السنجاب الأرضي الكولومبي

السنجاب الأرضي الكولومبي ( Urocitellus columbianus ) نوع من القوارض شائع في مناطق معينة من كندا وشمال غرب الولايات المتحدة . وهو ثاني أكبر عضو في جنس Urocitellus ، الذي ينتمي إلى قبيلة Marmotini ، إلى جانب المرموط، والسناجب الأرضية، وكلاب البراري، وأنواع أخرى من السناجب الأرضية في المنطقة القطبية الشمالية . يتميز هذا السنجاب بجسمه الممتلئ وفروه القصير الكثيف، ذي اللون البني المصفر المميز على جسر الأنف. تبدأ التفاعلات الاجتماعية أحيانًا بتقبيل بعض الحيوانات، وأكثر سلوكياته شيوعًا فوق سطح الأرض هو الوقوف بانتباه. يعيش السنجاب في المناطق الجبلية والسهول المرتفعة في خطوط العرض الشمالية، ويقضي فترة سبات شتوي لمدة 8 إلى 9 أشهر في جحوره، التي قد يستخدمها لسنوات عديدة. ويخرج من جحوره في الربيع وهو نحيل الجسم. لفت السنجاب الأرضي الكولومبي انتباه المجتمع العلمي من خلال كتابات لويس وكلارك ، في حين أن علم الوراثة الجزيئية في القرن الحادي والعشرين قد سلط الضوء بشكل أدق على علاقاته مع أقاربه المقربين الآخرين.

السنجاب الأرضي الكولومبي هو أحد أكبر أنواع جنسه، وأكبرها السنجاب الأرضي القطبي . ^{[ 2 ]} يتميز ببنية قوية ومتينة نسبيًا. يبلغ طوله الإجمالي 325-410 ملم (12.8-16.1 بوصة) ، ويبلغ طول ذيله 80-116 ملم (3.1-4.6 بوصة) . أما طول قدميه الخلفيتين فيتراوح بين 47-57 ملم (1.9-2.2 بوصة) ، وطول أذنيه بين 16-22.5 ملم (0.63-0.89 بوصة) .        

الشعر كثيف وقصير نسبيًا. فرو الوجه برونزي اللون عند جسر الأنف. أما الفرو على طول الظهر والساقين والقدمين فهو أقرب إلى لون القرفة المصفر، ويكون أغمق كلما اقترب من الجسم. توجد حلقة من الفرو بلون بيج فاتح إلى مصفر حول العين. فرو الرقبة رمادي على جانبي الخدين. قد يكون لون الجانبين بيج فاتحًا أو رماديًا. ذيلها أغمق، مع فرو سفلي أغمق وبعض العلامات البيج الفاتحة في الأعلى، ولون أبيض داكن إلى رمادي في الأسفل. ^{[ 2 ]} يحدث التبديل بشكل منتشر، دون وجود خط فاصل واضح. ^{[ 2 ]}

وُصِفَ نوعان فرعيان يختلفان في المظهر. فمقارنةً بـ U. c. columbianus ، يتميز النوع U. c. ruficaudus بذيلٍ أكثر حُمرةً وأقل رماديةً في الجزء العلوي. كما أن جانبي الوجه والحلق أكثر حُمرةً. والساقان والقدمان أغمق لونًا أيضًا. ^{[ 2 ]} جمجمة U. c. ruficaudus أعرض، مع أقواس وجنية أكثر بروزًا. ^{[ 2 ]}

تم العثور على عدة أنواع من السنجاب الأمهق . في عام ١٩٣٢، أمسك طالبٌ بسنجاب أمهق حيًا بالقرب من بولمان، واشنطن، في حقل برسيم. كان السنجاب أبيض الشعر ووردي العينين. أفاد عالم حيوان بنيته إبقاء السنجاب حيًا لدراسة أنماط الوراثة الجينية. ^{[ ٣ ]} في العام التالي، أفاد بالعثور على ثلاثة سناجب أمهق صغيرة أخرى في المنطقة نفسها. ^{[ ٤ ]} قبل ذلك بنحو ٣٠ عامًا، جُمعت جلود سنجابين أمهقين، أيضًا بالقرب من بولمان. واقتُرح أن الصفة المتنحية استمرت في المنطقة، وظهرت على فترات متقطعة. ^{[ ٣ ]}

