كريستوفر أديسون، الفيكونت الأول لأديسون

انطلاقاً من حرصه على معاملة الفقراء، وإيمانه بأن آثار الفقر على الصحة لا يمكن مكافحتها إلا من قبل الحكومات لا الأطباء، دخل أديسون معترك السياسة. تم ترشيحه كمرشح ليبرالي عن دائرة هوكستون ، شوريديتش ، عام 1907، وانتُخب رسمياً في الانتخابات العامة التي جرت في يناير 1910. ^{[ 4 ]}

أشار وزير الخزانة ، ديفيد لويد جورج ، إلى خلفية أديسون الطبية، وطلب منه التحدث تأييدًا لمشروع قانون التأمين الوطني لعام 1911 ، سواء في البرلمان أو مع الجمعية الطبية البريطانية . في أغسطس 1914، عُيّن سكرتيرًا برلمانيًا لمجلس التعليم ، تحت إشراف جاك بيس . انصبّ عمله هناك بشكل رئيسي على تحسين صحة الأطفال ورفاهيتهم، لكن عمله توقف فجأة مع اندلاع الحرب العالمية الأولى .

أصبح أديسون سكرتيراً برلمانياً لوزارة الذخائر في مايو 1915.

أدخل أديسون نوعًا من التدخل في السوق الحرة عُرف باسم "اشتراكية الحرب" لتحفيز إنتاج الذخائر بوتيرة أسرع. وُضعت المشاريع الخاصة في القطاعات الرئيسية تحت سيطرة الحكومة، التي أنشأت مصانعها الخاصة، وحُرص على تحسين رفاهية عمال الذخائر، رجالًا ونساءً. كانت خطوط إمداد الذخائر تُحدد وتيرة الحرب، لا سيما في السنة الأولى من القتال، لذا كان الاستقرار والإنتاجية في هذه الصناعة في غاية الأهمية. دعمت الحكومة مجمعات سكنية، مثل فيكرزتاون في جزيرة والني (الواقعة الآن في كمبريا )، مزودة بمرافق دينية واجتماعية وترفيهية متكاملة، لتمكين مجموعات من عمال الذخائر وعائلاتهم من الانتقال إلى جوار مصانع الأسلحة الموسعة. وقد أدخل ريموند أونوين ، وهو موظف مدني ذو نفوذ في ذلك الوقت، بعضًا من فلسفة الضواحي الحدائقية/الطوباوية/الفابية المتأخرة ، ومُثل حركة المنازل الرخيصة التي انطلقت عام 1905.

بالنظر إلى الماضي، يمكن اعتبار هذا بمثابة نموذج أولي للإسكان البلدي الذي ظهر في فترة ما بعد الحرب، وبدايةً لاعتبار التخطيط العمراني من اهتمامات الدولة. ولعلّ أصحاب النزعة المثالية قد أعربوا عن أسفهم للتنازلات التي طرأت على التصميم والتخطيط وتنسيق الحدائق في سبيل تحقيق سرعة البناء لدعم الدفاع الوطني كأولوية قصوى. كما يمكن اعتبار تحسين أبعاد المطابخ والحمامات والحدائق في منازل الطبقة العاملة استجابةً لتقديرٍ أكثر مساواةً للمرأة كعاملة صناعية كفؤة وقوة سياسية.

كانت وزارة الذخائر وزارةً جديدة، أنشأها وترأسها ديفيد لويد جورج بهدف تحسين وزيادة إنتاج الذخائر بسرعة. وقد تحسنت ظروف العمل في هذه الصناعة الجديدة المملوكة للدولة، ووضع أديسون ونفذ خططًا زادت من كفاءة الإنتاج بشكل كبير. أصبح مستشارًا خاصًا ^{[ 5 ]} ، ورُقّي إلى منصب وزير الذخائر عندما أصبح لويد جورج وزيرًا للحرب في يوليو 1916. وقد دعم لويد جورج ضد رئيس الوزراء، إتش إتش أسكويث ، في نهاية عام 1916، واستمر في منصبه في حكومة الائتلاف الجديدة. ^{[ 6 ]}

