محيطي

تُشكّل الرواسب الطويلة العملاقة أشكالًا هندسية ضخمة مُلتوية موازية لتدفق تيار القاع في المياه العميقة. وتتميز هذه الرواسب بانعدام شبه تام للطبقات المتوازية. غالبًا ما تُحاط هذه الرواسب المُلتوية من جانب واحد أو كلا الجانبين بقنوات غير ترسيبية أو قنوات ناتجة عن التعرية، تُعرف أحيانًا باسم الخنادق . ^{[ 2 ]} يمكن أن يصل طول هذه الرواسب إلى عشرات أو مئات الكيلومترات، وعرضها إلى عشرات الكيلومترات، ويتراوح ارتفاعها فوق قاع البحر المحيط من 0.1 إلى أكثر من 1 كيلومتر. ^{[ 3 ]} تتراوح نسبة طولها إلى عرضها من 2:1 إلى 10:1. ^{[ 15 ]} يمكن أن تتراكم هذه الرواسب لتصل سماكتها إلى أكثر من 2  كيلومتر، ويمكن أن تتشكل في أي مكان من المنحدر العلوي إلى أعمق أجزاء الحوض، وذلك تبعًا لموقع تيار القاع. ^{[ 3 ] [ 15 ]} تتراوح معدلات الترسيب من 20 إلى 100 متر/ مليون سنة . تتميز هذه الرواسب بحبيباتها الدقيقة واحتوائها على كميات كبيرة من الطين والطمي والمواد البيولوجية. أما الرواسب الكنتورية الخشنة فهي نادرة جدًا. ^{[ 3 ]} وقد تتشكل أيضًا على هيئة رواسب منفصلة أو معزولة نتيجة لتضاريس قاع البحر وظروف التدفق. ^{[ 15 ]} وتكون الرواسب المنفصلة معزولة وتتحرك باتجاه أسفل المنحدر، بينما تكون الرواسب المعزولة غير متناظرة الشكل عادةً، وتميل إلى التشكل عند قاعدة المنحدر، وتتحرك باتجاه أعلى المنحدر. ^{[ 2 ]} وقد لوحظت موجات رسوبية كبيرة تغطي جزئيًا بعض الرواسب العملاقة المستطيلة. ^{[ 3 ]}

تُعدّ الصفائح الكنتورية تضاريس واسعة ومنخفضة الارتفاع تمتد عبر مساحات شاسعة (حوالي مليون كيلومتر مربع)، وتُرى وهي تغطي سهول الأعماق السحيقة أو حتى تلتصق بحواف القارات. ^{[ 3 ]} وهي سمة مميزة للمياه العميقة جدًا. ^{[ 2 ]} تتميز بسماكة ثابتة نسبيًا تصل إلى بضع مئات من الأمتار مع تناقص طفيف في السماكة باتجاه حافة القارة. ^{[ 15 ]}

تُعدّ حقول الموجات الرسوبية نوعاً من الموجات التي تتواجد عموماً بالقرب من منطقة الانتقال بين المرتفع والمنحدر. وتُظهر مقاطع الانعكاس الزلزالي أن الموجات الرسوبية تميل إلى الهجرة صعوداً نحو المنحدر. ^{[ 16 ]}

تتشكل الانجرافات المرتبطة بالقنوات عندما تنحصر تيارات القاع في المياه العميقة ضمن مساحة مقطع عرضي أصغر، مما يؤدي إلى زيادة سرعتها بشكل ملحوظ. يحدث هذا عندما تُحاصر تيارات القاع في المياه العميقة داخل قناة عميقة أو داخل ممر يربط بين حوضين. ونظرًا للسرعات العالية، فمن الشائع رؤية آثار التآكل والتعرية، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من الرواسب في قاع القناة وجوانبها ومخرجها باتجاه التيار. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

