دينيس إريكسون

بدأ إريكسون مسيرته التدريبية كمدرب رئيسي في جامعة أيداهو في سن الرابعة والثلاثين ، تحديدًا في 11 ديسمبر 1981، خلفًا لجيري دافيتش الذي أُقيل قبل تسعة أيام من مباراته الأخيرة (خسارة بفارق نقطة واحدة على أرضه أمام فريق بويز ستيت المنافس ). كان فريق أيداهو مرشحًا للتأهل للأدوار الإقصائية قبل بداية الموسم في موسم دافيتش الرابع، لكنه أنهى عام 1981 بست هزائم متتالية، دون أي فوز في جميع مبارياته السبع في دوري بيج  سكاي . عيّن المدير الرياضي لجامعة أيداهو، بيل بيلكناب، إريكسون، ووافق على عقد لمدة عام واحد مقابل 38,001 دولارًا. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

انطلاقًا من سمعته كمبتكر في أساليب الهجوم، أصبح إريكسون المدرب الأكثر فوزًا في تاريخ فريق أيداهو فاندالز خلال أربعة مواسم فقط ( 1982-1985 )، حيث قادهم إلى تصفيات القسم الأول-AA في موسميه الأول والرابع. في موسمه الأول عام 1982 ، تولى إريكسون تدريب فريق متعثر (ومصاب) حقق ثلاثة انتصارات مقابل ثماني هزائم في عام 1981، وحوّله فورًا إلى فريق متأهل للتصفيات بثمانية انتصارات وثلاث هزائم، بقيادة لاعب الوسط المتميز كين هوبارت . بلغ سجل إريكسون الإجمالي مع فاندالز 32 فوزًا مقابل 15 هزيمة (بنسبة فوز 68%)، منها 31 فوزًا مقابل 13 هزيمة (بنسبة فوز 70.4%) في الموسم العادي، وفوز واحد مقابل هزيمتين في الأدوار الإقصائية. وحقق الفوز في جميع مبارياته الأربع في مباراة الديربي ضد فريق بويز ستيت ، الذي كان قد سيطر على سلسلة المواجهات بفوزه في المباريات الخمس السابقة. ^{[ 17 ]} (وصلت سلسلة الانتصارات ضد فريق برونكوس إلى 12 مباراة؛ وانقطعت في عام 1994 عندما تأهل فريق جامعة ولاية بويز إلى نهائيات القسم الأول-AA .)

كان أبرز اللاعبين الذين جندهم في جامعة أيداهو هم لاعبو خط الوسط - المدرب المستقبلي لفريق دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين سكوت لينهان ، الذي كان توم كيبل ، المدرب المستقبلي لفريق أوكلاند رايدرز ، يحميه، وجون فريز ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية ، والذي كان مارك شليريث يحميه. أعاد إريكسون إحياء فريق كرة القدم في جامعة أيداهو وحوّله بسرعة إلى أحد أفضل برامج القسم الأول، واستمر نجاحه لعقد آخر على يد مساعديه السابقين كيث جيلبرتسون ( 1986-1988 ) وجون إل . سميث ( 1989-1994 ).

قبل عام 1982، لم يحقق فريق فاندالز سوى أربعة مواسم فائزة خلال أكثر من أربعة عقود، ولم يحقق مواسم فائزة متتالية منذ عام 1938. أما فريق أيداهو، فقد حقق ثلاثة مواسم فائزة متتالية مرة واحدة فقط (1903-1905)، ولم يحقق أربعة مواسم فائزة متتالية قط. ومع وصول إريكسون كمدرب رئيسي، انطلق البرنامج في رحلة تحقيق 15 موسمًا فائزًا متتاليًا (1982-1996)، و11 مشاركة في تصفيات القسم الأول-AA خلال 14 موسمًا، بما في ذلك مشاركتان في الدور نصف النهائي ( 1988 ، 1993 ).

