عالم

المذهب الأحادي هو أطروحة حول الوحدة: أي أن شيئًا واحدًا فقط موجود بمعنى معين. أما إنكار المذهب الأحادي فهو التعددية ، وهي أطروحة مفادها أنه، بمعنى ما، يوجد أكثر من شيء واحد. ^{[ 7 ]} هناك أشكال عديدة للمذهب الأحادي والتعددية، ولكن فيما يتعلق بالعالم ككل، هناك شكلان لهما أهمية خاصة: مذهب الوجود الأحادي/التعددي ومذهب الأولوية الأحادي/التعددي. ينص مذهب الوجود الأحادي على أن العالم هو الشيء المادي الوحيد الموجود. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وهذا يعني أن جميع "الأشياء" المادية التي نصادفها في حياتنا اليومية، بما في ذلك التفاح والسيارات وأنفسنا، ليست أشياء حقيقية بالمعنى الدقيق للكلمة. بل هي مجرد جوانب تابعة لشيء العالم. ^{[ 7 ]} هذا الشيء بسيط بمعنى أنه لا يحتوي على أي أجزاء حقيقية. ولهذا السبب، يُشار إليه أيضًا باسم "الشيء الهلامي" لأنه يفتقر إلى بنية داخلية مثل الهلام. ^{[ 10 ]} تسمح أحادية الأولوية بوجود أشياء مادية أخرى إلى جانب العالم. ^{[ 7 ]} لكنها ترى أن هذه الأشياء لا تمتلك الشكل الأساسي للوجود، وأنها تعتمد بطريقة ما على وجود العالم. ^{[ 9 ] [ 11 ]} أما الأشكال المقابلة للتعددية فتنص على أن العالم معقد بمعنى أنه يتكون من أشياء مادية مستقلة. ^{[ 7 ]}

يمكن تعريف علم الكونيات العلمي بأنه علم الكون ككل. وفيه، يُستخدم مصطلحا " الكون " و" الفضاء " عادةً كمرادفين لمصطلح "العالم". ^{[ 12 ]} أحد التعريفات الشائعة للعالم/الكون في هذا المجال هو أنه "مجموع المكان والزمان؛ كل ما هو كائن، وما كان، وما سيكون". ^{[ 13 ] [ 5 ] [ 6 ]} تؤكد بعض التعريفات على وجود جانبين آخرين للكون إلى جانب الزمكان: أشكال الطاقة أو المادة، مثل النجوم والجسيمات، وقوانين الطبيعة. ^{[ 14 ]} تختلف مفاهيم العالم في هذا المجال فيما يتعلق بمفهوم الزمكان ومحتوياته. تلعب نظرية النسبية دورًا محوريًا في علم الكونيات الحديث ومفهومه للمكان والزمان. ويكمن أحد الاختلافات عن النظريات السابقة في أنها لا تعتبر المكان والزمان بُعدين منفصلين، بل فضاءً رباعي الأبعاد واحدًا يُسمى الزمكان . ^{[ 15 ]} يمكن ملاحظة ذلك في النسبية الخاصة فيما يتعلق بمقياس مينكوفسكي ، الذي يتضمن مكونات مكانية وزمنية في تعريفه للمسافة. ^{[ 16 ]} وتذهب النسبية العامة خطوة أبعد من ذلك بدمج مفهوم الكتلة في مفهوم الزمكان باعتباره انحنائه. ^{[ 16 ]} يستخدم علم الكون الكمي مفهومًا كلاسيكيًا للزمكان ويتصور العالم بأسره كدالة موجية واحدة كبيرة تعبر عن احتمالية وجود جسيمات في موقع معين. ^{[ 17 ]}

يلعب مفهوم العالم دورًا في العديد من النظريات الحديثة للنمطية، وأحيانًا في صورة عوالم ممكنة . ^{[ 18 ]} العالم الممكن هو طريقة كاملة ومتسقة لما كان يمكن أن تكون عليه الأمور. ^{[ 19 ]} العالم الواقعي هو عالم ممكن لأن الوضع الحالي هو إحدى الطرق التي كان من الممكن أن تكون عليها الأمور. هناك العديد من الطرق الأخرى التي كان من الممكن أن تكون عليها الأمور إلى جانب وضعها الحالي. على سبيل المثال، لم تفز هيلاري كلينتون في انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 2016، لكن كان بإمكانها الفوز. لذا، يوجد عالم ممكن فازت فيه. هناك عدد هائل من العوالم الممكنة، عالمٌ يُقابل كل اختلاف من هذا القبيل، مهما كان صغيرًا أو كبيرًا، طالما لم تُدخَل تناقضات صريحة بهذه الطريقة. ^{[ 19 ]}

