كرو دراغون إنديفور

بعد نجاح مهمة Crew Dragon Demo-1 باستخدام المركبة Crew Dragon C204 ، كان من المخطط أصلاً استخدام هذه المركبة لاختبار الإجهاض أثناء الطيران لمركبة Crew Dragon . إلا أنه في 20 أبريل 2019، دُمرت المركبة Crew Dragon C204 في انفجار أثناء اختبار إطلاق ثابت في منشأة منطقة الهبوط 1. ^{[ 1 ]} في يوم الحادث، كان الاختبار الأولي لمحركات Draco الخاصة بمركبة Crew Dragon ناجحًا، ووقع الانفجار أثناء اختبار نظام SuperDraco للإجهاض. ^{[ 2 ]}

استُخدمت مركبة كرو دراغون C205 ، التي كان من المقرر استخدامها في مهمة Demo-2 ، لاحقًا في اختبار الإجهاض أثناء الطيران. ^{[ 3 ]} ثم خُصصت مركبة كرو دراغون C206 إنديفور لمهمة Demo-2، لتحل محل كرو دراغون C205. ^{[ 3 ]} ووفقًا لشركة سبيس إكس، خضعت إنديفور لاختبارات التداخل الكهرومغناطيسي وأكملت الاختبارات الصوتية في فبراير 2020. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وفي 13 فبراير 2020، كانت المركبة الفضائية في منشأة المعالجة التابعة لشركة سبيس إكس في محطة كيب كانافيرال الفضائية ، فلوريدا، لإجراء المعالجة والاختبارات النهائية استعدادًا لإطلاق مهمة Demo-2. ^{[ 6 ]}

في 17 أبريل 2020، أعلنت وكالة ناسا أن موعد إطلاق مهمة Demo-2 سيكون في موعد لا يقل عن 27 مايو 2020. ^{[ 7 ]} وفي 23 أبريل 2024، وافقت لجنة السلامة الفضائية التابعة لناسا (ASAP) على الإطلاق في أواخر مايو، مؤكدةً جدواه وسلامته. ^{[ 8 ]} نُقلت المركبة الفضائية إنديفور إلى مركز كينيدي للفضاء ، ووصلت إلى منشأة التكامل الأفقي (HIF) التابعة لشركة سبيس إكس في مجمع الإطلاق 39A في 15 مايو 2020. ^{[ 9 ]} ثم رُبطت المركبة بصاروخ فالكون 9، ووُضعت على منصة الإطلاق في 21 مايو 2020، وأُجري اختبار إطلاق ثابت في اليوم التالي. ^{[ 10 ]}

اختارت وكالة ناسا رائدي الفضاء بوب بينكن ودوغ هيرلي ضمن طاقم مهمة Demo-2 في 3 أغسطس/آب 2018. ^{[ 11 ]} وقد أثبتت مهمتهما جدوى عمليات رحلات الفضاء المأهولة باستخدام معدات شركة سبيس إكس، بما في ذلك مركبة دراغون الفضائية وصاروخ فالكون 9. ^{[ 12 ]} ألغت سبيس إكس المحاولة الأولى لإطلاق Demo-2 بسبب سوء الأحوال الجوية. انطلقت مهمة Demo-2 بنجاح في 30 مايو/أيار 2020. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وكان إطلاق هيرلي وبينكن أول رحلة فضائية تحمل طاقمًا إلى محطة الفضاء الدولية من الولايات المتحدة منذ مهمة STS-135 في يوليو/تموز 2011. ^{[ 13 ]}

في جولة مصورة داخل المركبة الفضائية، بعد وقت قصير من الإطلاق، كشف بينكن وهيرلي أنهما أطلقا على الكبسولة اسم " إنديفور" تيمناً بمكوك الفضاء إنديفور . ^{[ 15 ]} وقد قام كلاهما بأولى رحلاتهما الفضائية على متن مكوك الفضاء إنديفور ، في المهمتين STS-123 و STS-127 على التوالي. ^{[ 16 ]} إضافةً إلى ذلك، أحضر كل فرد من أفراد الطاقم لعبة من عائلته، في هذه الحالة ديناصور أباتوصور يُدعى "تريمور"، ولعبة ديناصور قطيفة مرصعة بالترتر، ولعبة قطيفة من نوع "تاي فليبابلز"، استمراراً لتقليد رواد الفضاء باصطحاب لعبة قطيفة أو تذكار على متن مركبتهم الفضائية كمؤشر لانعدام الجاذبية عند بدء انعدام الوزن أثناء الرحلة الفضائية. ^{[ 15 ]}

