تشارلز ستيف

كان تشارلز إم. ستيف (1805-1862) رجل أعمال أمريكيًا وصانع بيانو من القرن التاسع عشر، ومقره في بالتيمور، ميريلاند . على الرغم من إفلاس شركته عام 1951، لا تزال بيانو ستيف تحظى بتقدير كبير، وغالبًا ما يُشار إليها باسم " ستاينواي الفقراء ". ^{[ 1 ]}

وُلد تشارلز ماكسيميليان ستيف في فورتمبيرغ في 19 يوليو 1805، وتلقى تعليمه في شتوتغارت . في عام 1831، هاجر إلى أمريكا واستقر في بالتيمور، حيث شغل منصب أستاذ اللغات في مدرسة هاسبارت، كما قاد جوقة كنسية. في عام 1842، استورد أول بيانو له من ألمانيا، وافتتح مستودعات للبيانو في شارع ليبرتي عام 1843. بعد أن لاحظ نجاح مصنعي البيانو المختلفين في بالتيمور، قام ستيف برحلة طويلة إلى أوروبا عام 1852، لدراسة أساليب أفضل مصنعي البيانو هناك. عند عودته، أشرك أبناءه في المشروع وبدأ تصنيع بيانو "ستيف"، وأوكل إدارة المصنع إلى جاكوب غروس ، صانع البيانو الخبير من المدرسة القديمة. في يوم عيد الميلاد عام 1860، تزوج غروس من كاتارينا كريستيانا ستيف (1833-1906)، ابنة تشارلز. كان انضمامه إلى شركة عائلة ستيف مزيجًا ممتازًا.

كان يُعتبر بيانو ستيف أحد أفضل أنواع البيانو المصنوعة، بل إنه يتفوق على بيانو ستاينواي، وذلك لأن آلية البيانو الخاصة به كانت من صنع شركة ويسيل، نيكل وغروس، "ذات الشهرة العالمية والمرادفة لأعلى جودة لآلية البيانو التي يمكن شراؤها". ^{[ 2 ]}

توفي تشارلز إم. ستيف في الأول من يناير عام 1862. ^{[ 3 ]}

بعد وفاة ستيف، واصل ابناه، تشارلز وفريدريك ب. ستيف، إدارة الشركة بنجاح؛ بينما تولى تشارلز ج. غروس، الذي تتلمذ على يد والده جاكوب غروس، الإدارة الفنية للمصانع. نجا المصنع بأعجوبة من الدمار خلال حريق بالتيمور الكبير عام 1904، حيث توقف الحريق قبل وصوله إلى جدران المصنع. كان مصنع الشركة يقع شمال موقع الحريق، لذا لم يتأثر به. وزّعت الشركة منتجاتها عبر متاجرها الخاصة وموزعين محليين وإقليميين، كانوا منتشرين في جميع المدن الرئيسية في الولايات الجنوبية، بالإضافة إلى بوسطن وسان فرانسيسكو ^{[ 4 ]} وغيرها. توقفت الشركة عن العمل عام 1951. ^{[ 5 ]}

لم تكن شركة Stieff للبيانو مرتبطة بشركة Stieff Silver ، صانعي منتجات الفضة الإسترلينية والقصدير ، والتي أسسها تشارلز سي. ستيف (حفيد تشارلز إم.) وعملت في بالتيمور من عام 1892 إلى عام 1999 .

هذا المقال مقتبس من كتاب "البيانو وصانعوه: تاريخ شامل لتطور البيانو من المونوكورد إلى البيانو الكبير للحفلات الموسيقية" ، بقلم ألفريد دولج ، والذي نشرته شركة كوفينا عام 1911.