غالبًا ما تُصوَّر العوالم الممكنة ككائنات مجردة، على سبيل المثال، من حيث حالات غير قابلة للتحقيق أو كمجموعات متسقة إلى أقصى حد من القضايا. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وفقًا لهذا المنظور، يمكن اعتبارها جزءًا من العالم الواقعي. ^{[ 22 ]} ثمة طريقة أخرى لتصور العوالم الممكنة، اشتهر بها ديفيد لويس ، وهي اعتبارها كيانات ملموسة. ^{[ 4 ]} وفقًا لهذا التصور، لا يوجد فرق جوهري بين العالم الواقعي والعوالم الممكنة: فكلاهما يُتصور على أنه ملموس وشامل ومترابط مكانيًا وزمانيًا. ^{[ 19 ]} الفرق الوحيد هو أن العالم الواقعي هو العالم الذي نعيش فيه، بينما العوالم الممكنة الأخرى لا نسكنها نحن بل يسكنها نظراؤنا . ^{[ 23 ]} كل شيء داخل العالم مترابط مكانيًا وزمانيًا مع كل شيء آخر، لكن العوالم المختلفة لا تشترك في زمكان مشترك: فهي معزولة مكانيًا وزمانيًا عن بعضها البعض. ^{[ 19 ]} هذا ما يجعلها عوالم منفصلة. ^{[ 23 ]}

لقد طُرحت فكرة أنه إلى جانب العوالم الممكنة، توجد أيضًا عوالم مستحيلة. العوالم الممكنة هي سيناريوهات كان من الممكن أن تكون عليها الأمور ، بينما العوالم المستحيلة هي سيناريوهات لم يكن من الممكن أن تكون عليها الأمور . ^{[ 24 ] [ 25 ]} تنطوي هذه العوالم على تناقض، مثل عالم فازت فيه هيلاري كلينتون وخسرت فيه في الوقت نفسه انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 2016. يشترك كل من العوالم الممكنة والمستحيلة في فكرة أنهما يمثلان مجمل مكوناتهما. ^{[ 24 ] [ 26 ]}

في علم الظواهر ، تُعرَّف العوالم من حيث آفاق التجارب. ^{[ 5 ] [ 6 ]} عندما نُدرك شيئًا ما، كمنزل مثلاً، فإننا لا نُدرك هذا الشيء فقط في مركز انتباهنا، بل نُدرك أيضًا أشياءً أخرى مُحيطة به، تقع في محيطه. ^{[ 27 ]} يُشير مصطلح "الأفق" إلى هذه الأشياء المُصاحبة، والتي عادةً ما تُدرك بطريقة غامضة وغير مُحددة. ^{[ 28 ] [ 29 ]} يتضمن إدراك المنزل آفاقًا مُتعددة، تُقابل الحي، والمدينة، والبلد، والأرض، وما إلى ذلك. في هذا السياق، يُعد العالم هو الأفق الأكبر أو "أفق الآفاق". ^{[ 27 ] [ 5 ] [ 6 ]} من الشائع بين علماء الظواهر فهم العالم ليس فقط كمجموعة مكانية زمانية من الأشياء، بل أيضًا على أنه يتضمن علاقات أخرى مُتنوعة بين هذه الأشياء. وتشمل هذه العلاقات، على سبيل المثال، علاقات الدلالة التي تساعدنا على توقع وجود شيء ما بالنظر إلى مظهر شيء آخر، وعلاقات الوسائل والغايات أو العلاقات الوظيفية ذات الصلة بالاعتبارات العملية. ^{[ 27 ]}

