برنامج الفضاء البرازيلي

في محاولةٍ لترسيخ دور المدنيين في إدارة مركز هندسة الفضاء البرازيلي (MECB)، وقّع الرئيس البرازيلي إيتامار فرانكو في 10 فبراير 1994 قانونًا يُنشئ وكالة الفضاء البرازيلية ( AEB ). حلّت الوكالة البرازيلية محلّ وكالة كوباي (Cobae)، التي كانت تقتصر مهامها على تقديم المشورة دون وجود كوادر. تتمتع الوكالة البرازيلية، وهي وكالة شبه مستقلة، بكوادرها الخاصة ومسؤولياتها في تنفيذ السياسات. ويرأسها مسؤول مدني يخضع للإشراف المباشر من الرئيس. تشرف الوكالة البرازيلية على مركز هندسة الفضاء البرازيلي، لكن وزارة الطيران لا تزال مسؤولة عن مرافق الإطلاق ومركبات الإطلاق، ويواصل المعهد الوطني لأبحاث الفضاء (INPE) توجيه تطوير الأقمار الصناعية. ولذلك، يبقى السؤال مطروحًا حول قدرة الوكالة البرازيلية على الإشراف الفعال على مختلف الوزارات المعنية بمركز هندسة الفضاء البرازيلي.

أُنشئت وكالة الفضاء البرازيلية (AEB) جزئيًا لتجنب انتقادات حكومة الولايات المتحدة، التي نظرت بقلق إلى مشاركة الجيش البرازيلي في برنامج الفضاء البرازيلي (MECB). لعبت الولايات المتحدة دورًا محوريًا في تطوير برنامج الفضاء البرازيلي، بدءًا من دعمها المالي والتقني لمركز أبحاث الفضاء البرازيلي (CTA) والمعهد الوطني لأبحاث الفضاء (INPE). في عام 1966، زودت الولايات المتحدة البرازيل بصواريخ استكشافية، أطلقتها لاحقًا. واستنادًا إلى تلك التقنية، طورت البرازيل فيما بعد صواريخ معززة أكبر حجمًا خاصة بها.

كانت العلاقات بين البرازيل والولايات المتحدة عموماً قائمة على أسس وظيفية ضمن حكومتي البلدين. فقد تعاونت وكالة ناسا الأمريكية مع المعهد الوطني لأبحاث الفضاء (INPE) في تبادل البيانات، والمساعدة في تطوير وتنفيذ التجارب العلمية، وتدريب الفنيين والعلماء العاملين في المعهد. وبالمثل، تعاونت القوات الجوية الأمريكية مع وزارة الطيران البرازيلية، وأبرمت عدداً من اتفاقيات تبادل البيانات مع مركز دراسات الغلاف الجوي (CTA) شملت مسائل مثل التنبؤات الجوية.

لم تعد البرازيل تعتمد بشكل كبير على الولايات المتحدة في مجال تكنولوجيا الفضاء. ففي عام 1981، كشفت النقاب عن برنامج MECB، وهو برنامج طموح بقيمة مليار دولار أمريكي يهدف إلى تحقيق الاكتفاء الذاتي في تكنولوجيا الفضاء. وفي ذلك الوقت، التزمت البرازيل بإطلاق سلسلة من أربعة أقمار صناعية برازيلية الصنع (اثنان للتنبؤات الجوية واثنان لتصوير التضاريس) من قاعدة ألكانتارا.

في خطوةٍ إضافية نحو تقليل اعتماد البرازيل على الولايات المتحدة، اتخذت في ثمانينيات القرن الماضي خطواتٍ لتحقيق الاكتفاء الذاتي في إنتاج بيركلورات الأمونيوم، وهو مؤكسد للوقود الصلب . وإلى جانب أبحاثها وتطويرها المحلي، تتعاون البرازيل حاليًا في برنامجها الفضائي مع كندا ، ووكالة الفضاء الأوروبية ، وروسيا ، وفرنسا ، وخاصةً الصين. ومن بين المشاريع الفضائية المشتركة مع الصين مشروع قمر الصين-البرازيل للموارد الأرضية. كما تسعى البرازيل إلى تعزيز التعاون الفضائي مع شركاء جدد، مثل إسرائيل.

