كورت ويلدون

ترشح ويلدون لأول مرة لمقعد في مجلس النواب الأمريكي عن الدائرة السابعة في ولاية بنسلفانيا عام 1984 عن الحزب الجمهوري، وخسر أمام الديمقراطي روبرت دبليو إدغار بفارق 412 صوتًا فقط، رغم فوز رونالد ريغان في الدائرة بأكثر من 20 نقطة. إلا أن إدغار لم يترشح لإعادة انتخابه عام 1986، بل ترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي ضد آرلين سبيكتر . ثم ترشح ويلدون مرة أخرى لمقعد إدغار عام 1986 وفاز بفارق مريح.

اتسع هامش فوز ويلدون في الانتخابات بشكل ملحوظ منذ عام 1986، متفوقًا بسهولة على منافسيه الديمقراطيين، حتى مع تحول مقاطعة ديلاوير، التي كانت معقلًا جمهوريًا تقليديًا لعائلة روكفلر ، إلى معقل أكثر ميلًا للديمقراطيين على المستوى الوطني. ففي عام 2000، على سبيل المثال، أُعيد انتخابه بنسبة 65% من الأصوات، رغم فوز المرشح الرئاسي الديمقراطي آل غور في مقاطعة ديلاوير بنسبة 54% من الأصوات.

في عام 2004، فاز ويلدون بنسبة 59% من الأصوات. في المقابل، حصل المرشح الديمقراطي للرئاسة، جون كيري، على 53% من أصوات الدائرة في ذلك العام. أنفق منافس ويلدون الديمقراطي، بول سكولز، 24 ألف دولار في حملته الانتخابية ضد شاغل المنصب لتسع دورات؛ ^{[ 4 ]} وفي دورة انتخابات 2003-2004، تلقى ويلدون ما يقارب 900 ألف دولار كتبرعات لحملته الانتخابية. ^{[ 5 ]} دخل سكولز السباق في آخر 90 يومًا من الحملة، عندما تم استدعاء المرشح الديمقراطي الأصلي، جريج فيليبس، للخدمة في الاحتياط لدعم حرب العراق .

كان منافس ويلدون الديمقراطي في انتخابات عام 2006 هو جو سيستاك ، نائب الأدميرال الذي تقاعد في وقت سابق من ذلك العام بعد مسيرة عسكرية دامت 31 عامًا. ووفقًا لصحيفة ديلاوير كاونتي ديلي تايمز ، أثبت سيستاك كفاءته في جمع التبرعات، حيث جمع أموالًا أكثر من ويلدون. ^{[ 6 ]}

في يوليو، غيّر موقع CQPolitics تصنيفه للسباق من "الجمهوري هو المفضل" إلى "يميل لصالح الجمهوريين" الأكثر تنافسية. ^{[ 4 ]} وفي 13 أكتوبر 2006، غيّر موقع CQPolitics تصنيفه للسباق مرة أخرى، من "يميل لصالح الجمهوريين" إلى "لا يوجد مرشح مفضل واضح". ^{[ 7 ]}

في 26 أكتوبر/تشرين الأول 2006، أفادت مجلة "أمريكان بروسبكت" بأن رسائل بريد إلكتروني قد أُحيلت مؤخرًا إلى وزارة العدل تصف جهودًا مزعومة قام بها مسؤولون في مكتب ويلدون للاتصال بموظفي البحرية للحصول على معلومات وتصريحات سلبية عن منافسه الديمقراطي سيستاك. وفي إحدى رسائل البريد الإلكتروني من البنتاغون ، وُصف مكتب ويلدون بأنه "يتصل بكل من له صلة" في مكتب رئيس العمليات البحرية (OPNAV) بشأن سيستاك. ^{[ 8 ]}

في 27 أكتوبر 2006، بدأت جماعة المناصرة " حملة من أجل مستقبل أمريكا" ببث إعلانات في الدائرة السابعة بولاية بنسلفانيا تشكك في مبلغ 233,840 دولارًا أمريكيًا من التبرعات التي تلقاها ويلدون لحملته الانتخابية من شركات الأدوية والتأمين، في ضوء تاريخه الانتخابي. ^{[ 9 ]}

في 7 نوفمبر 2006، خسر ويلدون الانتخابات العامة، حيث حصل على 44% من الأصوات مقابل 56% لسيستاك.