تكون الرواسب الجانبية عادةً متفرقة وصغيرة (عشرات الكيلومترات ^{المربعة} )، وقد تكون مستطيلة ومتوازية تقريبًا مع اتجاه التدفق، وقد تتخذ شكلًا صفائحيًا أو تلاليًا. عند مخرج القناة باتجاه التيار، تنخفض سرعة التدفق بشكل كبير، ويتشكل مروحة كونتورية مخروطية الشكل، وهي أكبر بكثير من الرواسب الجانبية، إذ يبلغ  نصف قطرها حوالي 100 كيلومتر وسمكها حوالي 300 متر. قد تكون رواسب قاع القناة متفرقة وتحتوي على رمال وحصى وكتل طينية على شكل رواسب قاع القناة. ^{[ 15 ]}

الرواسب المحصورة هي تراكمات كونتورية تتشكل داخل أحواض صغيرة. وتميل الأحواض التي تتشكل فيها إلى أن تكون نشطة تكتونياً للسماح بالحصر الطبوغرافي للرواسب. ^{[ 15 ]}

تشير أنظمة الترسيب العكرية المعدلة إلى تفاعلات رواسب الكونتوريت والتوربيديت. ويمكن ملاحظة هذه التفاعلات كتعديلات متبادلة، تبعًا للعملية السائدة في ذلك الوقت. وتتراوح الأمثلة من ضفاف قنوات التوربيديت غير المتناظرة الناتجة عن تيارات قاعية قوية في المياه العميقة، كما هو الحال في هامش نوفا سكوتيا ، إلى التناوب بين رواسب التوربيديت/الدبريت والكونتوريت زمانيًا ومكانيًا، كما هو الحال في هامش هبريدس . ^{[ 15 ]} درس ستانلي (1993) ^{[ 17 ]} تكوينات كاليدونيا وجوديث فانسي في سانت كروا، حيث وجد نظيرًا قديمًا لرواسب التوربيديت والكونتوريت المتناوبة، ووضع نموذجًا طبقيًا متصلًا من بيئة يهيمن عليها التوربيديت إلى بيئة يهيمن عليها الكونتوريت.

يُعدّ التمييز بين رواسب التوربيديت، ورواسب الكونتوريت، ورواسب التوربيديت المُعدّلة بفعل التيارات القاعية أمرًا بالغ الأهمية لإعادة بناء البيئة القديمة في أعماق البحار. تشير بنى الجر، مثل التطبق المتقاطع، إلى إعادة تشكيل التيارات القاعية، نظرًا لزيادة احتمالية حدوث الانهيارات في التيارات القاعية الصافية مقارنةً بتدفقات العكارة المشبعة بالرواسب. ^{[ 18 ]} لا يُولّد الترسيب الناتج عن التعليق في تدفقات العكارة سطحًا علويًا حادًا كما هو الحال في الرواسب المُعاد تشكيلها بفعل التيارات القاعية، وذلك بسبب ظروف الطاقة شديدة التذبذب. يقترح ستانلي (1993) ^{[ 17 ]} أن الانتقال من التوربيديت إلى الكونتوريت يتضمن انتقالًا تدريجيًا من رواسب رملية إلى طبقات عدسية الشكل، مرورًا بطبقات متموجة.

تُعد عملية ترسب الكونتوريت نشطة في العديد من المواقع حول العالم، ولكن بشكل خاص في المناطق المتأثرة بالدوران الحراري الملحي.

يُعدّ تحديد التكوينات الكونتورية في التتابعات الرسوبية القديمة أمرًا صعبًا، إذ تُطمس خصائصها المورفولوجية المميزة بفعل تأثيرات الاضطراب الحيوي والترسيب والتعرية والضغط اللاحقة . معظم الأمثلة على التكوينات الكونتورية المُحددة في السجل الجيولوجي تعود إلى حقبة الحياة الحديثة ، ولكن لوحظت أمثلة أخرى تعود إلى العصر الإدياكاري . ^{[ 20 ]}