معركة في مبنى المجلس

كانت معركة مجلس المدينة ، التي يُشار إليها غالبًا باسم مذبحة مجلس المدينة ، ^{[ 1 ]} اشتباكًا بين جنود ومسؤولين من جمهورية تكساس ووفد من زعماء الكومانش خلال مؤتمر سلام في سان أنطونيو في 19 مارس 1840. عُقد الاجتماع في ظل هدنة مُعلنة بهدف التفاوض على تبادل الأسرى، وفي نهاية المطاف تيسير السلام بعد عامين من الحرب. سعى الكومانش إلى الحصول على اعتراف بحدود كومانتشيريا ، موطنهم، ^{[ 2 ]} بينما أراد التكساسيون إطلاق سراح مواطنيهم من تكساس والمكسيك الذين احتجزهم الكومانش.

انتهى المجلس بمقتل 12 من قادة الكومانش رمياً بالرصاص داخل مبنى المجلس، و23 آخرين في شوارع سان أنطونيو، وأسر 30 آخرين. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ورداً على ذلك، قام الكومانش بتعذيب 13 أسيراً حتى الموت. أنهى هذا الحادث أي فرصة للسلام، وأدى إلى سنوات من العداء والحرب.

في ذلك الوقت، لم يكن شعب الكومانش أمة هندية موحدة. ^{[ 2 ]} كان هناك ما لا يقل عن 12 قسمًا من الكومانش، مع ما يصل إلى 35 جماعة متجولة مستقلة، ^{[ 5 ]} تُعرف أيضًا باسم رانشيرياس أو القرى. على الرغم من ارتباط هذه الجماعات بطرق مختلفة، ثقافية وسياسية، إلا أنها لم تكن مسؤولة أمام أي سلطة موحدة رسمية. ^{[ 4 ]}

بسبب غياب سلطة مركزية، لم يكن بإمكان أي قبيلة إجبار قبيلة أخرى على إعادة أسراها. ولم يوافق الزعيمان بافالو هامب وبيتا نوكونا قط على إعادة أي أسرى إلى المستوطنين التكساسيين.

في العاشر من يناير عام ١٨٤٠، وبعد سنوات من الحرب ضد قبيلة الأباتشي، وما رافقها من غارات وقتل متواصل للمستوطنين البيض المهاجرين، وانتشار وباء الجدري ، أُبلغ ثلاثة مبعوثين من الكومانش أن السلام سيُعرض عليهم إذا أعادوا اثني عشر أسيرًا أبيض واثني عشر أسيرًا مكسيكيًا. دخلت عدة قبائل من الكومانش مدينة سان أنطونيو وطلبت السلام، وعرضت إرسال قوة كبيرة من قادتها خلال ٢٣ يومًا لتأمين سلام جديد. لكن لم يُعاد سوى صبي أبيض واحد كورقة مساومة. استقبلهم الكولونيل هنري واكس كارنز ، واستمع إلى قصتهم، ووافق، لكنه وبّخهم قائلًا إن سلامًا دائمًا لا يمكن التفاوض عليه إلا إذا سلّم الكومانش الأسرى الذين يحتجزونهم، والذين قُدّر عددهم بثلاثة عشر. ^{[ ٦ ]} وكان ألبرت سيدني جونستون ، وزير حرب تكساس، قد أمر مسؤولي سان أنطونيو باحتجاز مندوبي الكومانش كرهائن إذا لم يُسلّموا جميع الأسرى. في شهر مارس، قاد موغوارا ، وهو زعيم قوي لقبيلة كومانشي الشرقية، 65 من الكومانشيين، بمن فيهم النساء والأطفال، إلى سان أنطونيو لإجراء محادثات سلام.

وصل الكومانش إلى سان أنطونيو في 19 مارس. على أمل التفاوض على تبادل الأسرى، أحضر الزعماء الاثنا عشر نساءً وأطفالًا بالإضافة إلى محاربين. كانوا يرتدون ملابس فاخرة ووجوههم مطلية. ^{[ 7 ]} كان الوفد يأمل في التفاوض على الاعتراف بكومانشيريا كأرض ذات سيادة للكومانش. من بين الزعماء الذين لم يحضروا بافالو هامب ، زعيم حرب الكومانش الذي سيقود الغارة الكبرى عام 1840 انتقامًا للمذابح، وزعيما حرب بيناتيكا الرئيسيان الآخران، يلو وولف ، ابن عمه وشخصيته البديلة، وسانتا آنا ، الذي انحاز إليه في قيادة الغارة.

