ديفيد ستيرن

بعد تخرجه من كلية الحقوق، انضم ستيرن إلى مكتب المحاماة بروسكاور، روز، غوتز ومندلسون (الذي يُعرف الآن باسم بروسكاور روز )، والذي لطالما مثّل رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA). ^{[ 9 ]} وكان المحامي الرئيسي الذي مثّل المكتب في قضية روبرتسون ضد الرابطة الوطنية لكرة السلة ، وهي الدعوى القضائية التاريخية التي رفعها اللاعب النجم أوسكار روبرتسون ضد الرابطة . ساعد ستيرن الرابطة في التفاوض على تسوية سمحت باندماج NBA مع ABA، مقابل إلغاء NBA لبند "الخيار" في عقد اللاعب الموحد، والسماح للاعبين بأن يصبحوا وكلاء أحرارًا لأول مرة. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

في عام 1978، ترك ستيرن شركة بروسكاور روز ليصبح المستشار القانوني العام للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) تحت إدارة المفوض لاري أوبراين . وبحلول عام 1980، رقّى أوبراين ستيرن إلى منصب نائب الرئيس التنفيذي للشؤون التجارية والقانونية في الرابطة، ما جعله مسؤولاً فعلياً عن التسويق والتلفزيون والعلاقات العامة للرابطة. ^{[ 17 ]} خلال هذه الفترة، قاد ستيرن بشكل كبير اتفاقيتين تاريخيتين مع رابطة لاعبي الرابطة الوطنية لكرة السلة : اختبار تعاطي المخدرات ووضع سقف لرواتب الفرق. ^{[ 18 ]} وقدّر تقرير نشرته صحيفة لوس أنجلوس تايمز في أغسطس 1980 أن ما بين 40 و75 بالمئة من لاعبي الرابطة يتعاطون الكوكايين. ^{[ 9 ]} عالجت سياسة اختبار تعاطي المخدرات الاعتقاد السائد بأن الرابطة تعاني من مشكلة تعاطي المخدرات، وهو ما اعترفت به، وأنها تعمل على معالجتها. ^{[ 18 ]} وكانت الرابطة الوطنية لكرة السلة أولى الدوريات الرياضية الكبرى في أمريكا الشمالية التي تطبق سياسة اختبار تعاطي المخدرات. ^{[ 9 ]} أدى تحديد سقف الرواتب إلى إنشاء نظام لتقاسم الإيرادات، حيث أصبح المالك واللاعب شريكين فعليين، إذ يحصل اللاعبون على 53% من إجمالي الإيرادات. ^{[ 18 ]} وقد عززت هاتان الاتفاقيتان مكانة ستيرن في أوساط الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. ^{[ 18 ]}

في الأول من فبراير عام ١٩٨٤، تولى ستيرن منصب مفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA)، خلفًا لأوبراين، خلال فترة تعافي الرابطة من أحلك فتراتها. ^{[ ٩ ]} وبدلًا من التركيز على تسويق فرق الرابطة، حوّل ستيرن تركيزه إلى نجومها، مثل ماجيك جونسون ولاري بيرد ، ومايكل جوردان وتشارلز باركلي من اختيارات الرابطة لعام ١٩٨٤ ، والتي أُجريت بعد فترة وجيزة من توليه منصبه. ^{[ ٩ ] [ ١٩ ]} وقد بشّر وصول جوردان، على وجه الخصوص، بعصر جديد من الازدهار التجاري للرابطة. فبفضل موهبته وأسلوبه المميز في اللعب، حصل على عقود رعاية أحذية من شركة نايكي ، مما ساهم في زيادة الاهتمام الوطني بالرابطة. ^{[ ٢٠ ]}

قاد ستيرن الدوري خلال فترة تراجع نسب المشاهدة وصولاً إلى النمو العالمي. ^{[ 21 ]} في عامه الأول كمفوض، عرض ستيرن على أدريان باينزا، محلل كرة السلة وكرة القدم من أمريكا الجنوبية، وقناة 9 الأرجنتينية ، حقوق بث ملخصات مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين أسبوعيًا مقابل 2000 دولار سنويًا. ^{[ 22 ]} في عام 1987، بدأ بشحن أشرطة الفيديو من مكتبه في نيويورك إلى محطة التلفزيون الحكومية الصينية لتوسيع نطاق الدوري خارج أمريكا الشمالية. ^{[ 23 ]} سعى ستيرن جاهدًا للسماح للاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين بالمشاركة في البطولات الدولية، مساهمًا في تشكيل الفريق الأولمبي الأمريكي لعام 1992 ، الملقب بـ"فريق الأحلام"، والذي أنجب الموجة الأولى من نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين العالميين. ^{[ 21 ]}

