مؤتمر شارلوت تاون

كان مؤتمر شارلوت تاون ( بالفرنسية : Conférence de Charlottetown ) مؤتمرًا سياسيًا لممثلي مستعمرات أمريكا الشمالية البريطانية لمناقشة الاتحاد الكندي . عُقد المؤتمر في الفترة من 1 إلى 9 سبتمبر 1864 في شارلوت تاون ، جزيرة الأمير إدوارد. ^{[ 1 ]} كان من المقرر أن يضم المؤتمر ممثلين عن المستعمرات البحرية : نوفا سكوتيا ، ونيو برونزويك ، وجزيرة الأمير إدوارد . ^{[ 2 ]} شجعت بريطانيا الاتحاد البحري بين هذه المستعمرات، على أمل أن تصبح أقل اعتمادًا اقتصاديًا وسياسيًا على التاج، وأن يوفر ذلك قوة اقتصادية وعسكرية أكبر للمنطقة في ضوء الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 1 ]} إلا أن مستعمرة أخرى، وهي مقاطعة كندا ، التي تضم أونتاريو وكيبيك حاليًا ، سمعت بنبأ المؤتمر المزمع عقده ، وطلبت توسيع جدول الأعمال لمناقشة اتحاد يشملها أيضًا.

تزامن انعقاد المؤتمر مع إقامة سيرك في شارلوت تاون، وكان هذا العرض أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لمعظم السكان. على أقل تقدير، صعّب السيرك عملية توفير أماكن إقامة لجميع المندوبين، إذ لم يُقم أي سيرك في جزيرة الأمير إدوارد منذ أكثر من عشرين عامًا. ^{[ 3 ]} لم يكن هناك أي عامل في الرصيف العام عند سفح شارع جريت جورج عندما وصل المندوبون الكنديون على متن الباخرة إس إس فيكتوريا ، لذا اضطر ممثل جزيرة الأمير إدوارد، ويليام هنري بوب، إلى استقبالهم بمفرده، بما في ذلك التجديف للترحيب بالوافدين الجدد. ونظرًا للعدد الكبير غير المتوقع من الزوار في المدينة، بقيت نسبة كبيرة من المندوبين الكنديين على متن السفينة كوين فيكتوريا، بينما وجد آخرون أماكن إقامة في فندق فرانكلين. ^{[ 4 ]} في هذه الأثناء، استقر رواد السيرك ومندوبو المقاطعات البحرية في أماكن الإقامة بالمدينة.

لا توجد محاضر رسمية لاجتماعات شارلوت تاون. ما توصل إليه المؤرخون حتى الآن جُمع من مصادر خاصة، مثل الرسائل التي كتبها المندوبون إلى عائلاتهم. نعلم أنه كان هناك اتفاق على ضرورة إجراء نقاش مفصل حول إمكانية إنشاء اتحاد. من المعروف أن مندوبي المقاطعات البحرية تخلوا عن فكرة اتحاد المقاطعات البحرية، بينما رأى الكنديون حلولاً لمشاكلهم في اتحاد أوسع. ^{[ 5 ]}

عُقدت غالبية فعاليات المؤتمر في مبنى المجلس التشريعي للمستعمرة، مبنى المقاطعة ، ^{[ 6 ]} على الرغم من أن بعض المناسبات الاجتماعية مثل حفلات العشاء والمآدب أقيمت في أماكن أخرى بما في ذلك دار الحكومة ومنزل إنكرمان، مقر إقامة نائب حاكم المستعمرة. ^{[ 7 ]}

بدأ المؤتمر يوم الخميس الموافق الأول من سبتمبر/أيلول بمأدبة عشاء للمندوبين. وأقيمت حفلات ومآدب عشاء كل ليلة بعد انتهاء مناقشات اليوم، باستثناء يوم الأحد الموافق الرابع من سبتمبر/أيلول، حيث لم تُعقد أي اجتماعات. هيمن ممثلو مقاطعة كندا على المؤتمر، متجاهلين مخاوف المقاطعات البحرية، وواضعين أسس الاتحاد بما يخدم مصالحهم أكثر من غيرهم. خصصت أربعة أيام من الأيام الخمسة الأولى لعرض الموقف الكندي، ولم يناقش ممثلو المقاطعات البحرية خططهم إلا في السادس والسابع من سبتمبر/أيلول. أمضى أحد المندوبين الكنديين، جورج براون ، يومين في مناقشة تفاصيل الدستور المقترح، الذي من شأنه أن يُبقي كندا ضمن الإمبراطورية البريطانية .

كانت معظم المقاطعات البحرية مقتنعة بأن اتحادًا أوسع يشمل مقاطعة كندا سيكون مفيدًا لها أيضًا؛ إلا أن جزيرة الأمير إدوارد كانت مترددة، ومعارضة بشدة للاتحاد. كما اعتقد المندوبون أن الاتحاد يمكن تحقيقه في غضون بضع سنوات، بدلًا من فترة غير محددة في المستقبل كما خططوا في البداية. كانت النوايا الأولية للمؤتمر هي مناقشة المقاطعات البحرية لإمكانية الاتحاد داخل المقاطعات. طلبت مقاطعة كندا (التي تضم حاليًا أونتاريو وكيبيك) حضور أحد مندوبيها للمؤتمر. لولا مشاركة ثمانية مندوبين كنديين من مقاطعة كندا، لما طُرح الدستور ضمن الاتحاد الفيدرالي. ^{[ 8 ]}

اختُتم المؤتمر يوم الأربعاء 7 سبتمبر، لكنّ الممثلين اتفقوا على الاجتماع مجددًا في الشهر التالي في كلٍّ من هاليفاكس، نوفا سكوتيا، ومدينة كيبيك (انظر مؤتمر كيبيك ). كما أُقيم حفلٌ راقصٌ في 8 سبتمبر، وبعدها عاد المندوبون إلى ديارهم. وإلى جانب الاجتماعات السياسية، شارك المندوبون في أنشطة اجتماعية كوجبات غداء خاصة، ورحلات بحرية قصيرة، وحفل راقص، مما أتاح لهم فرصةً للتعارف والتواصل. ^{[ 9 ]} اجتمع مندوبو المقاطعات المعنية مجددًا يومي 10 و12 سبتمبر 1864 في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، حيث دارت نقاشاتٌ إضافية حول الاتحاد وفكرة الدستور. بعد اجتماعات هاليفاكس، اجتمع الممثلون في مدينة كيبيك، في الفترة من 10 إلى 27 أكتوبر 1864. وقد أسفر مؤتمر كيبيك عن صياغة مسودة دستور للاتحاد الفيدرالي المقترح. ^{[ 10 ]}

تأسست كندا في الأول من يوليو عام 1867 من خلال مفاوضات جرت في المؤتمرات المذكورة آنفاً. وفي الجنوب، خلال الحرب الأهلية ، ازداد حجم جيش الولايات المتحدة بشكل كبير. ويعتقد بعض المؤرخين أن الاتحاد كان إجراءً استباقياً للحد من احتمالية ضم الولايات المتحدة لأراضٍ في شمال وغرب كندا. ^{[ 11 ]}

^{[ 12 ] [ 1 ]}

• مؤتمر كيبيك، 1864
• مؤتمر لندن، 1866
• حزب مناهضة الكونفدرالية

• مؤتمر شارلوت تاون لعام 1864
• الاتحاد الكندي ، معرض متحفي افتراضي في مكتبة وأرشيف كندا