في منتصف ثمانينيات القرن الماضي وحتى أوائل تسعينياته، أبدى العديد من صانعي السياسة في الولايات المتحدة قلقهم إزاء برنامج البرازيل لتطوير الصواريخ الباليستية، وذلك لاحتمالية تحويل تكنولوجيا إطلاق الصواريخ الفضائية إلى برنامج صواريخ باليستية. ورغم أن البرازيل لم تكن قد أنتجت صاروخًا باليستيًا بحلول منتصف عام ١٩٩٧، إلا أن جيشها أولى أولوية قصوى لتطوير العديد من أنظمة الصواريخ، بما في ذلك صاروخ بيرانا (MAA-1). ويشير برنامج البرازيل لإطلاق الصواريخ الفضائية، إلى جانب تكنولوجيا صواريخ المدفعية لديها، إلى امتلاكها القدرة على تطوير صواريخ متقدمة، بما في ذلك الصواريخ الباليستية.

بين عامي 1987 و1994، سعت الولايات المتحدة إلى كبح برنامج الصواريخ الباليستية البرازيلي من خلال نظام مراقبة تكنولوجيا الصواريخ (MTCR - انظر المسرد)، الذي شُكّل في 16 أبريل/نيسان 1987. ونظرًا لبرنامج البرازيل النووي المتقدم، كانت الولايات المتحدة قلقة بشكل خاص من أن أي صاروخ باليستي برازيلي محتمل قد يُستخدم في نهاية المطاف كحامل لرأس حربي نووي. وقد أدت القيود الأمريكية المفروضة على تكنولوجيا الفضاء في البرازيل إلى توقف برنامج إطلاق الأقمار الصناعية (VLS) البرازيلي وأبحاث وتطوير الصواريخ الباليستية، وتوترت العلاقات الأمنية بين الولايات المتحدة والبرازيل، ودفعت البرازيل إلى استكشاف سبل توثيق العلاقات مع الصين وروسيا ودول مختلفة في أوروبا والشرق الأوسط (وخاصة العراق). فعلى سبيل المثال، في أكتوبر/تشرين الأول 1995، عرضت البرازيل على روسيا استخدام قاعدة ألكانتارا لإطلاق الصواريخ.

في فبراير 1994، أعلنت البرازيل التزامها بتوجيهات نظام مراقبة تكنولوجيا الصواريخ (MTCR). ^{[ 6 ]} وشمل هذا الالتزام فرض ضوابط على صادرات السلع والتكنولوجيا الفضائية والصاروخية البرازيلية. تزامن انضمام البرازيل إلى نظام مراقبة تكنولوجيا الصواريخ مع محاولات عديدة من جانب الولايات المتحدة للتعاون في الأنشطة الفضائية، وبدا أنه يُبشّر بعهد جديد في العلاقات الفضائية. قُبل طلب البرازيل للانضمام إلى نظام مراقبة تكنولوجيا الصواريخ في أكتوبر 1995. وبذلك، وبحلول نهاية عام 1995، كانت قدرات البرازيل الفضائية تتحسن، على الرغم من أنها كانت متواضعة بمعايير دول مثل الولايات المتحدة وروسيا . دعا بعض الخبراء إلى تفكيك صاروخ الإطلاق العمودي بعيد المدى (VLS) عند الانضمام، تماشياً مع قرار الأرجنتين وجنوب إفريقيا بوقف برامج مماثلة بسبب مخاوف تتعلق بالتسليح. ^{[ 7 ]}

في عام 2011، كشف موقع ويكيليكس أن الحكومة الأمريكية حاولت منع تصنيع وإنتاج الصواريخ في البرازيل، مطالبةً شركاءها، مثل أوكرانيا، بعدم نقل تقنياتهم في هذا المجال إلى البرازيل. وقد سُجّل هذا التقييد في برقية أرسلتها وزارة الخارجية الأمريكية إلى سفارتها في برازيليا في يناير/كانون الثاني 2009، على النحو التالي:

"نحن لا ندعم برنامج إطلاق المركبات الفضائية البرازيلي. ... نود تذكير السلطات الأوكرانية بأن الولايات المتحدة لا تعارض إنشاء منصة إطلاق في ألكانتارا، طالما أن هذا النشاط لا يؤدي إلى نقل تقنيات الصواريخ إلى البرازيل."

كما لا تسمح الولايات المتحدة بإطلاق الأقمار الصناعية الأمريكية (أو تلك المصنعة من قبل دول أخرى ولكنها تحتوي على مكونات أمريكية) من مركز إطلاق ألكانتارا، "بسبب سياستنا طويلة الأمد المتمثلة في عدم تشجيع برنامج الصواريخ البرازيلي المحلي"، وفقًا لوثيقة سرية أخرى تم الكشف عنها. ^{[ 8 ]}