طاعون قبرص

كان طاعون سيبريان وباءً أصاب الإمبراطورية الرومانية من حوالي عام 249 إلى 262 ميلاديًا، ^{[ 1 ] [ 2 ]} أو من 25.5 إلى 270 ميلاديًا. ^{[ 3 ]} يُعتقد أن الطاعون تسبب في نقص حاد في القوى العاملة اللازمة لإنتاج الغذاء والجيش الروماني ، مما أدى إلى إضعاف الإمبراطورية بشدة خلال أزمة القرن الثالث . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} يُشير اسمه الحديث إلى سيبريان (حوالي 210-258 ميلاديًا)، أسقف قرطاج وكاتب مسيحي مبكر وثّق الطاعون في رسالته " عن الطاعون" . ^{[ 2 ]} لم يتم تحديد مسبب المرض ؛ وتشمل الاحتمالات الجدري والحصبة والحمى النزفية الفيروسية ( الفيروسات الخيطية مثل فيروس إيبولا ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} لاحظ سيبريان أن الطاعون أصاب "الأبرار والأشرار" على حد سواء، ^{[ 6 ]} وأن الاستجابة له لها صلات قوية بالمعتقدات المسيحية والدين.

لا توجد روايات شاملة كافية لتقدير العدد الإجمالي لضحايا الطاعون في الإمبراطورية الرومانية. في ذروة تفشي المرض، قيل إن 5000 شخص كانوا يموتون يوميًا في روما . وقدّر أحد المؤرخين أن عدد سكان الإسكندرية انخفض من 500,000 إلى 190,000 نسمة خلال الطاعون. ^{[ 7 ]} ربما يعود جزء من هذا الانخفاض في عدد سكان المدينة إلى فرار الناس. كتب البابا ديونيسوس الكبير، بابا الإسكندرية، عن آثار الطاعون هناك بعد فترة وجيزة من اضطهاد ديسيان عام 250 أو اضطهاد فاليريان عام 257، كما ذكر يوسابيوس.

والآن، يا للأسف! كل شيء حزنٌ ونحيب، والمدينة تعجّ بالبكاء لكثرة من ماتوا ويموتون كل يوم. وكما يقول الكتاب المقدس عن أبكار المصريين، كذلك الآن ارتفع صراخ عظيم: لا يوجد بيتٌ إلا وفيه ميت - ليتني كنتُ أتمنى لو كان واحدًا فقط! (...) كان أروع الأعياد على الإطلاق يُقام على يد الشهداء الذين اكتملت رسالتهم، والذين احتفلوا في السماء. بعد ذلك جاءت الحرب والمجاعة، التي أصابت المسيحيين والوثنيين على حد سواء. كنا وحدنا من تحمل الظلم الذي لحق بنا، لكننا استفدنا مما فعلوه ببعضهم البعض، وما عانوه بأيدي بعضهم البعض؛ وهكذا وجدنا مرة أخرى فرحًا في السلام الذي منحه لنا المسيح وحده. ولكن عندما أُتيحت لنا ولهم فرصةٌ لالتقاط الأنفاس، ظهر هذا المرض فجأة، وهو أمرٌ أشد رعبًا عليهم من أي رعب، وأفظع من أي كارثة على الإطلاق... ^{[ 8 ]}

كتب بونتيوس القرطاجي ، كاتب سيرة سيبريان ، عن الطاعون الذي أصاب قرطاج :

بعد ذلك، انتشر وباءٌ رهيب، واجتاح مرضٌ بغيضٌ كل بيتٍ تباعًا بين السكان المرتجفين، حاصدًا أرواحًا لا تُحصى يومًا بعد يوم بهجومٍ مفاجئ، كلٌّ في بيته. كان الجميع يرتعدون، يفرون، يتجنبون العدوى، ويعرضون أصدقاءهم للخطر، وكأنهم باستبعاد من سيموت بالوباء، يمكنهم استبعاد الموت نفسه. في هذه الأثناء، كانت جثث الكثيرين ملقاةً في أرجاء المدينة، لا جثثًا عادية، وقد استجلبت شفقة المارة عليها، وهي تفكر في مصيرها المحتوم. لم يعد أحدٌ يكترث لشيءٍ سوى مكاسبه القاسية. لم يرتعد أحدٌ عند تذكر حدثٍ مماثل. لم يفعل أحدٌ بغيره ما يتمنى أن يُصيبه. ^{[ 9 ]}

ربما ألقى بعض الرومان غير المسيحيين في ذلك الوقت باللوم على كفر المسيحيين في انتشار الطاعون. وبعد خمسين عامًا، دافع أرنوبيوس ، وهو من شمال إفريقيا اعتنق المسيحية ، عن دينه الجديد ضد مزاعم الوثنيين بأن إهمال الآلهة التقليدية قد أدى إلى الطاعون وكوارث أخرى.

