أكاديمية دافنتري

كانت أكاديمية دافنتري أكاديميةً منشقة ، أي مدرسةً أو كليةً أسسها المنشقون الإنجليز . انتقلت الأكاديمية إلى مواقع عديدة، لكنها ارتبطت بشكلٍ خاص بدافنتري ، غرب نورثامبتونشاير، حيث كان أشهر تلاميذها جوزيف بريستلي . تمتعت الأكاديمية بسمعةٍ مرموقة، وفي نهاية المطاف اندمجت مع كلية نيو كوليدج لندن .

تأسست أكاديمية في كيبورث حوالي عام ١٧١٥، ثم انتقلت لاحقًا إلى ماركت هاربورو ، حيث اختير فيليب دودريدج مديرًا لها. انتقلت الأكاديمية إلى نورثامبتون عام ١٧٢٩. كان دودريدج كثير السفر، وكانت زوجته ميرسي دودريدج هي المسؤولة عن الشؤون المالية للمدرسة. ^{[ ١ ]} كانت ميرسي على تواصل مع زوجها، لكنها فصلت أحد الموظفين من تلقاء نفسها. بلغ عدد موظفي الأكاديمية في ذروتها سبعة موظفين لرعاية ثلاثة وستين طالبًا. ^{[ ١ ]}

حظيت الأكاديمية بدعم صندوق كوارد، المُموّل من خلال أعمال ويليام كوارد الخيرية (توفي عام ١٧٣٨)، وهو تاجر لندني استخدم أمواله لتدريب القساوسة " للمنشقين البروتستانت ". بعد وفاة دودريدج عام ١٧٥١، قامت زوجته بترتيب شؤونه ^{[ ١ ]} وتولى الأمناء إدارة الأكاديمية. في عام ١٧٥٢، نُقلت الأكاديمية إلى دافنتري ، ثم عادت إلى نورثامبتون، ثم إلى ويموندلي ، وأخيرًا في عام ١٨٣٣ إلى لندن.

كان اثنان من رؤسائها هما القس توماس موريل والدكتور توماس ويليام جينكين . ^{[ 4 ]} تولى كاليب آش وورث (توفي عام 1775) وصموئيل كلارك (توفي عام 1769) المسؤولية بعد وفاة دودريدج عام 1751. ^{[ 3 ]}

درس جوزيف بريستلي اللاهوت هناك في خمسينيات القرن الثامن عشر. ولأنه كان قد قرأ على نطاق واسع، سُمح لبريستلي بتجاوز السنتين الأوليين من الدراسة. وواصل دراسته المكثفة؛ وهذا، إلى جانب المناخ الليبرالي للمدرسة، حوّل لاهوته نحو اليسار أكثر، وأصبح من المنشقين العقلانيين . وقد شدد المنشقون العقلانيون، الذين كرهوا العقائد الجامدة والتصوف الديني، على التحليل العقلاني للعالم الطبيعي وللكتاب المقدس. ^{[ 5 ]}