في فلسفة العقل ، يُستخدم مصطلح "العالم" عادةً في مقابل مصطلح "العقل" باعتباره ما يُمثله العقل. ويُعبَّر عن ذلك أحيانًا بالقول إن هناك فجوة بين العقل والعالم، وأن هذه الفجوة يجب تجاوزها لكي يكون التمثيل ناجحًا. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} تتمثل إحدى مشكلات فلسفة العقل في تفسير كيفية تمكّن العقل من سدّ هذه الفجوة والدخول في علاقات حقيقية بين العقل والعالم، على سبيل المثال، في شكل إدراك أو معرفة أو فعل. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وهذا ضروري لكي يتمكن العالم من تقييد نشاط العقل بشكل عقلاني. ^{[ 30 ] [ 35 ]} ووفقًا للموقف الواقعي، فإن العالم شيء متميز ومستقل عن العقل. ^{[ 36 ]} أما المثاليون فيتصورون العالم على أنه مُحدد جزئيًا أو كليًا بواسطة العقل. ^{[ 36 ] [ 37 ]} على سبيل المثال، تفترض المثالية المتعالية لإيمانويل كانط أن البنية المكانية والزمانية للعالم يفرضها العقل على الواقع، لكنها تفتقر إلى وجود مستقل بخلاف ذلك. ^{[ 38 ]} ويمكن إيجاد تصور مثالي أكثر جذرية للعالم في المثالية الذاتية لبيركلي ، التي ترى أن العالم ككل، بما في ذلك جميع الأشياء اليومية مثل الطاولات والقطط والأشجار وأنفسنا، "لا يتكون من شيء سوى العقول والأفكار". ^{[ 39 ]}

تتبنى المواقف اللاهوتية المختلفة مفاهيم متباينة عن العالم بناءً على علاقته بالله. ينصّ التوحيد الكلاسيكي على أن الله منفصل تمامًا عن العالم، لكن وجود العالم يعتمد على الله، فهو خالقه ورازقه. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} يُفهم هذا أحيانًا قياسًا على كيفية خلق البشر للأفكار وحفظها في مخيلتهم، مع اختلاف جوهري يتمثل في أن العقل الإلهي أقوى بكثير. ^{[ 40 ]} وفقًا لهذا الرأي، يتمتع الله بواقعية مطلقة ونهائية، على عكس المكانة الأنطولوجية الأدنى المنسوبة للعالم. ^{[ 42 ]} غالبًا ما يُفهم تدخل الله في العالم على أنه إله شخصي رحيم يرعى خليقته ويوجهها. ^{[ 41 ]} يتفق الربوبيون مع المؤمنين على أن الله خلق العالم، لكنهم ينكرون أي تدخل شخصي لاحق فيه. ^{[ 43 ]} يرفض أصحاب وحدة الوجود الفصل بين الله والعالم، بل يزعمون أنهما متطابقان. هذا يعني أنه لا يوجد شيء في العالم لا ينتمي إلى الله، وأنه لا يوجد شيء لله يتجاوز ما هو موجود في العالم. ^{[ 42 ] [ 44 ]} يُمثل مذهب وحدة الوجود حلاً وسطاً بين الإيمان بالله ووحدة الوجود المطلقة. فهو يُعارض الإيمان بالله، إذ يرى أن الله والعالم مُترابطان ويعتمد كل منهما على الآخر. بينما يُعارض وحدة الوجود المطلقة، إذ يرى أنه لا توجد هوية مُطلقة بينهما. ^{[ 42 ] [ 45 ]}

يشتهر أفلاطون بنظريته عن المُثُل ، التي تفترض وجود عالمين مختلفين: العالم المحسوس والعالم المعقول. العالم المحسوس هو العالم الذي نعيش فيه، المليء بالأشياء المادية المتغيرة التي يمكننا رؤيتها ولمسها والتفاعل معها. أما العالم المعقول فهو عالم المُثُل غير المرئية، الأبدية، الثابتة، كالخير والجمال والوحدة والتماثل. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} يُعطي أفلاطون للعالم المحسوس مكانة وجودية أدنى، فهو يُحاكي عالم المُثُل فحسب. ويعود ذلك إلى أن الأشياء المادية لا توجد إلا بقدر مشاركتها في المُثُل التي تُميزها، بينما تتمتع المُثُل نفسها بوجود مستقل. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} وبهذا المعنى، فإن العالم المحسوس ليس إلا تكرارًا للنماذج الكاملة الموجودة في عالم المُثُل: فهو لا يرقى أبدًا إلى مستوى الأصل. في أسطورة الكهف ، يقارن أفلاطون الأشياء المادية التي نعرفها بظلال الأشياء الحقيقية. ولكن لجهلهم بالفرق، يظن السجناء في الكهف أن الظلال هي الأشياء الحقيقية. ^{[ 50 ]}