يتواجد السنجاب الأرضي الكولومبي في المناطق الغربية من أمريكا الشمالية. ^{[ 1 ]} ينتشر في جبال روكي ، من أقصى الشمال حتى غرب ألبرتا وجنوب شرق كولومبيا البريطانية. ^{[ 2 ]} كما يتواجد في الأجزاء الغربية من مونتانا، مرورًا بوسط أيداهو وصولًا إلى المناطق الشمالية والشرقية من واشنطن . ^{[ 1 ]} ويتواجد أيضًا على طول سهول شرق واشنطن. وفي ولاية أوريغون، يتواجد في المناطق الجبلية في الجزء الشرقي الأوسط من الولاية، ويعيش على ارتفاع يتراوح بين 210 و2440 مترًا . ^{[ 2 ]} 

يتألف السجل الأحفوري المعروف لسنجاب كولومبيا الأرضي من عينات تم استخراجها من موقع واسدن الأحفوري (كهف البومة) في مقاطعة بونفيل، أيداهو . ^{[ 5 ]} يعود تاريخ الأحافير من هذا الموقع إلى أواخر العصر البليستوسيني (الرانكولابري). ^{[ 6 ]} يقع الموقع على ارتفاع 1584 مترًا (5197 قدمًا) . ^{[ 6 ]} تُعزى أحافير الثدييات الصغيرة المترسبة في هذا الموقع بشكل أساسي إلى افتراس البوم. ^{[ 7 ]} 

تم تقييم توزيع سنجاب كولومبيا الأرضي في ولاية أوريغون بناءً على دراسة الحيوانات التي تم الحصول عليها من 71 موقعًا. وقد تم الحصول على أكثر من 98% منها في المنطقة البيئية لجبال بلو ماونتينز ، ^{[ 8 ]} والتي تشمل سلسلتي جبال والووا وبلو ماونتينز . ^{[ 9 ]} أما السناجب المتبقية فقد أتت من مرتفعات أويهاي . ^{[ 8 ]}

تدخل السناجب الأرضية الكولومبية في ألبرتا في سبات شتوي لمدة 250 يومًا تقريبًا في السنة، مع ملاحظة نشاطها لمدة تتراوح بين 69 و94 يومًا فقط. يختلف مقدار الوقت الذي تقضيه في النشاط تبعًا للمناخ المحلي، بالإضافة إلى الاختلافات في سلوك الحيوانات من مختلف الأجناس والأعمار. ^{[ 10 ]} يدخل كل جنس وفئة عمرية في سبات شتوي على أعماق مختلفة من التربة، ويبدأ السبات عندما تكون درجة حرارة التربة في جحرها في أعلى مستوياتها. ^{[ 11 ]} خلال فترة السبات، تتخذ السناجب وضعية عمودية على شكل كرة محكمة. تنخفض درجة الحرارة بشكل ملحوظ، ويتباطأ معدل ضربات القلب، ويكاد التنفس يكون معدومًا. ^{[ 12 ]} أول مجموعة تخرج من السبات هي الذكور البالغة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى حاجتها إلى إعادة نمو خصيتيها للتكاثر، حيث وُجد أن خصيتي السناجب الأرضية الأخرى تنكمش وتتوقف عن إنتاج الحيوانات المنوية أثناء السبات. ^{[ 13 ] [ 14 ]} يلي الذكور البالغة الإناث البالغة، ثم السناجب الصغيرة، ثم السناجب اليافعة. تخرج الحيوانات التي تعيش في المرتفعات وخطوط العرض العليا في وقت لاحق. ^{[ 10 ]} وتخرج من سباتها الشتوي وتبدأ التكاثر في وقت أبكر في المناطق المنخفضة. ^{[ 12 ]}

تلد هذه الأنثى صغارًا مرة واحدة في السنة. يولد الصغار عراة، عميان، وبلا أسنان. بعد 5-6 أيام، يتضاعف وزنهم. يكتسي جسمهم بشعر داكن ناعم بحلول اليوم الثاني عشر. في اليوم السابع عشر تقريبًا، تبدأ عيونهم بالانفتاح. قد يخرجون إلى ضوء الشمس خارج الجحر في اليوم 21-24 تقريبًا. بعد 4 أسابيع، يصبحون قادرين على مغادرة العش نهائيًا. ^{[ 12 ]}

