عدد القتلى

بحسب بروكوبيوس ، عندما كان الفرس على وشك الزحف إلى الحرب، كان الملك يجلس على عرشه وتُوضع أمامه سلال كثيرة. وكان رجال الجيش يمررون السلال واحدة تلو الأخرى، ويرمي كل منهم سهماً واحداً في كل سلة، ثم تُختم السلال بخاتم الملك. وعندما يعود الجيش إلى بلاد فارس، يأخذ كل رجل سهماً من السلال، ويُحدد عدد القتلى بعدد السهام المتبقية. ^{[ 2 ]}

خلال المحرقة في روسيا وبيلاروسيا وأوكرانيا ومناطق شرقية أخرى، ارتكبت قوات الشرطة العسكرية التابعة لألمانيا النازية ، بما في ذلك فرق الموت المتنقلة (أينزاتسغروبن ) وجهاز الأمن ( إس دي) وكتائب شرطة الفيرماخت، مجازر بقتل الضحايا رمياً بالرصاص. ^{[ 3 ]} وقد قاس هؤلاء تقدمهم بإحصاء عدد القتلى. ^{[ 4 ]} وبلغ عدد القتلى 1.5 مليون يهودي. وجرت عمليات القتل هذه تحت ستار الحرب ضد المقاومة ، ولكن في الواقع، لم يكن سوى عدد قليل من القتلى من المقاومة. ^{[ 5 ]}

بما أن هدف الولايات المتحدة في حرب فيتنام لم يكن غزو فيتنام الشمالية ، بل ضمان بقاء حكومة فيتنام الجنوبية، فقد كان قياس التقدم صعباً. فجميع الأراضي المتنازع عليها كانت نظرياً "مُسيطر عليها" بالفعل. وبدلاً من ذلك، استخدم الجيش الأمريكي إحصاءات القتلى لإظهار انتصار الولايات المتحدة في الحرب، مما أدى إلى تزوير وتضخيم أعداد قتلى العدو. وكانت نظرية الجيش أن الفيتكونغ وجيش فيتنام الشمالية سيخسران في نهاية المطاف بعد حرب الاستنزاف .

يذكر المؤرخ كريستيان آبي أن " عملية البحث والتدمير كانت التكتيك الرئيسي، وأن عدد قتلى العدو كان المقياس الأساسي للتقدم" في استراتيجية الاستنزاف الأمريكية . كان مصطلح "البحث والتدمير" يُستخدم لوصف العمليات التي تهدف إلى إخراج الفيت كونغ من مخابئهم، بينما كان عدد القتلى هو المعيار لقياس نجاح العملية. ويزعم آبي أن القادة الأمريكيين بالغوا في تقدير عدد القتلى بنسبة 100%. ^{[ 6 ]} وقد أثارت هذه الطريقة جدلاً واسعاً، وذلك لسببين. الأول يتعلق باحتساب المدنيين العزل الذين قُتلوا في المعارك على أنهم مقاتلون أعداء في منطقة إطلاق النار الحر . ^{[ 7 ]} وقدّر غونتر ليفي أن ثلث من تم احتسابهم على أنهم "قتلى أعداء" في تقارير العمليات الميدانية الأمريكية/التابعة لجيش جمهورية فيتنام كانوا من المدنيين. ويشير إلى أن هذا يعني 220 ألف قتيل مدني تم احتسابهم خطأً على أنهم "قتلى أعداء". ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} ومن القضايا الأخرى التضخم ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} وتلفيق أعداد القتلى في تقارير ما بعد العمليات، والذي ورد أنه أعطى أرقامًا خاطئة وغير دقيقة عن خسائر العدو. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]}

خلال حرب الأدغال في روديسيا، ركزت قوات الأمن الروديسية على تحقيق نسبة قتل عالية ضد قوات حرب العصابات الشيوعية. وبينما حفز هذا الأمر أفراد القوات الروديسية على قتل أعداد كبيرة من مقاتلي حرب العصابات، فإنه ربما دفعهم إلى مهاجمة المدنيين وقتل الأسرى. ولعل التركيز على نسبة القتل كان جزئيًا نتيجة لتأثير قدامى المحاربين الأمريكيين والأستراليين في حرب فيتنام الذين تطوعوا للقتال من أجل روديسيا. ^{[ 14 ]}

خلال غزو العراق عام 2003 ، تبنى الجيش الأمريكي سياسة رسمية تقضي بعدم إحصاء القتلى. وقد انتشر على نطاق واسع تصريح الجنرال تومي فرانكس "لا نقوم بإحصاء القتلى". زعم النقاد أن فرانكس كان يحاول فقط تجنب الدعاية السلبية، بينما أشار المؤيدون إلى فشل إحصاء القتلى في إعطاء صورة دقيقة عن حالة الحرب في فيتنام. في نهاية أكتوبر 2005، أصبح من الواضح للعلن أن الجيش الأمريكي كان يحصي القتلى العراقيين منذ يناير 2004، لكنه كان يقتصر على قتلى المتمردين فقط، وليس قتلى القوات الأمريكية. ^{[ 15 ]}