كان جونسون أحد أعضاء فريق الأحلام. قبل عام، أعلن إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية واعتزاله كرة السلة في مؤتمر صحفي بحضور ستيرن. ^{[ 24 ]} في ذلك الوقت، كان الناس يخشون فيروس نقص المناعة البشرية، وكان المرض يُنظر إليه بنظرة سلبية. ^{[ 24 ]} خشي البعض من إمكانية انتقاله عن طريق العرق أو المصافحة. ^{[ 24 ] [ 25 ]} على الرغم من ردود الفعل السلبية، سمح ستيرن لجونسون باللعب في مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1992، ولاحقًا مع فريق الأحلام. ^{[ 9 ] [ 24 ]} بعد قراءة المراجع الطبية واستشارة الخبراء، ساعد ستيرن في توعية مالكي الدوري واللاعبين والجهات الراعية والجمهور بشأن الفيروس. ^{[ 24 ]} وضع الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين إجراءات لمكافحة العدوى؛ سابقًا، كان يُسمح للاعبين باللعب حتى مع وجود نزيف. ^{[ 24 ]}

في عام 1995، توسعت رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) لتشمل كندا، حيث انضم إليها فريقا تورنتو رابتورز وفانكوفر جريزليز . ^{[ 9 ]} وخلال فترة رئاسة ستيرن، انضمت سبعة فرق جديدة ( هورنتس ، تيمبر وولفز ، هيت ، ماجيك ، جريزليز، رابتورز، وبوبكاتس ) إلى الرابطة، ليصل عدد الفرق في الدوري إلى 30 فريقًا بحلول عام 2004. ^{[ 9 ] [ 26 ]}

في عام 2000، كُشف النقاب عن أن فريق مينيسوتا تمبروولفز قد تلاعب بجو سميث قبل عامين، حيث وعده بعقدٍ أكثر ربحية في السنوات القادمة مقابل توقيعه بأقل من قيمته السوقية، وذلك لتمكينهم من التعاقد مع المزيد من اللاعبين على المدى القصير. ألغت رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) السنة الأخيرة من عقد سميث، وفرضت غرامة على الفريق قدرها 3.5 مليون دولار، وسحبت منه اختياراته الثلاثة التالية في الجولة الأولى من مسودة الدوري . ^{[ 27 ]} على الرغم من اعتقاد الكثيرين بأن التلاعب ممارسة شائعة، إلا أن ستيرن التزم بقرار المحكم كينيث دام بأن التمبروولفز قد وقعوا على الاتفاقية السرية، ونفى أن تكون الرابطة قد اتخذت من التمبروولفز عبرةً للآخرين. ^{[ 28 ]}

قبل موسم 2005-2006، أعلنت رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) عن قواعد لباس جديدة ، تحظر على اللاعبين ارتداء سماعات الرأس، والسلاسل، والسراويل القصيرة، والقمصان بلا أكمام، والنظارات الشمسية الداخلية، والقمصان القطنية، والقمصان الرياضية، وأغطية الرأس مثل قبعات البيسبول خلال الظهور العلني المتعلق بالرابطة. انتقد ألن إيفرسون هذه السياسة قائلاً: "إنهم يستهدفون اللاعبين الذين يرتدون ملابس مثلي، والذين يرتدون ملابس مستوحاة من موسيقى الهيب هوب... أعتقد أنهم بالغوا كثيراً." ^{[ 29 ]} بعد عقد من الزمن، يُعزى إلى قرار ستيرن إطلاق صيحة أزياء راقية بين نجوم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. ^{[ 24 ] [ 30 ]}

دعا ستيرن إلى تحديد حد أدنى لسن لاعبي الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA). ^{[ 31 ]} بدءًا من اختيار اللاعبين الجدد في الدوري عام 2006 ، لم يعد بالإمكان اختيار اللاعبين مباشرةً بعد تخرجهم من المدرسة الثانوية ، بل أصبح لزامًا عليهم بلوغ سن 19 عامًا على الأقل، ^{[ 32 ]} مما أدى إلى ظهور قاعدة "الموسم الواحد " . ^{[ 33 ]} في عام 2001، صرّح ستيرن قائلًا: "إذا أتيحت لهؤلاء الشباب فرصة اكتساب المزيد من النضج، والمزيد من التدريب، والمزيد من الخبرة الحياتية بشكل عام، فهذا أمر جيد". وقد وُجّهت إليه انتقادات بسبب إشارته إلى البالغين البالغين من العمر 18 عامًا، ومعظمهم من الأمريكيين من أصل أفريقي، بعبارة "هؤلاء الشباب"، في حين أن رياضات ومهنًا احترافية أخرى تسمح لمن هم في سن 18 عامًا بالمشاركة. ^{[ 32 ]}