أسس ويلدون تجمع خدمات الإطفاء في الكونغرس عام ١٩٨٧ ^{[ ١٢ ]} ، وناضل باستمرار من أجل زيادة تمويل رجال الإطفاء. كان هو صاحب مشروع قانون أنشأ برنامج منح فيدرالي لإدارات الإطفاء المحلية ^{[ ١٣ ]} ، والذي تطور لاحقًا إلى برنامج منح مساعدة رجال الإطفاء. ^{[ ١٤ ]} كما ناضل من أجل إلزامية تركيب رشاشات المياه في مساكن الطلاب الجامعية، وتدريب إدارات الإطفاء على التعامل مع حوادث الإرهاب التي تستخدم الأسلحة الكيميائية والبيولوجية. في بعض الأحيان، واجه إنفاقه المزعوم على مشاريع غير ضرورية انتقادات من محافظين ماليين، مثل عضو الكونغرس عن ولاية أريزونا، جيف فليك ؛ حيث قال ويلدون لفليك ذات مرة: "لن أسمح لأحد بالوقوف هنا وهو جاهل تمامًا، ويتحدث بكلام غير مفهوم. لا تقف هنا وتوجه اتهامات سخيفة لمجرد رغبتك في تصدر عناوين الأخبار حول خفض الهدر. هذا ليس هدرًا." ^{[ ١٥ ]}

شارك ويلدون في رئاسة تجمع المحيطات في مجلس النواب. وفي عام ١٩٩٥، أقرّ الكونغرس تشريعه "أجندة المحيطات"، الذي زاد من تمويل مشاريع أبحاث علوم المحيطات. وكان ويلدون الجمهوري الوحيد في مجلس النواب ضمن لجنة حماية الطيور المهاجرة ، المسؤولة عن الموافقة على تمويل محميات الحياة البرية الأمريكية وحماية الأراضي الرطبة. ويلدون عضو في منظمة المشرعين العالميين من أجل بيئة متوازنة (GLOBE)، حيث يشغل منصب الرئيس الفخري لفرقة عمل حماية المحيطات. كما يشغل منصب نائب الرئيس الأمريكي الفخري في اللجنة الاستشارية لحماية البحار (ACOPS). وفي دائرته الانتخابية، نجح ويلدون في تأمين تمويل لمحمية جون هاينز للحياة البرية في تينيكوم، وحصل على تمويل لحماية ساحة معركة باولي، موقع إحدى معارك حرب الاستقلال الأمريكية، والذي كان مُقرراً تطويره.

كما شارك ويلدون في صياغة قانون الإجازة الطبية العائلية، وسعى لتمديد إعانات البطالة، ودعم باستمرار رفع الحد الأدنى للأجور، وعارض اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية ، وصوّت لصالح تخفيضات ضريبية شاملة. ولعب أيضاً دوراً قيادياً بارزاً في إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية في منتصف التسعينيات.

في عام 1993، دعا ويلدون وبوب دول ، من بين جمهوريين آخرين، إلى الانسحاب من الصومال بعد فشل عملية " بلاك هوك داون " التي نفذها محمد فرح عيديد، والتي أسفرت عن مقتل 18 أمريكياً. ^{[ 16 ]}

كان ويلدون أحد ستة "رؤساء مشاركين من الكونغرس" لفعالية سون ميونغ مون في 23 مارس/آذار 2004، في مبنى ديركسن لمكاتب مجلس الشيوخ ، والتي وُصفت في الدعوة بأنها "مجلس السلام الدولي والأديان". ^{[ 33 ]} يُعدّ مجلس السلام الدولي والأديان برنامجًا تابعًا لاتحاد السلام العالمي . في البداية، أنكر مكتب ويلدون حضوره الفعالية، وعندما عُرضت عليه الدعوة التي تُظهره كراعٍ مشارك، قال إنه لم يتمكن من الحضور. ^{[ 34 ]} تراجعوا عن تلك الادعاءات بعد عرض صور تُثبت حضوره، زاعمين أن مشاركته "اقتصرت على حضوره". ^{[ 34 ]} ثم عثر الصحفي الاستقصائي جون غورينفيلد على صورة تُظهر ويلدون وهو يُلقي "كلمة تهنئة" افتتاحية من على المنصة. ^{[ 34 ]} ألقى ويلدون خطابًا عن رحلته الأخيرة إلى ليبيا أمام صورة له وهو يُقلّد وسامًا على معمر القذافي . ^{[ 34 ]} ثم قال متحدث باسم ويلدون إنه "لم يكن حاضراً أثناء التتويج" وأنه "لو كنا نعلم أن القس مون سيحضر الحدث، ويتوج، ويلقي خطاباً مثيراً للاهتمام بشكل لا يصدق، لما حضر عضو الكونجرس على الأرجح". ^{[ 35 ]}