ومع ذلك، يشير تعريفان طُرحا في عشرينيات القرن العشرين إلى مدى تنوع الآراء المتاحة. كتب لودفيج فيتجنشتاين في كتابه المؤثر " رسالة منطقية فلسفية " ، الذي نُشر لأول مرة عام 1921: "العالم هو كل ما هو كائن". ^{[ 51 ]}

في الوقت نفسه، جادل مارتن هايدغر بأن "العالم المحيط يختلف بالنسبة لكل واحد منا، على الرغم من أننا نتحرك في عالم مشترك". ^{[ 52 ]}

يُعدّ "العالم" أحد المصطلحات الأساسية في فلسفة يوجين فينك . ^{[ 53 ]} فهو يرى أن هناك ميلاً خاطئاً في الفلسفة الغربية لفهم العالم على أنه كيان واحد ضخم يحتوي على كل الأشياء الصغيرة التي نعرفها في حياتنا اليومية. ^{[ 54 ]} ويرى فينك هذا التصور كنوع من نسيان العالم، ويحاول معارضته بما يسميه "الفرق الكوني": الفرق بين العالم والأشياء الباطنية التي يحتويها. ^{[ 54 ]} من وجهة نظره، العالم هو مجمل الأشياء الباطنية التي تتجاوزها. ^{[ 55 ]} هو في حد ذاته بلا أساس، ولكنه يوفر أساساً للأشياء. لذلك لا يمكن اعتباره مجرد وعاء. بل إن العالم يُظهر الأشياء الباطنية، ويمنحها مكاناً وبداية ونهاية. ^{[ 54 ]} إحدى الصعوبات في دراسة العالم هي أننا لا نصادفه أبداً، لأنه ليس مجرد شيء آخر يظهر لنا. لهذا السبب يستخدم فينك مفهوم اللعب لتوضيح طبيعة العالم. ^{[ 54 ] [ 55 ]} فهو يرى اللعب رمزًا للعالم، جزءًا منه وممثلًا له في آنٍ واحد. ^{[ 56 ]} عادةً ما يترافق اللعب مع عالم خيالي يتضمن عناصر مختلفة ذات صلة به. ولكن كما أن اللعب يتجاوز مجرد الحقائق الخيالية التي تظهر فيه، فإن العالم يتجاوز أيضًا مجرد العناصر المادية التي تظهر فيه. ^{[ 54 ] [ 56 ]}

يلعب مفهوم العوالم دورًا محوريًا في فلسفة نيلسون غودمان المتأخرة. ^{[ 57 ]} فهو يجادل بأننا بحاجة إلى افتراض وجود عوالم مختلفة لتفسير حقيقة وجود حقائق متناقضة في الواقع. ^{[ 58 ]} وتكون حقيقتان متناقضتين إذا نسبتا خصائص متناقضة إلى الشيء نفسه. ^{[ 57 ]} يحدث هذا، على سبيل المثال، عندما نؤكد في آنٍ واحد أن الأرض تتحرك وأنها ساكنة. تتوافق هاتان الحقيقتان المتناقضتان مع طريقتين مختلفتين لوصف العالم: مركزية الشمس ومركزية الأرض . ^{[ 58 ]} يُطلق غودمان على هذه الأوصاف اسم "نسخ العالم". وهو يتبنى نظرية التطابق في الحقيقة : نسخة العالم صحيحة إذا كانت تُطابق عالمًا ما. وتُقابل نسخ العالم الصحيحة المتناقضة عوالم مختلفة. ^{[ 58 ]} ومن الشائع في نظريات المَعْرِفَة افتراض وجود تعدد في العوالم الممكنة. لكن نظرية غودمان تختلف، إذ تفترض تعددًا ليس للعوالم الممكنة، بل للعوالم الفعلية. ^{[ 57 ] [ 5 ]} ويُحتمل أن ينطوي هذا الموقف على تناقض: فلا يمكن أن يكون هناك تعدد للعوالم الفعلية إذا عُرّفت العوالم على أنها كيانات شاملة إلى أقصى حد. ^{[ 57 ] [ 5 ]} ويمكن تجنب هذا الخطر بتفسير مفهوم غودمان للعالم لا على أنه كيانات شاملة إلى أقصى حد بالمعنى المطلق، بل بالنسبة إلى نسخته المقابلة من العالم: فالعالم يحتوي على جميع الكيانات التي تصفها نسخته من العالم، ولا شيء غيرها. ^{[ 57 ] [ 5 ]}

