نصف دولار في مركز سينسيناتي الموسيقي

نصف دولار مركز سينسيناتي الموسيقي أو نصف دولار مركز سينسيناتي الموسيقي هو قطعة تذكارية من فئة 50 سنتًا تم سكها بواسطة مكتب سك العملة الأمريكي في عام 1936. تم إنتاجها بهدف معلن هو الاحتفال بالذكرى الخمسين لمدينة سينسيناتي ، أوهايو ، كمركز للموسيقى، وقد تم تصميمها من قبل توماس جي. ميليش ، وهو هاوي عملات معدنية كان يسيطر على المجموعة التي سُمح لها بشراء الإصدار بأكمله من الحكومة، وقام بإعادة بيع القطع بأسعار مرتفعة.

وافق الكونغرس على تشريع خاص بالعملة في 31 مارس 1936، مُجيزًا سكّ 15,000 قطعة في دور سك العملة الثلاث العاملة آنذاك. كان ميليش قد استعان بالنحاتة كونستانس أورتماير لتصميم العملة، لكن لجنة الفنون الجميلة رفضت التوصية بالتصاميم. اعترض الأعضاء على تصوير ستيفن فوستر على وجه العملة ، إذ لم يجدوا أي صلة بين فوستر، الذي توفي عام 1864، والذكرى المفترضة. مع ذلك، وافق مكتب سك العملة على التصاميم، وتم إصدار 5,000 مجموعة من دور سك العملة الثلاث وبيعها لمجموعة ميليش، المشتري الوحيد المُصرّح له.

من المرجح أن ميليش احتفظ بمعظم هذه العملات لإعادة بيعها لاحقًا، ومع قلة القطع المتاحة، ارتفعت أسعار المجموعة بشكل حاد، لتتجاوز خمسة أضعاف سعر الإصدار. انخفضت قيمتها قليلًا مع ازدهار سوق العملات التذكارية في أواخر عام ١٩٣٦، لكنها سرعان ما تعافت، وأصبحت العملات ذات قيمة عالية اليوم. وقد تعرض ميليش لانتقادات من قبل كتّاب علم المسكوكات بسبب جشعه. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

أدى ارتفاع قيمة الإصدارات المحدودة من العملات التذكارية الأمريكية إلى ازدهار سوقها عام 1936. وحتى عام 1954، كانت الحكومة تبيع كامل هذه الإصدارات بقيمتها الاسمية لمجموعة مُخوَّلة من الكونغرس، والتي بدورها كانت تسعى لبيعها للجمهور بربح. ثم دخلت العملات الجديدة السوق الثانوية، وفي أوائل عام 1936، بيعت جميع العملات التذكارية السابقة بسعر أعلى من سعر إصدارها. وقد جذبت الأرباح السهلة الظاهرة من شراء العملات التذكارية والاحتفاظ بها الكثيرين إلى هواية جمع العملات ، حيث سعوا إلى شراء الإصدارات الجديدة. ومن بين العملات التي سُكَّت حديثًا وارتفعت قيمتها، نصف دولار "درب الإسبان القديم" لعام 1935 . صدرت هذه القطعة بناءً على طلب إل دبليو هوفيكر، وهو رجل أعمال وتاجر عملات من تكساس، والذي احتفظ لنفسه بخُمس الكمية المسكوكة البالغة 10,000 قطعة، وباعها حتى أربعينيات القرن العشرين، حين كان يشغل منصب رئيس الجمعية الأمريكية لعلم المسكوكات (ANA). ^{[ 4 ]} أقرّ الكونغرس إصدار عدد كبير من العملات التذكارية عام 1936؛ حيث صدر ما لا يقل عن خمس عشرة عملة لأول مرة. وبناءً على طلب الجهات المخوّلة بشرائها، أُعيد إنتاج العديد من العملات التي سُكّت في سنوات سابقة، مؤرخة بعام 1936، وأقدمها نصف دولار أوريغون تريل التذكاري ، الذي سُكّ لأول مرة عام 1926. ^{[ 5 ]}

