داني ويتن

وُلد ويتن في 8 مايو 1943 في كولومبوس ، جورجيا . انفصل والداه عندما كان صغيرًا. عاش هو وشقيقته بريندا مع والدتهما التي كانت تعمل لساعات طويلة كنادلة. ^{[ 1 ]} تزوجت والدته مرة أخرى عندما كان في التاسعة من عمره، وانتقلت العائلة إلى كانتون، أوهايو . ^{[ 1 ]}

انضم ويتن إلى بيلي تالبوت ورالف مولينا وبنجامين روكو في فرقة الدو-ووب "داني أند ذا ميموريز". بعد تسجيل أغنية منفردة غير معروفة بعنوان "لا أستطيع إلا أن أحب تلك الفتاة خاصتي"، انتقل الأعضاء الأساسيون في الفرقة إلى سان فرانسيسكو حيث تحولوا إلى فرقة موسيقى فولك-سايكديلك روك تُدعى "ذا سايركل". عزف ويتن على الغيتار، ومولينا على الطبول، وتالبوت على الباس والبيانو.

بحلول عام ١٩٦٧، انضم إلى الفرقة الأخوان جورج وليون ويتسيل كعازفين إضافيين على الغيتار ومغنين، بالإضافة إلى عازف الكمان بوبي نوتكوف ، وأطلقوا على أنفسهم اسم "ذا روكيتس". وقّعوا عقدًا مع شركة التسجيلات المستقلة "وايت ويل ريكوردز" ، وتعاونوا مع المنتج باري غولدبيرغ لإصدار ألبومهم الذي يحمل اسم الفرقة في منتصف عام ١٩٦٨. لم يحقق الألبوم مبيعات جيدة.

بدأ كاتب الأغاني نيل يونغ، بعد انفصاله عن فرقة بافالو سبرينغفيلد وإصداره ألبومًا واحدًا ، بالعزف مع فرقة ذا روكيتس وأبدى رغبته في التسجيل مع ويتن ومولينا وتالبوت. وافق الثلاثي بشرط السماح لهم بالاستمرار مع ذا روكيتس في الوقت نفسه. وافق يونغ مبدئيًا، لكنه فرض جدولًا زمنيًا للتدريبات جعل ذلك مستحيلاً. أطلق يونغ عليهم في البداية اسم "أطفال الحرب"، لكن سرعان ما أصبحوا يُعرفون باسم كريزي هورس .

أسفرت جلسات التسجيل عن ألبوم يونغ الثاني، Everybody Knows This Is Nowhere ، الذي نُسب إلى نيل يونغ مع فرقة كريزي هورس، بمشاركة ويتن على الغيتار الثاني والغناء. ورغم أن دوره كان داعمًا، فقد غنى ويتن أغنية " Cinnamon Girl " الافتتاحية للألبوم مع يونغ، كما تقاسم ويتن ويونغ عزف الغيتار الرئيسي في أغنيتي " Down by the River " و" Cowgirl in the Sand ". وقد أثرت هذه الأغاني على حركة موسيقى الغرنج في التسعينيات، ولا تزال الأغاني الثلاث جزءًا من رصيد يونغ الفني.

خلال هذه الفترة، بدأ ويتن بتعاطي الهيروين ؛ وبعد أن وجد أنه يخفف من معاناته الطويلة مع التهاب المفاصل الروماتويدي ، سرعان ما أدمنه. ورغم مشاركته في المراحل الأولى من ألبوم يونغ المنفرد التالي، " After the Gold Rush" ، تم الاستغناء عن ويتن وبقية أعضاء فرقة "Crazy Horse" في منتصف جلسات التسجيل تقريبًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى تعاطي ويتن المفرط للمخدرات. عزف ويتن على الغيتار وغنى في أغاني " Oh, Lonesome Me " و"I Believe in You" و" When You Dance I Can Really Love ". كما تم استدعاؤه في نهاية الجلسات ليؤدي غناءً متناغمًا في أغاني " Tell Me Why " و" Only Love Can Break Your Heart " و"Cripple Creek Ferry" و" Southern Man " و"Till the Morning Comes". كتب يونغ أغنية " The Needle and the Damage Done " خلال هذه الفترة، والتي تضمنت إشارات مباشرة إلى إدمان ويتن ودوره في تدمير موهبته.

