عائلة السلاحف (Cheloniidae)

تُعدّ السلاحف البحرية (Cheloniidae) عائلةً من السلاحف البحرية الكبيرة الحجم ، وتتميز بصفاتٍ مشتركة، منها امتلاكها صدفةً مسطحةً انسيابيةً عريضةً مستديرةً، وزعانف أمامية تُشبه المجاديف . وهي السلاحف البحرية الوحيدة التي تمتلك أطرافًا أماميةً أقوى من أطرافها الخلفية. ^{[ 2 ]} وتضم هذه العائلة ستة أنواع هي: السلحفاة البحرية الخضراء ، والسلحفاة البحرية ضخمة الرأس ، والسلحفاة البحرية الزيتونية ، والسلحفاة البحرية صقرية المنقار ، والسلحفاة البحرية ذات الظهر المسطح ، وسلحفاة كيمب البحرية . ^{[ 3 ]}

على عكس السلاحف البرية، لا تمتلك السلاحف البحرية القدرة على إدخال رؤوسها داخل دروعها. يُعدّ درعها السفلي، وهو الصفيحة العظمية التي تُشكّل الجانب السفلي من درع السلحفاة، أصغر حجمًا نسبيًا من أنواع السلاحف الأخرى، ويرتبط بالجزء العلوي من الدرع بواسطة أربطة دون وجود مفصل يفصل بين الصفيحتين الصدرية والبطنية للدرع السفلي. يتراوح طول أنواع السلاحف البحرية السبعة بين 71 و213  سم؛ ^{[ 2 ]} فعلى سبيل المثال، يبلغ طول درع أصغر أنواع السلاحف في فصيلة السلاحف البحرية (Cheloniidae)، وهي سلحفاة كيمب ريدلي، حوالي 75  سم فقط، ووزنها 50  كجم. تتميز جميع الأنواع بدرع صلب مميز. ^{[ 4 ]}

تتشابه سلوكيات التكاثر بين أنواع السلاحف البحرية المختلفة، مع وجود اختلافات طفيفة بين كل نوع. تأتي الإناث إلى الشاطئ وتدفن بيضها على الرمال أو البيئات الرملية، عادةً في الليل وبعيدًا عن خط المد العالي. تضع معظم الإناث بيضها مرة واحدة كل ثلاث إلى أربع سنوات، ولدى معظم الأنواع من فترتين إلى أربع فترات لوضع البيض في موسم التكاثر، الذي يمتد من الربيع إلى أواخر الخريف. يبلغ متوسط ​​عدد البيض في العش حوالي 100 بيضة. تتراوح فترة حضانة بعض السلاحف بين 50 و60 يومًا. يعتمد نمو البيض على درجة حرارة البيئة التي دُفن فيها، حيث تؤدي المناخات الدافئة إلى فقس الصغار مبكرًا. يميل توقيت فقس بيض السلاحف البحرية إلى التزامن تقريبًا، حيث يفقس جميع البيض في العش تقريبًا في نفس الوقت. يُعتقد أن هذا يُسهّل على الصغار الخروج من الرمال، ويحدث غالبًا في الليل. كما تم ربط درجة الحرارة باحتمالية جنس البيض عند الفقس، حيث تزيد درجات الحرارة الدافئة من احتمالية إنتاج الإناث، بينما تزيد درجات الحرارة الباردة من احتمالية إنتاج الذكور. ^{[ 5 ]}

من المعروف أن نطاق موائل السلاحف البحرية واسعٌ عمومًا، إذ يمتد إلى المناطق الدافئة والمناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في المحيطين الهادئ والأطلسي، بل وتوجد أيضًا في بحار دافئة كالبحر الأبيض المتوسط. ^{[ 6 ]} وفي هذه البيئات المتقلبة، تتردد السلاحف البحرية على السواحل للتكاثر، وتقضي معظم حياتها سابحةً في المياه فوق الجرف القاري للتغذية. ^{[ 7 ]} وقد سُجِّلَت رحلاتٌ عبر المحيطات لسلاحف ريدلي الزيتونية، ولكنها غالبًا ما تميل إلى التردد على الخلجان ومصبات الأنهار. أما النظام الغذائي لجميع أنواع السلاحف البحرية، باستثناء السلحفاة الخضراء التي تتغذى على الأعشاب فقط من الفقس إلى مرحلة اليافع، فهو في معظمه لاحم، مع بعض الميول النباتية. تتغذى السلاحف البحرية بشكل رئيسي على الإسفنج البحري، وقناديل البحر، والرخويات، والبرنقيل، وقنافذ البحر، وحتى الأسماك. في المقابل، تتغذى السلحفاة الخضراء بشكل أساسي على أنواع عديدة من الأعشاب البحرية. ^{[ 8 ]}

السلاحف البحرية من ذوات الدم البارد، ما يعني أن خصائص دورة حياتها وسلوكياتها ووظائفها الحيوية تتأثر بدرجة حرارة البيئة، التي تحدد نسبة الجنس ونجاح الفقس. ^{[ 9 ]} هذه الحساسية تجعلها شديدة التأثر بارتفاع درجات الحرارة والظواهر المرتبطة بتغير المناخ. كما أن ارتفاع درجات الحرارة يؤدي إلى عمليات مثل ارتفاع مستوى سطح البحر والنشاط الإعصاري، وكلاهما قد يغير بيئات التعشيش ويزيد من خطر نفوق الأجنة. ^{[ 10 ]}