قبل دخولها في سباتها الشتوي الأول، لا تملك صغار السناجب الأرضية الكولومبية حديثة الولادة سوى بضعة أسابيع للفطام عن حليب أمهاتها. ^{[ 15 ]} ولهذا السبب، تُعد فترة الرضاعة التي تستمر 27 يومًا لصغير السنجاب الفرصة الأساسية للحصول على التغذية اللازمة للبقاء على قيد الحياة خلال فترة السبات. ^{[ 16 ]} تتفاوت تركيزات معظم مكونات حليب الأم خلال فترة الرضاعة، ويظهر هذا التفاوت بشكل ملحوظ في الكالسيوم، الذي يشهد عادةً زيادة بنسبة 134% في تركيزه من بداية الرضاعة إلى ذروته (بعد حوالي 17 يومًا من الولادة ). ^{[ 17 ]}

قام عالم الثدييات فيرنون أورلاندو بيلي بفحص جحر سنجاب أرضي من نوع كولومبيا على ارتفاع 2100 متر (7000 قدم) بالقرب من ممر بيغان في منتزه غلاسير الوطني . في أواخر يوليو، عُثر على أنثى بالغة تجلب يوميًا تربة جديدة إلى مدخل الجحر. أُزيل الحيوان ونُقب الجحر لفحصه. قُدّر حجم التل عند المدخل بحوالي 0.030 متر ^مكعب ( 8 جالونات أمريكية ) من التربة. كانت التربة متفاوتة التواريخ، حيث بدت الطبقات السفلية متراصة من المواسم السابقة. احتوى الجحر على فتحة رئيسية بالإضافة إلى فتحتين بديلتين، كانتا مخفيتين عن الأنظار الخارجية، ومن المرجح أنهما كانتا بمثابة مخارج هروب في حال دخول حيوان مفترس إلى الجحر. بلغ قطر الأعمدة الرئيسية للجحر حوالي 89 ملم (3.5 بوصة ) . وُجدت حجرات على مسافات متفاوتة في جميع أنحاء الجحر، ربما لتخزين التربة المستخرجة أو كملاذ آمن من الحيوانات المفترسة. على بُعد حوالي 2.4 متر من المدخل ، بُني عش. كان العش مصنوعًا من أوراق نبات "عشب الجليد" ( Luzula parviflora ) المنتشر بكثرة في المنطقة. وُجدت أوراق عشب بأعمار مختلفة، مما يشير إلى أن العش استُخدم في مواسم سابقة. في حجرة مجاورة، في عمق الأرض، عُثر على عش مهجور أقدم، ممتلئ جزئيًا بالفضلات، ويبدو أنه كان يُستخدم كمرحاض للسنجاب. ^{[ 18 ]}         

لاحظ مراقبون آخرون نوعين من مداخل الجحور، أحدهما صغير وقطره يُقارب قطر النفق نفسه، والآخر أكبر حجماً وأقرب إلى شكل القمع. ^{[ 19 ]} تتراوح كمية التربة المحفورة بين 4 و12 كيلوغراماً (8.8-26.5 رطلاً) سنوياً، مع تقدير طول الأنفاق المبنية سنوياً للجحور القائمة بما يتراوح بين 4 و7 أمتار (13-23 قدماً) . وينتج عن بناء جحور جديدة حفر ما بين 25 و50 كيلوغراماً (55-110 أرطال) من التربة. ^{[ 19 ]}      

