كليف ستيرنز

بصفته رئيسًا للجنة الفرعية للرقابة والتحقيقات التابعة للجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب، قاد ستيرنز التحقيق في ضمان قرض سوليندرا، والذي أسفر عن إعلان الشركة إفلاسها وخسارة دافعي الضرائب 535 مليون دولار. ومن بين ما كشف عنه التحقيق تحذيرات متكررة من مسؤولين حكوميين ضد منح سوليندرا القرض نظرًا لضعف وضعها المالي. ومع ذلك، ضغط البيت الأبيض لإجراء مراجعة سريعة. وقد أفلست الشركة، التي واجهت بيئة تنافسية شديدة، وداهمها مكتب التحقيقات الفيدرالي للاشتباه في ارتكابها عمليات احتيال. ^{[ 18 ]}

على الرغم من أن البيت الأبيض أجرى مراجعة داخلية لبرنامج ضمان القروض، إلا أن ستيرنز يعتقد أن هذه المراجعة كان ينبغي أن تتم قبل أن تقوم إدارة أوباما بتوزيع الأموال. ^{[ 19 ]}

تلقى ستيرنز رسائل بريد إلكتروني تُظهر أن البيت الأبيض كان له تأثير كبير على ضمان القرض وكذلك على إعادة هيكلة قرض سوليندرا الذي أخضع دافعي الضرائب لشركتين تجاريتين في انتهاك لقانون سياسة الطاقة لعام 2005. ^{[ 20 ]}

قاد ستيرنز الجهود المبذولة في الكونغرس بشأن تفشي التهاب السحايا. وحتى 14 نوفمبر/تشرين الثاني 2012، أكدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) 32 حالة وفاة وإصابة 438 شخصًا في 19 ولاية. وخلص التحقيق إلى أن مركز نيو إنجلاند للتركيبات الدوائية (NECC) كان مصدر المنتج الملوث. وبصفته رئيس اللجنة الفرعية للرقابة والتحقيقات التابعة للجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب، عقد ستيرنز جلسة استماع بشأن هذا التفشي. ^{[ 21 ]}

خلال جلسة الاستماع، صرّح ستيرنز بأن تفشي المرض كان من الممكن منعه لو تحركت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. كانت إدارة الغذاء والدواء على علم بانتهاكات جسيمة لمعايير مراقبة الجودة في شركة NEC منذ عام 2002، وفي عام 2006 هددت الإدارة شركة NECC إذا لم تمتثل للوائح. وخلال جلسة الاستماع، أدلت مفوضة إدارة الغذاء والدواء، الدكتورة مارغريت هامبورغ، بشهادتها بأن الإدارة لا تملك صلاحية إغلاق شركة NECC. ^{[ 22 ]}

أشار ستيرنز إلى أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية كانت مخولة بإغلاق مركز NECC، لكنها تقاعست عن حماية الشعب الأمريكي. وقد خالف الدكتور سكوت غوتليب ، نائب مفوض إدارة الغذاء والدواء من عام 2005 إلى 2007، والسيد شيلدون برادشو، كبير مستشاري الإدارة خلال الفترة نفسها، هامبورغ بشدة. وفي مقال رأي نُشر في صحيفة وول ستريت جورنال بتاريخ 13 نوفمبر/تشرين الثاني 2012، أكدا بشكل قاطع أن إدارة الغذاء والدواء كانت تملك الصلاحيات الكافية وكان بإمكانها التدخل، لكنها اختارت عدم القيام بذلك رغبةً منها في تنظيم "النطاق الكامل لممارسة مهنة الصيدلة". وأضافا أن تصرفات مركز NECC غير القانونية، التي كانت إدارة الغذاء والدواء على علم بها، "وضعت المركز في انتهاك صارخ لقواعد إدارة الغذاء والدواء - لو أن الوكالة اختارت تطبيق الأحكام القائمة". ^{[ 23 ]}