[...] هل تعتقدون أن وباءً قد حلّ بالأرض بعد ظهور المسيحية، وبعد أن كشفت أسرار الحقيقة الخفية؟ لكن يقول خصومي إن الأوبئة والجفاف والحروب والمجاعات والجراد والفئران وحبات البرد وغيرها من الأمور الضارة التي تُهاجم ممتلكات البشر، هي من فعل الآلهة، غاضبةً من أفعالكم الخاطئة ومعاصيكم. ^{[ 10 ]}

تشير الروايات إلى أن الطاعون ظهر بين عامي 251 و262 ميلاديًا؛ إلا أن هناك جدلًا حول تاريخ بدايته. ويستند أحد أقدم التقارير عن ظهوره إلى رسالتين من أسقف الإسكندرية، ديونيسيوس، تشيران إلى تفشيه في مصر حوالي عيد الفصح عام 249 ميلاديًا، ثم انتشاره السريع في أنحاء أوروبا، ووصوله إلى روما في النصف الثاني من عام 251 على أقصى تقدير. ^{[ 11 ]} ووقعت حادثة لاحقة عام 270 ميلاديًا أدت إلى وفاة الإمبراطور كلوديوس الثاني غوثيكوس ، لكن من غير المعروف ما إذا كان هذا الطاعون هو نفسه أم وباءً آخر. ^{[ ٢ ]} وفقًا لكتاب "هيستوريا أوغستا "، "في عهد قنصلية أنطيوخيانوس وأورفيتوس ^{[ ١٢ ]،} عززت نعمة السماء نجاح كلوديوس. فقد أصيب عدد كبير من الناجين من القبائل البربرية، الذين تجمعوا في هيميمونتوم ^{[ ١٣ ]} ، بمجاعة ووباء شديدين لدرجة أن كلوديوس امتنع عن غزوهم ^{[ ١٤ ]} ... وفي الفترة نفسها، حاول السكيثيون [ القوط ] نهب كريت وقبرص أيضًا، لكن جيوشهم أصيبت بالوباء في كل مكان، فهُزمت". ^{[ ١٥ ]} اكتشف علماء الآثار الذين عملوا في طيبة بمصر رفاتًا بشرية متفحمة، مما دفعهم إلى الاعتقاد بأن الناس كانوا يحرقون الجثث أثناء الطاعون. ^{[ ١٦ ]}

تشير المصادر المعاصرة إلى أن الطاعون نشأ في إثيوبيا ، إلا أن اعتبار إثيوبيا مصدرًا للأمراض المعدية يعود على الأقل إلى رواية ثوسيديدس عن طاعون أثينا . ومع ذلك، فإن وصول الطاعون إلى الإسكندرية قبل روما بسنة على الأقل يُرجّح أصله من شرق أفريقيا. ^{[ 17 ]} لكن وفقًا لهوبنر، فإن أصلًا عبر نهر الدانوب، اعتمادًا على طرق التجارة، كان من شأنه أن يسمح أيضًا بوصول الطاعون إلى الإسكندرية قبل روما. ^{[ 18 ]}

كانت هناك أعراض عديدة وصفها المعاصرون بشكل متكرر. في رسالته "في الموت" (De mortalitate ) ("في الطاعون")، كتب سيبريان عن الأهوال المصاحبة للمرض، والأعراض التي عانى منها الضحايا، مما مكّن الباحثين من إيجاد أوجه تشابه مع أمراض أخرى، وتضييق نطاق الاحتمالات حول ماهية هذا المرض. شملت الأعراض الحمى، والتقيؤ المستمر، والصمم، والعمى، والإسهال، وتورم الحلق. كما كتب أن الضحايا عانوا من نزيف الملتحمة (امتلاء العين بالدم) بالإضافة إلى شلل الساقين والقدمين. ^{[ 19 ]} غالبًا ما أدت هذه الأعراض إلى وفاة الضحايا.

استخدم سيبريان تشبيهات أخلاقية في خطبه الموجهة إلى المجتمع المسيحي، ورسم صورة لفظية لأعراض الطاعون في مقالته:

هذه المحنة، التي تتمثل في أن الأمعاء، وقد استرخت في تدفق مستمر، تُفرغ قوة الجسم؛ وأن نارًا نشأت في النخاع تتخمر في جروح البلعوم ؛ وأن الأمعاء تهتز مع قيء مستمر؛ وأن العيون تحترق من الدم المحقون؛ وأنه في بعض الحالات تُقطع القدمان أو بعض أجزاء الأطراف بسبب عدوى التعفن المرضي؛ وأنه من الضعف الناجم عن تشويه الجسم وفقدانه، إما أن تكون المشية ضعيفة، أو السمع معاقًا، أو البصر مظلمًا؛ - كل هذا مفيد كدليل على الإيمان. ^{[ 20 ]}

