عمود كاليفورنيا

كانت كتيبة كاليفورنيا قوة من المتطوعين التابعين للاتحاد أُرسلت إلى أريزونا ونيو مكسيكو خلال الحرب الأهلية الأمريكية . سارت هذه الكتيبة مسافة تزيد عن 900 ميل (1400 كيلومتر) من كاليفورنيا عبر أريزونا وإقليم نيو مكسيكو إلى نهر ريو غراندي، ووصلت شرقًا إلى إل باسو ، تكساس ، بين أبريل وأغسطس 1862. 

كان "كتيبة كاليفورنيا" تتألف في الأصل من عشر سرايا من فوج المشاة الأول في كاليفورنيا ، وجميع سرايا الفوج الأول من سلاح الفرسان المتطوعين في كاليفورنيا ( خمس سرايا)، والسرية "ب" من الفوج الثاني من سلاح الفرسان المتطوعين في كاليفورنيا، والبطارية الخفيفة "أ" من المدفعية الأمريكية الثالثة . وضمت هذه الكتيبة 1500 رجل مدربين تدريباً عالياً ومنضبطين. وفي وقت لاحق، أُضيف إليها فوج المشاة الخامس في كاليفورنيا بقيادة المقدم جورج دبليو بوي ، ليصل إجمالي قوام الكتيبة إلى 2350 رجلاً. ^{[ 1 ]}

كان هدف قائد كتيبة كاليفورنيا، العقيد جيمس هنري كارلتون (الذي رُقّي إلى رتبة عميد أثناء توجه الكتيبة)، طرد قوات الكونفدرالية من إقليم نيو مكسيكو الفيدرالي . في عام ١٨٦١، تمكنت قوة صغيرة نسبياً من جيش الكونفدرالية قادمة من تكساس من طرد قوات الاتحاد الصغيرة من عدة حصون في الإقليم. كما جند الكونفدراليون مواطنين من إقليم أريزونا التابع لهم في وحدات صغيرة.

كان جنود كتيبة كاليفورنيا، من المشاة والفرسان على حد سواء، يسافرون غالبًا سيرًا على الأقدام مرتدين بزات صوفية في حرارة الصحراء. انطلقوا من حصن يوما على طول نهر كولورادو . ومثل جيش نيو مكسيكو الكونفدرالي (المعروف أيضًا باسم لواء سيبلي)، الذي دخل نيو مكسيكو من تكساس في ديسمبر 1861، سافروا في مجموعات صغيرة على فترات متباعدة لبضعة أيام حتى لا يستنزف الرجال والخيول الينابيع والآبار على طول الطريق. اتبعوا المسار المعتاد لبريد باترفيلد البري ، الذي توقف عن العمل في العام السابق. كانت مراكز البريد مليئة بالمواد الغذائية والحبوب التي خزنتها قوات الاتحاد هناك قبل اندلاع الأعمال العدائية. ^{[ 2 ]}

قام متطوعون من جيش الكونفدرالية في أريزونا، من السرية "أ" التابعة لفرقة رينجرز أريزونا ، بقيادة النقيب شيرود هنتر ، باعتقال عميل جيش الاتحاد، أمي وايت ، وتدمير مطحنة دقيقه في كازا بلانكا ، بالإضافة إلى مخزونات الطعام والعلف التي كانت تُجمع هناك وفي محطات أخرى على طول طريق قافلة كارلتون بين فورت يوما وتوسون، مما أدى إلى إبطاء تقدم كارلتون. وقد تم اعتراض معظم محاولات كارلتون لإرسال رسائل إلى الجنرال إي آر إس كانبي ، قائد جيش الاتحاد في نيو مكسيكو، كما تم أسر دورية أُرسلت للقاء وايت من قبل الكونفدراليين في مطحنة وايت بقرى هنود بيما .

خلال تقدمهم، اشتبكت كتيبة كاليفورنيا مع قوات الكونفدرالية في مناوشتين صغيرتين. الأولى كانت مناوشة مع الكونفدراليين الذين حاولوا حرق العلف الذي جُمع في محطة ستانويكس قرب نهاية مارس 1862. أما الاشتباك الثاني فوقع في منتصف أبريل عندما زحفت الكتيبة نحو توسان من كازا بلانكا، عند ممر بيكاتشو . وكاد اقترابهم السريع اللاحق من توسان أن يحاصر مؤخرة قوات الكونفدرالية.

لم يتمكن الكشاف جون دبليو جونز من الإفلات من مطاردة الأباتشي وإيصال رسالة إلى كانبي إلا في أواخر يونيو: "إنّ رتل كاليفورنيا قادم بالفعل". وفي مسيرة ريو غراندي، خاض 140 رجلاً من السرية "هـ" التابعة للفوج الأول من مشاة كاليفورنيا ، والسرية "ب" التابعة للفوج الثاني من فرسان كاليفورنيا، معركةً ضدّ زعيمي الأباتشي الشهيرين كوتشيس ومانغاس كولوراداس في ممر أباتشي في يوليو. ^{[ 1 ]}

عندما وصلت عناصر من كتيبة كاليفورنيا إلى نهر ريو غراندي ، تأخر عبورهم أسبوعًا بسبب فيضان الربيع الهائل في ذلك العام، والذي كان جزءًا من فيضان عام 1862 العظيم . وعند عبورهم، وجدوا أن قوات الكونفدرالية قد تراجعت بالفعل إلى تكساس. فتبعهم كارلتون إلى غرب تكساس ، واستولى على بلدة فرانكلين ( إل باسو الحالية ) وتقدم حتى وصل إلى حصن كويتمان . ^{[ 1 ]}

كان جزء من خدمتهم بعد احتلال غرب تكساس يتمثل في العمل كحاميات لمنع عودة الكونفدراليين إلى أراضي نيو مكسيكو وأريزونا المعاد تنظيمها من قبل الاتحاد. وكان نشاطهم الرئيسي يتمثل في العمل كحاميات للمستوطنات والحصون في إقليم نيو مكسيكو، وفي القتال ضد الأباتشي والنافاجو حتى تم إجلاؤهم من قبل الجيش الأمريكي في عام 1866. ^{[ 1 ]}

• هانت، أورورا (1958). جيمس هنري كارلتون، 1814-1873، فارس الحدود الغربية . سلسلة عسكرية غربية II. غلينديل، كاليفورنيا: شركة آرثر إتش. كلارك. جيمس هنري كارلتون
• أورتون، ريتشاردز هـ.، محرر (1890). سجلات رجال كاليفورنيا في حرب التمرد، من 1861 إلى 1867. ولاية كاليفورنيا.
• هارت، هربرت م. "الحرب الأهلية في الغرب" . كاليفورنيا والحرب الأهلية . متحف ولاية كاليفورنيا العسكري . تم الاطلاع عليه بتاريخ 20 ديسمبر 2011 .
• ماسيتش، أندرو إي. (2017). الحرب الأهلية في المناطق الحدودية الجنوبية الغربية، 1861-1867 . نورمان: مطبعة جامعة أوكلاهوما. ISBN 978-0806155722.

• ذكريات جي سي هول عن عمود كاليفورنيا 1887
• "عمود كاليفورنيا" . مؤرشف من الأصل في 5 مارس 2016.