بصفته رئيسًا للجنة الفرعية للرقابة والتحقيقات التابعة للجنة الطاقة والتجارة، أجرى ستيرنز أول عملية تدقيق على الإطلاق لتمويل دافعي الضرائب لمنظمة تنظيم الأسرة ، وهي أكبر مزود لخدمات الإجهاض في الولايات المتحدة. يُعد التمويل الحكومي المصدر الرئيسي لإيرادات منظمة تنظيم الأسرة، إلا أنه لا يجوز استخدام الأموال الفيدرالية لإجراء عمليات الإجهاض. وتعتمد العديد من النساء على منظمة تنظيم الأسرة للحصول على الرعاية الصحية الأساسية، مثل وسائل منع الحمل، وفحوصات الأمراض المنقولة جنسيًا، وفحوصات الحوض، وفحوصات الكشف عن السرطان، والخدمات المتعلقة بالحمل. بدأ التحقيق استجابةً لتقرير استقصائي صدر في يوليو/تموز 2011 عن منظمة "أمريكيون متحدون من أجل الحياة " (AUL) المناهضة للإجهاض . ^{[ 24 ]} ووفقًا لمنظمة "أمريكيون متحدون من أجل الحياة"، فإن "عمليات التدقيق التي أُجريت على فروع منظمة تنظيم الأسرة في كاليفورنيا ونيوجيرسي ونيويورك وولاية واشنطن تُظهر نمطًا من المبالغة في الفواتير وسوء استخدام أموال برنامج ميديكيد، وفي ولاية واشنطن على الأقل، يتم حتى فرض رسوم على الأدوية المستخدمة في الإجهاض باعتبارها "وسائل تنظيم أسرة". علاوة على ذلك، تكشف تقارير التدقيق الحكومية واعترافات الموظفين السابقين في منظمة تنظيم الأسرة عن نمط من إساءة استخدام الأموال الفيدرالية من قبل بعض فروع منظمة تنظيم الأسرة. ^{[ 25 ]}

كان التحقيق شاملاً، إذ طلب إجراء عمليات تدقيق داخلية تعود إلى 12 عامًا، وعمليات تدقيق حكومية على مدى العشرين عامًا الماضية، وذلك للمنظمة الوطنية وجميع فروعها البالغ عددها 83 فرعًا. وقد شكك النائب هنري واكسمان في الدوافع السياسية وراء توقيت التحقيق، قائلاً: "إن معارضتكم الأيديولوجية الشديدة لمنظمة تنظيم الأسرة لا تبرر إطلاق هذا التحقيق المتطفل". ^{[ 26 ]}

في 31 يناير/كانون الثاني 2012، أوقفت مؤسسة سوزان جي. كومن لعلاج السرطان تمويلها لمنظمة تنظيم الأسرة، مُعللةً ذلك بأن التحقيق الذي أجراه ستيرنز في الكونغرس قد أدى إلى استحداث قاعدة داخلية جديدة تنص على عدم تمويل المنظمات الخاضعة لأي تحقيق فيدرالي أو ولائي أو محلي. ^{[ 27 ]} تخضع منظمة تنظيم الأسرة لعمليات تدقيق دورية لضمان امتثالها لتعديل هايد ، ولم تكشف هذه التدقيقات قط عن أي دليل على ارتكاب مخالفات. ^{[ 28 ]} وبينما لاقت هذه الخطوة ترحيبًا من الجماعات المحافظة المناهضة للإجهاض، ^{[ 29 ]} فقد نددت بها العديد من افتتاحيات الصحف، ^{[ 29 ] [ 30 ]} وجماعات مناصرة صحة المرأة، ^{[ 31 ] [ 32 ]} وسياسيون. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وبعد أربعة أيام، تراجع مجلس إدارة كومن عن قراره وأعلن أنه سيُعدّل سياسته "ليُوضح أن التحقيقات التي تُؤدي إلى الاستبعاد يجب أن تكون جنائية وحاسمة وليست سياسية". ^{[ 35 ]} استقالت كارين هاندل ، نائبة رئيس كومن للسياسات العامة، نتيجة لتراجع كومن عن قرارها. ^{[ 36 ]}

عقد ستيرنز عدة اجتماعات طاولة مستديرة اقتصادية في أنحاء المنطقة، التقى خلالها بأصحاب الأعمال والمصرفيين والوسطاء العقاريين للاستماع إلى آرائهم حول تحسين خلق فرص العمل. وفي العام الماضي، رعى أربع ورش عمل لأصحاب المنازل في أوكالا، وجينزفيل، وجاكسونفيل، وأورانج بارك. ^{[ 37 ]} استعان ستيرنز بوسطاء عقاريين ومصرفيين وخبراء في التمويل العقاري لمساعدة الأشخاص الذين يواجهون صعوبات في سداد أقساطهم، كما قدموا معلومات أساسية لمشتري المنازل لأول مرة.

