دانيال فيلد

تعود أصول مطار دانيال فيلد إلى عام 1924، عندما استأجرت مدينة أوغوستا 302 فدانًا (1.22 كيلومتر ^مربع ) لإنشاء مطار وملعب غولف بلدي . حضر حوالي 35000 شخص حفل افتتاح المطار في 29 أكتوبر 1927. وعلى الرغم من معارضة رئيس البلدية، أطلق مجلس المدينة على المطار اسم دانيال فيلد، نسبةً إلى رئيس البلدية رالي دانيال، الذي كان من أبرز المؤيدين لاستئجار المدينة للأرض في أوائل عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 2 ]} 

في الأول من ديسمبر عام ١٩٣١، بدأت شركة إيسترن إير ترانسبورت رحلاتها لنقل الركاب، لكنها أوقفتها بعد خمسة أشهر لعدم جدواها الاقتصادية. استأنفت إيسترن رحلاتها في نوفمبر عام ١٩٣٢ بعد حصولها على عقد لنقل البريد. في العام نفسه، بدأت شركة دلتا إير لاينز بتسيير رحلاتها من أوغوستا إلى أتلانتا وتشارلستون بولاية كارولاينا الجنوبية . وفي عام ١٩٣٨، بدأت إدارة مشاريع الأشغال العامة مشروعًا أضاف مدارج معبدة، ونظام تصريف، وتحسينات أخرى.

بعد سقوط فرنسا عام 1940، خصص الكونغرس الأمريكي تمويلًا لزيادة قوة سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي من 29 إلى 54 مجموعة قتالية، ورفع معدل تدريب الطيارين إلى 7000 طيار سنويًا. وكان أسرع سبيل أمام سلاح الجو للحصول على قواعد إضافية هو استغلال المطارات المدنية القائمة. في 21 سبتمبر 1940، أعلن سلاح الجو عن مشروع بقيمة 1.5 مليون دولار لبناء مرافق في مطار دانيال فيلد لدعم ما بين 100 و110 طائرات مقاتلة و2000 جندي. ونظرًا لبعض الإجراءات الفنية المتعلقة بنقل ملكية الأرض، لم يبدأ البناء حتى مارس 1941. وبمجرد البدء، استلزم الأمر برنامج بناء ضخم لتحويل المطار المدني إلى مطار عسكري. وشمل البناء مدارج وحظائر طائرات، بثلاثة مدارج خرسانية، وعدة ممرات تاكسي، وساحة انتظار طائرات واسعة، وبرج مراقبة. كما تم بناء عدة حظائر طائرات كبيرة. وكانت المباني في نهاية المطاف عملية وبسيطة وسريعة التركيب. وقد شُيدت معظم مباني القاعدة، غير المخصصة للاستخدام طويل الأمد، من مواد مؤقتة أو شبه دائمة. على الرغم من أن بعض الحظائر كانت تحتوي على هياكل فولاذية، وكان من الممكن رؤية مبانٍ من الطوب أو القرميد من حين لآخر، إلا أن معظم مباني الدعم كانت ترتكز على أساسات خرسانية، ولكنها كانت ذات هيكل خشبي مغطى بألواح خشبية وورق مقوى.

رغم أن الجيش خطط في البداية لاستخدام قاعدة دانيال الجوية للطائرات المقاتلة، إلا أنها استُخدمت في الغالب من قبل أسراب النقل والاستطلاع. ويعود ذلك إلى أن أطول مدرج في دانيال كان قصيرًا نسبيًا، إذ يبلغ طوله 1300 متر (4200 قدم) . كما أن القيود الجغرافية المتمثلة في الوديان غربًا ومدينة أوغوستا شرقًا جعلت تمديد المدرجات أمرًا غير عملي.  

في البداية ، تم إلحاق أول وحدتين من المجموعة 61 للنقل ، وهما السربان 14 و 15 التابعان لسلاح الجو الأمريكي، بمنطقة جنوب شرق سلاح الجو ، بمطار دانيال العسكري، ووصلتا في 12 يوليو 1941 من قاعدة كيلي الجوية ، بالقرب من سان أنطونيو، تكساس . وكان مقر المجموعة 61 قد شُكّل في قاعدة أولمستيد الجوية ، بالقرب من هاريسبرج، بنسلفانيا . وكانت الأسراب تُشغّل طائرات سي-47 سكاي ترين ، بالإضافة إلى طائرات دوغلاس سي-39 ، وهي النسخة الخاصة بسلاح الجو من طائرة دوغلاس دي سي-2 . وبعد التدريب التنظيمي وتنفيذ عدد من عمليات الإنزال المظلي، أُرسلت المجموعة 61 وأسرابها إلى قاعدة لوبوك الجوية في تكساس .

خلال أسبوع 20 أكتوبر، استضاف ميدان دانيال السرب الأربعين للمطاردة الذي قدم إلى ميدان دانيال من ميدان سيلفريدج في ميشيغان ، والذي شارك في تدريبات قيادة الاعتراض الثالثة ، حيث كان يقود طائرات P-39 إيراكوبرا.