بلغ تعويض إريكسون عن عامه الرابع والأخير في أيداهو عام 1985 مبلغ 47940 دولارًا. ^{[ 18 ]}

في عام 2018، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير ألعاب القوى بجامعة أيداهو. ^{[ 19 ]}

في الثاني من ديسمبر عام ١٩٨٥، تم تقديم إريكسون كمدرب رئيسي لفريق وايومنغ كاوبويز . تضمن عقده الذي يمتد لأربع سنوات راتباً سنوياً أساسياً قدره ٦٠ ألف دولار، بالإضافة إلى ٢٠ ألف دولار من عائدات الإذاعة والتلفزيون، وحق السكن مجاناً في مدينة لارامي . ^{[ ١٨ ]} وكان فريق كاوبويز، المنتمي للقسم الأول (أ) ، قد أنهى لتوه موسمه في عام ١٩٨٥ بنتائج ٣-٨، محتلاً المركز السابع مناصفةً في مؤتمر WAC الذي يضم تسعة فرق .

طبّق إريكسون أسلوبه الهجومي المعتمد على الانتشار ، وقاد فريق كاوبويز إلى بداية قوية في سبتمبر بفوزه في ثلاث مباريات من أصل أربع، محققًا انتصارات خارج أرضه على فريقي سلاح الجو وويسكونسن . أنهى فريق وايومنغ موسم 1986 بستة انتصارات وست هزائم، متعادلًا في المركز الرابع في مؤتمر WAC بأربعة انتصارات وأربع هزائم. تلقى إريكسون عروضًا من عدة فرق خلال فصل الشتاء. عندما أُتيحت فرصة تدريب فريق ولاية واشنطن بعد قبول جيم والدن منصب المدير الفني في جامعة ولاية أيوا، قرر إريكسون الانضمام إلى فريق كوغارز في أوائل يناير؛ انتشر الخبر قبل أن يتمكن إريكسون من إخبار لاعبيه، وهو ما صرّح لاحقًا بأنه من بين أكبر ندمه. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

عند تقديمه كمدرب رئيسي لفريق واشنطن ستيت كوغارز التابع لمؤتمر باك-10 في 7 يناير 1987، صرّح إريكسون بأن تدريب فريق جامعة ولاية واشنطن كان هدفه الأسمى طوال حياته. ^{[ 22 ]} كان عقده مع الجامعة عام 1987 لمدة خمس سنوات براتب أساسي سنوي قدره 70,000 دولار، بالإضافة إلى ما يصل إلى 30,000 دولار من الإذاعة والتلفزيون والمحاضرات . ^{[ 23 ]} عاد إلى بالوس بعد 13 شهرًا فقط في وايومنغ، ثم قاد الكوغارز إلى سجل 3-7-1 في عامه الأول، وهو نفس سجل الفريق في العام السابق تحت قيادة جيم والدن . أحدث إريكسون نقلة نوعية في برنامج جامعة ولاية واشنطن، محققًا سجل 9-3 عام 1988 ، متوجًا بفوز في مباراة ألوها بول ، وهو أول فوز للجامعة في مباراة نهائية منذ فوزها في مباراة روز بول عام 1916 . أدى نجاح إريكسون المستمر إلى تعيينه من قبل جامعة ميامي في مارس 1989 ، ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} على الرغم من أنه صرح قبل أسبوع أنه لن يغادر جامعة ولاية واشنطن. ^{[ 23 ]}

كانت التوقعات عالية جدًا في ميامي، حيث حلّ إريكسون محلّ جيمي جونسون الناجح ، الذي قاد فريق الهوريكينز إلى عشرة انتصارات أو أكثر في كل موسم من المواسم الأربعة السابقة، وإلى بطولة وطنية عام 1987 قبل انتقاله إلى دالاس كاوبويز في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. قاد إريكسون ميامي لستة مواسم (1989-1994)، وفاز ببطولة وطنية بلا منازع عام 1989، وتقاسم اللقب مع واشنطن عام 1991. وبذلك، أصبح إريكسون صاحب أكبر عدد من البطولات الوطنية بين جميع مدربي ميامي. ولا تزال نسبة فوزه البالغة 87.5% (63 فوزًا مقابل 9 هزائم) مع ميامي هي الأعلى في تاريخ البرنامج.