خلال اجتماعه مع المصرفيين المجتمعيين من فلوريدا، علم أن 70% من البنوك المجتمعية في فلوريدا تخضع لنوع من الأوامر التنظيمية التي تقلل من رأس المال اللازم لنمو الشركات والقروض اللازمة لتنشيط قطاع الإسكان.

لقد تولى دورًا قياديًا لوفد فلوريدا في إرسال رسالة إلى رئيسة المؤسسة الفيدرالية للتأمين على الودائع (FDIC) شيلا باير، مدعيًا أن مفتشي البنوك قد يتبعون تحليلًا صعبًا بشكل غير معقول لجودة أصول بنوك فلوريدا ويطلبون بانتظام تخفيض تصنيف القروض الجيدة.

كان ستيرنز واحداً من 39 عضواً فقط في مجلس النواب حصلوا على تصنيف "ممتاز" من الاتحاد الوطني لدافعي الضرائب. ^{[ 38 ]} إضافةً إلى ذلك، في عام 2010، أطلقت منظمة "مواطنون ضد هدر المال العام" على ستيرنز لقب "بطل دافعي الضرائب" مرة أخرى. ^{[ 39 ]}

كما أن ستيرنز يعارض بشدة الزيادات التلقائية في رواتب أعضاء الكونغرس. وقد قدم أيضاً تشريعاً لمنع زيادة الرواتب في السنة التي تلي عجزاً في الميزانية الفيدرالية. ^{[ 40 ]}

في السنوات المالية 2008-2010، رعت شركة ستيرنز 46 بندًا مخصصًا بإجمالي 85,810,100 دولارًا. ^{[ 41 ]}

صوّت ستيرنز لصالح قانون خفض الإنفاق الحكومي وقانون التوازن وقانون بونر لسقف الدين؛ إلا أنه صوّت ضد مشروع قانون التسوية النهائي لسقف الدين ( قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 ). ^{[ 42 ]}

خلال فترة ولايته، شغل ستيرنز عضوية لجنة شؤون المحاربين القدامى. وقد دافع عن زيادة تمويل إدارة شؤون المحاربين القدامى، وسعى جاهداً لإنشاء مقبرة تابعة لها في منطقة جاكسونفيل. ^{[ 43 ]} كما دعم خطة "كيرز" التابعة لإدارة شؤون المحاربين القدامى لإنشاء مرفق رعاية صحية إقليمي جديد في مقاطعة ماريون، وتوسيع مستشفى إدارة شؤون المحاربين القدامى في غينزفيل بإضافة برج جديد للمرضى بسعة 230 سريراً. ^{[ 43 ]} وقد وُضع حجر الأساس لهذا التوسع في عام 2008. وتمّ إقرار قانونه الخاص بالرعاية الصحية والمزايا للألفية للمحاربين القدامى، بالإضافة إلى بنود من قانونه الخاص بموظفي الرعاية الصحية في إدارة شؤون المحاربين القدامى لزيادة رواتب العاملين في مجال الرعاية الصحية في الإدارة. ^{[ 44 ]}

يعمل ستيرنز على توسيع نطاق حماية الخصوصية منذ حوالي عشر سنوات. ^{[ 45 ]} في عام 2003، منحت الرابطة الدولية لمحترفي الخصوصية ستيرنز جائزة القيادة في مجال الخصوصية لجهوده القيادية، بما في ذلك عقده لأكبر جلسات استماع حول قضايا الخصوصية بصفته رئيسًا للجنة الفرعية للتجارة وحماية المستهلك. ^{[ 46 ]}

في 13 أبريل 2011، قدم ستيرنز تشريعًا مدعومًا من الحزبين لحماية خصوصية المستهلك على الإنترنت - مشروع قانون حماية خصوصية المستهلك HR 1528. ^{[ 47 ]} والهدف هو تشجيع مستويات أعلى من التجارة الإلكترونية من خلال منح مستخدمي الإنترنت ضمانًا بأن تجربتهم عبر الإنترنت ستكون أكثر أمانًا.

