دارين سميث

اختير سميث من قبل فريق دالاس كاوبويز في الجولة الثانية (المركز 54) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1993. [ ^{5 ] في} موسمه الأول، تم اختياره كلاعب أساسي في مركز الظهير الأيسر في المباراة الرابعة من الموسم ضد فريق غرين باي باكرز ، بعد أن تم نقل كين نورتون جونيور إلى مركز الظهير الأوسط . سجل 93 تدخلًا (الرابع في الفريق والأول بين اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية )، و4 تمريرات دفاعية، واستعاد كرتين ساقطتين. كانت أفضل مباراة له في المباراة السابعة ضد فريق فيلادلفيا إيغلز حيث سجل 14 تدخلًا. تم اختياره ضمن فريق أفضل اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية ، واعتُبر أحد أسرع لاعبي الظهير في الدوري، سريعًا للغاية ومتعدد المهارات. ^{[ 6 ] [ 7 ]} كما كان جزءًا من الفريق الفائز ببطولة سوبر بول XXVIII .

في العام التالي، سجل 103 تدخلات (الرابع في الفريق)، و4 حالات إسقاط للخصم (الخامس في الفريق)، و10 تمريرات مُشتتة (الخامس في الفريق)، واعتراضين. كما سجل 15 تدخلًا ضد فريق كليفلاند براونز .

في عام 1995 ، كان سميث لاعبًا حرًا مقيدًا ، وقدّم له الفريق عرضًا تأهيليًا لمدة عام واحد بدلًا من عقد طويل الأمد، لذا تغيّب عن أول 7 مباريات بسبب نزاع تعاقدي، وذلك لتجنب الإصابة ولزيادة قيمته السوقية في سوق الانتقالات الحرة . وقّع عقدًا ولعب في المباريات التسع المتبقية اللازمة لضمان عدم فسخ عقده لذلك الموسم. ^{[ 8 ]} سجّل 65 تدخلًا (السابع في الفريق)، و3 حالات إسقاط للخصم، وأعاد كرة مفقودة لمسافة 63 ياردة (سادس أطول مسافة في تاريخ الفريق) ضد فريق كانساس سيتي تشيفز . وساهم في فوز فريق دالاس كاوبويز بلقب سوبر بول XXX . في عام 1996 ، وقّع عقدًا لمدة عام واحد، محققًا 117 تدخلًا (الثالث في الفريق) وحالة إسقاط واحدة للخصم.

في تسعينيات القرن الماضي، رأت إدارة فريق دالاس كاوبويز أنها تستطيع إيجاد لاعبي خط الوسط الدفاعي من خلال عملية اختيار اللاعبين الجدد، دون الحاجة إلى دفع مبالغ باهظة والتأثير سلبًا على سقف الرواتب ، ^{[ 9 ]} لذا سمحت للاعبين موهوبين ومؤثرين مثل كين نورتون جونيور ، وديكسون إدواردز ، وروبرت جونز ، وراندال غودفري ، بالرحيل كلاعبين أحرار، بدلًا من توقيع عقود طويلة الأجل معهم. ^{[ 10 ]} في عام 1997 ، وبعد أن أصبح لاعبًا حرًا ، استبدله فريق كاوبويز باختيار ديكستر كوكلي .

رغم سعيه لعقد يمتد لعدة سنوات، إلا أنه اضطر، بسبب مشاكل سقف الرواتب التي واجهتها العديد من الفرق في ذلك الموسم، إلى توقيع عقد لمدة عام واحد مع فريق فيلادلفيا إيجلز في 19 أبريل 1997. ^{[ 11 ]} كانت تجربته مع الفريق مخيبة للآمال بعد تعرضه لالتواء في كاحله الأيسر خلال معسكر التدريب، مما أجبره على الغياب عن 3 من أول 5 مباريات. ثم تعرض لتمزق في أربطة كاحله الأيمن، مما أدى إلى غيابه عن آخر 6 مباريات، ليقتصر مشاركته على 7 مباريات فقط. وتم وضعه على قائمة المصابين في 19 نوفمبر. ^{[ 12 ]} سجل 13 تدخلًا، وإسقاطًا واحدًا، وإجبارًا واحدًا على فقدان الكرة، واستعادة واحدة للكرة المفقودة. ولم يتم تجديد عقده بعد انتهاء الموسم.

في 19 فبراير 1998 ، انضم مجددًا إلى دينيس إريكسون ، ووقع عقدًا مع فريق سياتل سي هوكس ، ليصبح اللاعب الأساسي في مركز الظهير القوي . ^{[ 13 ]} حقق 80 تدخلًا، و5 حالات إسقاط للخصم (الخامس في الفريق)، و3 اعتراضات (الثاني مناصفةً في الفريق)، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين، واستعادة الكرة مرتين. شارك أساسيًا في 12 مباراة، منها 3 مباريات في مركز الظهير الأوسط بسبب إصابة دين ويلز وديشون مايلز . وغاب عن 3 مباريات بسبب الإصابات.