بلغت مسيرة إريكسون ذروتها مع فوزه بلقب البطولة مناصفةً عام 1991. وبعد عام، حقق فريق ميامي هوريكينز سلسلة انتصارات متتالية في الموسم العادي، محققًا سجلًا مثاليًا للعام الثاني على التوالي، بفضل تألق لاعب الوسط جينو توريتا ، الفائز بجائزة هيزمان . ودخل الفريق مباراة شوغر بول عام 1993 ، وهي أول مباراة نهائية وطنية لتحالف البول ، كمرشح قوي للفوز على ألاباما . إلا أن ألاباما سحقت ميامي بنتيجة 34-13، منهيةً سلسلة انتصارات ميامي التي امتدت لـ29 مباراة منذ عام 1990. وحقق فريقه في عام 1993 تسعة انتصارات وثلاث هزائم، وهو أول موسم يحقق فيه ميامي أقل من عشرة انتصارات منذ عام 1985. وفي عام 1994، مُني هذا الفريق بهزيمة ساحقة أمام أريزونا بنتيجة 29-0 في مباراة فييستا بول . في سبتمبر 1994، خسر فريق هوريكينز بنتيجة 38-20 أمام واشنطن في مباراة أورانج بول، منهياً بذلك سلسلة انتصارات هوريكينز القياسية على أرضه والتي بلغت 58 مباراة منذ عام 1985.

علاوة على ذلك، في عام 1991، أبلغت جامعة ميامي بنفسها عن انتهاكات جسيمة لقواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) تعود إلى عام 1985، وهو العام الثاني لجونسون. ومع ذلك، عندما تبين أن مستشارًا أكاديميًا قد ساعد اللاعبين في الحصول على منح بيل بطريقة احتيالية ، طلبت الحكومة الفيدرالية من جامعة ميامي وقف تحقيقها حتى تتمكن وزارة التعليم من إجراء تحقيق خاص بها. في نهاية المطاف، وُضعت جامعة ميامي تحت المراقبة لمدة ثلاث سنوات بعد فترة وجيزة من مغادرة إريكسون للجامعة، ومُنعت من المشاركة في مباريات ما بعد الموسم في عام 1995، وخُصمت منها 31 منحة دراسية على مدار ثلاث سنوات. لم يُتهم إريكسون نفسه بارتكاب أي مخالفات. ^{[ 27 ]}

في عام ٢٠٠٥، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الرياضة بجامعة ميامي. أُجريت مقابلة مع إريكسون حول فترة دراسته في جامعة ميامي لصالح الفيلم الوثائقي " الجامعة" (The U) ، الذي عُرض لأول مرة في ١٢ ديسمبر ٢٠٠٩ على قناة ESPN . ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]}