تشمل الأنشطة الأكثر شيوعًا لدى السناجب الأرضية الكولومبية، أثناء وجودها فوق سطح الأرض، الوقوف بانتباه، وتناول الطعام، وتنظيف نفسها. ^{[ 10 ]} وقد لوحظ أن معظم وقتها يقضيه واقفًا بانتباه يفوق الوقت الذي يقضيه في ممارسة الأنشطة الأخرى. ولوحظ السلوك العدواني بشكل أكثر شيوعًا لدى الذكور البالغة، لا سيما في بداية الموسم. ^{[ 10 ]} تتأثر أنماط نشاط السناجب الأرضية الكولومبية بالمناخ والإضاءة المحيطة، حيث تتجنب الأيام الغائمة والرياح الباردة والطقس السيئ. تخرج هذه السناجب من جحورها قبل شروق الشمس بساعة تقريبًا وتعود قرب غروبها. وتكون نشطة خلال أشد ساعات اليوم حرارة، ولكن يرجح رؤيتها في منتصف الصباح. ^{[ 12 ]}

عندما تلتقي السناجب الأرضية الكولومبية، فإنها عادةً ما تلامس أفواهها وأنوفها معًا، وهو فعل يشبه التقبيل. تستمر هذه التحيات من ثانية إلى خمس ثوانٍ، وقد تسبق تفاعلات اجتماعية أخرى، بما في ذلك النشاط الجنسي. ^{[ 10 ]}

وثّق سي. هارت ميريام ، في كتاباته عام 1891، تقارير عن سلوك السنجاب الأرضي الكولومبي، استنادًا إلى ملاحظات مراقبين محليين في ولاية أيداهو. فإذا ما أُزعجت هذه السناجب وهي خارج جحورها، وقفت في حالة تأهب، تراقب من يقترب منها لمسافة أمتار قليلة، ثم اندفعت نحو مدخل الجحر، مُصدرةً صريرًا وصفيرًا. أطلق عليها السكان المحليون اسم "السناجب النائمين سبعة أشهر"، لأنها كانت تبقى تحت الأرض لحوالي سبعة أشهر من السنة. ولوحظ أنها كانت تمتلك مخزونًا وافرًا من الدهون عند دخولها الجحور للسبات الشتوي، ولكنها كانت تبدو ضعيفة ونحيلة عند خروجها في الربيع التالي. وتراوحت ارتفاعات التلال التي حفرتها هذه السناجب بين 76 و254 ملم . وامتدت الجحور عموديًا من المدخل لمسافة تتراوح بين 460 و610 ملم . ^{[ 20 ]}  

تعيش السناجب الأرضية الكولومبية في مستعمرات موزعة بشكل متقطع في جميع أنحاء نطاقها. وتوجد في المناطق الجبلية وشبه الجبلية، على أطراف المروج أو على التلال حيث تغمرها الفيضانات. ولا توجد بكثرة في البيئات الصخرية أو الجبلية أو المغطاة بالخلنج أو الأعشاب كما هو الحال في المروج والمراعي. وتستوطن هذه السناجب الموائل المتضررة، بما في ذلك المناطق المقطوعة. وفي المناطق التي تتعايش فيها مع سنجاب بيلدينغ الأرضي ، فإنها تسكن المناطق المرتفعة ذات المناخ الرطب. أما سنجاب بيلدينغ الأرضي فيميل إلى المناطق الأكثر جفافاً والتي تكثر فيها شجيرات الميرمية. ^{[ 19 ]} في ولاية أوريغون، يوجد السنجاب الأرضي الكولومبي بشكل أساسي في جبال بلو ماونتينز، حيث تشمل أنواع الثدييات المميزة الأخرى: الزبابة الجبلية ( Sorex monticolus )، وسنجاب بيلدينغ الأرضي ( Urocitellus beldingi )، والسنجاب الأحمر الأمريكي ( Tamiasciurus hudsonicus )، وغوفر الجيب الشمالي ( Thomomys talpoides )، وفأر الحقل ذو الظهر الأحمر الجنوبي ( Myodes gapperi )، وفأر القفز الغربي ( Zapus princeps ). ^{[ 21 ]}

لم يُسجّل افتراس السناجب الأرضية الكولومبية للفقاريات الأخرى. مع ذلك، لوحظت حالات أكل لحوم الجنس نفسه. وقد تقتل الإناث البالغة الصغار أحيانًا. وافتُرض أن الأنواع المتواجدة في نفس المنطقة، بما في ذلك غوفر الجيب الشمالي، وفأر الغزلان ( Peromyscus maniculatus )، وفأر الحقل ( Microtus pennsylvanicus )، قد تستخدم الجحور المُجهزة أو تهاجمها. ونُشرت ملاحظات حول احتمالية قتل السناجب الأرضية الكولومبية لفأر الحقل عام ١٩٨٥. ويبدو أن هذه الحوادث لم تكن مدفوعة بدافع الافتراس، لذا يُحتمل أن يكون الدافع هو الدفاع عن المنطقة والموارد. ^{[ ٢٢ ]}

