ديف ويتسيل

اختير من قبل فريق ديترويت ليونز في الجولة الرابعة والعشرين من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1958 (المركز 289 إجمالاً). ^{[ 14 ]} شارك في 35 مباراة مع الليونز خلال السنوات الثلاث التالية، لكنه بدأ أساسيًا في ثلاث مباريات فقط، وسجل اعتراضًا واحدًا. ^{[ 13 ]} تم الكشف عن موهبته في مسودة التوسع لعام 1961 ، واختاره فريق مينيسوتا فايكنجز الذي تم إنشاؤه حديثًا . قبل بداية الموسم، قام الفايكنجز بتبادل ويتسيل مع فريق نيويورك جاينتس . بعد أيام قليلة، قام الجاينتس بتبادله مع واشنطن ، لكنه رفض الانضمام. ثم أرسلت واشنطن ويتسيل إلى فريق شيكاغو بيرز كتعويض عن جون أفيني . ^{[ 6 ]}

خلال سنواته الست مع فريق شيكاغو بيرز، شارك أساسيًا في 83 مباراة من أصل 84 مباراة في الموسم العادي في مركز الظهير الأيمن. ^{[ 13 ]} لُقّب بـ"ابن عرس" لأسلوبه الماكر في اللعب. ^{[ 6 ]} حقق 26 اعتراضًا للكرة لصالح بيرز، أعاد اثنين منها ليسجل هدفين. ^{[ 13 ]} جاء أحد هذين الهدفين في عام 1963 ضد زميله السابق في فريق ديترويت ليونز، إيرل مورال ، وهو أيضًا من مواليد ميشيغان وعضو في قاعة مشاهير الرياضة في منطقة موسكيغون ؛ ليحسم بذلك المباراة الأخيرة في الموسم العادي، والتي كان لها تأثير كبير على تأهل بيرز للأدوار الإقصائية. ^{[ 15 ] [ 6 ] [ 16 ] [ 3 ]}

كان أحد أعضاء فريق شيكاغو بيرز الفائز ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية عام 1963 ، والذي ضمّ من بين آخرين روزي تايلور وريتشي بيتيبون في خط الدفاع الخلفي؛ والمدرب المستقبلي ولاعب خط الوسط مايك ديتكا ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية؛ ولاعب خط الدفاع دوغ أدكينز ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة المشاهير؛ ولاعب خط الوسط بيل جورج ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة المشاهير . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} أُقيمت المباراة في 29 ديسمبر 1963 على ملعب ريغلي فيلد في شيكاغو، حيث جمعت بين فريق نيويورك جاينتس الزائر وفريق بيرز في النسخة الحادية والثلاثين من البطولة. فاز فريق بيرز بنتيجة 14-10. وقد ارتكب لاعب الوسط في فريق جاينتس ، يا تيتل، خمس أخطاء في التمرير خلال المباراة، من بينها خطأ من ويتسيل. ^{[ 21 ]}

شارك ويتسيل أساسياً في جميع مباريات فريق بيرز من عام 1964 إلى عام 1966، محققاً تسع اعتراضات، أعاد إحداها ليسجل هدفاً في عام 1965. ^{[ 13 ]} بعد بطولة عام 1963، سجل فريق بيرز نتائج أقل من 50% خلال موسمين من تلك المواسم الثلاثة. ^{[ 22 ]}

كما حدث في عام 1961، لم يُدرج ويتسيل في قائمة اختيار اللاعبين الجدد لعام 1967، وانضم إلى فريق نيو أورليانز ساينتس المُنشأ حديثًا. ^{[ 6 ]} ضمّ الفريق الأول لساينتس أيضًا زميله السابق في فريق بيرز، أدكينز، ونجم غرين باي باكرز السابق، جيم تايلور ، ^{[ 23 ]} وغيرهم. ^{[ 24 ]} لكن ويتسيل هو من اعتُبر النجم الحقيقي الأول لساينتس. ^{[ 25 ]}

في الموسم الافتتاحي لفريق نيو أورليانز ساينتس، أصبح ويتسيل أول لاعب من الفريق يشارك في مباراة برو بول، حيث تم اختياره للعب في مباراة برو بول لعام 1967 التابعة لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ^{[ 26 ] [ 27 ]} وفي عام 1967، تعادل ويتسيل مع ليم بارني في صدارة الدوري في عدد اعتراضات التمريرات برصيد 10 اعتراضات ، أعاد اثنتين منها ليسجل هدفًا. ^{[ 28 ] [ 27 ] [ 13 ]} وحصل على جائزة أفضل لاعب دفاعي في الأسبوع الثامن من موسم 1967، في مباراة ضد فريق فيلادلفيا إيجلز ، حيث أعاد كرة معترضة لمسافة 41 ياردة ليسجل هدفًا. وكان هذا أول فوز لفريق ساينتس على الإطلاق. ^{[ 29 ] [ 30 ]} واختارته وكالتا أسوشيتد برس ويونايتد برس إنترناشونال ضمن الفريق الثاني لجميع المحترفين في عام 1967، بينما اختارته مجلة سبورتينغ نيوز ضمن الفريق الأول لجميع المؤتمرات. ^{[ 31 ]}

بدأ 13 مباراة مع فريق نيو أورليانز ساينتس عام 1968 في مركز الظهير الحر، محققًا ست اعتراضات؛ كما حقق ثلاث اعتراضات في نفس المركز عام 1969، حيث بدأ 12 مباراة. ^{[ 13 ]} تمت مقايضته إلى فريق دالاس كاوبويز قبل موسم 1970، والذي استغنى عنه، منهيًا بذلك مسيرته الاحترافية في كرة القدم الأمريكية. ^{[ 6 ]}

عند اعتزاله، كان لدى ويتسيل 46 اعتراضًا للكرة خلال مسيرته، أعاد أربعة منها لتسجيل أهداف. ^{[ 13 ]} وكان حينها ضمن أفضل 10 لاعبين في تاريخ اللعبة من حيث عدد الاعتراضات. ^{[ 6 ]} وبحلول عام 2024، أصبح يحتل المركز 52 في قائمة أكثر اللاعبين اعتراضًا للكرة على مر التاريخ. ^{[ 32 ]}