة الكتلة المصاحبة لنجمين أزرقين متفرقين في حقل كيبلر إلى أن هذين النجمين اكتسبا كتلة عبر انتقال كتلة مستقر. ^{[ 15 ]}

تُوجد النجوم الزرقاء الشاردة أيضًا بين نجوم الحقل، نتيجةً لتفاعل الأنظمة الثنائية المتقاربة. وبما أن نسبة الأنظمة الثنائية المتقاربة تزداد مع انخفاض نسبة المعادن ، فإن احتمالية وجود النجوم الزرقاء الشاردة تزداد في التجمعات النجمية الفقيرة بالمعادن. مع ذلك، يُعدّ تحديد النجوم الزرقاء الشاردة بين نجوم الحقل أكثر صعوبةً منه في التجمعات النجمية، نظرًا لاختلاف أعمار النجوم ونسب المعادن بينها. لكن يمكن تحديد النجوم الزرقاء الشاردة بين التجمعات النجمية القديمة، مثل هالة مجرتنا أو المجرات القزمة. ^{[ 4 ]}