Postage meter

A postage meter or franking machine is a mechanical device used to create and apply physical evidence of postage (or franking) to mailed items. Postage meters are regulated by a country's postal authority. A postage meter imprints an amount of postage, functioning as a postage stamp, a cancellation and a dated postmark all in one. The meter stamp serves as proof of payment and eliminates the need for adhesive stamps.^[1]

Since the issuance of adhesive stamps in 1840, postal officials have been concerned about security against stamp theft and how to process mail in a timely fashion.^[1] One solution was a postage stamp affixing machine, introduced in the 1880s.^[2][3]

The earliest record of a franking machine was by Frenchman Carle Bushe who in 1884 obtained a British Patent for a device that would print a stamp on an envelope and record postage via a counting device. However, Bushe's device is not known to have existed, and the idea was not pursued. The first franking machine known to have been placed into use was a coin operated machine invented by Charles A. Kahrs. It was installed in the lobby of the General Post Office in Christiana, Norway, on August 24, 1900, but was removed in December that same year.^[4][1]

Working independently, a young Chicago inventor, Arthur Pitney, obtained his first mailing system patent in 1902. Shortly after, he formed the Pitney Postal Machine Company, which became the American Postage Meter Company in 1912. Pitney's first machine consisted of a manual crank, chain action, printing die, counter, and lockout device.

Pitney's company (and its various partners) directly rivalled Edwards Franks' Franking Company of America which was founded in 1911. Franks' company manufactured and distributed a machine much like the one Franks had presented in 1886 at the Worlds Fair. However, the machinations had been streamlined and controls simplified for ease of use.^[5] Sales to small and large businesses were good for both Franks' company and the Pitney Postal Machine Company.

في عام 1919، تعاون بيتني مع والتر باوز ، وهو رجل أعمال برز في الأوساط البريدية من خلال شركته، شركة آلات الختم العالمية ، التي كانت تصنع آلات إلغاء الطوابع البريدية. وفي عام 1920، اندمجت الشركتان لتشكيل شركة بيتني-باوز لعدادات البريد . وفي عام 1926، اندمجت شركة PBPM (كما كانت تُعرف آنذاك) مع شركة فرانكس الأمريكية التابعة لإدوارد فرانكس ، وتم توحيدهما وتغيير اسمهما إلى شركة فرانكس العالمية للبريد ، أو ما يُشار إليه أحيانًا باسم صندوق البريد العالمي . ^{[ 6 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، دخلت شركة فرانكس يونيفرسال سوق البريد الأوروبي من خلال شراكة مع ألبرت إتش. جيرلينج (مؤسس شركة جيرلينج المحدودة ، وهي شركة لتصنيع المكابح)، حيث عملت الشركتان تحت اسم فرانكس كونسوليديتد بوستاج . وقد مكّن نجاح هذا الاستثمار شركة فرانكس وشريكها التجاري، جيرلينج، من دخول أسواق بريدية أخرى حول العالم.

استمر عام 1938 مضطرباً بالنسبة لشركة فرانكس، حيث خضعت شركة فرانكس يونيفرسال للتحقيق بتهمة انتهاك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار ، على غرار ما حدث سابقاً في صناعتي التبغ والنفط . تم حلّ الشركة الائتمانية وتقسيم أصولها بين أربع شركات: رايت بوست ، وإيفانز روبرتس جودكين ، وفرانكس-جيرلينج يونيفرسال بوستاج ، وبيتني-باوز .

تمت الموافقة على جهاز عداد البريد من طراز M في الأول من سبتمبر عام 1920، وبدأ استخدامه تجارياً في ستامفورد في وقت لاحق من ذلك العام. (في عام 1986، صنّفت الجمعية الأمريكية للمهندسين الميكانيكيين جهاز عداد البريد من طراز M كمعلم تاريخي دولي للهندسة الميكانيكية). ^{[ 1 ]}

يتكون جهاز عداد البريد عادةً من لوحة مفاتيح لإدخال قيمة البريد، وثلاثة أختام ، وآلية ختم ^{[ 7 ]} . في الماضي، كان على المستخدمين أخذ عدادهم إلى مكتب البريد لإضافة طوابع بريدية إضافية (تُسمى أحيانًا "إعادة ضبط" أو "تعبئة"). تغير ذلك في عام 1979 عندما ابتكرت شركة Pitney Bowes خاصية إعادة ضبط العداد عن بُعد، والمعروفة أيضًا باسم "البريد عبر الهاتف". اليوم، يمكن للمستخدمين إضافة طوابع بريدية إلى رصيدهم عبر الهاتف ، أو البطاقات مسبقة الدفع ، أو عبر الإنترنت، أو من خلال اتصال مباشر بالإنترنت. يُظهر العداد الأول الرصيد المتبقي. ويُظهر العداد الثاني إجمالي قيمة البريد للشحنات المختومة. أما العداد الثالث فيحسب عدد مرات الختم، وهو مخصص للأغراض الإحصائية فقط.

في حال تعطيل الموازين المدمجة، يجب إدخال قيمة البريد يدويًا عبر لوحة المفاتيح. وإلا، يقوم الجهاز بحساب قيمة البريد بناءً على أبعاد ووزن الشحنة. بعد ذلك، تمر الرسائل تلقائيًا عبر فتحة مخصصة لأكبر الأبعاد المسموح بها، ثم يُطبع عليها البريد. يقوم عداد الرصيد بطرح قيمة البريد المطبوع من الرصيد، ويضيف عداد الإجمالي القيمة نفسها، ويضيف عداد الطباعة واحدًا. إذا لم يتم إضافة قيمة البريد المطلوبة، يتم رفض الطباعة. بعد مرور الشحنة، تصل إلى صندوق التجميع مع توجيه ختم البريد للأعلى. بالنسبة للشحنات السميكة، تتوفر شرائط بريد قابلة للتقشير، يتم إدخالها يدويًا في الجهاز عبر فتحة جانبية.

• طابع المقياس
  • طوابع نيوبوست التي تدعم الإنترنت

• موردو آلات ختم البريد المعتمدون من البريد الملكي
• أجهزة قياس البريد التابعة لخدمة البريد الأمريكية
• متحف آلة ختم البريد
• كتالوج طوابع البريد الدولي