Cable 243

DEPTEL 243, also known as Telegram 243, the August 24 cable or most commonly Cable 243, was a high-profile message sent on 24 August 1963, by the United States Department of State in reply to Henry Cabot Lodge Jr., the newly appointed US ambassador to South Vietnam who had arrived in the country two days earlier. The cable came in the wake of the midnight raids on 21 August by the regime of Ngô Đình Diệm against Buddhist pagodas across the country, in which hundreds were believed to have been killed. The raids were orchestrated by Diệm's brother Ngô Đình Nhu and precipitated a change in US policy. Lodge, who had arrived in Saigon on 22 August (the day after the raids), sent a cable to the State Department reporting that some generals of the Army of the Republic of Vietnam (ARVN) and high civilian officials were telling CIA agents and diplomats at the embassy that the US should support Diệm's removal in the wake of the attacks, but Lodge cautioned that the most pivotal commanders around Saigon were still loyal to the Ngo brothers and the loyalties of other officers were unknown, which would make American support of a coup d'état a "shot in the dark."^[1] Lodge's cable reached Washington on Saturday morning, 24 August. Later that day, Cable 243 was sent back as a reply to Lodge's report, declaring that Washington would no longer tolerate Nhu remaining in a position of power and ordering Lodge to pressure Diệm to remove his brother. It said that if Diệm refused, the Americans would explore the possibility for alternative leadership in South Vietnam. In effect, the cable authorized Lodge to give the green light to ARVN officers to launch a coup against Diệm if he did not willingly remove Nhu from power. The cable marked a turning point in US-Diem relations and was described in the Pentagon Papers as "controversial". The historian John M. Newman described it as "the single most controversial cable of the Vietnam War".^[2]

كما أبرزت البرقية انقسامًا داخليًا في إدارة كينيدي ، حيث غلب المسؤولون المعارضون لديم في وزارة الخارجية على الجنرالات ومسؤولي وزارة الدفاع الذين ظلوا متفائلين بأن حرب فيتنام تسير على ما يرام في عهد ديم. وقد تجلى ذلك بوضوح في الطريقة التي أُعدت بها البرقية قبل إرسالها إلى لودج.

جاءت البرقية في أعقاب مداهمات منتصف ليل 21 أغسطس/آب التي شنها النظام الكاثوليكي بقيادة نغو دينه ديم على المعابد البوذية في جميع أنحاء البلاد، والتي يُعتقد أنها أسفرت عن مقتل المئات واعتقال أكثر من ألف راهب وراهبة. كما تعرضت المعابد للتخريب على نطاق واسع. في البداية، تزامنت المداهمات مع إعلان الأحكام العرفية في اليوم السابق. وكانت مجموعة من جنرالات جيش جمهورية فيتنام قد طلبوا من ديم منحهم صلاحيات إضافية لمحاربة الفيت كونغ، لكنهم كانوا ينوون سرًا التخطيط لانقلاب. وافق ديم، حتى تتمكن القوات الخاصة التابعة لنيو من استغلال الموقف ومهاجمة المعبد البوذي متنكرةً في زي قوات جيش جمهورية فيتنام النظامية. وقد حرضت القوات الخاصة التابعة لنيو والشرطة السرية على هذه المداهمات. ^{[ 3 ]}

في البداية، ساد الارتباك بشأن ما حدث. أمر نيو بقطع خطوط الهاتف المؤدية إلى السفارة الأمريكية وجهاز الإعلام الأمريكي. فُرض حظر تجول في الشوارع، وساد الاعتقاد في البداية أن الجيش النظامي هو من دبر الهجمات. بثّت إذاعة صوت أمريكا في البداية رواية نيو للأحداث، والتي حمّلت الجيش المسؤولية. أثار هذا غضب جنرالات جيش جمهورية فيتنام، إذ كان العديد من الفيتناميين يستمعون إلى البرنامج باعتباره مصدرهم الوحيد للأخبار غير الحكومية وغير الدعائية. عبر ضابط وكالة المخابرات المركزية لوسيان كونين ، أبلغ الجنرال تران فان دون الأمريكيين أن نيو قد أوحى بأن جيش جمهورية فيتنام هو المسؤول بهدف زيادة السخط بين الرتب الدنيا وإضعاف الدعم للجنرالات وتشويه سمعتهم تحسبًا لتخطيطهم لانقلاب. ^{[ 4 ]}

