الصياد

كان جنود المشاة الخفيفة (chasseurs à pied) جنودًا من الجيش الإمبراطوري الفرنسي. كانوا مسلحين بنفس تسليح نظرائهم في كتائب المشاة النظامية ( fusilier )، لكنهم تدربوا على التفوق في الرماية وتنفيذ المناورات بسرعة عالية. منذ عام 1840، ارتدوا معطفًا طويلًا . بعد عام 1850، اعتمد جنود المشاة الخفيفة زيًا يتألف من معطف قصير ذي فتحات جانبية في الحافة السفلية لتوفير حرية حركة أفضل من التصميم السابق. كما ارتدوا سراويل فضفاضة زرقاء فاتحة (على عكس اللون الأحمر لمشاة النظام) ^{[ 3 ]} مدسوسة في جوارب جلدية ( jambieres ). ^{[ 4 ]} أما النوع الآخر من وحدات المشاة الخفيفة، وهم جنود الاستطلاع ( voltigeurs )، فكانوا متخصصين في المناوشات ، وفي توفير الحماية المتقدمة للقوة الرئيسية. ويمكن أيضاً استدعاء الصيادين لتشكيل طلائع وفرق استطلاع إلى جانب الفرسان .

بعد الحروب النابليونية، استمر وجود سلاح المشاة ( Chasseurs à pied) كفيلق مستقل ضمن سلاح المشاة. في البداية، كان سلاح المشاة نخبة مدربة تدريباً خاصاً، ثم أصبح دوره التكتيكي يضاهي دور جنود المشاة النظاميين ( Lignards ). وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، انحصرت الاختلافات بين الفرعين في الزي الرسمي والشارات، مع احتفاظ سلاح المشاة بروح الفريق القوية . مباشرة بعد الحرب الفرنسية البروسية، جادل البعض بأن استمرار وجود فئة من المشاة تُصنف اسمياً كنخبة، ولكنها في الواقع مُسلحة ومُدربة وفقاً للمعايير نفسها التي يُدرب بها الجندي العادي، يتعارض مع كل من الجدوى العسكرية ومبادئ المساواة في الجمهورية الجديدة. ومع ذلك، عارض الرأي العام، متأثراً بالمناسبات التي تميز فيها سلاح المشاة خلال الحرب، حلّ هذا الفيلق المتميز. في ظل الجمهورية الثالثة، زاد عدد كتائب سلاح المشاة من 20 إلى 30 كتيبة. من بين هذه الكتائب، شاركت أربع في الخدمة الفعلية في تونس، وواحدة في الهند الصينية، وواحدة في مدغشقر خلال الفترة من 1880 إلى 1896. أُعيد تصنيف اثنتي عشرة كتيبة من كتائب الصيادين إلى مشاة جبلية ( صيادو جبال الألب ). أما كتائب الصيادين المتبقية، فقد نُشرت بالقرب من الحدود مع ألمانيا كجزء من قوات التغطية ، المكلفة بتغطية الجزء الأكبر من الجيش أثناء التعبئة.

خلال الحرب العالمية الأولى، احتفظ الجيش الفرنسي بـ 31 كتيبة من مشاة الرماة، بالإضافة إلى عدد متفاوت من وحدات الاحتياط والوحدات الإقليمية. وكان من المتوقع أن تضم كل فرقة مشاة كتيبة واحدة على الأقل، إما من رماة المشاة أو رماة الجبال. وبلغ قوام كل كتيبة ما بين 1300 و1500 رجل. ويُقال إن خصومهم الألمان أطلقوا عليهم لقب "الشياطين السوداء" ( schwarze Teufel )، نسبةً إلى زيهم الداكن. خدم الرماة بشكل رئيسي على الجبهة الغربية ، ولكن أُرسلت مفارز لتعزيز الجبهة الإيطالية عام 1917.

يعود تاريخ سلاح الفرسان الخفيف الفرنسي، المعروف باسم "شاسور آ شيفال" ، إلى عام 1743، عندما شُكّلت وحدة مستقلة (سرية فيشر التطوعية من فرسان شاسور) خلال حرب الخلافة النمساوية لمواجهة قوات ترينك من الباندور والكروات الذين استخدمهم الجيش النمساوي كقوات غير نظامية. كانت هذه القوة في الأصل فيلقًا مختلطًا من المشاة الخفيفة والفرسان ، وقد أثبتت فعاليتها الكافية لتبرير إنشاء فيلق واحد: " دراغون-شاسور دي كونفلان". في عام 1776، حُوّلت العناصر الخيالة لهذا الفيلق وغيره من "الفيلق" التطوعي إلى 24 سربًا من فرسان شاسور آ شيفال، أُلحق كل منها بأحد أفواج الفرسان التابعة لسلاح الفرسان الملكي. وفي عام 1779، دُمجت هذه الأسراب في ستة أفواج، مُنح كل منها لقبًا إقليميًا ( فارس شاسور دي ألب الأول، فارس شاسور دي بيرينيه الثاني ، إلخ). في عام 1788، تم تحويل 6 أفواج من الفرسان إلى صيادين على الخيول ، وخلال فترة الحروب الثورية تم زيادة العدد مرة أخرى إلى 25. ^{[ 5 ]}