أمضى هيرلي 19 ساعة في مداره مقترباً من محطة الفضاء الدولية، وأظهر قدرته على قيادة المركبة الفضائية عبر شاشة اللمس الخاصة بها؛ وعند وصوله إلى مسافة 220 متراً (720 قدماً) من منافذ الالتحام بالمحطة، ترك برنامج الالتحام الآلي يتولى المهمة. التحمت المركبة إنديفور بمحطة الفضاء الدولية في 31 مايو 2020. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} انضم هيرلي وبينكن إلى طاقم البعثة 63 لمحطة الفضاء الدولية ، والذي ضم رائد الفضاء التابع لناسا كريس كاسيدي، ورائدي الفضاء الروسيين إيفان فاغنر وأناتولي إيفانيشين . ^{[ 20 ]} انطلق بينكن وهيرلي إلى محطة الفضاء الدولية لفترة زمنية غير محددة، تعتمد على تدهور الألواح الشمسية للمركبة إنديفور ، وحالة نظام كرو دراغون ، وحالة الطقس في منطقة الهبوط. ^{[ 21 ]} 

خططت ناسا في الأصل لرحلة Demo-2 كرحلة تجريبية قصيرة تستغرق حوالي أسبوعين، لكنها قررت لاحقًا تمديد المهمة لمعالجة النقص في طاقم محطة الفضاء الدولية. ^{[ 22 ]} ووفقًا لكين باورسوكس ، القائم بأعمال مدير برنامج رحلات الفضاء البشرية في ناسا، كانت المركبة الفضائية "تعمل بشكل جيد للغاية"، وأعادت ناسا التخطيط لإعادة الطاقم ومكوك الفضاء إنديفور إلى الأرض في أوائل أغسطس. ^{[ 21 ]}

عندما عادت مركبة إنديفور في 2 أغسطس 2020، خاضت رحلة هبوط سريعة مصحوبة باشتعال في الغلاف الجوي للأرض، وتباطأت سرعتها بفضل مظلة الكبح ومجموعة المظلات. ^{[ 23 ]} هبطت المركبة في خليج المكسيك ، بالقرب من بينساكولا، فلوريدا ، حيث أعادت سفينة الإنقاذ "جو نافيغيتور" التابعة لشركة سبيس إكس الطاقم والمركبة إلى الشاطئ. ^{[ 23 ]} كانت هذه المهمة أول عملية استعادة لمركبة فضائية أمريكية مأهولة من المحيط منذ عام 1975، عندما هبطت مهمة مشروع أبولو-سويوز التجريبي في المحيط. ^{[ 24 ]} كما كانت هذه المهمة أول عملية استعادة طاقم تتم في خليج المكسيك. ^{[ 25 ]}

في مهمة Demo-2، مكثت المركبة الفضائية إنديفور في الفضاء لمدة 63 يومًا. وكان من المقرر أن تقضي المركبة 119 يومًا في المدار، نظرًا لأن ألواحها الشمسية كانت أقل قدرة من مركبة Crew Dragon الإنتاجية الكاملة القادرة على البقاء في الفضاء لمدة تصل إلى 210 أيام. ^{[ 26 ]}

خلال المهمة، منحت ناسا شركة سبيس إكس الموافقة على إعادة استخدام مركبة كرو دراغون الفضائية التي أثبتت كفاءتها في رحلات سابقة. ^{[ 27 ]} ترك بينكن وهيرلي رقعة Demo-2 داخل مركبة إنديفور بعد انتهاء مهمتهما. ^{[ 28 ]} أعلن قائد مهمة كرو-2 التابعة لشركة سبيس إكس ، رائد الفضاء شين كيمبرو ، أن الطاقم سيحتفظ باسم إنديفور للمركبة الفضائية. ^{[ 29 ]} المقعد الذي استخدمه بينكن خلال مهمته استخدمته لاحقًا زوجته، ك. ميغان ماك آرثر، في رحلة كرو-2. ^{[ 30 ]}