كما أن ستيرنز من أبرز المعارضين لحيادية الإنترنت . ^{[ 48 ]}

صوّت ستيرنز لصالح قانون باتريوت. ^{[ 49 ]}

يشغل ستيرنز منصب رئيس اللجنة الفرعية للرقابة والتحقيقات التابعة للجنة الطاقة والتجارة. ومن عام ٢٠٠١ حتى عام ٢٠٠٧، ترأس ستيرنز اللجنة الفرعية للتجارة وحماية المستهلك، ولا يزال عضواً فيها. وقد ساهم في إنشاء قائمة "عدم الاتصال" لحماية المستهلكين من المكالمات الهاتفية التسويقية غير المرغوب فيها، وفي سنّ تشريعات لمكافحة برامج التجسس، وهي برامج تسمح لطرف ثالث بمراقبة استخدام الأفراد لأجهزة الكمبيوتر دون علمهم.

كان ستيرنز عضوًا في تجمع الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة، وهو منتدى غير حزبي لمناقشة ونشر المعلومات حول الطاقة المتجددة وتقنيات كفاءة الطاقة . ^{[ 50 ]} نُشرت ورقة ستيرنز البحثية حول تطوير تقنية الفحم النظيف وتطبيق تقنية تحويل الفحم إلى سائل في ديسمبر 2008 في مجلة ستانفورد للقانون والسياسة. ^{[ 51 ]}

خلال مناقشة تشريع نظام الحد الأقصى للانبعاثات وتداولها في لجنة الطاقة والتجارة في مايو/أيار 2009، اقترح ستيرنز تعديلاً يمنح محطات الطاقة النووية القائمة نفس المزايا الممنوحة لمحطات الطاقة النووية الجديدة في مشروع القانون. وقد اقتصر التعديل على الاعتراف بأن الطاقة النووية خالية من الكربون، دون تقديم أي دعم إضافي لهذا القطاع.

في عام 2008، انضم ستيرنز إلى تقديم حزمة من مشاريع القوانين لزيادة إنتاج الطاقة المحلي. وشملت هذه الحزمة زيادة إنتاج النفط والغاز المحلي، وزيادة استخدام تكنولوجيا الفحم النظيف، وتقليل العوائق أمام إنشاء محطات الطاقة النووية الجديدة، وتشجيع مصادر الطاقة المتجددة. ^{[ 52 ]}

أثناء دراسة تشريعات الرعاية الصحية، قدم ستيرنز التعديلات التالية :

• توفير خصم ضريبي للرعاية الصحية؛
• إلزام الرئيس وقضاة المحكمة العليا وأعضاء الكونغرس بشراء تغطيتهم للبورصة:
• إلغاء الضريبة على الأجهزة الطبية؛
• إلغاء التخفيضات التي طرأت على برنامج الرعاية الطبية المتقدمة (Medicare Advantage).

خلال النقاش حول تعويضات المستجيبين الأوائل لأحداث 11 سبتمبر وغيرهم، دعا ستيرنز إلى "إجراءات موحدة لإعادة الترخيص والتخصيص". ^{[ 53 ]} وقدّم عضو الكونغرس ستيرنز تعديلًا تمّ اعتماده بالإجماع ^{[ 54 ]} على مشروع قانون مجلس النواب رقم 847، قانون جيمس زادروغا للصحة والتعويضات لضحايا 11 سبتمبر لعام 2010 ، والذي يقضي بفحص آلاف من غير المستجيبين الأوائل والمستجيبين الأوائل الذين يتقدمون بطلبات للحصول على تعويضات عن حالات طبية مزمنة، وذلك بمقارنتهم بقائمة مراقبة الإرهاب التابعة لوزارة الأمن الداخلي (راجع التعديل الأصلي للجنة). ^{[ 55 ]}