بعد رفضه عروضًا من كلٍّ من دنفر برونكوز وفيلادلفيا إيجلز ، قبل إريكسون عرضًا لتدريب سياتل سي هوكس في يناير 1995 مقابل حوالي مليون دولار سنويًا، مقارنةً بـ 700 ألف دولار تقريبًا في سنته الأخيرة في ميامي. ^{[ 30 ]} في موسمه الأول، غيّر مركز لاعب الوسط الأساسي من ريك ميرر ، الاختيار الثاني في مجمل اختيارات دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1993 ، إلى جون فريز ، الذي استقطبه إلى جامعة أيداهو عام 1985. قاد فريز فريق سي هوكس إلى ثاني ^{[ 31 ]} أكبر فوزٍ له في تاريخه بعد عودةٍ من التأخر 20-0 في الشوط الأول بعد أن بدأ ميرر المباراة، ووصل بالفريق إلى الأسبوع الأخير من الموسم بسجل 8-7 بعد بدايةٍ سيئةٍ بسجل 2-6، وكان التأهل للأدوار الإقصائية على المحك، لكنه خسر أمام كانساس سيتي ليُنهي الموسم بسجل 8-8. في عام 1996، أنهى فريق سياتل سي هوكس الموسم برصيد 7 انتصارات و9 هزائم، وهو أسوأ سجل لإريكسون مع الفريق. شهد عام 1997 تغييرًا في ملكية الفريق، حيث اشترى بول جي. ألين، الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت ، الفريق من مالكه آنذاك كين بيرينغ ، وساعد في تمرير استفتاء لبناء ملعب جديد. في ذلك الموسم، امتلك فريق سي هوكس أحد أفضل خطوط الهجوم في الدوري، لكنه أنهى الموسم برصيد 8 انتصارات و8 هزائم بعد بداية كارثية بهزيمتين متتاليتين على أرضه، حيث تلقى 76 هدفًا مقابل 17 هدفًا سجلها في كل منهما. بعد انتهاء الموسم، اضطر إريكسون، الذي وعده المالك الجديد بول ألين بالعودة في عام 1998 ، إلى إقالة صديقه ومساعده القديم، مدرب الفرق الخاصة ديف أرنولد، وتعيين بيت رودريغيز بدلاً منه .

مع تشكيلة مُجددة بقيادة وارن مون ، متصدر قائمة أفضل الممررين في عام 1997، انطلق فريق هوكس بقوة في عام 1998 محققًا ثلاثة انتصارات متتالية (بما في ذلك فوز ساحق على إيجلز في ملعب فيترانز خلال عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية )، لكنه تعثر وخسر مبارياته الثلاث التالية. وفي وقت لاحق من العام، ومع تراجع أداء الفريق إلى مستوى 50%، استعان المدرب بجون كيتنا لقيادة الهجوم، واستجاب الفريق بفوز صعب على أرضه أمام تينيسي أويلرز قبل أن يسافر إلى نيويورك لمواجهة جيتس. وفي مباراة حماسية اعتبرها الكثيرون أفضل أداء هجومي مُجتمع في عام 1998، حُسمت المباراة بقرار تحكيمي خاطئ بشأن محاولة تسجيل قصيرة من قبل فيني تيستافيردي، لاعب الوسط في فريق جيتس (حيث احتُسبت له المحاولة رغم أن الإعادة التلفزيونية أظهرت بوضوح توقف تقدمه قبل خط المرمى)، مما كلف سياتل المباراة وإريكسون وظيفته. ستُذكر هذه المباراة كأحد الأسباب الرئيسية التي دفعت دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى إعادة نظام مراجعة الإعادة الفورية بعد انتهاء الموسم.

بلغت قيمة السنة الأخيرة من عقد إريكسون مع دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1999 مبلغ 1.3 مليون دولار. ^{[ 32 ]}

في يناير 1999 ، عاد إريكسون إلى صفوف الجامعات عندما تم تعيينه في جامعة ولاية أوريغون في كورفاليس ، ^{[ 33 ] [ 34 ]} بعقد لمدة خمس سنوات براتب 300 ألف دولار سنويًا. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} كان فريق بيفرز التابع لجامعة ولاية أوريغون قد أصبح واحدًا من ثلاثة فرق "تحت الأرض" بشكل دائم في مؤتمر باسيفيك-10؛ ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} كانت التوقعات منخفضة للغاية لدرجة أن سلف إريكسون، مايك رايلي ، تمت ترقيته إلى منصب مدرب رئيسي في دوري كرة القدم الأمريكية مع فريق سان دييغو تشارجرز بعد أن قاد فريق بيفرز إلى سجل 5-6 في عام 1998 .