ابتكر توماس ج. ميليش ، جامع العملات ورجل الأعمال من سينسيناتي، فكرة إصدار عملة تذكارية يتحكم بها ويستفيد منها. ^{[ 6 ]} كان ميليش رجل أعمال بارزًا ورث شركة برومويل للأسلاك. ^{[ 7 ]} أسس جمعية سينسيناتي للعملات التذكارية، ونجح في تمرير مشروع قانون مجلس النواب رقم 10264 في 31 يناير 1936. كان من شأن هذا القانون أن ينص على إصدار 10,000 عملة من دار سك العملة في فيلادلفيا ، و2,000 عملة من دنفر ، و3,000 عملة من دار سك العملة في سان فرانسيسكو . كان من شأن هذا العدد المحدود أن يجعل عملة دنفر نادرة للغاية، مما يزيد من أرباح ميليش. في 17 فبراير، أوصت لجنة مجلس النواب المعنية بالعملات والأوزان والمقاييس بتعديل القانون ليشمل إصدار 15,000 عملة دون تحديد دار سك العملة التي يجب سكها فيها. أشارت اللجنة، في تقريرها المصاحب لمشروع القانون، إلى أن القطعة النقدية كانت "إحياءً للذكرى الخمسين (الذهبية) لمدينة سينسيناتي، أوهايو، كمركز للموسيقى، ولمساهمتها في فن الموسيقى من خلال مهرجانها السنوي الذي يُقام في شهر مايو ^{على مدى الخمسين عامًا الماضية". [ 6 ] [ 8 ]} وبفضل نفوذه السياسي، تمكن ميليش من الإبقاء على بند سكّها "في دور سك العملة"، مما سمح بسكّها في دور سك العملة الثلاث جميعها. وكانت هذه آخر مرة يُقر فيها الكونغرس مشروع قانون سكّ عملة بهذه الصياغة في ثلاثينيات القرن العشرين، إذ اقتصرت الإصدارات اللاحقة على دار سكّ واحدة. ^{[ 9 ]}

أقرّ الكونغرس مشروع القانون، ووقّعه الرئيس فرانكلين روزفلت في 31 مارس 1936. ^{[ 10 ]} وكان الهدف من هذه المقطوعات تكريم "الذكرى الخمسين لمدينة سينسيناتي، أوهايو، كمركز للموسيقى، ومساهمتها في فن الموسيقى على مدى الخمسين عامًا الماضية". ^{[ 6 ]} وخلص أنتوني سوياتيك ووالتر برين ، في كتابهما عن العملات التذكارية، إلى أن "الضغط الذي مارسته الجمعية المذكورة أعلاه على الكونغرس هو ما دفع إلى إقرار القانون". ^{[ 11 ]}

استعان ميليش بكونستانس أورتماير لتصميم العملة. ^{[ 12 ]} تذكرت أورتماير لاحقًا: "لقد رشحوني، جاء أحدهم من سينسيناتي  ... كانوا يبحثون عن شخص ما، فنصحوني". ^{[ 13 ]} يبدو أن أورتماير أعدت تصميمًا قبل إقرار مشروع القانون في الكونغرس، إذ كتب ميليش إلى مساعدة مدير دار سك العملة، ماري مارغريت أورايلي، في 4 أبريل 1936، أن التصميم الأصلي "يفتقر إلى التميز والقيمة الفنية" وأن أورتماير ستعيد تصميم العملة. ^{[ 12 ]} كتب مرة أخرى في 7 مايو، يسأل عما إذا كان تصميم أورتماير الجديد مُرضيًا. ^{[ 12 ]} قُدّمت النماذج إلى لجنة الفنون الجميلة ، المكلفة منذ عام 1921 بتقديم المشورة بشأن تصميم العملات، على الرغم من أن الحكومة لم تكن ملزمة باتباع توصياتها. في 13 مايو، كتب رئيس اللجنة، تشارلز مور، إلى مديرة دار سك العملة، نيلي تايلو روس ، رافضًا الموافقة. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