ثمة جدلٌ حول أصول المرض. قد يشير الدمار الهائل الذي لحق بالسكان الأوروبيين جراء الطاعونين إلى أن السكان لم يتعرضوا سابقًا لمسبب الطاعون أو لم تكن لديهم مناعة ضده . يؤكد المؤرخ ويليام هاردي ماكنيل أن كلاً من طاعون أنطونين (166-180) وطاعون قبرص (251-270) كانا أول حالتي انتقال من الحيوانات إلى البشر لمرضين مختلفين، أحدهما الجدري والآخر الحصبة، ولكن ليس بالضرورة بهذا الترتيب. بينما يؤكد ديونيسيوس ستاثاكوبولوس أن كلا التفشيين كانا بسبب الجدري. ^{[ 21 ]}

بحسب المؤرخ كايل هاربر ، فإن الأعراض التي نسبتها المصادر القديمة إلى طاعون قبرص تتطابق بشكل أكبر مع مرض فيروسي يسبب حمى نزفية ، مثل الإيبولا ، بدلاً من الجدري. (في المقابل، يعتقد هاربر أن طاعون أنطونين كان سببه الجدري). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 17 ]}

بحسب دراسة أجريت عام ٢٠٢٤، فإن الأوبئة الكبرى التي أثرت بشكل كبير على الإمبراطورية الرومانية، مثل طاعون أنطونين ، وطاعون قبرص، وطاعون جستنيان ، ترتبط ارتباطًا وثيقًا بفترات مناخية أكثر برودة وجفافًا، مما يشير إلى أن برودة الطقس ربما ساهمت في انتشار هذه الأمراض خلال تلك الفترة. ويُعتقد أن الضغوط المناخية تفاعلت مع متغيرات اجتماعية وبيولوجية، مثل توافر الغذاء، وأعداد القوارض، والهجرة البشرية، مما جعل السكان أكثر عرضة للأمراض. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]}

بحسب هاربر، كاد الطاعون أن يُنهي الإمبراطورية الرومانية، وفي الفترة ما بين عامي 248 و268 ميلاديًا، أصبح التاريخ الروماني سلسلةً متشابكةً ​​من الإخفاقات الوحشية. كان الدمار الذي حلّ بروما شديدًا لدرجة أنه مع اجتياحه للسكان، اكتسب الإمبراطور تريبونيانوس غالوس وابنه فولوسيانوس شعبيةً ودعمًا كبيرين لمجرد توفيرهما أماكن دفن لائقة لضحايا الطاعون، وخاصةً الفقراء والمستضعفين. ^{[ 11 ]} أصبحت سلامة روما الهيكلية موضع شك، إذ دفع الانهيار العديد من المرشحين إلى محاولة الاستيلاء على العرش. في النهاية، تفككت الإمبراطورية، ولم يمنع من أن تكون هذه الفترة هي الأخيرة في تاريخ الإمبراطورية الرومانية إلا النجاح الهائل الذي حققه الأباطرة اللاحقون في إعادة هيكلة الإمبراطورية. ^{[ 2 ]}

أثر طاعون سيبريان أيضًا على العديد من المعتقدات المسيحية، إذ اعتقد معظم المسيحيين أنهم يعانون بسبب صراعهم مع الشيطان. ^{[ 24 ]} ورغم أن الفضول فطري لدى معظم الناس، إلا أن هذا المرض حيّر أهل روما حقًا. حثّ سيبريان الناس على تجنب الخوف والتساؤل بشأن المرض، وأن يتذكروا أن "هناك رجاءً في الحياة الأبدية". ^{[ 25 ]} كما قال الأسقف: "توجهوا إلى المرضى والفقراء، وساعدوهم. قال الله: أحب قريبك كما أحببتك". ^{[ 25 ]}

بما أن الطاعون نشأ في زمن الكنيسة الأولى، فقد أدى كل من خطر الموت الوشيك بسببه، وقناعة العديد من رجال الدين المسيحيين به، إلى اهتداء الكثيرين إلى المسيحية. ^{[ 26 ]} كما وعدت الكنيسة بحياة أخرى، وراحة لكثير من المرضى والمحتضرين. وقد كتب سيبريان عن معاناة المؤمنين الذين مرضوا في رسالته:

يا له من عظمة روح أن نجاهد بكل قوى عقل راسخ ضد كل هذه المصائب والموت! يا له من سمو أن نقف شامخين وسط خراب البشرية، لا أن نستسلم لليأس مع من فقدوا الأمل في الله، بل أن نفرح ونغتنم فرصة هذه المحنة؛ فبإظهار إيماننا بشجاعة، وبالصبر الذي نتحمله، نتقدم نحو المسيح على الدرب الضيق الذي سلكه. قد ننال جزاء حياته وإيمانه وفقًا لحكمه! ^{[ 27 ]}

• الأمراض في روما الإمبراطورية

• حياة سيبريان لبونتيوس
• كتاب سيبريان عن الموت