مع دخول الولايات المتحدة الحرب عام ١٩٤٢، ازداد النشاط في المطار بشكل ملحوظ. ففي أوائل فبراير، تم تفعيل خمسة أسراب نقل تابعة لمجموعة النقل ٨٩ التابعة لقيادة القوات الجوية القتالية ، وهي الأسراب ٢٤ و٢٥ و٢٦ و٢٧ و٢٨، في قاعدة دانيال الجوية. زُوّدت هذه الأسراب بطائرات من طراز C-47 ودوجلاس DC-3، تم نقلها من شركات الطيران إلى الخدمة العسكرية. كانت إقامة المجموعة ٨٩ في دانيال قصيرة، فبعد خمسة أسابيع فقط، انتقلت إلى مستودع قيادة الخدمات الفنية الجوية في قاعدة هاردينغ الجوية ، بالقرب من باتون روج، لويزيانا .

وخلال شهر فبراير أيضاً، وصلت ثلاث أسراب استطلاع، هي الأسراب 16 و 111 و 122 و 154 ، من قواعد جوية مختلفة، لتشكل المجموعة 68 للاستطلاع التابعة للقوات الجوية الثالثة . وتدرب الطيارون على طائرات دوغلاس O-43 A، وفولتي/ستينسون O-49/L-1 فيجيلانت، ودوغلاس A-20B هافوك، التي كانت تقوم بدوريات مضادة للغواصات على طول سواحل ولايتي كارولاينا الجنوبية وجورجيا.

في 2 مارس 1942، تم تفعيل المجموعة 313 للنقل التابعة لقيادة الدعم الجوي الثالثة ، وسرب النقل 29، في قاعدة دانيال الجوية باستخدام طائرات C-47 . وفي مايو، نُقل أول سربين من قاعدة دانيال، وهما سربا النقل 14 و15، إلى قاعدة بوب الجوية في ولاية كارولاينا الشمالية لدعم الفرقة 82 المحمولة جواً في فورت براغ . وفي 15 يونيو، فعّلت المجموعة 313 للنقل ثلاثة أسراب إضافية، هي الأسراب 47 و 48 و 49 ، من سرب النقل 29. وبعد أسبوع، انتقلت المجموعة 313 وأسرابها إلى قاعدة بومان الجوية ، بالقرب من لويفيل، كنتاكي، لدعم الفرقة 101 المحمولة جواً في فورت كامبل . وخلال شهر يوليو، نُقلت جميع أسراب المراقبة إلى مطار سميث رينولدز ، بالقرب من وينستون-سالم ، كارولاينا الشمالية، للقيام بمهام مكافحة الغواصات.

في عام ١٩٤٢، أصبحت المطارات العسكرية الحديثة متاحة في جنوب شرق البلاد، ولم تعد القوات الجوية بحاجة إلى مطار دانيال ومدرجاته القصيرة. لم تتمركز أي وحدات عملياتية أخرى في دانيال بعد أغسطس ١٩٤٢. في فبراير ١٩٤٣، أُعيد تعيين دانيال إلى قيادة الخدمات الفنية الجوية ، ليصبح تحت سيطرة منطقة مراقبة مستودع وارنر-روبنز الجوي . أصبحت المرافق مركزًا لإصلاح واستبدال طائرات القوات الجوية الثالثة. كان معظم الطيران العسكري في دانيال عبارة عن طائرات عابرة تخضع لأعمال صيانة ثقيلة من المستوى الثالث والرابع.

قام دانيال أيضاً بتفعيل وتدريب 32 سرية للحرب الكيميائية. تم تجهيز هذه السرايا وتدريبها على استخدام قنابل الدخان والغاز المسيل للدموع والمقطورات والشاحنات الكيميائية وكبسولات التفجير، بالإضافة إلى كيفية تعبئة خزانات رش الطائرات. خلال الجزء الأخير من الحرب، استُخدم دانيال لتجهيز المركبات لاستخدامها في الغزو المخطط له لليابان . علاوة على ذلك، كان في الميدان معسكر فرعي لأسرى الحرب يضم حوالي 1200 أسير حرب يعملون في الميدان وفي الغابات المجاورة.

مع نهاية الحرب، تم إيقاف العمليات الجوية للجيش في دانيال، وتمت إعادة المطار إلى السيطرة المدنية الكاملة في 31 أكتوبر 1945.

طوال فترة الحرب، قدمت خطوط دلتا الجوية خدماتها لمطار أوغستا عبر رحلات تجارية. ومع إغلاق منشآت القوات الجوية، استمر مطار دانيال كمطار بلدي لمدينة أوغستا. استأنفت خطوط إيسترن الجوية رحلاتها إلى أوغستا عام ١٩٤٨، وانضمت إليها لاحقًا خطوط بيدمونت الجوية . وفي الأول من يوليو عام ١٩٥٠، نقلت شركات الطيران عملياتها إلى مطار بوش ، وأصبح مطار دانيال مطارًا للطيران العام .

في عام ١٩٥٥، نقلت المدينة حظيرتي الطائرات إلى الجانب الشرقي من المطار. ثم بُني مركز تجاري على أرض ساحة وقوف الطائرات السابقة. واليوم، لا يوجد سوى حظيرتي طائرات كدليل وحيد على وجود القوات الجوية. أما منطقة المعسكر السابقة فقد تحولت إلى مجمع سكني.