في موسمه الأول، قاد إريكسون فريق بيفرز إلى تحقيق سبعة انتصارات مقابل خمس هزائم، وهو أول موسم فوز للفريق منذ 29 عامًا . وحصل الفريق على دعوة للمشاركة في بطولة أواهو بول - وهي أول مشاركة له في بطولة بول منذ 35 عامًا ، وحصل إريكسون على عقد مُحسّن. ^{[ 41 ]}

في العام التالي ، حقق فريق ولاية أوريغون 11 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، منهيًا سلسلة هزائم استمرت 33 عامًا أمام فريق جامعة جنوب كاليفورنيا (USC Trojans) ، وحصل على لقب بطولة مؤتمر Pac-10 للمرة الأولى منذ توسيع المؤتمر ليشمل عشرة فرق في عام 1978. وكانت هذه المرة الأولى التي يفوز فيها فريق بيفرز بلقب بطولة المؤتمر، ولو جزئيًا، منذ عام 1964. وبدأ فريق ولاية أوريغون يكتسب سمعة وطنية بفضل هجومه الكاسح ودفاعه القوي. ^{[ 42 ]} في الواقع، كاد الفريق أن يفوت فرصة المشاركة في المباراة النهائية لبطولة BCS الوطنية بسبب إضاعة ركلة جزاء في وقت متأخر من المباراة ضد واشنطن . ومع ذلك، ساعد الفوز على جامعة جنوب كاليفورنيا فريق إريكسون على حجز مكان في مباراة فييستا بول ضد فريق نوتردام فايتينغ آيريش، وهي أول مشاركة لفريق بيفرز في مباراة نهائية كبرى منذ مباراة روز بول عام 1965 . فاز فريق ولاية أوريغون بنتيجة 41-9، في ما يعتبر عموماً أحد أبرز إنجازات إريكسون المهنية.

في ختام مباريات الباول لموسم 2000، احتل فريق بيفرز المركز الرابع على مستوى البلاد في تصنيف وكالة أسوشيتد برس ، وهو أعلى تصنيف نهائي له على الإطلاق. ^{[ 43 ]} أشارت بعض وسائل الإعلام إلى أن فريق ولاية أوريغون كان سيُعتبر من أبرز المرشحين للفوز ببطولة BCS في ملعب أورانج باول لو تم اختياره. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

قبل موسم 2001 ، صنّفت مجلة سبورتس إليستريتد فريق ولاية أوريغون كأفضل فريق في البلاد. ^{[ 48 ]} إلا أن نقص اللاعبين العائدين من فريق 2000 أثّر سلبًا على الفريق، حيث حقق فريق بيفرز خمسة انتصارات مقابل ست هزائم. ومن بين اللاعبين الذين برزوا من فريق إريكسون القوي عام 2000، نجما دوري كرة القدم الأمريكية تشاد جونسون وتي جيه هوشمانزاده ؛ وقد اختير كلاهما في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2001 من قبل فريق سينسيناتي بنغالز .

حصل إريكسون على لقب أفضل مدرب وطني من مجلة سبورتينغ نيوز عام 2000، وبرز اسمه لشغل عدة مناصب مرموقة في كرة القدم الجامعية. ^{[ 49 ]} في أواخر عام 2000، كان إريكسون الخيار الأول لشغل المنصب الشاغر في جامعة جنوب كاليفورنيا ، إلا أنه رفض عقدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 7.2 مليون دولار للبقاء مع فريق بيفرز، وانتهى الأمر بحصول بيت كارول على المنصب . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

بقي إريكسون مدربًا لفريق جامعة ولاية أوريغون لأربعة مواسم (1999-2002) قبل أن يقبل منصبًا تدريبيًا آخر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. أثار رحيله المبكر غضب بعض مشجعي الجامعة لعدم إكماله عقده، إلا أنه لا يزال يُنسب إليه الفضل في لعب دور رائد في إعادة إحياء برنامج كرة القدم لفريق بيفرز. عاد مايك رايلي إلى كورفاليس ليخلف إريكسون كمدرب رئيسي في عام 2003 .