استعرض مور الغرض المعلن من العملة، وهو إحياء الذكرى الخمسين لتأسيس سينسيناتي كمركز للموسيقى، ثم أشار إلى أن وجه العملة يصور ستيفن فوستر ، الملحن وكاتب الأغاني، الذي توفي عام 1864، بينما لم تكن سينسيناتي بارزة كمركز للموسيقى حتى عام 1873 على الأقل. وأضاف: "تعجز اللجنة عن الربط بين الذكرى الخمسين عام 1936 وحركة بدأت عام 1873". ^{[ 15 ]} أقر مور بأن فوستر عاش في سينسيناتي، لكن لفترة وجيزة فقط أثناء عمله محاسباً، وأن إسهاماته الرئيسية في الموسيقى الأمريكية جاءت لاحقاً، عندما عاش في بيتسبرغ ومدينة نيويورك. علاوة على ذلك، كان الهدف من العملة إحياء ذكرى إسهامات سينسيناتي في فن الموسيقى، وفوستر "كان مغنياً متجولاً أمريكياً ، لكنه لم يقدم أي إسهام في الموسيقى كفن". ^{[ 16 ]} رأى مور أنه إذا كان لا بد من تصوير أي شخص، فيجب أن يكون ثيودور توماس ، الذي قاد مهرجان سينسيناتي مايو منذ بدايته عام 1873، وأصبح مديرًا لكلية سينسيناتي للموسيقى عام 1878. وذكر أن "ثيودور توماس كان، من الناحية الفنية، مؤسس سينسيناتي كمركز موسيقي. يجب أن تظهر صورته على أي عملة تذكارية لسينسيناتي كمركز موسيقي". ^{[ 17 ]}

في السادس عشر من مايو، ذكرت صحيفة سينسيناتي إنكوايرر أن صورة توماس ستظهر على العملة، وليس فوستر. كما أشارت الصحيفة إلى الجدل الدائر أمام لجنة الفنون الجميلة، وأن ميليش سافر إلى واشنطن في اليوم السابق، وأعلن أنه لا يعترض على التغيير. ^{[ 18 ]} وفي اليوم نفسه، اتصل ميليش هاتفيًا بلي لوري ، النحات العضو في اللجنة. وتشير ملاحظات ميليش إلى أن اعتراض مور كان نيابةً عن أليس روزفلت لونغورث وعائلة لونغورث، الذين وظفوا توماس لقيادة مهرجان مايو، والذين أرادوا وضع صورة توماس على العملة، على الرغم من أن لوري (بحسب ميليش) قال: "يبدو توماس كحيوان الفظ، وسيكون من الصعب جدًا نحت رأسه". أبدى ميليش تحديًا، مصرحًا بأنه يعرف أليس لونغورث جيدًا، وبقي فوستر على العملة. ^{[ 17 ]} تذكر أورتماير أن "رئيس" مكتب دار سك العملة (يُفترض أنه روس) اعترض على تصميم الوجه الخلفي للعملة، لعدم إعجابه بوضع ساقي الإلهة. ^{[ 13 ]} وأكد سوياتيك، في كتابه اللاحق، أن جمعية ميليش مارست ضغطًا على وزارة الخزانة للموافقة على تصميم أورتماير. ^{[ 19 ]}

استلمت دار سك العملة في فيلادلفيا النماذج من أورتماير. وفي 23 مايو، أرسل مديرها، إدوين دريسل، إلى أورايلي مذكرة من كبير النقاشين، جون ر. سينوك ، تفيد بأن نماذج النحات كانت بارزة بشكل مفرط ، واقترح على أورتماير الحضور إلى دار سك العملة لمناقشة الأمر. وفي رسالة من أورايلي إلى ميليش بتاريخ 18 يونيو، ورد أنه بعد إجراء بعض التعديلات، كتب سينوك أن العملة كانت عند الحد الأقصى للبرونز الذي يمكن لدار سك العملة سكه، وأنه من المتوقع اختبار قوالب سك عملة سينسيناتي من خلال سك نماذج تجريبية في أوائل يوليو. ^{[ 20 ]}

يُظهر وجه نصف دولار مركز سينسيناتي الموسيقي تمثالاً نصفياً لستيفن فوستر، متجهاً نحو يمين المشاهد، وأسفله عبارة " ستيفن فوستر، مغني التروبادور الأمريكي ". ^{[ 21 ]} هذه العبارة مأخوذة من سيرة فوستر التي نُشرت في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 22 ]} تظهر الأحرف الأولى للفنان، "CO"، على يسار فوستر. ويظهر اسم الدولة وقيمة العملة بالقرب من الحافة. ​​أما ظهر العملة فيُظهر شخصية راكعة، يُقصد بها إلهة الموسيقى. في الجزء العلوي الأيسر من الخلفية، يظهر تاريخ 1886، وفي الجزء السفلي الأيمن تاريخ 1936، وتحت الأخير علامة دار السك (إلا إذا سُكّت في فيلادلفيا، التي لم تكن تستخدم علامة آنذاك). تركع الإلهة على الشعارات التي يُلزم القانون بظهورها، وبالقرب من الحافة عبارة " سينسيناتي، مركز الموسيقى الأمريكي ". ^{[ 21 ]}