خلافًا لتوقعات سكان تكساس - الذين كانوا غافلين عن الانقسامات الداخلية بين قبائل الكومانش المستقلة - والذين طالبوا بإعادة جميع الأسرى البيض المحتجزين في جميع قبائل الكومانش، لم يحضر زعماء الكومانش الحاضرون سوى أسيرة بيضاء واحدة. كانت هذه الأسيرة ماتيلدا لوكهارت، فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا، أُسرت في الرابعة عشرة من عمرها أثناء قطفها الجوز مع أبناء عمومتها، عائلة بوتنام. وقد بيعت لعدد من الرجال الهنود. كتبت ماري مافريك ، التي ساعدت في رعاية الفتاة، بعد مرور ستين عامًا تقريبًا على الحادثة، أن لوكهارت تعرضت للضرب والاعتداء الجنسي، كما عانت من حروق في جسدها. كانت الآنسة لوكهارت في حالة يرثى لها، ولم تعد قادرة على رفع رأسها. كان رأسها وذراعاها ووجهها مليئة بالكدمات والجروح، وقد احترق أنفها حتى العظم - اختفى الجزء اللحمي منه تمامًا، وتكونت قشرة كبيرة على طرف العظم. كانت فتحتا أنفها مفتوحتين على مصراعيهما وخاليتين من اللحم. وروت قصة مؤلمة عن مدى بشاعة ضرب الهنود لها، وكيف كانوا يوقظونها من نومها بوضع قطعة من النار على جسدها، وخاصة على أنفها... كان جسدها يحمل ندوبًا كثيرة من النار. ^{[ 8 ]}

على النقيض من ذلك، لم يذكر الكولونيل هيو ماكلويد أي إساءة في تقريره اللاحق للعملية بتاريخ 20 مارس 1840 (معلقًا على ذكاء الفتاة دون الإشارة إلى فقدان أنفها)، ولم يذكر أي مسؤول آخر في تكساس في ذلك الوقت، ولا حتى زوجة شقيق ماتيلدا لوكهارت في رسالة كتبتها إلى والدتها بعد وقت قصير من إطلاق سراحها. يكتب أندرسون: "على الرغم من نشر هذا الوصف في تسعينيات القرن التاسع عشر، فقد استخدمه المؤرخون للادعاء بأن المذبحة حدثت نتيجة غضب مبرر من رجال تكساس. ومع ذلك، لم يدّعِ أي من مسؤولي تكساس ذلك في ذلك الوقت؛ إذ يغيب دليل الإساءة بشكل واضح عن الوثائق الأصلية. ربما بالغ مافريك في وصف حالة لوكهارت بسبب الانتقادات المتزايدة الموجهة لتكساس في الصحافة الأمريكية والأوروبية. المصدر الأهم بشأن حالة ماتيلدا هو بيان موجز ورد في رسالة من زوجة شقيقها، كاثرين لوكهارت، التي كانت في سان أنطونيو. تصف كاثرين إطلاق سراح ماتيلدا لكنها لا تذكر شيئًا عن الإساءة". ^{[ 9 ]}

عندما سُئلت ماتيلدا عن البيض المختطفين الثلاثة عشر الذين كان من المتوقع فدية إطلاق سراحهم كجزء من مفاوضات السلام، أخبرت التكساسيين أنها على علم بوجود السيدة دوللي ويستر، وأبنائها: بوكر ويبستر، وباتسي ويبستر، وتوماس بيرس، وطفل يُدعى ليونز، وأربعة أطفال من عائلة بوتنام. ووفقًا لدوللي ويبستر، قرر الكومانش، رغبةً منهم في الحصول على أعلى سعر ممكن لكل أسير، فدية واحد أو اثنين في كل مرة. اعتقد التكساسيون أن هذا يُخالف شروط المفاوضات، التي أصروا على أنها نصت على وجوب إطلاق سراح جميع البيض المختطفين أمام المجلس. بالطبع، كان للكومانش رأيٌ مختلف، إذ لم يكن الزعماء والقبائل غير الحاضرين مُلزمين بإطلاق سراح أي شخص، لأنهم لم يوافقوا قط على عقد مجلس. ^{[ 10 ]}

لأن الوفد لم يُحضر العدد المتوقع من الأسرى، اقتيد أعضاؤه إلى السجن المحلي. عُقدت المحادثات في دار المجلس، وهو مبنى حجري من طابق واحد مُجاور للسجن عند زاوية الساحة الرئيسية وشارع كالابوسا (السوق). ^{[ 11 ]} خلال المجلس، جلس محاربو الكومانش على الأرض، كما جرت عادتهم، بينما جلس التكساسيون على كراسي على منصة مُقابلة لهم. ^{[ 12 ]} أبلغت لوكهارت التكساسيين أنها رأت 15 أسيرًا آخر في المعسكر الرئيسي للكومانش قبل عدة أيام. وذكرت أن الهنود أرادوا معرفة أعلى سعر يُمكنهم الحصول عليه مقابل إطلاق سراحها، وبناءً على تلك المعلومات، خططوا لإحضار الأسرى المتبقين واحدًا تلو الآخر لزيادة العائد إلى أقصى حد. ^{[ 13 ]}