في عام 2006، واجه ويلدون تحقيقًا من قبل قسم النزاهة العامة بوزارة العدل للاشتباه في وجود صلات غير قانونية له بشركتين روسيتين ومواطنين صربيين، وذلك عندما أفادت لجنة حملته الانتخابية، في ملفٍ قدمته إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية، بتحويلها مبلغ 70 ألف دولار إلى "صندوق ويلدون الاستئماني للنفقات القانونية". ^{[ 36 ]} وعندما ظهرت التقارير بهذا الشأن في سبتمبر/أيلول 2006، صرّح روس كاسو، رئيس موظفي ويلدون، بأن النائب وفريقه لم يكونوا على علم بأي تحقيق. ^{[ 37 ]}

بدأت تحقيقات مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل الأمريكية إثر مقال نُشر عام 2004 في صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، تناول صلات ويلدون وابنته بالروس والصرب. ^{[ 38 ]} وفي 16 أكتوبر/تشرين الأول 2006، داهم عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي منزل ابنة ويلدون، بالإضافة إلى خمسة مواقع أخرى لشركاء ويلدون في بنسلفانيا وفلوريدا، في إطار التحقيق. ^{[ 39 ] [ 40 ]} ووفقًا لمقال نُشر في عدد 17 أكتوبر/تشرين الأول 2006 من صحيفة نيويورك تايمز ، "يحاول المحققون تحديد ما إذا كان السيد ويلدون قد أساء استخدام منصبه الرسمي لمساعدة شركة ابنته في الحصول على عقود ضغط من عملاء أجانب، وساعد في توجيه العقود إلى شركات مُفضّلة". ^{[ 41 ]} وفي 16 أكتوبر/تشرين الأول 2006، أقرّ ويلدون بأنه يخضع للتحقيق. ^{[ 42 ]} وقبل تأكيد ويلدون العلني، ذكر مسؤول فيدرالي لم يُكشف عن اسمه، ورد ذكره في تقارير صحفية، أن ويلدون لم يُبلّغ بعد بالتحقيق. ^{[ 43 ]}

تم تشكيل هيئة محلفين كبرى كجزء من التحقيق. وورد أن الأدلة قد تم الحصول عليها من خلال التنصت على هواتف محمولة في منطقة واشنطن. ^{[ 44 ]} في 19 أكتوبر/تشرين الأول 2006، ذكرت صحيفة "فيلادلفيا إنكوايرر" أن ويلدون يمتلك رسالة من لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب، يدعي أنها "أغلقت القضية" بشأن ما إذا كان قد استخدم نفوذه لمساعدة ابنته. ^{[ 45 ]} وقال ويلدون إنه لم يقرر بعد ما إذا كان سينشر الرسالة أم لا. على الرغم من أن رسائل بريد إلكتروني من حملة ويلدون، نقلتها صحيفة "إنكوايرر"، تزعم أن لجنة الأخلاقيات "أغلقت القضية في عام 2004"، إلا أن المقال يكشف أن المسألة لم تُسقط إلا في 29 سبتمبر/أيلول 2006. ولا يُعد قرار لجنة الأخلاقيات ملزمًا لتحقيق وزارة العدل.

في 22 ديسمبر/كانون الأول 2006، أفادت صحيفة لوس أنجلوس تايمز بأن هيئة محلفين اتحادية كبرى استدعت سجلات ويلدون في الكونغرس قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني. ولأن على العضو إخطار قيادة مجلس النواب فورًا في حال تلقيه استدعاءات أثناء انعقاد المجلس لإدراجها في سجل الكونغرس ، فقد يكون ويلدون قد خالف قواعد المجلس، وذلك بحسب تاريخ استلامه الاستدعاءات. ^{[ 46 ]} وفي 17 يوليو/تموز 2007، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أنه اعتبارًا من ربيع 2007، كان المحققون الاتحاديون يواصلون فحص الإجراءات الرسمية التي اتخذها ويلدون نيابةً عن عملاء ابنته في مجال الضغط السياسي. ^{[ 47 ]} وأشارت المقالة نفسها إلى أن ويلدون أنفق ما لا يقل عن 30 ألف دولار أمريكي على أتعاب المحاماة ونفقات التحقيق ذات الصلة نتيجةً لهذا التحقيق.