تُشكّل الهندوسية مجموعة من الآراء الدينية والفلسفية. ^{[ 61 ]} تُقدّم هذه الآراء رؤىً حول طبيعة العالم ودوره. ففلسفة سامخيا ، على سبيل المثال، هي ثنائية ميتافيزيقية تفهم الواقع على أنه يتألف من جزأين: بوروشا وبراكريتي . [ 62 ^{] يُشير مصطلح} "بوروشا" إلى الذات الواعية الفردية التي يمتلكها كل فرد منا. أما براكريتي، فهي العالم الذي تسكنه كل هذه الذوات. ^{[ 63 ]} تفهم سامخيا هذا العالم على أنه عالم مادي تحكمه قوانين السبب والنتيجة. ^{[ 62 ]} يُفهم مصطلح "المادة" في هذا التقليد بمعنى يشمل الجوانب المادية والعقلية. ^{[ 64 ]} وينعكس هذا في مذهب التاتفا ، الذي يُشير إلى أن براكريتي تتكون من 23 مبدأً أو عنصرًا من عناصر الواقع. ^{[ 64 ]} تشمل هذه المبادئ عناصر مادية، كالماء والأرض، وجوانب عقلية، كالذكاء والانطباعات الحسية. ^{[ 63 ]} تُفهم العلاقة بين بوروشا وبراكريتي على أنها علاقة ملاحظة: بوروشا هو الذات الواعية المدركة لعالم براكريتي، ولا تتفاعل معه بشكل سببي. ^{[ 62 ]}

يُوجد مفهومٌ للعالم في أدفايتا فيدانتا ، وهي المدرسة الوحدوية بين مدارس الفيدانتا . ^{[ 61 ]} وخلافًا للموقف الواقعي الذي دافعت عنه فلسفة سامخيا، ترى أدفايتا فيدانتا عالم التعددية على أنه وهم، يُشار إليه باسم مايا . ^{[ 61 ]} ويشمل هذا الوهم انطباعًا بالوجود كذواتٍ مُتجرِّبةٍ مُنفصلة تُسمى جيفا . ^{[ 65 ]} وبدلًا من ذلك، تُعلِّم أدفايتا فيدانتا أنه على المستوى الأساسي للواقع، والذي يُشار إليه باسم براهمان ، لا وجود للتعدد أو الاختلاف. ^{[ 65 ]} فكل ما هو موجود هو ذاتٌ واحدةٌ شاملةٌ: أتمان . ^{[ 61 ]} ويُنظر إلى الجهل على أنه مصدر هذا الوهم، الذي يُؤدي إلى التعلّق بعالم المظاهر فحسب. والتحرّر مُمكنٌ من خلال التغلّب على هذا الوهم باكتساب معرفة براهمان، وفقًا لأدفايتا فيدانتا. ^{[ 65 ]}

يُطلق مصطلح "احتقار العالم" على الاعتقاد بأن الدنيا، بكل ما فيها من زيف، ليست سوى محاولة يائسة للاختباء من الله عن طريق كبت رغبتنا في الخير والقداسة. ^{[ 66 ]} وقد وصف المؤرخ جان ديلوميو هذا الرأي بأنه "رعوية الخوف" . ^{[ 67 ]} ويُعدّ تقسيم " الدنيا والجسد والشيطان " تقسيمًا تقليديًا لمصادر الإغراء . ^{[ 68 ]}

Orbis Catholicus هي عبارة لاتينية تعني "العالم الكاثوليكي"، بحسب التعبير Urbi et Orbi ، وتشير إلى تلك المنطقة من العالم المسيحي الخاضعة للسيادة البابوية . ^{[ 69 ]}

في الإسلام، يُستخدم مصطلح "الدنيا" للدلالة على العالم. ويُشتق معناه من الجذر "دانا"، وهو مصطلح يعني "قريب". ^{[ 70 ]} ويرتبط هذا المصطلح بالعالم المادي، والملموس، والهموم الدنيوية، أي بهذه الدنيا في مقابل العالم الروحي . ^{[ 71 ]} وتحذر التعاليم الدينية من الميل إلى البحث عن السعادة في الدنيا، وتنصح باتباع نمط حياة أكثر زهدًا يهتم بالآخرة. ^{[ 72 ]} بينما توصي مذاهب أخرى في الإسلام بنهج متوازن. ^{[ 71 ]}