طالب التكساسيون بمعرفة مكان الأسرى الآخرين. فأجابهم المتحدث باسم قبيلة بيناتيكا، الزعيم موغوارا، بأن الأسرى الآخرين محتجزون لدى قبائل كومانشي أخرى. وأكد للتكساسيين أنه يعتقد بإمكانية فدية الأسرى الآخرين، ولكن مقابل كمية كبيرة من المؤن، بما في ذلك الذخيرة والبطانيات. ثم اختتم حديثه قائلاً: "ما رأيكم في هذا الجواب؟" ^{[ 12 ]} دخلت ميليشيات التكساسيين قاعة المحكمة وتمركزت على مسافات متساوية على طول الجدران. ^{[ 14 ]} ولما لم يلتزم الكومانشي، أو لم يستطيعوا، التعهد بإعادة جميع الأسرى فوراً، قال مسؤولو تكساس إن الزعماء سيظلون رهائن حتى يتم إطلاق سراح الأسرى البيض. ^{[ 3 ]}

حذّر المترجم المسؤولين التكساسيين من أن الكومانش سيحاولون الفرار بالقتال إذا أوصل هذه الرسالة. أُمر بنقل الرسالة على أي حال، وغادر الغرفة فور انتهائه من الترجمة. بعد أن علم الكومانش أنهم محتجزون كرهائن، حاولوا شق طريقهم للخروج من مبنى المجلس باستخدام السهام والسكاكين. أطلق الجنود التكساسيون النار من مسافة قريبة جدًا، فقتلوا الهنود والبيض على حد سواء. بدأت نساء وأطفال الكومانش المنتظرون في الخارج بإطلاق السهام على البيض بعد سماعهم الضجة في الداخل. قُتل متفرج تكساسي واحد على الأقل. عندما تمكن عدد قليل من المحاربين من الفرار من مبنى المجلس، بدأ جميع الكومانش بالفرار. أطلق الجنود الذين لاحقوهم النار مرة أخرى، فقتلوا وجرحوا الكومانش والتكساسيين. ^{[ 14 ]}

ذكر تقرير العقيد هيو ماكلويد، المؤرخ في 20 مارس 1840، أن 35 من أصل 65 فرداً من جماعة الكومانش قُتلوا (30 رجلاً بالغاً، و3 نساء، وطفلان)، وأُسر 29 (27 امرأة وطفلاً، ورجلان مسنان)، بينما غادر شخص واحد دون أن يلاحظه أحد (وُصف بأنه مكسيكي منشق). ^{[ 15 ]} كما قُتل سبعة من سكان تكساس، بينهم قاضٍ، وشريف، وملازم في الجيش، وأُصيب عشرة آخرون. ^{[ 16 ]}

ساعد جراح ألماني يُدعى وايدمان في علاج المواطنين الذين أصيبوا في المعركة. كان وايدمان أيضًا عالم طبيعة ، وقد كلفه قيصر روسيا بإجراء دراسات علمية حول تكساس وسكانها.  بعد يومين من المعركة، اكتشف سكان سان أنطونيو أن وايدمان قرر نقل رؤوس وجثث اثنين من الهنود إلى روسيا. وللحصول على الهياكل العظمية، قام بغلي الجثث في الماء، ثم ألقى السائل الناتج في مصدر مياه الشرب في سان أنطونيو. ^{[ 17 ]}

في اليوم التالي للمعركة، أُطلق سراح امرأة كومانشية واحدة للعودة إلى مخيمها والإبلاغ بأن أسرى الكومانشيين سيُطلق سراحهم إذا أطلق الكومانشيون سراح 15  أمريكيًا وعدة مكسيكيين كانوا معروفين بأنهم أسرى. مُنحوا 12  يومًا لإعادة الأسرى. في 26 مارس، وصلت امرأة بيضاء، السيدة جون ويبستر، إلى المدينة مع طفلها البالغ من العمر ثلاث سنوات. كانت أسيرة لدى الكومانشيين لمدة 19  شهرًا، وقد هربت للتو، تاركةً ابنها البالغ من العمر 12 عامًا مع الهنود. ^{[ 18 ]} بعد يومين، عادت مجموعة من الهنود إلى سان أنطونيو. ^{[ 19 ]} تاركين معظم المحاربين خارج المدينة، دخل الزعيم إيسانايكا (الذئب العواء) ورجل آخر إلى سان أنطونيو ووجّهوا الشتائم. قال له السكان أن يذهب للبحث عن الجنود إذا كان يريد قتالًا، لكن قائد الحامية، الكابتن ريد، أعلن أنه يجب عليه الالتزام بالهدنة لمدة 12 يومًا. دعا ريد الهنود للعودة بعد ثلاثة  أيام، لكن إيسانايكا ورجاله، خوفًا من كمين، غادروا المنطقة. ^{[ 16 ]} اتهم ضابط آخر ريد بالجبن لرفضه القتال، ولقي كلاهما حتفهما إثر مبارزة بسبب الإهانة. ^{[ 20 ]}

