حماية السلاحف الملونة

لا يقتصر انخفاض أعداد السلاحف الملونة على مجرد تقلص نطاق انتشارها بشكل كبير، كما هو الحال مع البيسون الأمريكي . فبدلاً من ذلك، لا تزال هذه السلاحف وفيرة العدد وتعيش في نطاقها الأصلي - فهي مصنفة ضمن الفئة G5 (واسعة الانتشار بشكل واضح) في تصنيفها العالمي للتراث الطبيعي - ومع ذلك، فقد أدى استيطان أمريكا الشمالية بلا شك إلى انخفاض كثافة أعدادها. ومنذ عام 1952 على الأقل، ^{[ 1 ]} لاحظ العلماء تأثير الإنسان على السلاحف الملونة. ويقر إرنست ولوفيتش، في كتابهما السنوي عن السلاحف لعام 2009، بنقص التقديرات المتعلقة بالتغيرات السكانية الخاصة بكل نوع، لكنهما يؤكدان على أهمية مناقشة العوامل العامة التي تؤثر على جميع السلاحف. ومع ذلك، فإن هذه الضغوط تكون أكثر حدة بشكل عام على سلاحف البحر أو مصبات الأنهار أو السلاحف البرية، أو السلاحف النادرة أصلاً. ^{[ 2 ]} وقد سمحت معدلات التكاثر العالية للسلاحف الملونة وقدرتها على البقاء في بيئات متأثرة بالبشر، مثل الأراضي الرطبة الملوثة والبرك الاصطناعية، لها بالحفاظ على نطاق انتشارها. ^{[ 3 ]} في نيو إنجلاند، يشير مشروع حماية السلاحف إلى: "من المفارقات أن جريان الأسمدة قد خلق موطناً مثالياً، مما أدى إلى تكوين بحيرات مليئة بالنباتات؛ وهذا بالضبط ما تحبه السلاحف الملونة." ^{[ 4 ]}

لا يتناقص نطاق انتشار السلحفاة الملونة إلا في أقصى شمال غرب المحيط الهادئ. حتى هناك، في واشنطن، تُعدّ السلحفاة الملونة شائعة، حيث صُنّفت ضمن الفئة S5 (واسعة الانتشار بشكل واضح). مع ذلك، في الجنوب، في ولاية أوريغون (حيث يقع الثلث الشمالي من الولاية ضمن نطاق انتشارها)، صُنّفت السلحفاة الملونة ضمن الفئة S2 (مهددة بالانقراض). هناك، تعمل الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات ومدينة بورتلاند على فهم أسباب تراجع أعدادها والحدّ منه. ^{[ 5 ]} شمال واشنطن، في مقاطعة كولومبيا البريطانية، تُعدّ السلحفاة أيضًا في خطر. صُنّفت مجموعاتها الساحلية ضمن الأنواع المهددة بالانقراض ^{[ 6 ]} ، بينما صُنّفت مجموعاتها الداخلية ضمن الأنواع "التي تستدعي اهتمامًا خاصًا". ^{[ 7 ]} تحظى السلحفاة الملونة بشعبية كبيرة في كولومبيا البريطانية، وتزداد رغبة المقاطعة في وقف انقراضها نظرًا لفقدانها جميع مجموعات أنواع السلاحف المحلية الأخرى، وهي سلحفاة البركة الغربية . مع ذلك، ورغم جهود الحفاظ عليها، لم يتبقَّ سوى بضعة آلاف من السلاحف في المقاطعة بأكملها. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

كُتب الكثير عن العوامل المختلفة التي تضر بالسلحفاة الملونة. جميع هذه العوامل تقريبًا غير مُحددة كميًا، وفي أحسن الأحوال، لا يُذكر سوى بعض الاستنتاجات حول العوامل الأكثر خطورة نسبيًا. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]}

يُعدّ فقدان الموائل نتيجة جفاف الأراضي الرطبة تهديدًا واضحًا للسلاحف الملونة . فحتى في حال وجود الماء، قد تتأثر السلاحف بإزالة جذوع الأشجار أو الصخور التي توفر لها أماكن للتشمس. كما أن إزالة الغطاء النباتي على ضفاف الأنهار قد تُسهّل وصول الحيوانات المفترسة، ^{[ 13 ]} أو تُزيد من حركة المشاة، ^{[ 14 ] [ 15 ]} مما يجعل التشمس على الشاطئ أمرًا غير ممكن. أما بعيدًا عن الماء، فإن التوسع العمراني أو زراعة النباتات، حتى لأغراض ترميم الجداول، قد تُزيل التربة المشمسة المكشوفة اللازمة للتعشيش. ^{[ 16 ]}