تشير التقارير إلى أن الكثافة السكانية أعلى في الأراضي الزراعية المنخفضة مقارنةً بحقول القمح. ففي منطقة أيداهو شبه الألبية، سُجّلت الكثافة بـ 35 حيوانًا للهكتار الواحد. أما في ألبرتا، فقد قُدّرت كثافة الحيوانات الصغيرة بين 5 و20 حيوانًا للهكتار، بينما تراوحت التقديرات السابقة بين 12 و16 حيوانًا للهكتار. ^{[ 19 ]}

تُعدّ هذه السناجب من أكثر أنواع السناجب الأرضية نباتيةً. ​​في بداية الموسم، تتغذى بشكل أساسي على النباتات الطازجة الغضة. وعندما تصبح النباتات أكثر صلابة، تميل إلى تناول المزيد من الحبوب والبذور. وبحلول نهاية الموسم، تبدو بدينة للغاية. وقد كشف فحص محتويات معدة مجموعة من 43 سنجابًا عن وجود مواد نباتية في جميع الحالات. لم يُعثر إلا على نباتات في 86% من المعدات، بينما احتوت 2% منها على آثار لثدييات أخرى، و14% على بقايا حشرات. ^{[ 12 ]}

قد تتعرض السناجب الأرضية الكولومبية للإصابة بقراد الخشب في جبال روكي ( Dermacentor andersoni )، وهو ناقل للبكتيريا المسببة لحمى جبال روكي المبقعة . تشمل الطفيليات الخارجية الأخرى قمل Enderleinellus suturalis و Neohaemotopinus laeviusculus ؛ والبراغيث Neopsylla inopina و Opisocrostis tuberculatus و Oropsylla idahoensis ؛ والعث Dermacarus heptneri و Androlaelaps fahrenholz و Macrocheles sp. و Pygmephorus erlangensis . أما الطفيليات الداخلية فتشمل أنواع التريبانوسوما Trypanosoma otospermophili ، وأنواع الإيميريا Eimeria bilamellata و Eimeria callospermophili و Eimeria lateralis . تم الإبلاغ عن حالات وجود بكتيريا يرسينيا الطاعونية ، المسببة للطاعون الأسود . وقد تكون هذه السناجب خزاناً لفيروس التهاب الدماغ باواسان أو سانت لويس، استناداً إلى بعض تحليلات فحص الأجسام المضادة. كما قد تُصاب السناجب الأرضية الكولومبية بالتهاب الجلد الناتج عن بكتيريا ديرماتوفيلس كونغولينسيس . ^{[ 23 ]}

أدى علاج إناث السناجب الأرضية الكولومبية بمسحوق البراغيث إلى تحسن حالة الحيوانات المعالجة. وكانت صغارها أكبر حجماً. واكتسبت الإناث المعالجة وزناً زائداً بين وقت ولادة الصغار وحتى فطامها. أما المجموعات غير المعالجة، فقد فقدت وزنها خلال هذه الفترة. ^{[ 24 ]}

تشمل الحيوانات المفترسة لسنجاب الأرض الكولومبي الدب الأشيب ( Ursus arctos horribilis )، والقيوط ( Canis latrans )، والمارتن المحيط الهادئ ( Martes caurina )، والذئب الرمادي ( Canis lupus )، والغرير الأمريكي ( Taxidea Taxus )، وابن عرس ( Mustela و Neogale sp.)، والأسد الجبلي ( Puma concolor ). تشمل الطيور المفترسة النسر الذهبي ( Aquila chrysaetos )، والصقر ذو الذيل الأحمر ( Buteo jamaicensis )، والباز ( Acipiter gentilis ). ^{[ 23 ]}

