حمامات كونتيننتال

كانت حمامات كونتيننتال عبارة عن حمام للمثليين يقع في الطابق السفلي من فندق أنسونيا في مدينة نيويورك، وقد أداره ستيف أوسترو من عام 1968 إلى عام 1976. وقد تم الترويج له على أنه يذكرنا بـ "مجد روما القديمة". ^{[ 1 ]}

افتُتح المكان بعد أن لاحظ أوسترو الحشود في حمامات إيفرارد ، ورغب في تحسين أجواء إيفرارد التي كانت "مُبتذلة، سرية، مهملة، ناهيك عن كونها غير ودودة". ^{[ 2 ]} "كانت خطة أوسترو التجارية في عام 1968 هي إنشاء ملاذٍ للمثليين، قصرٍ مُكرّسٍ للمتعة". ^{[ 3 ]} قال أوسترو: "من الليلة الأولى، كانت الطوابير تمتدّ حول الزاوية". قال بعض الزبائن إنهم كانوا يمارسون الجنس 150 مرة في زيارة واحدة. افتُتح الحمام قبل عام من أحداث ستونوول ، وداهمته الشرطة حوالي 200 مرة، بحسب أوسترو. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن الحمامات استُخدم فيها ديكور أنسونيا الفخم من العصر الذهبي لتصميم حمام على الطراز الروماني، إلا أنها تُذكر على الأرجح بأنها كانت مكانًا مؤثرًا للموسيقى غير التقليدية. قام أوسترو بتركيب مسرح مصمم خصيصًا لمنسقي الأغاني، ويُزعم أنه الأول من نوعه في العالم. وقد قام فرانكي ناكلز ولاري ليفان بتشغيل الأسطوانات . ^{[ 2 ]}

ثم بدأ بتقديم عروض حية شكلت نقطة انطلاق لبيتر ألين ، ونيل كارتر ، ووايلاند فلاورز ، وإيلين غرين ، ولابيل ، وميليسا مانشستر ، وفرقة مانهاتن ترانسفير ، وباري مانيلو ، وبيت ميدلر ، وميلبا مور ، وجين أوليفور ، وليز توريس . وكانت ميدلر، التي رافقها مانيلو على البيانو، أشهر فنانة مرتبطة بالحمام. قدمت ميدلر أغنيتها "أصدقاء" لأول مرة في الحمام، وسجلت لاحقًا ألبومًا بعنوان " بيتي الحمام" . كانت العروض مفتوحة للجمهور، وليس فقط لرواد الحمام. تضاءل عدد رواد الحمام من المثليين لأنهم لم يتقبلوا وجود العامة في الحمام، وشعروا بأنهم محط أنظار الجميع. ألغى أوسترو العروض الحية عام 1974 قبل إغلاق الحمام نهائيًا عام 1976. ^{[ 2 ]}

أعيد افتتاحه كمكان مخصص للممارسات الجنسية التقليدية باسم "ملاذ أفلاطون" في عام 1977.

تضمنت مرافق هذا الحمام حلبة رقص صغيرة، وصالة كباريه مزودة ببيانو صغير (وكلاهما على بُعد أمتار قليلة من مسبح ضيق بلون أزرق أولمبي)، وغرف ساونا، وأسرّة بطابقين في الأماكن العامة، وغرف صغيرة كما هو الحال في أي حمام للمثليين. وكانت المنشأة قادرة على خدمة ما يقارب ألف رجل على مدار الساعة.

وصف أحد المرشدين المثليين من سبعينيات القرن الماضي حمامات كونتيننتال بأنها مكان "أحدث ثورة في مشهد الحمامات في مدينة نيويورك". ^{[ 4 ]}

تضمنت بعض ميزات حمام كونتيننتال نظام إنذار يُنبه رواد المكان عند وصول الشرطة. كما كان هناك عيادة أسبوعية للأمراض المنقولة جنسياً ، وكمية من شامبو A200 (المُبيد للقمل) في الحمامات، وموزع لغسول الفم، ومزلق KY في آلة بيع الحلوى.