توقعت دراسة أن تكون مناطق تعشيش السلاحف الخضراء (Chelonia mydas) في شمال الحاجز المرجاني العظيم بحلول عام 2070 الأكثر عرضةً لارتفاع درجات الحرارة، حيث يشكل ارتفاع درجة الحرارة تهديدًا أكبر من ارتفاع مستوى سطح البحر والنشاط الإعصاري. ^{[ 9 ]} وسيكون للتخفيف من المخاطر المرتبطة بدرجة الحرارة الأثر الأكبر في الحد من هشاشة مواقع التعشيش. وستختلف المخاطر المناخية جغرافيًا وبين الأنواع، حيث ستُكيّف أنواع السلاحف البحرية المختلفة سلوكها في التعشيش وبيئتها استجابةً لتغير المناخ المستمر. ^{[ 11 ]}

على الرغم من ارتفاع درجات الحرارة، أظهرت السلاحف البحرية قدرة على التكيف مع تغيرات المناخ في الماضي، مما سمح لها بالبقاء لملايين السنين. ^{[ 12 ]} تُعدّ فصيلتا السلاحف البحرية Cheloniidae وDermochelyidae (المجموعة الشقيقة) الفصيلتين الوحيدتين اللتين نجتا من فترات تقلبات مناخية حادة، وبالتالي قد تتكيفان مع الظروف المناخية المستقبلية. ^{[ 12 ]}

تتفاوت حالة الحفظ لكل نوع من أنواع السلاحف السبعة، من مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر، إلى غير مهددة أو تفتقر إلى البيانات (السلحفاة ذات الظهر المسطح). أُعيد تصنيف السلحفاة الخضراء والسلحفاة ضخمة الرأس في أواخر عام 2025 إلى غير مهددة ومعرضة للخطر على التوالي. تُصنف سلحفاة ريدلي الزيتونية على أنها معرضة للخطر، بينما تُصنف سلحفاة ريدلي كيمب وسلحفاة منقار الصقر على أنهما مهددتان بالانقراض بشدة، أما السلحفاة ذات الظهر المسطح فلا تتوفر عنها بيانات كافية لاستخلاص استنتاج دقيق بشأن حالة حفظها. ^{[ 13 ]}

لا تصل معظم السلاحف إلى النضج الجنسي قبل أن تصبح فريسة لكائنات أخرى، أو أن تقع في أيدي البشر إما عمدًا أو كصيد عرضي في عمليات الصيد التجاري. وبطء معدل نضجها، الذي يستغرق في أغلب الأحيان حوالي 10 أو 15 عامًا، لا يسمح للسلاحف التي تم اصطيادها بالوصول إلى النضج التناسلي الكامل وإنتاج صغارها. وقد وُضعت تشريعات دولية في محاولة للحد من نفوق السلاحف البحرية، لكن هذا لا يثني عن الطلب على استهلاك بيض السلاحف في جميع أنحاء العالم، بل إن بعضها يُصطاد من أجل أصدافها.

إضافةً إلى ذلك، تواجه السلاحف تهديدًا آخر يُعتقد أنه مرتبط بالتلوث البشري. فقد وُجد عدد متزايد من السلاحف مصابًا بداء الورم الليفي الحليمي ، وهو عبارة عن نمو أورام ليفية على جلدها وأفواهها وحتى أعضائها الداخلية. في بعض المناطق، تتجاوز نسبة السلاحف المصابة 70%. ولا يُعرف حتى الآن ما ستكون عليه آثار هذه الأورام على المدى البعيد على أعداد السلاحف البحرية. ^{[ 14 ]}

تلعب السلاحف البحرية دورًا بالغ الأهمية في النظم البيئية البحرية. فهي تحافظ على توازن صحة الأعشاب البحرية والشعاب المرجانية، مما يعود بالنفع على أنواع مثل الروبيان والكركند والتونة. كما أنها آخر الكائنات الحية المتبقية من فئة الزواحف البحرية التي تعيش في البحار، والتي وُجدت على الأرض منذ 100 مليون سنة على الأقل. ولها أهمية كبيرة في العديد من الثقافات، وهي أيضًا من الحيوانات الشائعة في السياحة، مما يُعطي أهمية قصوى لحمايتها. ^{[ 15 ]}

• رودين، أندرس جي جي؛ إيفرسون، جون بي؛ بور، روجر؛ فريتز، أوفه؛ جورج، آرثر؛ شافير، إتش برادلي؛ فان دايك، بيتر بول (2021). سلاحف العالم: قائمة مرجعية مشروحة وأطلس للتصنيف، والمترادفات، والتوزيع، وحالة الحفظ . دراسات بحثية في علم السلاحف. المجلد  8 (  الطبعة التاسعة). doi : 10.3854/crm.8.checklist.atlas.v9.2021 . ISBN 978-0-9910368-3-7.

• Skaphandrus.com Cheloniidae