تمت صياغة الرسالة بواسطة دبليو أفريل هاريمان وروجر هيلسمان ومايكل فورستال ^{[ 5 ]} الذين كانوا كبار مسؤولي وزارة الخارجية الوحيدين المناوبين في 24 أغسطس 1963، بعد ظهر يوم السبت، بينما كان وزير الدفاع روبرت ماكنمارا ومدير وكالة المخابرات المركزية جون ماكون في إجازة.

كان الرئيس جون إف. كينيدي يقضي إجازته في هيانيس بورت ، منتجعه العائلي، عندما اتصل فورستال هاتفيًا طالبًا تسريع الإجراءات بموافقة شفهية من القائد الأعلى. ^{[ 6 ]} طلب كينيدي منهما "الانتظار حتى يوم الاثنين" عندما يكون جميع الشخصيات الرئيسية في واشنطن، لكن فورستال قال إن هاريمان وهيلسمان يريدان إرسال البرقية "على الفور". ^{[ 6 ]} لذلك طلب كينيدي من فورستال أن يطلب من مسؤول رفيع المستوى آخر "الموافقة عليها". ^{[ 6 ]}

انطلق هاريمان وهيلسمان من مكتبيهما إلى ملعب غولف في ماريلاند، حيث كان وكيل وزارة الخارجية جورج بول يلعب مع أليكسيس جونسون . ^{[ 6 ]} طلب بول من الثلاثة مقابلته في منزله بعد انتهاء جولتهما. بعد عودتهما إلى المنزل، قرأ بول الرسالة، لكنه، لعلمه بأن البرقية قد ترفع معنويات الجنرالات وتؤدي إلى انقلاب، رفض الموافقة عليها حتى يحصل زواره الثلاثة على موافقة وزير الخارجية دين راسك . ^{[ 6 ]} اتصل الحاضرون في منزل بول براسك وقرأوا له المقاطع المهمة من الرسالة. سألوه عن رأيه في الرسالة، وما إذا كان كينيدي مرتاحًا لها أيضًا. أجاب راسك: "حسنًا، تفضلوا. إذا فهم الرئيس دلالاتها، فسأعطي الضوء الأخضر". ^{[ 6 ]}

ثم ناقش بال الأمر مع الرئيس، الذي سأله عبر الهاتف: "ما رأيك؟" قال بال إن هاريمان وهيلسمان كانا يؤيدان بشدة، وأن روايته "المخففة" "ستُفسَّر بالتأكيد على أنها تشجيع من الجنرالات على الانقلاب". ^{[ 6 ]} قال بال إن مجموعته اعتبرت ديم مصدر إحراج لواشنطن بسبب أفعاله "اللاإنسانية والقاسية وغير المتحضرة". ^{[ 6 ]} كما أشار إلى عنف نهو ضد البوذيين وهجمات السيدة نهو اللفظية كأسباب للانفصال عن ديم. ^{[ 7 ]} ووفقًا لبال، بدا أن كينيدي يؤيد البرقية بشكل عام، لكنه كان متخوفًا مما إذا كان الزعيم الجديد سيؤدي عملًا أفضل. ^{[ 7 ]} ولأن ماكنمارا كان غائبًا، أخبر كينيدي بال أن الرسالة مقبولة إذا أيدها راسك وروزويل جيلباتريك . ^{[ 7 ]}