في يوليو 1917، أصبح وزيرًا بلا حقيبة وزارية ، مُكلفًا بتحليل المشاكل التي ستواجهها بريطانيا بعد الحرب، وإعداد خطط إعادة الإعمار. عمل مع آرثر غرينوود على تطوير برامج لإصلاحات اجتماعية شاملة. ولعلّ أعظم إنجازات أديسون هو إنشاء نظام لحساب التكاليف، والذي وفّر بحلول نهاية الحرب ما يُقدّر بنحو 440  مليون جنيه إسترليني. أُلغيت دائرة هوكستون الانتخابية التي كان يمثلها أديسون في الانتخابات العامة لعام 1918 ، حيث انتُخب عن دائرة شوريديتش الجديدة . ^{[ 7 ]}

على الرغم من تزايد تأثر لويد جورج بأعضاء حزب المحافظين في حكومته الائتلافية، إلا أن خطط أديسون شكلت أساسًا للعديد من التشريعات التي صدرت بعد الحرب. أصبح أديسون رئيسًا لمجلس الحكم المحلي في يناير 1919، بهدف تحويله إلى وزارة للصحة . وأصبح أول وزير للصحة في يونيو بعد إقرار قانون وزارة الصحة لعام 1919. [ ^{8 ] وكان} مسؤولاً عن العديد من التحسينات في مجال الصحة العامة والتشريعات الاجتماعية. ^{[ 8 ]} وحرص على توسيع نطاق الخدمات الصحية وخدمات المستشفيات، فزاد من توفير العلاج للأمراض المعدية كالأمراض المنقولة جنسيًا والسل، وزاد من توفير خدمات صحة الأم والطفل، بالإضافة إلى التمريض المنزلي. ^{[ 8 ]}

أصدر قانون تسجيل الممرضات لعام 1919 ، الذي أنشأ لأول مرة سجلاً للممرضات تحت إشراف المجلس العام للتمريض . ^{[ 8 ]} كما أصدر قانون الإسكان والتخطيط العمراني لعام 1919 ، الذي بموجبه قامت الدولة ببناء مساكن بإيجارات منخفضة ( مساكن حكومية ) للطبقة العاملة. وقام أديسون أيضاً بمراجعة وتوسيع نطاق نظام التأمين الوطني ، وأطلق برامج لتحسين الرعاية الصحية والتدريب. وشهدت فترة رئاسته زيادات كبيرة في الإنفاق العام، مما أثار غضب المحافظين في الحكومة. نُقل من وزارة الصحة في أبريل 1921، ليصبح وزيراً بلا حقيبة وزارية. استقال أديسون في يوليو 1921 عندما قررت لجنة وزارية وقف مشروع بناء المساكن؛ وأصبح من أشد منتقدي الحكومة. ^{[ 9 ]}

خسر أديسون مقعده في الانتخابات العامة لعام 1922. ومنذ نهاية الحرب، وجد نفسه منعزلاً بشكل متزايد عن كلا فصيلي الحزب الليبرالي. وقد دفعه إيمانه بالإصلاح الاجتماعي والسياسات التقدمية إلى الاقتراب من اشتراكية حزب العمال، فقام بحملة انتخابية لصالح مرشحي حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1923 .

خلال هذه الفترة، عاد إلى مزرعة عائلته ونشر عددًا من الكتب، من بينها " خيانة الأحياء الفقيرة" الذي تناول العلاقة بين سوء السكن وسوء الصحة، وكتاب " الاشتراكية العملية" . ترشح دون جدوى عن حزب العمال في دائرة هامرسميث الجنوبية في الانتخابات العامة لعام 1924 ، قبل أن يفوز بدائرة سويندون في ويلتشير في الانتخابات العامة لعام 1929. [ ^{10 ] عيّن} رامزي ماكدونالد أديسون سكرتيرًا برلمانيًا لوزارة الزراعة عام 1929. عمل تحت قيادة نويل باكستون ، وخلفه وزيرًا للزراعة في يونيو 1930. عمل مع كليمنت أتلي ، زعيم حزب العمال المستقبلي، الذي ربطته به علاقة وثيقة، وكان عضوًا فاعلًا في الجمعية الطبية الاشتراكية .