أثار التصميم تعليقات من المهتمين بالعملات. أشار فرانك دوفيلد، محرر مجلة "ذا نوميسماتيست" التابعة لجمعية علم العملات الأمريكية ، في عدد أكتوبر 1936، إلى أن هواة جمع العملات كانوا ينتظرون العملة بفارغ الصبر بعد الإعلان عن أنها ستحمل صورة فوستر، ولكن "عندما ظهرت أخيرًا، سُمعت العديد من عبارات الموافقة على التصميم، وبعض الانتقادات  ... كان من المفترض أن يكون تمثال فوستر أفضل من الذي قدمه لنا الفنان  ... إن قيثارة اللعبة ذات الأربعة أوتار التي تحملها [الإلهة] في يدها لا تتناسب مع العصر أو المناسبة  ... بعد كل هذه السنوات، استحقت الموسيقى شيئًا أفضل." ^{[ 23 ]} واتفق تاجر العملات ب. ماكس ميل ، في دراسته عن العملات التذكارية التي نُشرت عام 1937، مع الانتقادات الموجهة إلى الوجه الخلفي للعملة، "يبدو أن هذه القيثارة قد تم شراؤها من متجر رخيص الثمن، إذ تبدو مجرد لعبة." ^{[ 24 ]}

انتقد مؤرخ الفن كورنيليوس فيرميول ، في كتابه الصادر عام 1971 عن العملات والميداليات الأمريكية، بعنوان " الفن النقدي في أمريكا" ، تصميم أورتماير:

تُجسّد تفاصيل وأسلوب هذه العملة أسلوب الكتابة الرقيقة والأسطح الضعيفة لمدرسة جون سينوك، كما يتضح في نصف دولار فيلادلفيا التذكاري لعام 1926. الأسطح مصقولة أو محكوكة، والعملة تبدو بالية  ... تمثال ستيفن فوستر على الوجه الأمامي عبارة عن كتلة مشوهة أو مضغوطة، و"إلهة الموسيقى" لها نفس جاذبية راقصة تعاني من تشنجات. ^{[ 25 ]}

تم سكّ 15,000 قطعة في يوليو 1936. في داري سك العملة في فيلادلفيا ودنفر، تم إنتاج 5,005 قطع، وفي سان فرانسيسكو تم إنتاج 5,006 قطع، مع الاحتفاظ بالفائض من الألف الزوجية للفحص والاختبار في اجتماع لجنة فحص المعادن الثمينة الأمريكية عام 1937. جُمعت أول 200 قطعة من كل دار سك في مجموعات من ثلاث قطع، مع رسالة موثقة من ميليش تشهد على رقم كل قطعة. أرسل ميليش عدة مجموعات خاصة من هذه القطع إلى مسؤولين حكوميين. ^{[ 26 ]}

كان ميليش يتلقى استفسارات من هواة جمع العملات منذ توقيع روزفلت على التشريع، ولكن ابتداءً من منتصف مايو، لم يتلقَّ من راسلوه سوى بطاقات بريدية تُفيد بأن الإصدار الجديد قد فاق المعروض. كان صيف عام 1936 ذروة ازدهار العملات التذكارية، وأعلن ميليش أن القطع الجديدة ستُباع في مجموعات من ثلاث قطع تحمل علامة دار السك مقابل 7.75 دولارًا (سعر مرتفع في ذلك الوقت). أُرسلت استمارات الطلب إلى من راسلوه مبكرًا، وسرعان ما بيعت هذه الاستمارات مقابل 10 دولارات. مع ذلك، لم ينجح سوى عدد قليل من هواة الجمع في تلبية طلباتهم، حيث أُعيدت مدفوعات معظمهم بدعوى نفاد العملات. قفز سعر المجموعات بسرعة إلى 40 دولارًا. عند هذا السعر المرتفع، توفرت العديد من العملات. صرّح عالم العملات كيو ديفيد باورز بأن ميليش وآخرين من المطلعين على بواطن الأمور هم على الأرجح من قاموا ببيعها سرًا. سمح ميليش أيضًا لجهات إصدار عملة نصف الدولار التذكارية لثلاثمائة عام في مقاطعة يورك بولاية مين بشراء عدة مجموعات بالسعر الأصلي للإصدار، بينما كان بإمكان عامة الناس طلب مجموعة واحدة كحد أقصى بهذا السعر. في المقابل، سعى ميليش إلى شراء هذه العملة وغيرها من العملات التذكارية بكميات تتجاوز الحد المسموح به للطلبات. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، عندما حاولت جمعية أوريغون تريل التذكارية ، وهي الجهة المصدرة لعملة نصف الدولار التي تحمل اسم الدرب والتي ظلت متداولة لفترة طويلة، شراء مجموعة، أجاب ميليش بأنها نفدت. ^{[ 28 ]}