ثم وافق راسك على الرسالة. وفي ثمانينيات القرن الماضي، قال راسك: "إذا كان بال وهاريمان والرئيس كينيدي سيرسلونها، فلن أثير أي تساؤلات". ^{[ 7 ]} ثم اتصل فورستال بمزرعة جيلباتريك مساءً وأخبره أن كلاً من كينيدي وراسك قد وافقا بالفعل. وتذكر جيلباتريك لاحقًا: "إذا وافق راسك ووافق الرئيس، فلن أعارض". ^{[ 7 ]} وتنصل من المسؤولية لأن الأمر كان بين كينيدي ووزارة الخارجية: "في غياب ماكنمارا، شعرت أنه لا ينبغي لي تعطيل الأمر، لذلك وافقت عليه تمامًا كما توقع على إيصال". ^{[ 7 ]} كما وقع الجنرال البحري فيكتور كرولاك على الرسالة دون إظهارها لرئيسه، رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال ماكسويل تايلور . أيد ريتشارد هيلمز، من وكالة المخابرات المركزية، الرسالة دون إخطار المدير جون ماكون، وصرح لاحقًا بأنه يعتقد أن فورستال كان يُشير فقط إلى قرارٍ قد تم اتخاذه بالفعل. ^{[ 7 ]} ثم أخبر فورستال كينيدي بأنه حصل على دعم دائرته المقربة، فأمره الرئيس بإرسال الرسالة. وهكذا، أُرسلت البرقية رقم 243 إلى لودج في الساعة 21:36. ^{[ 7 ]}

وجاء في الفقرات الافتتاحية للبرقية ما يلي:

بات من الواضح الآن أنه سواءً كان الجيش هو من اقترح الأحكام العرفية أم أن نيو قد خدعهم لفرضها، فقد استغل نيو فرضها لتدمير المعابد بمساعدة الشرطة وقوات تونغ الخاصة الموالية له، مما ألقى باللوم على الجيش أمام العالم والشعب الفيتنامي. كما بات من الواضح أيضاً أن نيو قد مكّن نفسه من الوصول إلى موقع قيادي.

لا يمكن للحكومة الأمريكية أن تتسامح مع وضع تتركز فيه السلطة في يد نهو. يجب منح ديم فرصة للتخلص من نهو وحاشيته واستبدالهم بأفضل الشخصيات العسكرية والسياسية المتاحة.

إذا ظل ديم عنيداً ويرفض رغم كل جهودكم، فعلينا أن نواجه احتمال عدم إمكانية إنقاذ ديم نفسه. ^{[ 8 ]}

وتابعت البرقية بتوجيه لودج لإبلاغ ديم بأن الولايات المتحدة لا يمكنها قبول الغارات، والدعوة إلى اتخاذ إجراءات حازمة لمعالجة الأزمة البوذية. ^{[ 8 ]} وأُمر لودج بإبلاغ ضباط الجيش الفيتنامي الجنوبي بما يلي:

ستجد الولايات المتحدة أنه من المستحيل عليها الاستمرار في دعم حكومة فيتنام الجنوبية عسكريًا واقتصاديًا ما لم تُتخذ الخطوات المذكورة أعلاه فورًا، وهو ما نُدرك أنه يتطلب إبعاد جماعة "نهو" عن المشهد. نرغب في منح ديم فرصة معقولة لإبعاد "نهو"، ولكن إذا ظل مُصرًا على موقفه، فنحن على استعداد لتقبّل التبعات الواضحة المتمثلة في عدم قدرتنا على دعمه بعد الآن. كما يُمكنكم إبلاغ القادة العسكريين المعنيين بأننا سنقدم لهم دعمًا مباشرًا خلال أي فترة انتقالية من انهيار آلية الحكومة المركزية. ^{[ 8 ]}

أبلغت البرقية لودج أيضاً بضرورة تبرئة جيش جمهورية فيتنام من مسؤولية غارات المعابد. وطلبت منه الموافقة على بثّ إذاعة صوت أمريكا الذي يُحمّل نيو المسؤولية. كما طُلب من لودج دراسة والبحث عن قيادة بديلة لتحل محل ديم. ^{[ ٨ ]}

رد لودج في اليوم التالي مؤيدًا الموقف الحازم، لكنه اقترح الامتناع عن التواصل مع ديم لاقتراح إقالة نهو. ودعا لودج إلى الاكتفاء بإبلاغ الجنرالات بموقف الولايات المتحدة، الأمر الذي من شأنه أن يشجع جيش جمهورية فيتنام على القيام بانقلاب. ^{[ ٨ ]} وجاء في برقية لودج:

نعتقد أن فرص استجابة ديم لمطالبنا تكاد تكون معدومة. وفي الوقت نفسه، فإن تقديم هذه المطالب يمنح نيو فرصة لعرقلة أو منع أي تحرك عسكري. ونرى أن المخاطرة غير مجدية في ظل سيطرة نيو على القوات المقاتلة في سايغون. لذا، نقترح التوجه مباشرةً إلى الجنرالات بمطالبنا، دون إبلاغ ديم. سنخبرهم بأننا مستعدون لتولي ديم منصبه دون نيو، لكن القرار النهائي يعود إليهم. نطلب تعليمات تعديل فورية. ^{[ ٨ ]}

وافق كل من بول وهيلسمان على التعديل المقترح. ^{[ 1 ]}

أثار قرار الموافقة على إرسال البرقية خلافات حادة داخل إدارة كينيدي، بدأت باجتماع صباح يوم الاثنين 26 أغسطس/آب في البيت الأبيض . وقد قوبل كينيدي بتعليقات غاضبة من وزير الخارجية الأمريكي دين راسك ، وماكنمارا، وماكون، ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال ماكسويل تايلور ، الذين نفوا جميعًا الموافقة على إرسال البرقية. ونُقل عن كينيدي قوله: "يا إلهي! حكومتي تتفكك". ^{[ 9 ]}

Taylor felt insulted by the final line of the cable, which asserted that only the "minimum essential people" had seen its contents.^[9] During an acrimonious exchange at a midday meeting, he condemned the cable as an "egregious end run" by an anti-Diệm faction.^[9]Hilsman rebutted Taylor by asserting that Kennedy and representatives of departments and agencies had approved the message. Years afterward, Taylor declared:

The anti-Diệm group centered in State [department] had taken advantage of the absence of the principal officials to get out instructions which would never have been approved as written under normal circumstances.^[10]

Taylor claimed that the message was reflective of Forrestal and Hilsman's "well-known compulsion" to remove Diem^[11] and accused them of pulling "a fast one".^[9]

Kennedy could no longer stand the arguing among his officials and shouted, "This shit has got to stop!"^[9] Kennedy was angry at Forrestal and Harriman, Forrestal for what Kennedy deemed to be incompetence and Harriman for indiscretion. When Kennedy angrily criticised Forrestal for proceeding without gaining the explicit approval of McCone, Forrestal offered to resign. Kennedy acerbically replied, "You're not worth firing. You owe me something, so you stick around".^[9]

In the end, despite the bitter disagreement, the cable was not retracted.^[9] Ball refused to back down and maintained that "the evil influence of the Nhus" overrode all other factors.^[9] Ball later described Diệm as "an offense to America" and said that his government should not tolerate "such brutality and crass disregard of world sensitivities".^[9] However, he also admitted that he did not know much about the leading figures in South Vietnam.^[9]

McCone did not advocate a reversal of policy despite disagreeing with the process in which the telegram left Washington. Taylor also agreed to stand by the original decision despite his disagreement. He said, "You can't change American policy in twenty-four hours and expect anyone to ever believe you again".^[9] Kennedy walked around the meeting table and asked each of his advisers whether they wanted to change course. None of them were willing to tell him to retract his telegram.^[9]

يتذكر كولبي قائلاً: "من الصعب حقاً أن تخبر الرئيس وجهاً لوجه أن شيئاً وافق عليه خاطئ، وأن تفعل ذلك دون تقديم أي شيء إيجابي بديل". ^{[ 9 ]}

ونتيجة لذلك، اختار كينيدي عدم إلغاء البرقية رقم 243، مما مكّن لودج من المضي قدماً في التحريض على الانقلاب. ووصف المؤرخ هوارد جونز ذلك بأنه "قرار مصيري". ^{[ 9 ]}

بحسب هيلسمان، لم يُبدِ كينيدي أي تحفظات بشأن الانقلاب. كان كينيدي يحظى بدعمٍ بالإجماع، وإن كان متوترًا وغير راضٍ، من مستشاريه، لكن في الواقع، لم يتخذ القرار سوى أعضاء أقلية صاخبة مناهضة لحزب ديم، تجاهلت زملاءها وتجنبت التوصل إلى توافق في الآراء لتطبيق سياسة دون دراسة متأنية. ^{[ 9 ]}