خلال تاريخها المبكر، افتقرت هذه الأفواج إلى المكانة البارزة التي حظيت بها فرسان الهوسار، الذين كانوا مسلحين بنفس التسليح (لكن بزيّ أكثر فخامة) . تميزت هذه الأفواج بزيّها الأخضر الداكن وشارة البوق، وكثيراً ما استُخدمت كوحدات استطلاع متقدمة، تُقدّم معلومات قيّمة عن تحركات العدو. ضمّ كلٌّ من الحرس الإمبراطوري لنابليون والحرس الملكي لعودة الملكية فوجاً من فرسان الهوسار . إضافةً إلى ذلك، أضاف نابليون خمسة أفواج أخرى إلى تلك التي ورثها من فترة الثورة. في بداية الحرب الفرنسية البروسية عام 1870، كان لدى الجيش الفرنسي 12 فوجاً من فرسان الهوسار ، مُجمّعة مع ثمانية أفواج من فرسان الهوسار لتشكيل سلاح الفرسان الخفيف، ومُكلّفة في المقام الأول بمهام الاستطلاع. ^{[ 6 ]} استمر هذا الدور المقصود طوال الحرب العالمية الأولى وظلت فرقة الفرسان (chasseurs à cheval) تعتمد كليًا على الخيول حتى تم تزويد الفوج الأول من سلاح الفرسان الملكي (1 ^er RCh) بالآليات في يونيو 1940. ^{[ 7 ]} تم حل هذه الوحدات بعد معركة فرنسا ، وأعيد تشكيلها في الفترة 1944-1945 كوحدات مدرعة خفيفة.

خلال القرن التاسع عشر، تم تشكيل عدة أفواج من فرسان الصيادين الأفارقة في الجزائر الفرنسية . كانت هذه فرسانًا خفيفة تم تجنيدها في البداية من متطوعين فرنسيين، ثم لاحقًا من المستوطنين الفرنسيين في شمال إفريقيا الذين كانوا يؤدون خدمتهم العسكرية. وبذلك، كانوا يمثلون النسخة الخيالة من فرسان الزواف .

استعدادًا لغزو روسيا، أمر نابليون بإنشاء وحدات إضافية للحرس، من بينها فوج رماة الحرس . وإلى جانب فوج رماة القنابل اليدوية ، جُنّد هذا الفوج بشكل رئيسي من أبناء وأبناء إخوة موظفي الخدمة المدنية في إدارة الغابات، أو من شبان رغبوا في الحصول على وظيفة في إدارة المياه والغابات بعد انتهاء خدمتهم العسكرية.

كان دور جنود المشاة الخفيفة هؤلاء هو الالتفاف حول الجيش الرئيسي أثناء المسير، وذلك للحماية من أي هجوم مفاجئ.

كانت وحدات " صيادو الغابات" وحدات عسكرية تابعة لإدارة المياه والغابات. توزعت هذه الوحدات على 18 سرية وعدة أقسام. وُجدت هذه الوحدات بين عامي 1875 و1924. صُنفت " صيادو الغابات" ضمن قوات المشاة الخفيفة، وكان بإمكانها تشكيل طلائع استطلاع وفرق استطلاع بفضل معرفتها بالمناطق الطبيعية وقدرتها على رسم الخرائط وقراءتها.

بموجب مرسوم صادر عن الجمهورية الثالثة حديثة التأسيس بتاريخ 2 أبريل 1875، تم إنشاء سلاح صيادي الغابات (Chasseurs Forestiers)، الذي ضمّ بعض أفراد إدارة المياه والغابات القائمة آنذاك إلى الجيش الفرنسي بدوام جزئي. وكان الهدف من ذلك الاستفادة من قوى عاملة مدربة ومتخصصة كجزء من القوات المسلحة في زمن الحرب. وشملت الأدوار المحددة لسلاح صيادي الغابات توفير الأدلة للجيش النظامي والعمل مع المهندسين في الحصول على مخزونات من الأخشاب للاستخدام العسكري.

على الرغم من تزويدهم بزيّ موحد مميز باللونين الأخضر والرمادي، بالإضافة إلى مخزون من أسلحة ومعدات المشاة القياسية، فقد اضطلع صيادو الغابات بمهامهم المعتادة في مجال الغابات في زمن السلم، مع مشاركة محدودة فقط في التدريبات والمناورات العسكرية. عند التعبئة العامة في أغسطس 1914، خدم أفراد تتراوح أعمارهم بين 25 و48 عامًا في الخطوط الأمامية في جبال الفوج شمال فرنسا. أدت التغييرات السياسية التي طرأت بعد الحرب إلى حلّ صيادي الغابات كهيئة عسكرية في عام 1924.