فرس

الفرس هي أنثى بالغة من الخيول أو غيرها من فصيلة الخيليات . ^{[ 1 ]} في معظم الحالات، تُعتبر الفرس أنثى تجاوزت الثالثة من عمرها، بينما تُعتبر المهرة أنثى في الثالثة أو أصغر. في سباقات الخيول الأصيلة ، تُعرّف الفرس بأنها أنثى تجاوزت الرابعة من عمرها. يمكن استخدام هذا المصطلح أيضًا للإشارة إلى إناث الخيليات الأخرى ، وخاصة البغال والحمير الوحشية ، ولكن تُسمى أنثى الحمار عادةً "جيني". أما الفرس المُخصصة للتكاثر فهي الفرس التي تُستخدم لأغراض التزاوج.

تحمل الأفراس صغارها (المهور ) لمدة تقارب 11 شهرًا من الحمل إلى الولادة، ويتراوح متوسط ​​هذه المدة بين 320 و370 يومًا. ^{[ 2 ]} عادةً ما يولد مهر واحد فقط؛ أما التوائم فنادرة. عندما تلد الفرس المستأنسة ، ترضع مهرها لمدة تتراوح بين أربعة وستة أشهر على الأقل قبل فطامه ، بينما قد تسمح الأفراس في البرية لمهرها بالرضاعة لمدة تصل إلى عام.

تحدث دورة الشبق ، المعروفة أيضًا باسم "الموسم" أو "الشبق"، لدى الأفراس كل 19-22 يومًا تقريبًا، وتمتد من أوائل الربيع إلى الخريف. ومع قصر الأيام، تدخل معظم الأفراس في فترة انقطاع الشبق خلال فصل الشتاء، وبالتالي لا تمر بدورة تناسلية خلال هذه الفترة. وتتحكم الفترة الضوئية (طول النهار) في الدورة التناسلية للفرس، حيث تبدأ الدورة مع ازدياد طول النهار. ومع قصر الأيام، تعود الفرس إلى فترة انقطاع الشبق، حيث لا تكون مستعدة للتزاوج. ويمنع انقطاع الشبق الفرس من الحمل خلال أشهر الشتاء، لأن ذلك سيؤدي إلى ولادتها خلال أقسى فترات السنة، وهي الفترة التي يصعب فيها على المهر البقاء على قيد الحياة. ^{[ 3 ]}

مع ذلك، ولأغراض تنافسية في أغلب الأحيان، يُمنح المهر تاريخ ميلاد رسمي في الأول من يناير (الأول من أغسطس في نصف الكرة الجنوبي )، ويرغب العديد من المربين في ولادة المهور في أقرب وقت ممكن من العام. لذا، تبدأ العديد من مزارع تربية الخيول بتسخين الأفراس تحت الأضواء في أواخر الشتاء لإخراجها من حالة انقطاع الشبق مبكرًا والسماح بالحمل في فبراير أو مارس. ويُستثنى من هذه القاعدة العامة مجال سباقات القدرة ، الذي يشترط أن يبلغ عمر الخيول 60 شهرًا تقويميًا (5 سنوات) قبل المشاركة في سباقات المسافات الطويلة.

تصل المهرات إلى النضج الجنسي في عمر السنتين، ويتم تلقيحها أحيانًا في ذلك العمر، ولكن بشكل عام لا ينبغي تلقيحها حتى تتوقف عن النمو، وعادة ما يكون ذلك في عمر الأربع أو الخمس سنوات. ^{[ 4 ]}

يمكن للفرس السليمة التي تحظى برعاية جيدة أن تلد مهرًا كل عام حتى بلوغها العشرينيات من عمرها، مع أن ليس كل مربي الخيول يحرصون على تلقيح فرس كل عام. إضافةً إلى ذلك، تُربى العديد من الأفراس للركوب، لذا لا يتم تلقيحها سنويًا، إذ لا تستطيع الفرس في أواخر الحمل أو أثناء الرضاعة أن تؤدي بنفس المستوى الرياضي الذي تؤديه الفرس غير الحامل أو المرضعة . كما أن بعض الأفراس تشعر بالقلق عند انفصالها عن مهورها، حتى ولو مؤقتًا، مما يجعل ترويضها صعبًا حتى فطام مهورها .

تتشكل الرابطة بين الفرس ومهرها خلال الساعات القليلة الأولى بعد الولادة ، أما الرابطة بين المهر والفرس فتستغرق عدة أيام. ^{[ 5 ]}

يُعتبر التعامل مع الأفراس أسهل من التعامل مع الفحول . بل إن بعض الفرسان يرون أن التعامل مع الأفراس أصعب من التعامل مع الخيول المخصية. وقد أشارت نتائج دراسة أجرتها كلية سيدني للعلوم البيطرية إلى أن الفارسات لديهن افتراضات متحيزة جنسيًا حول مدى ملاءمة الأفراس والخيول المخصية والفحول لمختلف التخصصات وللفارسات، كما اخترن أوصافًا مختلفة وأكثر سلبية لسلوك الأفراس. وذلك على الرغم من عدم وجود بيانات علمية تؤكد هذه الافتراضات. وقد يكون لهذا الأمر أهمية بالغة في التعامل مع الأفراس ورفاهيتها. ^{[ 6 ]}

في القطعان البرية، تقود الفرس القائدة القطيع إلى المراعي، وإلى الماء، وبعيدًا عن الخطر. تأكل وتشرب أولًا، وتقرر متى سيتحرك القطيع وإلى أين. أما الفحل، فعادةً ما يكون في المؤخرة، ويتولى مهمة حماية القطيع من الحيوانات المفترسة والفحول الأخرى.