بحلول ديسمبر، انهار سوق العملات التذكارية، وعجز التجار الذين اشتروا كميات كبيرة عن بيعها بربح. وبحلول عام 1940، كان سعر المجموعة الواحدة 15 دولارًا. ثم انتعش السوق، ووصل سعر المجموعة إلى 100 دولار في أوائل الستينيات، ^{[ 29 ]} وبحلول عام 1975 وصل إلى 550 دولارًا للمجموعة المكونة من ثلاث عملات. ^{[ 21 ]} وفي ذروة الطفرة الثانية في سوق العملات التذكارية عام 1980، بيعت المجموعة الواحدة بـ 2250 دولارًا. ^{[ 30 ]} ويذكر كتاب "دليل عملات الولايات المتحدة " لـ آر إس يومان ، الصادر عام 2015، أن أسعار المجموعات تتراوح بين 875 و2700 دولار حسب حالتها. أما العملات الفردية، فيبلغ سعرها في الكتالوج حوالي ثلث سعر المجموعة. ^{[ 31 ]}

لم تكن ظروف إصدار العملة واضحة في البداية: كتب ميهل أن العملة صدرت تكريمًا للذكرى الخمسين لـ"مركز سينسيناتي الموسيقي" الذي "تأسس عام 1886"، وأنه "إما بسبب التوزيع الجيد أو الطلب الكبير، لم تصل المجموعات إلى جميع من أرادوها". ^{[ 24 ]} وقد انتقد كتّاب علم المسكوكات اللاحقون ميليش بشدة؛ إذ اعتبر سوياتيك أن العملة صدرت بسبب "ادعاءات كاذبة" باسمه. ^{[ 32 ]} وذكر كيفن فلين، في كتابه عن العملات التذكارية، أن قطعة سينسيناتي "صُنعت من أجل الربح والجشع المحض". ^{[ 33 ]} ويشير سوياتيك وبرين، في كتابهما الصادر عام 1988، إلى أن مجموعة ميليش "لم يكن في ذهنها سوى فكرة واحدة: إثراء أنفسهم من خلال الترويج لإصدار محدود وتوزيعه، ما يتيح للمضاربين رفع سعره إلى مستويات خيالية". ^{[ 11 ]}

مع نجاح إصدار العملة، حاول ميليش إقناع الكونغرس بالموافقة على إصدار قطع نقدية مؤرخة بعام ١٩٣٧، لكنه لم ينجح. ^{[ ٢١ ]} وقد تمكن من إقناع الكونغرس بالسماح بإصدار عملة تذكارية أخرى تحت سيطرته، وهي نصف دولار كليفلاند المئوية لعام ١٩٣٦. في عام ١٩٤٢، عندما عقدت الجمعية الأمريكية لعلم المسكوكات مؤتمرها السنوي في سينسيناتي، استضاف ميليش جناحًا خاصًا للضيافة. عُرف هذا الجناح باسم "وكر القراصنة"، واحتوى على لوحات كان قد طلب رسمها، تُصوّر تجار العملات وشخصيات أخرى من هواة جمع المسكوكات بملابس القراصنة . ووفقًا لباورز، "غاب عن الأنظار حقيقة أن أعظم قرصان على الإطلاق كان بلا شك ميليش نفسه، الذي لا شك أنه عامل العديد من ضيوفه بأموال استولى عليها منهم قبل بضع سنوات من بيع مجموعات سينسيناتي!" ^{[ ٣٤ ]}