في عام 1999 ، شارك أساسياً في 15 مباراة، مسجلاً 90 تدخلًا (ثالث أفضل رقم في الفريق)، منها 65 تدخلًا فرديًا، وإسقاطة واحدة، واعتراضة واحدة، و3 تمريرات مُشتتة. في 10 فبراير 2000 ، تم الاستغناء عنه لأسباب تتعلق بسقف الرواتب. ^{[ 14 ]}

في 16 يوليو 2000 ، وقّع عقدًا لمدة عام واحد مع فريق نيو أورليانز ساينتس . ^{[ 15 ]} بدأ أول 5 مباريات من الموسم كلاعب ارتكاز احتياطي. في المباراة السادسة ضد فريق كارولينا بانثرز ، ورغم افتقاره للحجم المثالي، أصبح لاعب الارتكاز الأساسي للفريق بوزن 235 رطلاً. استغل قدراته الرياضية ليحتل المركز الثاني في الفريق برصيد 113 تدخلًا، بالإضافة إلى اعتراضتين (أعاد إحداهما ليسجل هدفًا )، و21 تمريرة مُشتتة (متصدرًا الفريق)، وضربتين قاضيتين، و3 تدخلات في الفرق الخاصة . أصبح مساهمًا رئيسيًا في دفاع فريق ساينتس وفي مسيرة الفريق نحو لقب القسم الغربي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية . حقق 12 تدخلًا وتمريرتين مُشتتتين ضد فريق أريزونا كاردينالز . حقق 14 تدخلًا ضد فريق سان فرانسيسكو 49ers . حقق 13 تدخلًا وتمريرتين مُشتتتين ضد فريق أوكلاند رايدرز .

في 29 مارس 2001 ، تم تجديد عقده لمدة أربع سنوات. ^{[ 16 ]} شارك أساسيًا في 16 مباراة في مركز الظهير الخارجي الأيمن، مسجلًا 84 تدخلًا (السادس في الفريق)، منها 65 تدخلًا فرديًا، و8 تمريرات مُشتتة، و1.5 إسقاط للخصم، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة، و6 تدخلات في الفرق الخاصة. سجل 7 تدخلات، وإسقاطًا واحدًا للخصم، وتشتيتًا واحدًا للكرة، وإجبارًا واحدًا على فقدان الكرة ضد فريق كارولينا بانثرز . وسجل 11 تدخلًا وتشتيتًا واحدًا للكرة ضد فريق نيويورك جيتس . وسجل 13 تدخلًا، ونصف إسقاط للخصم، وتشتيتًا واحدًا للكرة ضد فريق واشنطن ريدسكينز .

في عام 2002 ، شارك أساسيًا في 15 مباراة كظهير أيمن خارجي، وكان أحد قادة الدفاع. سجل 10 تدخلات أو أكثر في 5 مباريات، محققًا أرقامًا قياسية شخصية بلغت 123 تدخلًا (83 منها منفردة)، واعتراضين، و3.5 إسقاطات، و11 تمريرة مُشتتة، واستعادة كرة واحدة. سجل 14 تدخلًا، و3 إسقاطات، وتمريرة مُشتتة واحدة ضد فريق بيتسبرغ ستيلرز . كما سجل 14 إسقاطًا ونصف إسقاط ضد فريق مينيسوتا فايكنجز .

في عام ٢٠٠٣ ، بدأ الموسم كلاعب أساسي في مركز الظهير الوسطي ، محققًا ١١ تدخلًا (٣ منها منفردة) وتصدى لتمريرة واحدة ضد فريق سياتل سي هوكس . في المباراة الخامسة ضد فريق كارولينا بانثرز ، انتقل إلى مركز الظهير الجانبي القوي ، ليحل محل سيدريك هودج المصاب . في المباراة التاسعة ضد فريق تامبا باي بوكانيرز ، تعرض لإصابة في أوتار الركبة اليمنى في الربع الثاني. تم استبعاده من المباراتين التاليتين. لعب كلاعب احتياطي وشارك في الفرق الخاصة في آخر ٥ مباريات. أنهى الموسم بـ ٩ مباريات أساسية، و٧١ تدخلًا (الخامس في الفريق)، و٥١ تدخلًا منفردًا، وإسقاطة واحدة، واعتراضة واحدة، و٦ تصديات للتمريرات.

تم تسريحه في 5 سبتمبر 2004. ^{[ 17} ] ثم أُعيد التعاقد معه لتعزيز الفريق في 2 ديسمبر. ^{[ 18 ] اقتصرت} مشاركته على 3 مباريات فقط بسبب الإصابات، ولم يُسجل أي إحصائيات. ولم يُجدد عقده بعد انتهاء الموسم.

لعب سميث في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لمدة 12 موسمًا، مسجلاً 24 تدخلًا ناجحًا على حامل الكرة، و11 اعتراضًا، و4 تمريرات حاسمة . لم يشارك قط في مباراة "برو بول" ، لكنه اللاعب المحترف الوحيد الذي فاز ببطولتين وطنيتين لكرة القدم الجامعية (1989 و1991) وبطولتين في "سوبر بول" ( 1993 و 1995 ).