في عام 2020، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير بيفرز الرياضية. ^{[ 52 ]}

عاد إريكسون إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) في فبراير 2003 مع فريق سان فرانسيسكو 49ers ، وحصل على عقد لمدة خمس سنوات براتب 2.5 مليون دولار سنويًا. ^{[ 53 ] [ 54 ]} عانى فريق 49ers من مشاكل خطيرة في سقف الرواتب، ولم يستمر إريكسون سوى موسمين قبل إقالته، إلى جانب المدير العام تيري دوناهو ، بعد موسم مخيب للآمال (2-14) في عام 2004. ^{[ 55 ]} كان تعيين إريكسون مفاجئًا للغاية، وتعرض لانتقادات شديدة من الجماهير ووسائل الإعلام، بعد بحث مطول عن مدرب بديل للمدرب المقال ستيف ماريوتشي . كانت هذه الخطوة أول مؤشر قوي على اعتقاد الجماهير بأن جون يورك لم يكن مؤهلًا ليكون مالكًا للفريق بعد أن تولى إدارة الامتياز من صهره إدوارد جيه. ديبارتولو جونيور في عام 2000. بدأ البحث دون توجيه واضح، وانسحب العديد من المرشحين من المنافسة. وعندما أعلن فريق 49ers عن قائمته النهائية، تم اختيار ثلاثة منسقين دفاعيين . لكن في النهاية تم تعيين إريكسون، صاحب النزعة الهجومية، وبسبب توقيت التعيين، لم يتوفر له الوقت الكافي لتشكيل طاقمه التدريبي بالشكل الأمثل. كان هجوم فريق سان فرانسيسكو 49ers يضم في معظمه لاعبين متخصصين في أسلوب " الساحل الغربي" الهجومي الذي كان يديره ماريوتشي. إلا أن أسلوب إريكسون الهجومي الجريء، المعروف به، كان مختلفًا تمامًا عن ذلك الأسلوب، ولم ينجح الأسلوب الهجين الذي حاول إريكسون تطبيقه للحفاظ على بعض عناصر "الساحل الغربي" وتسهيل الانتقال إلى أسلوبه الهجومي. بعد موسمين، تم فصل إريكسون قبل ثلاث سنوات من انتهاء عقده؛ ولم يدرب خلال موسم 2005.

في 8 فبراير 2006 ، أعلنت جامعة أيداهو إعادة تعيين إريكسون مدربًا رئيسيًا لفريق كرة القدم. كان إريكسون قد حقق 32 فوزًا في مواسمه الأربعة الأولى كمدرب رئيسي (1982-1985)، مما رسّخ مكانة أيداهو كأحد أفضل فرق القسم الأول (I-AA) في مؤتمر بيج سكاي . صعد فريق فاندالز إلى القسم الأول (IA) عام 1996، لكنه لم يحقق موسمًا فائزًا منذ عام 1999. أنهى فريق أيداهو للتو موسمه الأول في مؤتمر WAC عام 2005 عندما استقال المدرب الرئيسي السابق نيك هولت في أوائل فبراير، بعد موسمين فقط. انتقل هولت إلى وظيفة مساعد مدرب براتب أعلى في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، كمدرب لخط الدفاع لفريق سانت لويس رامز تحت قيادة المدرب الجديد سكوت لينهان ، وهو لاعب سابق في فريق فاندالز، شغل منصب لاعب الوسط ومنسق الهجوم. بعد أيام قليلة، أعاد هولت النظر في قراره وقبل وظيفة أخرى في جامعة جنوب كاليفورنيا (USC) ، كمنسق دفاعي تحت قيادة بيت كارول ، براتب أعلى بكثير، يزيد عن ضعف راتبه في أيداهو. ^{[ 56 ]}