لم توجه أي تهمة إلى ويلدون في الحادثة، إلا أن صحيفة يو إس إيه توداي زعمت في عام 2008 أن الحادثة كلفته إعادة انتخابه. ^{[ 48 ]}

في سبتمبر/أيلول 2006، أصدرت منظمة " مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن " (CREW) تقريرها السنوي الثاني حول أعضاء الكونغرس الذين لديهم مشاكل أخلاقية، بعنوان "ما وراء ديلاي: أكثر 20 عضوًا فسادًا في الكونغرس (وخمسة آخرون يستحقون المتابعة)". وكان ويلدون واحدًا من هؤلاء العشرين. وذكرت المنظمة أن "مشاكله الأخلاقية تنبع من استغلاله منصبه لتحقيق مكاسب مالية لأبنائه وصديق للعائلة". ^{[ 49 ]}

رداً على ذلك، قال المتحدث باسم ويلدون، مايكل بوبيو، إنه "لا يوجد شيء غير قانوني أو غير لائق في أي من الإجراءات المذكورة" في تقرير منظمة CREW. وأضاف أن المنظمة "واجهة للديمقراطيين الليبراليين الذين لديهم دوافع حزبية ضد الجمهوريين". ^{[ 50 ]}

في يناير/كانون الثاني 2006، ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن سيسيليا غرايمز، البالغة من العمر 40 عامًا، والتي تُعرّف نفسها بأنها صديقة عائلية قديمة لويلدون، كانت الشريكة الرئيسية في شركة ضغط سياسي صغيرة تضم شخصين، مقرها في ميديا، بنسلفانيا ، حيث تعمل في مجال العقارات. ^{[ 51 ]} ولدى شركة الضغط عملاء من أماكن بعيدة مثل كاليفورنيا، وتتعلق أعمالها بإحدى لجنتي مجلس النواب أو كلتيهما اللتين ينتمي إليهما ويلدون.

أخبرت غرايمز صحيفة التايمز أنها تعرف ويلدون منذ حوالي 15 عامًا. وقالت: "دربتُ أحد أبنائه في المرحلة الإعدادية"، رافضةً الإدلاء بمزيد من التفاصيل. في عام 2000، كانت وكيلته العقارية في شراء منزل في بنسلفانيا. وهي تعمل في مجال الضغط السياسي منذ مارس 2003، عندما أسست شركة تُدعى CC Nexus LLC، والتي أصبحت الآن شركة غرايمز ويونغ. شريكة غرايمز هي سينثيا يونغ، 28 عامًا، وهي محامية تسكن على بُعد منزلين من منزل ويلدون. عمل زوجها، روبرت ج. يونغ، كمساعد مدفوع الأجر لمدة أربعة أشهر في حملة إعادة انتخاب ويلدون عام 2004. وهو ابن عضو مجلس النواب الأمريكي بيل يونغ (جمهوري - فلوريدا).

وقّعت غرايمز عقودًا مع ثماني شركات على الأقل، أربع منها تقع في دائرة ويلدون الانتخابية. معظم هذه الشركات صغيرة وتسعى للحصول على تمويل فيدرالي للدفاع والأمن الداخلي. من بين أحدث العملاء الذين وقّعت معهم غرايمز ويونغ شركة أوتو ميلارا، وهي شركة تابعة لشركة الدفاع الإيطالية فينميكانيكا ، التي يعمل بها كيم ويلدون. في الأول من يونيو/حزيران 2005، وافقت الشركة على دفع 20 ألف دولار سنويًا لغرايمز. ^{[ 52 ]} تواصل رئيس مكتب ويلدون، روس كاسو، مع غرايمز بشأن أوتو ميلارا. لكن غرايمز صرّحت في مقابلة صحفية أن توظيفها لم يكن بفضل ويلدون، قائلةً: "هذا أمر سخيف". ^{[ 53 ]}