كان الرئيس غاضباً من نفسه ومن مستشاريه. لقد تعرض لضغوط لاتخاذ قرار متسرع، وكان مستشاروه غير أمناء. ^{[ 9 ]}

ناقش روبرت كينيدي مسألة إلغاء البرقية مع ماكنمارا وتايلور، لكنه شعر بضغطٍ يمنعه من التراجع عن قراره بشأن أمرٍ لم تُناقشه الإدارة بشكلٍ كامل، كما هو الحال مع جميع القرارات الرئيسية الأخرى منذ غزو خليج الخنازير . ^{[ 9 ]} ورأى تايلور أن البرقية قد زعزعت تماسك إدارة كينيدي وأدت إلى توتر الأجواء. ^{[ 12 ]}

وصف كينيدي لاحقًا الكابل بأنه "خطأ فادح" ^{[ 13 ]} ، ورأى أن معظم اللوم يقع على عاتق هاريمان. وقال شقيقه: "النتيجة هي أننا بدأنا طريقًا لم نتعافَ منه أبدًا". ^{[ 13 ]}

بتشجيع من تفويض لودج بالتدخل المباشر في عملية الحكم في جنوب فيتنام، حاول منتقدو ديم في وزارة الخارجية استغلال الزخم الذي اكتسبوه. ^{[ 13 ]}

عُقد اجتماعٌ ظهراً في البيت الأبيض يوم الاثنين نفسه، الموافق 26 أغسطس/آب. واستكمالاً لنشاط يوم السبت، أوصى هيلسمان بالضغط على ديم لاستبدال شقيقه نهو بمزيج من الشخصيات العسكرية والمدنية. وبعد أن تشجع بقرار الإدارة بالمضي قدماً في إرسال البرقية، قال هيلسمان إنه إذا أبقى ديم على شقيقه، فعلى واشنطن أن تتحرك لعزل ديم وتشكيل نظام عسكري بقيادة الجنرال تران ثين خيم ، رئيس أركان الجيش، والجنرال نغوين خان ، قائد الفيلق الثاني ، أحد الفيالق الأربعة في جنوب فيتنام، والمتمركز في بلدة بليكو في المرتفعات الوسطى . ^{[ 13 ]}

سأل كينيدي عن الخطة في حال فشل الانقلاب. ^{[ 14 ]} تحدث هيلسمان بنبرة متشائمة، إذ كان نيو معادياً لأمريكا، وكانت العلاقات اللاحقة معه صعبة للغاية. ^{[ 13 ]} وافق ماكنمارا هيلسمان الرأي، لكنه توقع طريقاً كارثياً لا مفر منه. واعتقد كلاهما أن رجال تونغ وبعض كتائب مشاة البحرية فقط هم من بقوا موالين لنيو. ^{[ 13 ]}

اعتقد المستشارون أن غالبية الضباط ستكون معارضة لدييم بعد غارات المعابد، وأكدوا أنهم سيتوقفون عن القتال إذا بقي آل نغوس في السلطة. وبناءً على ذلك، استنتجوا أنه في حال فشل الانقلاب، سينتصر الشيوعيون، وبالتالي سيكون أمام الأمريكيين خياران: إما الانسحاب الاستباقي من فيتنام، أو إجبارهم على الخروج في حال فشل الانقلاب، أو الإطاحة بديم. ^{[ 13 ]} وذكر هيلسمان أنه تم وضع خطط طوارئ لإجلاء القوات الأمريكية. ^{[ 13 ]}

ثم دعا هاريمان إلى تحركات أمريكية للقيام بانقلاب، ووافق كينيدي. ^{[ 13 ]} كما انتقد الرئيس التغطية الإعلامية لمراسل صحيفة نيويورك تايمز في سايغون ، ديفيد هالبرستام ، ^{[ 13 ]} الذي فند مزاعم نيو الكاذبة بأن الجيش شن الغارات، وانتقد بشدة عائلة نغو.