من الآثار البشرية الأخرى الواضحة، وربما ذات الأهمية العددية، حوادث دهس السلاحف على الطرق . تُشاهد السلاحف النافقة بكثرة على الطرقات في فصل الصيف: ففي عام 1974، أحصى إرنست 14 حالة نفوق في يوم واحد على امتداد قصير من طريق في ولاية بنسلفانيا. ^{[ 17 ]} وقد فاقمت زيادة حركة المرور، فضلاً عن ازدياد امتداد الطرق عبر الموائل الطبيعية، من حدة هذه المشكلة على مر السنين.

أظهرت دراسة أجريت على السلاحف بالقرب من الطريق السريع 92 في مونتانا أن أعداد السلاحف قرب الطريق كانت أقل بعشر مرات من أعدادها على بعد بضعة أميال. كما لوحظ أن السلاحف قرب الطريق كانت أصغر سناً بكثير. تشير هاتان النتيجتان إلى أن الطريق يتسبب في نفوق أعداد كبيرة من السلاحف قرب الطريق، وأن هذه الأعداد تعتمد على صغار السلاحف التي تفقس من مجموعات السلاحف البعيدة عن الطريق. ^{[ 18 ]}

أظهرت مسوحات السلاحف بالقرب من الطرق المزدحمة أن عدد الذكور يفوق عدد الإناث بشكل ملحوظ. يشير هذا إلى أن معظم ضحايا الطرق كانوا من الإناث التي تضع بيضها. عادةً ما تجد الذكور التي تتجول بحثًا عن شريكات أو التي تغير مصادر المياه بسبب الجفاف طرقًا مائية للتنقل، لكن الإناث تضطر إلى الخروج إلى اليابسة لوضع البيض. ^{[ 17 ]} بالإضافة إلى القتل المباشر، تؤثر الطرق على بعض أنواع السلاحف الملونة بشكل غير مباشر من خلال عزل مجموعاتها وراثيًا . ^{[ 17 ]}

تُبذل جهودٌ حثيثةٌ للحدّ من حوادث دهس الحيوانات على الطرق. فقد أنشأت مدينة بورتلاند بولاية أوريغون نفقًا سفليًا بتكلفة 160 ألف دولار، وقد تعلّمت السلاحف استخدامه. ^{[ 19 ]} وفي عام 2012، ستقوم ولاية مونتانا ببناء حواجز على الطريق السريع الأمريكي رقم 93 بالقرب من محمية ناينبايب الوطنية للحياة البرية . ^{[ 20 ]} وشملت التدخلات الأقلّ تأثيرًا وضع لافتاتٍ مرورية ("معبر السلاحف") بالإضافة إلى التوعية العامة. وتنصح الولايات السائقين بتجنّب السلاحف عن طريق الانحراف الآمن، كلما أمكن، أو بمساعدة السلاحف على العبور. وتكتب سوزان بارنز، عالمة الأحياء الإقليمية المعنية بالحفاظ على البيئة في ولاية أوريغون: "إنّ التوقف لمساعدة سلحفاة على عبور الطريق هو دائمًا مسألة سلامة بشرية. إذا كان بإمكانك النزول من الطريق بأمان وحمل السلحفاة إلى جانب الطريق في الاتجاه الذي تسير فيه، فلا بأس بذلك." ^{[ 21 ]}

يُعدّ إدخال أنواع غير محلية تهديدًا آخر للسلحفاة الملونة. تُعتبر سلاحف الماء ذات الأذنين الحمراوين أكثر أنواع السلاحف شيوعًا كحيوانات أليفة، وهي موطنها الأصلي جنوب شرق الولايات المتحدة فقط. وقد أُطلقت على نطاق واسع (أو هربت) وأنشأت مجموعات تكاثر في أجزاء كثيرة من نطاق انتشار السلحفاة الملونة، بما في ذلك كندا. وهي تُشبه السلحفاة الملونة في الحجم والعادات، لذا قد تُشكّل منافسة إضافية، لكن تأثير ذلك غير مؤكد. في شرق الولايات المتحدة، تتشارك السلحفاة الملونة بالفعل في الموطن مع سلاحف الماء ذات البطن الأصفر وسلاحف كمبرلاند (التي تختلط بسهولة مع سلاحف الماء ذات الأذنين الحمراوين)، لذا فمن غير المرجح أن تُشكّل الأنواع المُطلقة كحيوانات أليفة تهديدًا جديدًا كبيرًا هناك. ^{[ 24 ]}