عندما سُئل إريكسون في مؤتمره الصحفي التقديمي عما إذا كان انضمامه إلى فريق أيداهو يُمثل ترتيبًا طويل الأمد، أجاب: "هل تريدون النظر إلى عمري في رخصة القيادة؟... آمل أن تكون هذه وظيفتي الأخيرة." ^{[ 57 ]} حقق فريق فاندالز بقيادة إريكسون، الذي تم تجديده عام 2006 ، سجلًا مميزًا بلغ 4 انتصارات مقابل 3 هزائم، وكان متقدمًا بنتيجة 3-0 في مؤتمر WAC، ثم خسر المباريات الخمس الأخيرة في المؤتمر ليُنهي الموسم بسجل 4 انتصارات مقابل 8 هزائم، ويحتل المركز السادس في مؤتمر WAC. حصل إريكسون على 215 ألف دولار من أيداهو، وما يقرب من 2.3 مليون دولار من فريق سان فرانسيسكو 49ers للسنة الرابعة من عقده مع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). ^{[ 58 ]}

بعد عشرة أشهر فقط من عودته إلى أيداهو، غادر إريكسون مجددًا ليقود رابع برنامج له في بطولة BCS . عيّنته ليزا لوف، المديرة الرياضية لجامعة ولاية أريزونا، في 9 ديسمبر ليحل محل ديرك كوتر الذي أُقيل مؤخرًا ، والذي أنهى الموسم العادي لعام 2006 بسبعة انتصارات وخمس هزائم. كانت جامعة ولاية أريزونا ثالث تجربة تدريبية لإريكسون في مؤتمر Pac-10، بعد جامعتي ولاية واشنطن وولاية أوريغون.

دفعت جامعة ولاية أريزونا 2.8 مليون دولار لكويتر و150 ألف دولار كتعويض لجامعة أيداهو لإتمام صفقة تعيين إريكسون لمدة خمس سنوات. وقد أثمرت جهوده فورًا في جامعة ولاية أريزونا، حيث قاد فريق صن ديفلز إلى تحقيق سجل 10-2 في الموسم العادي عام 2007 ، وتقاسم لقب مؤتمر باك-10، والتأهل إلى مباراة هوليداي بول . وحصل إريكسون على لقب مدرب العام في مؤتمر باك-10، ليصبح أول مدرب يفوز بهذه الجائزة من ثلاث جامعات مختلفة في المؤتمر. كما درّب أيضًا لاعبًا آخر حائزًا على جائزة مرموقة، وهو لاعب الركلات توماس ويبر، الذي فاز بجائزة لو غروزا . تقاضى إريكسون راتبًا متواضعًا نسبيًا قدره 500 ألف دولار من جامعة ولاية أريزونا في موسمه الأول، بالإضافة إلى مليوني دولار أخرى دفعها له فريق سان فرانسيسكو 49ers في السنة الأخيرة من عقده مع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. أما السنوات الأربع المتبقية من عقده الأصلي مع جامعة ولاية أريزونا، فقد بلغت 1.275 مليون دولار سنويًا. ^{[ 59 ]} في عام 2008 وافق مجلس حكام أريزونا على تمديد عقد لإبقاء إريكسون في جامعة ولاية أريزونا حتى يونيو 2012. ^{[ 60 ]}

لم يستمر نجاح إريكسون المبكر مع جامعة ولاية أريزونا، حيث فشل فريق صن ديفلز في تحقيق موسم فوز آخر وخسر ثلاثًا من أصل أربع مباريات في بطولة كأس تيريتوريال ضد أريزونا . في مواسمه الأربعة الأخيرة، حقق إريكسون 21 فوزًا مقابل 28 خسارة إجمالًا، و14 فوزًا مقابل 22 خسارة في مباريات المؤتمر. بعد بداية واعدة لموسم 2011 بسجل 6-2، مُني فريق ولاية أريزونا بأربع هزائم متتالية في مؤتمر باك-12 في نوفمبر، ليُنهي بذلك الموسم العادي، وأُقيل إريكسون في 28 نوفمبر. ^{[ 61 ]} سُمح له بالتدريب في مباراة الباول في 22 ديسمبر، لكن فريق ولاية أريزونا مُني بهزيمة قاسية بنتيجة 56-24 أمام فريق بويز ستيت في مباراة ماكو باول في لاس فيغاس، لتكون هذه هي خسارته الخامسة على التوالي.