في علم الكونيات المندائي ، يُعرف العالم أو العالم الأرضي باسم تيبيل . وهو مفصول عن عالم النور ( ألما د-نهورا ) في الأعلى وعالم الظلام ( ألما د-هشوكا ) في الأسفل بواسطة الأثير ( أيار ). ^{[ 73 ] [ 74 ]}

إنّ النظرة الكونية هي تمثيل شامل للعالم ومكانتنا فيه. ^{[ 75 ]} وبصفتها تمثيلاً، فهي منظور ذاتي للعالم، وبالتالي تختلف عن العالم الذي تمثله. ^{[ 76 ]} تحتاج جميع الحيوانات العليا إلى تمثيل بيئتها بطريقة ما للتنقل فيها. ولكن قيل إنّ البشر وحدهم يمتلكون تمثيلاً شاملاً بما يكفي ليستحقوا مصطلح "النظرة الكونية". ^{[ 76 ]} يرى فلاسفة النظرات الكونية عمومًا أن فهم أي شيء يعتمد على نظرة كونية تُشكّل الخلفية التي يمكن أن يتم عليها هذا الفهم. وقد يؤثر هذا ليس فقط على فهمنا الفكري للشيء المعني، بل على تجربتنا له بشكل عام. ^{[ 75 ]} لذلك، من المستحيل تقييم نظرة المرء الكونية من منظور محايد، لأن هذا التقييم يفترض مسبقًا وجود النظرة الكونية كخلفية له. يرى البعض أن كل نظرة كونية مبنية على فرضية واحدة تعد بحل جميع مشاكل وجودنا التي قد نواجهها. ^{[ 77 ]} وبناءً على هذا التفسير، يرتبط المصطلح ارتباطًا وثيقًا بالنظرات الكونية التي تقدمها مختلف الأديان. ^{[ 77 ]} توفر النظريات العالمية توجيهًا ليس فقط في المسائل النظرية، بل في المسائل العملية أيضًا. ولهذا السبب، فهي عادةً ما تتضمن إجابات عن سؤال معنى الحياة، ومكونات تقييمية أخرى حول ما يهم وكيف ينبغي لنا أن نتصرف. ^{[ 78 ] [ 79 ]} قد تكون النظرة العالمية فريدة لفرد واحد، ولكنها عادةً ما تكون مشتركة بين العديد من الأشخاص ضمن ثقافة أو دين معين.

تُوجد فكرة وجود عوالم متعددة ومختلفة في مجالات متنوعة. فعلى سبيل المثال، تتحدث نظريات النمطية عن تعدد العوالم الممكنة، ويحمل تفسير ميكانيكا الكم للعوالم المتعددة هذا المعنى حتى في اسمه. كما يشيع الحديث عن عوالم مختلفة في اللغة اليومية، على سبيل المثال، عند الإشارة إلى عالم الموسيقى، وعالم الأعمال، وعالم كرة القدم، وعالم الخبرة، أو العالم الآسيوي. ولكن في الوقت نفسه، تُعرَّف العوالم عادةً بأنها كليات شاملة. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 15 ] [ 14 ]} يبدو هذا متناقضًا مع فكرة تعدد العوالم نفسها، لأنه إذا كان العالم كليًا وشاملًا، فلا يمكن أن يحتوي على أي شيء خارجه. وبهذا الفهم، لا يمكن للعالم أن يحتوي على عوالم أخرى غيره، أو أن يكون جزءًا من شيء أكبر. ^{[ 5 ] [ 57 ]} إحدى طرق حل هذه المفارقة مع التمسك بمفهوم تعدد العوالم هي تقييد المعنى الذي تُعرَّف به العوالم بأنها كليات. وفقًا لهذا الرأي، لا تُعدّ العوالم كيانات كلية بالمعنى المطلق. ^{[ 5 ]} بل قد يُفهم هذا على أنه، بالمعنى الدقيق، لا وجود للعوالم أصلًا. ^{[ 57 ]} ويفهم نهج آخر العوالم بمعنى تخطيطي: كتعبيرات تعتمد على السياق وتُمثّل مجال الخطاب الحالي. ففي عبارة "حول العالم في ثمانين يومًا"، يُشير مصطلح "العالم" إلى الأرض، بينما في التعبير الاستعماري ^{[ 80 ]} " العالم الجديد " يُشير إلى كتلة اليابسة في أمريكا الشمالية والجنوبية. ^{[ 15 ]}