تُستخدم الأفراس في جميع رياضات الفروسية ، وعادةً ما تتنافس على قدم المساواة مع الفحول والخيول المخصية في معظم الفعاليات، مع أن بعض المسابقات قد تُخصص فئاتٍ لجنسٍ واحدٍ من الخيول دون الآخر، لا سيما في فئات التكاثر أو فئات عرض الخيول. في سباقات الخيل ، تُقام سباقاتٌ خاصةٌ بالأفراس والمهرات، ولا تتنافس إلا نسبةٌ ضئيلةٌ منها ضد الخيول الذكور. مع ذلك، فازت بعض المهرات والأفراس بسباقاتٍ كلاسيكيةٍ ضد المهور، بما في ذلك جائزة قوس النصر، وديربي كنتاكي ، وبريكنيس ستيكس ، وبلمونت ستيكس ، وكأس ملبورن ، وكأس المربين الكلاسيكية .

تُستخدم الأفراس كحيوانات حلوب في بعض الثقافات، وخاصةً من قِبل البدو والشعوب التي كانت تعيش حياة الترحال في آسيا الوسطى . ويُعدّ حليب الفرس المُخمّر ، المعروف باسم "كوميس "، المشروب الوطني في قيرغيزستان . كما تُربّى بعض الأفراس، وخاصةً من سلالات خيول الجر ، في أمريكا الشمالية لإنتاج بولها. ويُعدّ بول الأفراس الحوامل مصدر المادة الفعّالة في دواء " بريمارين " الهرموني (المُشتق من بول الأفراس الحوامل ).

قبل اختراع عملية الإخصاء ، وحتى بعد ذلك عندما كان القبول الثقافي للإخصاء أقل، كانت الأفراس أسهل في التعامل من الفحول، ولذا كانت تُفضّل في معظم الأعمال اليومية. تاريخيًا، كان البدو الرحل في شبه الجزيرة العربية يُفضّلون الأفراس في غاراتهم، لأن الفحول كانت تُصهل على خيول المعسكرات المُعادية، بينما كانت الأفراس هادئة. مع ذلك ، فضّلت ثقافات أخرى الخيول الذكور على الأفراس إما لرغبة في سلوك أكثر شراسة في حيوان القتال، أو لتجنب فقدان القدرة على العمل بسبب حمل الفرس وولادتها وإرضاعها .

اتخذت كلمة "mare "، التي تعني "الفرس الأنثى"، عدة أشكال قبل عام 900 ميلادي. ^{[ 7 ]} في الإنجليزية القديمة ، كانت تُكتب mīere أو mere أو mȳre ، وهي الصيغ المؤنثة لكلمة mearh (حصان). أما في الألمانية القديمة، فكانت تُكتب Mähre . ^{[ 8 ]} وبالمثل، في الأيرلندية والغيلية ، كانت تُكتب marc ، وفي الويلزية march ، وفي الكورنية margh، وفي البريتونية marc'h . ^{[ 8 ]} ويُقال إن أصل الكلمة غالي. ^{[ 8 ]} ويُقال أيضًا، بحسب بعض الكتّاب، إنها مشتقة من الجرمانية البدائية * marhijō ("الفرس الأنثى")، ومن الجرمانية البدائية marhaz ("حصان")، ومن الهندية الأوروبية البدائية * markos ("حصان"). ^{[ 9 ] [ 10 ]} ولا توجد للكلمة مرادفات معروفة خارج اللغات الجرمانية والسلتية . ^{[ ٨ ]} مع ذلك، تربط إحدى الفرضيات هذه الكلمات الهندو-أوروبية بالكلمة المنغولية морь ^{[ ١١ ]} (موري، حصان). ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} إضافةً إلى ذلك، يتضمن مدخل ويكشنري للكلمة морь ^{[ ١١ ]} مقارنةً بكلماتٍ قد تكون ذات صلة بالحصان في الكورية، والمانشورية، والصينية (馬/马 mǎ)، واليابانية (うま uma)، والعربية الفصحى القديمة وهي مهر. أحد المصطلحات المشتقة المحتملة هو عش الفرس ، وهو تعبير عن "الإثارة تجاه شيء غير موجود". ^{[ ٨ ]} مصطلح الكابوس ، لا يرتبط اشتقاقيًا بشكل مباشر بكلمة الفرس الأنثى، بل بكلمات متجانسة لفظيًا تعني "الجاثوم" أو "العفريت". ^{[ ٨ ]}

• تربية الخيول
• فحل الخيل
• خصي
• مهرة
• مهر
• المهر (حصان)