في موسم 2006-2007، قدمت رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) كرة سلة جديدة مصنوعة من "الألياف الدقيقة" لاستخدامها في مباريات الدوري، لتحل محل الكرة القديمة المستخدمة منذ عام 1970. وقد أيّد مارك كوبان، مالك فريق دالاس مافريكس ، الحاجة إلى كرة جديدة، مُشيرًا إلى أن الكرة القديمة كانت غير ثابتة في أدائها. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وأعرب العديد من أبرز لاعبي الدوري عن استيائهم من الكرة الجديدة، مثل شاكيل أونيل الذي قال: "إنها تُشبه تلك الكرات الرخيصة التي تُباع في متاجر الألعاب". ^{[ 36 ]} وأشارت دراسة، موّلها كوبان، إلى أن الكرة الجديدة "ترتد بنسبة 5 إلى 8% أقل من الكرات الجلدية التقليدية عند إسقاطها من ارتفاع 4 أقدام... [و] ترتد الكرة الجديدة بنسبة 30% بشكل غير منتظم". ^{[ 37 ]}

مع ذلك، رفض ستيرن في البداية العودة إلى الكرة الأصلية رغم شكاوى اللاعبين الكثيرة بشأن الكرة الجديدة. ^{[ 38 ]} بعد شهرين من بداية الموسم، رفعت رابطة لاعبي كرة السلة الوطنية شكوى تتعلق بجودة الكرة والجروح التي سببتها لأصابع اللاعبين. أقرّ ستيرن بأن رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين "كان بإمكانها اتخاذ قرار أفضل" وتنفيذه، وأنه كان من الأفضل الحصول على آراء اللاعبين مسبقًا. ^{[ 39 ]} في 11 ديسمبر 2006، أعلنت رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين أنها ستعود بالفعل إلى استخدام الكرة الجلدية بدءًا من 1 يناير 2007. ^{[ 40 ]}

في عام 2007، تدخل ستيرن في الجدل الدائر حول شراء كلاي بينيت، من أوكلاهوما، ومجموعته المالكة لفريق سياتل سوبر سونيكس ونقله لاحقًا إلى مدينة أخرى . وقد أثار دعمه لهذه الخطوة المفاجئة من رابع أكبر سوق في البلاد إلى السوق الخامس والأربعين تساؤلاتٍ واسعةً في أوساط العامة والإعلام. ^{[ 41 ]} وشهدت فترة ستيرن نقل ستة فرق من فرق الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA). ^{[ 26 ]}

في صيف عام ٢٠١١، تسبب إضراب لاعبي الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) في إلغاء مباريات الموسم العادي للمرة الثانية في تاريخ الدوري؛ وكانت المرة الأولى خلال إضراب موسم ١٩٩٨-١٩٩٩ . ^{[ ٩ ]} وكانت تلك المرات الوحيدة التي خسر فيها الدوري مباريات نتيجة توقف العمل. ^{[ ٤٢ ]} عُرف ستيرن بمفاوضاته الشرسة. ^{[ ٤٢ ] [ ٣١ ]} خلال إضراب عام ٢٠١١، اتهمه معلق قناة HBO، براينت غامبل، بأنه "نوع من مشرفي المزارع في العصر الحديث"، ^{[ ٩ ] [ ٣١ ]} في إشارة إلى الانقسام بين ملاك فرق الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، ومعظمهم من البيض، ولاعبيه، ومعظمهم من السود. ^{[ ٣١ ]}

في 8 ديسمبر 2011، رفض ستيرن صفقة تبادل ثلاثية كانت ستنقل كريس بول إلى ليكرز، ولامار أودوم إلى هورنتس المملوك للرابطة، وباو غاسول إلى روكتس، لأسباب وصفها المتحدث الرسمي بأنها "لأسباب تتعلق بكرة السلة". ^{[ 43 ]} كانت ردود الفعل الأولية من مختلف أنحاء الرابطة، والجماهير، ووسائل الإعلام سلبية إلى حد كبير، حيث لجأ اللاعبون إلى تويتر للتعبير عن مخاوفهم، وانتقد العديد من الصحفيين الرياضيين البارزين القرار. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وقد لاقت الصفقة استهجانًا خاصًا بسبب تضارب المصالح الناجم عن ملكية الرابطة لأحد فرقها. ^{[ 46 ]}

في 25 أكتوبر 2012، أعلن ستيرن أنه سيتنحى عن منصبه كمفوض للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) في 1 فبراير 2014، بعد 30 عامًا بالضبط في هذا المنصب، وهي مدة أطول من مدة خدمة كل من أسلافه الثلاثة. ^{[ 47 ]} وخلفه نائبه آدم سيلفر ، لكنه ظل مرتبطًا بالرابطة بلقب المفوض الفخري. ^{[ 4 ]}

حصل ستيرن على وسام الأولمبياد عام 2012. وفي عام 2014، تم إدخاله إلى قاعة نايسميث التذكارية لكرة السلة . ^{[ 48 ]} وفي عام 2016، أصبح عضواً في قاعة مشاهير الاتحاد الدولي لكرة السلة (FIBA) . ^{[ 49 ]}