في الغرب، أُدخلت عدة أنواع من مفترسات صغار السلاحف الملونة إلى مياه لم تكن تتواجد فيها من قبل، مثل سمك القاروص، والسلاحف المفترسة، والضفادع الثور. وأظهرت دراسة أجريت على الضفادع الثور وسمك القاروص في مونتانا أنهما لا تفترسان سوى عدد قليل من السلاحف الملونة. ^{[ 20 ]} وقد يكون للسلاحف المفترسة تأثير أكبر، وفي ولاية أوريغون، تم استخدام مصائد مكثفة لإزالتها. ^{[ 25 ]}

في المناطق الحضرية، قد يؤثر ازدياد أعداد حيوانات الراكون والثعالب والذئاب البرية التي تتغذى على البيض، بالإضافة إلى الكلاب والقطط الضالة، على السلاحف الملونة. وقد جربت بعض المدن استخدام أقفاص مخصصة للأعشاش لحجب الحيوانات المفترسة. ^{[ 13 ]}

قد يكون لأخذ السلاحف الملونة من الأراضي الرطبة وإطلاقها فيها آثار ضارة. ففي البداية، قد تتناقص أعدادها المحلية بشكل كبير نتيجة الإفراط في جمعها، إذ أن معظم السلاحف البالغة المعروضة للبيع تأتي من البرية. ويروي إرنست مثالاً على جامع سلاحف في بنسلفانيا قام بإزالة سلاحف من مسطح مائي بأكمله. لاحقاً، قد يؤدي إطلاق السلاحف كحيوانات أليفة إلى نقل السالمونيلا أو جينات ضارة إلى السلاحف البرية. ^{[ 24 ]}

قد يشكل التلوث خطراً بعدة طرق مختلفة: مبيدات الحشرات المستخدمة لمكافحة البعوض والتي تقضي على الفرائس المائية في برك السلاحف، ومبيدات الأعشاب التي تضر بالنباتات المائية، أو ببساطة التلوث المائي العام الذي يؤثر على السلاحف. ومع ذلك، لم يتم تحديد أي آثار كمية محددة. ^{[ 26 ]}

تؤثر الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق أيضًا على السلاحف. فحركة القوارب بالقرب من أماكن تشمسها قد تُزعج السلاحف الملونة. كما تموت بعض السلاحف عرضيًا بسبب خطافات الصيادين، إذ تشتهر هذه السلاحف بسرقة الطعم. وتدرس ولاية أوريغون تعديلات على مداخل الجداول للحد من الصيد العشوائي. ^{[ 27 ]}

تشير جيرفيه إلى أن أبحاث السلاحف نفسها تؤثر على أعدادها. فقد أُجريت العديد من الدراسات الاستقصائية للسلاحف، والتي لم تُنشر نتائجها. وهي تدعو إلى تطوير نماذج سكانية حاسوبية بدلاً من ذلك، لفهم تطور أعداد السلاحف الملونة بشكل أفضل، وحصر دراسات الصيد والإطلاق لاختبار فرضيات محددة. ^{[ 28 ]}

على غرار حوادث الطرق، تتسبب الآلات الزراعية في نفوق الإناث وتدمير أعشاشها. ^{[ 27 ]} وتشير بعض الولايات إلى حالات نفوق ناجمة عن جزازات العشب (خاصة في ملاعب الغولف). ^{[ 29 ]} بينما تحذر ولايات أخرى من أن قيادة المركبات ذات الدفع الرباعي بشكل عشوائي تؤثر على السلاحف. ^{[ 27 ] [ 30 ]} ويمثل الاحتباس الحراري تهديدًا مستقبليًا غير محدد المعالم. ^{[ 2 ] [ 31 ]}

فهرس