طالب كينيدي بـ"تأكيدات بأننا لا نأخذه بعين الاعتبار بشكل جدي في قرارنا. عندما نتحرك لإسقاط هذه الحكومة، يجب ألا يكون ذلك نتيجة لضغوط صحيفة نيويورك تايمز ". ^{[ 13 ]}

ظل تايلور معارضًا لأي تحركات نحو التخلص من ديم. وبعد سنوات، قال إن ديم كان "مصدر إزعاج كبير" ولكنه كان خادمًا مخلصًا لبلاده. ^{[ 13 ]} ودعا تايلور كينيدي إلى دعم ديم إلى حين تعيين قائد أفضل، وأشار إلى أنه نظرًا لانقسام الضباط، فلا يمكن الاعتماد عليهم في التخطيط لانقلاب وتنفيذه. ^{[ 13 ]}

ثم استشهد هيلسمان بمكالمتين هاتفيتين في 24 أغسطس/آب من الأدميرال هاري د. فيلت ، قائد القوات الأمريكية في المحيط الهادئ. دعا فيلت إلى دعم الجنرالات لعزل نهو، وقال إن الضباط من الرتب المتوسطة لن يقاتلوا إذا لم يُعزل نهو. غضب تايلور من نصيحة فيلت لوزارة الخارجية بالتحرك ضد ديم دون استشارة هيئة الأركان المشتركة أولاً. ^{[ 13 ]} ثم أخبر تايلور كينيدي أن الأمريكيين لن يتسامحوا مع اختيار الضباط لرئيسهم، ولذا لا ينبغي لهم تجاوز صلاحيات مجلس الوزراء في فعل الشيء نفسه في فيتنام الجنوبية. ^{[ 15 ]}

عندما ضغط ماكنمارا على هيلسمان بشأن الجنرالات الذين يجب دعمهم، لم يذكر سوى دوونغ فان مينه ، وتران ثين خيم ، ونغوين خان، وقال إن للثلاثة زملاء رفض الكشف عن أسمائهم. ^{[ 15 ]} أعرب كينيدي عن موافقته مع لودج على أن الأخوين نغو لن ينفصلا أبدًا، كما فعل المسؤولون في فيتنام، لكن راسك خالفه الرأي. كان لا يزال مترددًا في تأييد انقلاب، لكنه قال إن اتخاذ إجراء حاسم سيكون ضروريًا في كلتا الحالتين. وتابع هيلسمان قائلًا إن الشعب الفيتنامي يُحمّل عائلة نهو مسؤولية الوضع، وسيرحب بانقلاب، وهو ما يعتقد أنه سيحتاج إلى دعم. قال راسك إنه إذا بقي نهو، "فعلينا أن نقرر ما إذا كنا سننقل مواردنا إلى الخارج أم نعيد قواتنا إلى الداخل". ^{[ 15 ]} واختتم هيلسمان الاجتماع قائلًا: "من الضروري أن نتحرك". ^{[ 15 ]}

بحسب جونز، كانت السياسة "متناقضة بطبيعتها: فقد منحت ديم فرصة لإنقاذ نظامه من خلال إجراء إصلاحات، وفي الوقت نفسه قوضت نظامه من خلال ضمان تقديم المساعدة للجنرالات إذا قاموا بانقلاب". ^{[ 15 ]}

• "برقية الدولة-سايغون رقم 243؛ المصدر: JFKL: JFKP: ملف الأمن القومي: سلسلة الاجتماعات والمذكرات، الصندوق 316، المجلد: اجتماعات حول فيتنام 24/8/1963–31/8/1963" (ملف PDF) . 24 أغسطس 1963. تاريخ الاطلاع: 30 مايو 2010 .
• جاكوبس، سيث (2006). الماندرين في الحرب الباردة: نغو دينه ديم وأصول حرب أمريكا في فيتنام، 1950-1963 . لانام، ماريلاند: روومان وليتلفيلد . ISBN 0-7425-4447-8.
• جونز، هوارد (2003). موت جيل: كيف أدى اغتيال ديم وجون كينيدي إلى إطالة أمد حرب فيتنام . مدينة نيويورك، نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد . ISBN 0-19-505286-2.