يغطي الفيلم الوثائقي "كونتيننتال" للمخرج مالكولم إنجرام ذروة شعبية النادي خلال أوائل السبعينيات. ^{[ 5 ]}

كان من عوامل الجذب في النادي العروض الترفيهية التي يقدمها فنانون مثل باري مانيلو ^{[ 6 ]} وبيت ميدلر . ^{[ 6 ] [ 7 ]} وبسبب عروضها في الحمامات، اكتسبت بيت ميدلر لقب "بيتي الحمامات". في فندق كونتيننتال، برفقة عازف البيانو المقيم ^{[ 8 ]} باري مانيلو ^{[ 6 ]} (الذي كان، مثل رواد الحمامات، يرتدي أحيانًا منشفة بيضاء فقط)، ^{[ 9 ]} ابتكرت شخصيتها الفنية "الآنسة إم الإلهية".

رغم ما آلت إليه الأمور [مع أزمة الإيدز]، ما زلت فخورة بتلك الأيام [عندما بدأت مسيرتي بالغناء في حمامات البخار الخاصة بالمثليين]. أشعر أنني كنت في طليعة حركة تحرير المثليين، وآمل أن أكون قد ساهمت في دفعها قدمًا. لذا، أفتخر بلقب "بيتي حمام البخار". ^{[ 10 ]}

على الرغم من شكاوى ميدلر المستمرة بشأن "ذلك الشلال اللعين"، إلا أن عروضها بجانب حمام السباحة كانت ناجحة للغاية لدرجة أنها سرعان ما حظيت باهتمام وطني، بدءًا من العروض المتكررة في برنامج The Tonight Show Starring Johnny Carson .

بحلول عام 1974، فقدت حمامات كونتيننتال الكثير من زبائنها المثليين. وكان سبب انخفاض الإقبال، كما نُقل عن أحد المثليين في نيويورك، هو: "لقد سئمنا أخيرًا من تلك العروض السخيفة والمبتذلة. كل هؤلاء الأشخاص غير المثليين في حمامنا جعلونا نشعر وكأننا جزء من الديكور وأننا موجودون هناك لتسليتهم".

بحلول نهاية عام ١٩٧٤، انخفض الإقبال على الحمامات إلى درجةٍ دفعت ستيف أوسترو إلى إلغاء عروض الصالة. وبدلاً من ذلك، ركّز على إنعاش أعماله بجعل الحمامات مختلطة. حتى أنه أعلن على إذاعة WBLS ، ولكن دون جدوى. وفي النهاية، أغلق أوسترو حمامات كونتيننتال نهائياً.

أُعيد افتتاح المنشأة عام 1977 باسم "ملاذ أفلاطون" ، وهو نادٍ للممارسات الجنسية المتبادلة بين الجنسين . انتقل "ملاذ أفلاطون" إلى شارع غرب 34 عام 1980، ثم أغلقته مدينة نيويورك في ذروة وباء الإيدز. ^{[ 11 ]}

في فبراير 1969، داهمت شرطة مدينة نيويورك حمامات كونتيننتال. وأُلقي القبض على اثنين وعشرين من رواد الحمامات، تعرف عليهم شرطي متخفٍ يرتدي منشفة، زاعمًا أنهم عرضوا عليه ممارسة الجنس أو مارسوا الجنس معه بالفعل. وتكرر الأمر في ديسمبر من العام نفسه، عندما دخلت الشرطة حمامات كونتيننتال وألقت القبض على ثلاثة من رواد الحمامات وثلاثة من العاملين فيها، ووجهت إليهم تهمة ارتكاب أفعال فاضحة ومخلة بالآداب العامة، وتهمة الإتلاف الجنائي، على التوالي. ^{[ 12 ]}

• ميلر، نيل (1995). من الماضي: تاريخ المثليين والمثليات من عام 1869 إلى الوقت الحاضر . دار فينتج للنشر. رقم ISBN 978-0-679-74988-2.(طبعة منقحة 2005، رقم ISBN) 978-1-55583-870-6)
• باتلر، باتريشيا (2002). باري مانيلو: السيرة الذاتية . دار أومنيبوس للنشر. رقم ISBN 978-0-7119-8547-6.
• جارمان، ديريك (1987). آخر إنجلترا . كونستابل. ISBN 978-0-09-468080-7.

• حمامات كونتيننتال