علم الكونيات هو المجال الذي يدرس أصل الكون أو نشأته. ويشمل هذا العلم كلاً من علم الكونيات العلمي وأساطير الخلق الموجودة في مختلف الأديان. ^{[ 81 ] [ 82 ]} النظرية السائدة في علم الكونيات العلمي هي نظرية الانفجار العظيم ، والتي بموجبها نشأ كل من المكان والزمان والمادة من نقطة تفرد أولية حدثت قبل حوالي 13.8 مليار سنة. تبع هذه النقطة تفرد توسع سمح للكون بالتبريد بدرجة كافية لتكوين الجسيمات دون الذرية، ثم الذرات لاحقًا. شكلت هذه العناصر الأولية سحبًا عملاقة، والتي اندمجت فيما بعد لتكوين النجوم والمجرات. ^{[ 16 ]} توجد أساطير الخلق غير العلمية في العديد من الثقافات، وغالبًا ما تُمارس في طقوس تعبر عن معناها الرمزي. ^{[ 81 ]} يمكن تصنيفها وفقًا لمضامينها. تشمل الأنواع الشائعة الخلق من العدم، أو من الفوضى، أو من بيضة كونية. ^{[ 81 ]}

يشير علم الأخرويات إلى علم أو مذهب الأمور الأخيرة أو نهاية العالم. ويرتبط تقليديًا بالدين، وتحديدًا بالأديان الإبراهيمية . ^{[ 83 ] [ 84 ]} وبهذا الشكل، قد يشمل تعاليم نهاية حياة كل فرد ونهاية العالم ككل. ولكن تم تطبيقه على مجالات أخرى أيضًا، على سبيل المثال، في شكل الأخرويات الفيزيائية، التي تتضمن تكهنات علمية حول مستقبل الكون البعيد. ^{[ 85 ]} ووفقًا لبعض النماذج، سيحدث انطواء عظيم ينهار فيه الكون بأكمله عائدًا إلى نقطة متناهية الصغر، مما قد يؤدي إلى انفجار عظيم ثانٍ بعد ذلك. ولكن تشير الأدلة الفلكية الحالية إلى أن كوننا سيستمر في التوسع إلى ما لا نهاية. ^{[ 85 ]}

يدرس التاريخ العالمي العالم من منظور تاريخي. وعلى عكس المناهج الأخرى في التاريخ، فإنه يتبنى وجهة نظر عالمية. وهو لا يُعنى كثيرًا بالدول والحضارات الفردية، التي عادةً ما يتناولها بمستوى عالٍ من التجريد. ^{[ 86 ]} وبدلاً من ذلك، يركز على مناطق أوسع ومجالات تفاعل، وغالبًا ما يهتم بكيفية انتقال الأفراد والسلع والأفكار من منطقة إلى أخرى. ^{[ 87 ]} ويتضمن مقارنات بين المجتمعات والحضارات المختلفة، بالإضافة إلى دراسة التطورات واسعة النطاق ذات التأثير العالمي طويل الأمد، مثل عملية التصنيع. ^{[ 86 ]} يهيمن على التاريخ العالمي المعاصر ثلاثة نماذج بحثية رئيسية تحدد تقسيم التاريخ إلى حقب مختلفة. ^{[ 88 ]} أحدها قائم على العلاقات الإنتاجية بين الإنسان والطبيعة. كان أهم تغييرين في التاريخ في هذا الصدد هما إدخال الزراعة وتربية الماشية فيما يتعلق بإنتاج الغذاء، والذي بدأ حوالي 10000 إلى 8000  قبل الميلاد ويُطلق عليه أحيانًا اسم الثورة الزراعية ، والثورة الصناعية ، التي بدأت حوالي عام 1760 ميلاديًا وشملت الانتقال من التصنيع اليدوي إلى التصنيع الصناعي. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 88 ]} وهناك نموذج آخر، يركز على الثقافة والدين، ويستند إلى نظريات كارل ياسبرز حول العصر المحوري ، وهو عصر ظهرت فيه أشكال جديدة متنوعة من الأفكار الدينية والفلسفية في عدة مناطق منفصلة من العالم في الفترة ما بين 800 و200  قبل الميلاد. ^{[ 88 ]} أما التقسيم الزمني الثالث فيستند إلى العلاقات بين الحضارات والمجتمعات. وفقًا لهذا النموذج، يمكن تقسيم التاريخ إلى ثلاث فترات بحسب المنطقة المهيمنة في العالم: هيمنة الشرق الأوسط قبل 500  قبل الميلاد، والتوازن الثقافي الأوراسي حتى عام 1500  ميلادي، والهيمنة الغربية منذ عام 1500  ميلادي. ^{[ 88 ]} يستخدم التاريخ الكبير إطارًا أوسع من تاريخ العالم، إذ يضع تاريخ البشرية في سياق تاريخ الكون ككل. يبدأ هذا التاريخ بالانفجار العظيم ، ويتتبع تكوين المجرات، والنظام الشمسي ، والأرض، وعصورها الجيولوجية، وتطور الحياة والبشر حتى يومنا هذا. ^{[ 88 ]}