ومن بين عملاء الشركة شركة "أدفانسد سيراميكس ريسيرش" (Advanced Ceramics Research Inc.)، ومقرها مدينة توسان بولاية أريزونا . وقد مارست غرايمز ضغوطًا على نحو اثني عشر عضوًا في الكونغرس، بمن فيهم ويلدون، للحصول على عقد بقيمة 3 ملايين دولار في عام 2005، والذي كان أول تمويل للشركة من قانون مخصصات الدفاع. ومنذ ذلك الحين، فازت الشركة بعقود مع البحرية وتمويل من الكونغرس بقيمة إجمالية بلغت 43.5 مليون دولار. وجاء أكثر من 5 ملايين دولار من قيادة أنظمة الطيران البحرية ، وهي وكالة تشرف عليها اللجنة الفرعية التابعة لويلدون. ^{[ 52 ]}

قالت غرايمز إنها، رغم افتقارها للخبرة في واشنطن، تمتلك مهارات في مجال الضغط السياسي. وأضافت: "الأمر كله يتعلق ببناء العلاقات والمتابعة. عملاؤي راضون عن شركتي، وهذا لا علاقة له بكورت". ^{[ 52 ]}

عملت ستيفاني رايزر، وهي مُمارسة ضغط إضافية، لصالح ويلدون من يناير 2000 وحتى أواخر عام 2005، حيث تولت مهام جمع التبرعات للجنة حملته الانتخابية ولجنة العمل السياسي التابعة له، لجنة الفريق الجمهوري الموحد (CURT PAC). وقد ربحت 54,659 دولارًا أمريكيًا كجامع تبرعات للجنة حملة ويلدون، كما تقاضت ما لا يقل عن 90,000 دولار أمريكي من لجنة العمل السياسي (CURT PAC) مقابل جمع التبرعات وتعويضات عن السفر والإقامة واللوازم المكتبية.

قبل انضمامها إلى ويلدون، عملت رايزر كمسؤولة علاقات عامة لدى شركة تشامبرز أسوشيتس، ومثّلت حاكم كاليفورنيا السابق بيت ويلسون في واشنطن. في 13 نوفمبر/تشرين الثاني 2001، سجّلت رايزر نفسها كمسؤولة علاقات عامة لدى شركة نوفافاكس، وهي شركة تسعى للحصول على تمويل فيدرالي لتطوير لقاح، وقد دفعت لها الشركة 20,000 دولار أمريكي. ^{[ 54 ]} في 6 ديسمبر/كانون الأول 2001، عقد ويلدون وثلاثة أعضاء آخرين في الكونغرس جلسة إحاطة تحدثوا فيها، إلى جانب باحثين من شركة نوفافاكس، عن الحاجة إلى لقاح مماثل للقاح الذي كانت الشركة تعمل عليه. ^{[ 55 ]} في 24 ديسمبر/كانون الأول 2001، تبرّعت رايزر بمبلغ 250 دولارًا أمريكيًا للجنة العمل السياسي كورت، واصفةً نفسها بأنها "عاملة لحسابها الخاص/جامعة تبرعات سياسية". ^{[ 56 ]}

بين عامي 1998 و2006، أنفق ويلدون حوالي 80 ألف دولار من أموال حملته الانتخابية على وجبات المطاعم. وخلال الفترة نفسها، أنفق أيضاً حوالي 30 ألف دولار من أموال الحملة على الفنادق. كما أنفق 1698 دولاراً على جهاز كمبيوتر شخصي تم توصيله إلى منزله، و4618 دولاراً على تنسيق الحدائق، دُفعت لشركة يملكها أحد المتبرعين لحملته، و13 ألف دولار كتعويضات شخصية غير مفصلة خلال تلك الفترة.

تنص قواعد الأخلاقيات في الكونغرس على وجوب استخدام أموال الحملات الانتخابية لأغراض "حملات انتخابية أو سياسية مشروعة". وقال محامي ويلدون، ويليام ب. كانفيلد، إن قواعد الأخلاقيات "غامضة تمامًا"، وأنه "قد يظن البعض أنها ثغرة كبيرة، لكن يُسمح له بإنفاق الأموال بهذه الطريقة". ^{[ 57 ]}

في ديسمبر 2007، أقر أحد مساعدي ويلدون السابقين بالذنب لعدم الإبلاغ عن دخل قدره 19 ألف دولار حصلت عليه زوجته مقابل عملها في شركة غير ربحية مرتبطة بويلدون. ^{[ 58 ]}