بعد حصولهم على عقد تسجيل وتوسعهم إلى خماسي في عام 1970، سجلت فرقة كريزي هورس أول ألبوم لها كفرقة فقط، والذي صدر في أوائل عام 1971. تضمن الألبوم الأول خمس أغنيات من تأليف ويتن، مع أغنيتين بارزتين هما أغنية شارك في كتابتها يونغ والتي ستظهر لاحقًا في ألبوم ليونغ ، " (Come On Baby Let's Go) Downtown "، وأشهر مؤلفات ويتن، " I Don't Want to Talk About It "، وهي أغنية عاطفية تلقت العديد من النسخ المعاد غنائها وقدمت وعدًا بموهبة لم يتم استغلالها.

استمر ويتن في التخبط، وأصبحت حياته الشخصية محكومة بالمخدرات بشكل شبه كامل. طُرد من فرقة كريزي هورس على يد تالبوت ومولينا، اللذين استعانا بعازفين بدلاء في ألبومي الفرقة الصادرين عام ١٩٧٢. في أبريل من ذلك العام، وبعد تلقيه اتصالاً من يونغ للعزف على غيتار الإيقاع كعضو في فرقة ذا ستراي غيتورز في الجولة القادمة للترويج لألبوم يونغ " هارفست "، حضر ويتن إلى البروفات في منزل يونغ خارج سان فرانسيسكو. وبينما كان باقي أعضاء الفرقة يتدربون على التوزيع الموسيقي، تخلف ويتن عن الركب، محاولاً فهم أجزاء الإيقاع، لكنه لم يكن متناغماً مع بقية الفرقة. يونغ، الذي كان لديه الكثير ليخسره بعد نجاح ألبومي " أفتر ذا غولد راش" و "هارفست" ، طرده من الفرقة في ١٨ نوفمبر ١٩٧٢. أعطاه ٥٠ دولاراً وتذكرة طائرة للعودة إلى لوس أنجلوس. في وقت لاحق من تلك الليلة، توفي ويتن نتيجة تناوله مزيجاً من الديازيبام ، الذي كان يتناوله لعلاج التهاب المفاصل الحاد في الركبة، والكحول، الذي كان يتعاطاه في محاولة للتغلب على إدمانه للهيروين. ^{[ 2 ]} في عام 1973، أفاد تشارلز بيري من مجلة رولينج ستون أن ويتن توفي بسبب جرعة زائدة من الميثاكوالون . ^{[ 3 ]}

يتذكر نيل يونغ قائلاً: "كنا نتدرب معه، لكنه لم يكن قادراً على الأداء. لم يكن يتذكر شيئاً. كان في حالة ذهول تام. ضائعاً تماماً. اضطررتُ أن أقول له أن يعود إلى لوس أنجلوس: "لن ينجح الأمر يا رجل. أنت لستَ في كامل تركيزك". قال ببساطة: "ليس لدي مكان آخر أذهب إليه يا رجل. كيف سأخبر أصدقائي؟" ثم رحل. في تلك الليلة ، اتصل بي الطبيب الشرعي وأخبرني أنه قد توفي. صُدمتُ بشدة. صُدمتُ بشدة. كنتُ أحب داني. شعرتُ بالمسؤولية. ومن هناك، كان عليّ أن أبدأ هذه الجولة الضخمة في قاعات ضخمة. كنتُ متوتراً للغاية... وغير واثق من نفسي." ^{[ 4 ]}

بعد سنوات، صرّح يونغ لكاتب سيرته جيمي ماكدونو أنه شعر لفترة طويلة بعد وفاة ويتن بالمسؤولية عن وفاته. واستغرق الأمر سنوات حتى توقف عن لوم نفسه. قال يونغ: "لم يكن داني سعيدًا على الإطلاق. لقد تراكمت عليه كل الأحزان. كان غارقًا في هذا المخدر. كان ذلك مؤسفًا للغاية. لأن داني كان لديه الكثير ليقدمه، يا فتى. لقد كان شخصًا رائعًا حقًا."