السياسة العالمية، أو العلاقات الدولية ، هي فرع من العلوم السياسية يُعنى بدراسة القضايا العالمية التي تتجاوز حدود الدول والقارات. ^{[ 91 ] [ 92 ]} وتهدف إلى تفسير الأنماط المعقدة في العالم الاجتماعي، والتي غالباً ما ترتبط بالسعي وراء السلطة والنظام والعدالة، عادةً في سياق العولمة . ولا يقتصر تركيزها على العلاقات بين الدول القومية فحسب، بل يشمل أيضاً الجهات الفاعلة العابرة للحدود، مثل الشركات متعددة الجنسيات، والجماعات الإرهابية، والمنظمات غير الحكومية. ^{[ 93 ]} فعلى سبيل المثال، تسعى إلى تفسير أحداث مثل هجمات 11 سبتمبر ، وغزو العراق عام 2003 ، والأزمة المالية العالمية عام 2008 .

طُرحت نظرياتٌ عديدةٌ لمعالجة التعقيد الذي ينطوي عليه صياغة مثل هذه التفسيرات. ^{[ 93 ]} تُقسّم هذه النظريات أحيانًا إلى الواقعية والليبرالية والبنائية. ^{[ 94 ]} يرى الواقعيون الدول القومية باعتبارها الفاعلين الرئيسيين في السياسة العالمية. فهي تُشكّل نظامًا دوليًا فوضويًا يفتقر إلى أي سلطةٍ شاملةٍ تُسيطر على سلوكها. ويُنظر إليها على أنها جهاتٌ سياديةٌ، مُحدّدةٌ بالطبيعة البشرية، تتصرف وفقًا لمصالحها الوطنية. قد تلعب القوة العسكرية دورًا هامًا في الصراع اللاحق على السلطة بين الدول، لكن الدبلوماسية والتعاون أيضًا آليتان أساسيتان للدول لتحقيق أهدافها. ^{[ 93 ] [ 95 ] [ 96 ]} يُقرّ الليبراليون بأهمية الدول، لكنهم يُشدّدون أيضًا على دور الجهات الفاعلة العابرة للحدود، مثل الأمم المتحدة ومنظمة التجارة العالمية . وهم يرون أن الإنسان قابلٌ للتطوير، ويُشدّدون على دور الديمقراطية في هذه العملية. النظام الناشئ في السياسة العالمية، من هذا المنظور، أكثر تعقيدًا من مجرد توازنٍ للقوى، نظرًا لتعدد الجهات الفاعلة والمصالح المُشاركة في تشكيله. ^{[ 93 ] [ 97 ]} يولي البنائيون أهمية أكبر لدور الأفراد الفاعل مقارنةً بالواقعية والليبرالية. فهم ينظرون إلى العالم الاجتماعي على أنه بناءٌ من صنع الأفراد الذين يعيشون فيه. وهذا ما يُفضي إلى التأكيد على إمكانية التغيير. فإذا كان النظام الدولي فوضى من الدول القومية، كما يرى الواقعيون، فإن هذا الوضع قائمٌ فقط لأننا نحن من صنعناه على هذا النحو، وقد يتغير، إذ لا يُملي عليه طبيعة الإنسان، وفقًا للبنائيين. ^{[ 93 ] [ 98 ]}