في مواجهة الأزمة الاقتصادية عام 1931، اقترح وزير الخزانة، فيليب سنودن ، تخفيضات حادة في الإنفاق العام، لا سيما إعانات البطالة. صوّت أديسون ضد هذه التخفيضات في مجلس الوزراء، وانضم إلى صفوف المعارضة عندما شكّل ماكدونالد حكومة وطنية مع المحافظين والليبراليين. خسر أديسون مقعده في الانتخابات العامة عام 1931. وفي عام 1934، استعاد مقعده في سويندون في انتخابات فرعية ، لكنه خسره مرة أخرى في الانتخابات العامة عام 1935. [ ^{10 ] خلال} الحرب الأهلية الإسبانية، ساهم في تنظيم المساعدات الطبية لإسبانيا، بصفته رئيسًا للجنة المساعدة الطبية الإسبانية. ^{[ 11 ]}

في مايو 1937، انضم أديسون إلى كتلة حزب العمال الهزيلة في مجلس اللوردات ، ورُفع إلى رتبة النبلاء بلقب بارون أديسون ، من ستالينغبورو في مقاطعة لينكولن. ^{[ 12 ]} وترأس لجنة باكينغهامشير الزراعية الحربية خلال الحرب العالمية الثانية ، حيث نسق الإنتاج الزراعي والإمداد في تلك المقاطعة. عيّن أتلي أديسون زعيمًا لحزب العمال في مجلس اللوردات عام 1940، بعد استقالة اللورد سنيل لأسباب صحية. واحتفظ أديسون بهذا المنصب حتى وفاته، وشغل منصب زعيم مجلس اللوردات بعد فوز حزب العمال في الانتخابات العامة عام 1945. وفي يوليو 1945 ، مُنح لقب فيكونت أديسون ، من ستالينغبورو في مقاطعة لينكولن. ^{[ 13 ]}

بصفته زعيمًا لمجلس اللوردات، اضطلع أديسون بالمسؤولية الرئيسية المتمثلة في توجيه التشريعات الحكومية عبر المجلس الأعلى. وقد أقام علاقة طيبة مع زعيم المعارضة المحافظة في مجلس اللوردات، ماركيز سالزبوري . ومن خلال التشاور العام، وضع أديسون مبادئ توجيهية جديدة لأعضاء مجلس اللوردات، لا سيما فيما يتعلق بالإفصاح عن المصالح. كما شغل منصب وزير الدولة لشؤون الدومينيون في أول حكومة لأتلي، حيث أشرف على تحويل مكتب شؤون الدومينيون إلى مكتب علاقات الكومنولث ، ولعب دورًا محوريًا في سياسات حزب العمال المبكرة المناهضة للإمبريالية وتعزيز الكومنولث البريطاني . وفي عام 1946، أصبح أول سياسي من حزب العمال يُمنح وسام فارس الرباط . مع تدهور صحته، انسحب من الشؤون الخارجية عام 1947، وشغل لاحقاً عدداً من المناصب الشرفية إلى جانب قيادته لمجلس اللوردات، حتى خسر حزب العمال السلطة في أكتوبر 1951. ونتيجة لنجاح أديسون في تمرير التشريعات في مجلس اللوردات، لم تُصدر حكومة أتلي سوى عدد قليل من الإصلاحات الرئيسية على المؤسسة، باستثناء تقليص صلاحياتها في تأخير البت في القضايا إلى عام واحد خلال فترة حكمها. ^{[ 14 ]}