برايان كلاي

تم تصنيف كلاي من قبل نيوتون في عام 1953 عندما كان عمره 18 عامًا. لعب في فرق النادي الخاسرة في المباراة النهائية الكبرى لعامي 1954 و 1955 ، وتعلم أصول اللعبة ضد فرق ساوث سيدني القوية في أوائل الخمسينيات .

بعد أن أمضى كلاي موسم 1956 مع فريق غريفيث في المجموعة 20 ، عرض عليه فرانك فيسر عقدًا مع سانت جورج كلاعب ارتكاز ابتداءً من عام 1957. شارك لأول مرة مع منتخب الولاية والمنتخب الوطني في عام 1957، ولعب دورًا محوريًا في فوز أستراليا بكأس العالم 1957. عندما انضم جوني ريبر إلى النادي عام 1959، انتقل كلاي إلى مركز صانع الألعاب، وهو المركز الذي حقق فيه أكبر نجاحاته.

خارج الملعب، كان كلاي رجلاً عابساً حذراً، يتمتع بمبادئ راسخة وولاء كبير. أما في الملعب، فكان يندفع بقوة، دافعاً الخصم بقوة كلاعب هجوم إضافي، ثم يمرر تمريرات دقيقة إلى لاعبي الخط الخلفي. وكان لاعبا الخط الخلفي الأكثر مهارة، ريج غاسنييه وجوني كينغ، يستفيدان من دفاع الخصم الذي كان كلاي يتصدى له نيابةً عنهما. في المقابل، اشتهر كلاي بدفاعه القوي الذي يعتمد على أسلوب تدخل عنيف وسريع.

في عام 1959، شارك كلاي في مباراة خسرها فريق نيو ساوث ويلز أمام كوينزلاند، والتي اجتذبت 35,261 متفرجًا، محطمةً بذلك الرقم القياسي السابق لمدينة بريسبان لمباراة بين الولايات والبالغ 22,817 متفرجًا. ^{[ 4 ]} وانضم كلاي إلى جولة الكنغر الأسترالية عام 1959 في بريطانيا وفرنسا، حيث شارك في خمس مباريات تجريبية وست عشرة مباراة ضمن الجولة. ويُذكر اسم كلاي في سجل اللاعبين الأستراليين برقم 332 في فريق الكنغر. ^{[ 5 ]} وقد تناوب مع جوني ريبر على مركزي لاعب الارتكاز وصانع الألعاب خلال الجولة.

لعب كلاي 200 مباراة مع نادي سانت جورج دراغونز (183 منها في الدرجة الأولى) بين عامي 1957 و1967، وشارك في ثمانٍ من مباريات النهائي الكبرى الشهيرة. غاب عن نهائيي 1962 و1963 بسبب إصابات في ذراعه. خضع لعملية جراحية في غضروف الركبة عام 1967، مما جعله يلعب مبارياته الأخيرة وهو ليس بكامل لياقته. كانت مباراته رقم 200 والأخيرة في مسيرته هي نهائي عام 1967 ضد فريق كانتربري بولدوغز بقيادة كيفن رايان ، حيث خسر فريق دراغونز المخضرم بنتيجة 12-11، لتنتهي بذلك سلسلة انتصاراته القياسية في الدوري. ^{[ 6 ]}