من بين الرهائن الستة عشر الذين عزم التكساسيون على استعادتهم، تعرض ثلاثة عشر منهم للتعذيب حتى الموت فور وصول نبأ معركة مجلس المدينة إلى الكومانش الغاضبين. عانى الأسرى، بمن فيهم شقيقة ماتيلدا لوكهارت البالغة من العمر ست سنوات، من الشواء البطيء إلى جانب أنواع أخرى من التعذيب. لم ينجُ سوى ثلاثة أسرى تم تبنيهم في القبيلة، والذين كانوا، وفقًا لعادات الكومانش، جزءًا أصيلًا منها. كان هذا جزءًا من رد الكومانش على خرق الهدنة. ^{[ 21 ]}

في الثالث من أبريل، عند انتهاء مهلة الهدنة، ظهرت مجموعة أخرى من الكومانش للتفاوض على تبادل الأسرى. لم يكن معهم سوى ثلاثة أسرى، من بينهم بوكر، ابن ويبستر، وفتاة تبلغ من العمر خمس سنوات، وفتى مكسيكي. أخبرهم بوكر أن الأسرى الآخرين قد تعرضوا للتعذيب والقتل عندما عادت امرأة من الكومانش إلى المخيم حاملةً أخبار معركة مجلس المدينة. ^{[ 19 ]} أُعيد هؤلاء الأسرى الثلاثة بعد أن وافقت عائلاتهم بالتبني على تسليمهم. ^{[ 20 ]}

نُقل أسرى الكومانش من سجن المدينة إلى بعثة سان خوسيه، ثم إلى معسكر كوك عند منبع نهر سان أنطونيو . أُخذ بعضهم إلى منازل الناس للعيش والعمل، لكنهم فروا حالما سنحت لهم الفرصة. ^{[ 22 ]} وفي نهاية المطاف، تمكن جميع أسرى الكومانش الذين احتجزهم التكساسيون من الفرار. ^{[ 19 ]}

صُدم الكومانش من تصرفات التكساسيين. في كتابه "لوس كومانشيز "، يشير المؤرخ ستانلي نويز إلى أن "انتهاك المجلس كان يُمثل درجةً من الغدر لا تُصدق. لم يكن المجلس مقدسًا لشعب الكومانش فحسب، بل لجميع الأمريكيين الأصليين". ^{[ 20 ]} ردًا على ذلك، قُتل الأسرى الذين سعى التكساسيون إلى أسرهم، وشنّ بافالو هامب الغارة الكبرى عام 1840 ، وقاد مئات من محاربي الكومانش في غارات على العديد من قرى التكساسيين. من جانبهم، شعر التكساسيون بالصدمة والاشمئزاز من تصرفات الكومانش في تعذيب الأسرى الأبرياء حتى الموت. قُتل ما لا يقل عن 25 مستوطنًا في الغارة الكبرى، وأُسر آخرون، بمن فيهم السيدة كروسبي، حفيدة دانيال بون ، التي قُتلت لاحقًا على يد خاطفيها. ^{[ 23 ]} نُهبت بضائع بمئات الآلاف من الدولارات. أُحرقت مدينة بالكامل وتضررت أخرى. ^{[ 24 ]} ردت ميليشيا تكساس، مما أدى إلى معركة بلوم كريك في أغسطس 1840، وأوقفت الغارات في نهاية المطاف.

• التسلسل الزمني لجمهورية تكساس
• ماثيو كالدويل

• أندرسون، غاري كلايتون. (2005)، غزو تكساس: التطهير العرقي في الأرض الموعودة، 1820-1875 ، نورمان، أوكلاهوما : مطبعة جامعة أوكلاهوما، ISBN 978-0-8061-3698-1
• برايس، دونالي إي. (1987)، غارة الكومانش الكبرى: أجرأ هجوم هندي على جمهورية تكساس ، أوستن، تكساس : دار إيكين للنشر، رقم ISBN 0-89015-594-1
• ماركس، بولا ميتشل (1989)، وجّهوا أنظاركم نحو تكساس: الرواد سام وماري مافريك ، سلسلة الذكرى المئوية لرابطة الخريجين السابقين، جامعة تكساس إيه آند إم، العدد 30، كوليدج ستيشن، تكساس : مطبعة جامعة تكساس إيه آند إم ، رقم ISBN 0-89096-380-0
• نويز، ستانلي (1993)، لوس كومانش: شعب الخيول، 1751-1845 ، ألبوكيرك : مطبعة جامعة نيو مكسيكو ، رقم ISBN 0-8263-1548-8