في عام ١٨٩١، نشر ميريام وصفًا لثدييات أيداهو، استنادًا إلى رحلة استكشافية. وخلص إلى أن السنجاب الأرضي الكولومبي هو نفسه "السنجاب الحفار" الذي ذكره لويس وكلارك . في ذلك الوقت، كان يُعتقد أن هذا الحيوان هو كلب البراري. إلا أن تقييم ميريام كان مختلفًا، وأن الحيوان الذي وصفه لويس وكلارك هو نفسه الحيوان الذي وصفه عالم الطبيعة جون ريتشاردسون عام ١٨٢٩. ^{[ ٢٥ ]} وصفه ريتشاردسون بأنه نوع من السنجاب الأرضي القطبي، الذي تم الحصول عليه من جبال روكي بالقرب من منبع نهر إلك. ^{[ ٢٦ ]} كان ميريام على علم بوجود السنجاب، لكن فريقه كان هناك في وقت متأخر من الموسم، ولم تُشاهد أي سناجب مباشرة في المنطقة. ^{[ 20 ]} مع ذلك، أفاد ميريام بأنه تمكن من الحصول على "مجموعة ممتازة من العينات" من منطقة قريبة من موسكو، على بُعد حوالي 40 مترًا (0.040 كم) من الموقع الذي حصل منه لويس وكلارك على عيناتهما. كما تم الحصول على عينات أخرى من موقع أقرب. وبناءً على ملاحظاته ومقارنتها بملاحظات لويس وكلارك، خلص ميريام إلى أن السنجاب الأرضي الكولومبي ليس نوعًا فرعيًا من السنجاب الأرضي القطبي، بل نوعًا منفصلًا، أطلق عليه اسم Spermophilus columbianus ، رافضًا بذلك تصنيف الجنس Arctomys، ومُعيدًا تطبيق تصنيف النوع الذي وضعه أورد في الأصل عام 1815. ^{[ 25 ]} 

وُصِفَ نوعان فرعيان. الأول، Spermophilus columbianus columbianus، هو النوع الذي وصفه أورد عام 1815. وقد جُمِعَت العينة النموذجية "بين فرعي نهري كليرووتر وكوسكوسكي" في ولاية أيداهو . ^{[ 27 ]} أما Spermophilus columbianus albertae ، الذي وصفه جويل أساف ألين عام 1903 ، فهو مرادف له. وقد أطلق رافينسك تسمية مرادفة أخرى، Anisonyx brachiura ، عام 1817. أما المرادف الثالث، Spermophilus columbianus erythrogluteia ، فهو الحيوان الذي أطلقه ريتشاردسون عام 1829. ^{[ 28 ]}

تم وصف النوع الفرعي الثاني، Spermophilus columbianus ruficaudus، في عام 1928 بواسطة آرثر هـ. هاول . ^{[ 27 ]} وقد تم أخذ العينة الأصلية بالقرب من بحيرة والووا في شمال شرق ولاية أوريغون. ^{[ 2 ]}

وقد أطلق عليها أيضاً اسم السنجاب الحفار. ^{[ 29 ]}

فيما يلي مخطط تصنيفي للسناجب الأرضية (قبيلة مارموتيني ) تم استخلاصه من تحليل الحد الأقصى للاقتصاد. ^{[ 30 ]}

مع ظهور الممارسات الزراعية المكثفة في مناطق انتشارها، أصبحت السناجب الأرضية الكولومبية تُعتبر آفات، إذ أثرت سلبًا على محاصيل القمح وغيرها. في عام ١٩١٠، بدأت محطة التجارب الزراعية في واشنطن دراسة شاملة في موقع يُعرف باسم "سيتيلاري" (نسبةً إلى الاسم العلمي المعاصر للحيوان، Citellus ). تألفت "سيتيلاري" من ساحات تُحيط بجحور السناجب الطبيعية، وكانت مساحتها ٥٠ × ٩٠ قدمًا، ومُحاطة بسياج. استُخدمت أكواخ مُلحقة لدراسة الحيوانات أثناء حضانة البيض ودخولها في سبات شتوي. وفر هذا ظروفًا لمراقبتها عن كثب في بيئة شبه طبيعية. ^{[ ١٢ ]}

الحواشي:

مصادر: