خليج ديلاوير

خليج ديلاوير هو مصب نهر ديلاوير على الساحل الشمالي الشرقي للولايات المتحدة، ويقع بين ولايتي ^{ديلاوير} ونيوجيرسي . تبلغ مساحته حوالي 782 ميلاً مربعاً (2030 كيلومتراً مربعاً ) ، ^{[ 2 ]} وتختلط مياهه العذبة لمسافات طويلة بمياه المحيط الأطلسي المالحة. 

يحد خليج ديلاوير من الداخل ولايتا ديلاوير ونيوجيرسي ، ويطل مدخله على المحيط الأطلسي من خلال رأس هينلوبن في ديلاوير ورأس ماي في نيوجيرسي. ويحده ست مقاطعات: ساسكس، وكينت، ونيوكاسل في ديلاوير، ورأس ماي، وكامبرلاند، وسالم في نيوجيرسي. وتعبر عبّارة رأس ماي-لويس خليج ديلاوير من شمال رأس ماي في نيوجيرسي إلى لويس في ديلاوير . وتتولى هيئة نهر وخليج ديلاوير إدارة موانئ الخليج .

تتألف شواطئ الخليج في معظمها من مستنقعات ملحية ومسطحات طينية ، ولا تسكن سوى تجمعات صغيرة من الكائنات الحية شواطئ الجزء السفلي من الخليج. وتتمتع العديد من الأنهار بحماية طبيعية بفضل أراضيها الرطبة المالحة المتاخمة للخليج، والتي تُعدّ موطناً لتكاثر العديد من الأنواع المائية، بما في ذلك سرطان حدوة الحصان . كما يُعدّ الخليج منطقة مثالية لصيد المحار .

تم تصنيف خليج ديلاوير كموقع رامسار للأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية في 20 مايو 1992. وكان أول موقع مصنف في شبكة محميات الطيور الشاطئية في نصف الكرة الغربي .

خليج ديلاوير هو مصب نهر ديلاوير، أي وادي النهر الغارق الذي كان سهلاً رسوبياً للنهر خلال فترات انخفاض مستوى سطح البحر في العصر الجليدي الرباعي . وبينما يُعد نهر ديلاوير أكبر روافد خليج ديلاوير، تصب فيه أيضاً العديد من الأنهار والجداول الصغيرة. وتشمل هذه الأنهار: نهر أبكوينيمينك ، ونهر ليبسيك ، ونهر سميرنا، ونهر سانت جونز ، ونهر ميسبيليون ، ونهر برودكيل ، ونهر ميرديركيل على جانب ديلاوير، ونهر سالم ، ونهر كوهانسي ، ونهر موريس على جانب نيوجيرسي.

يُعدّ النظام البيئي لخليج ديلاوير محطة توقف رئيسية لأكثر من 30 نوعًا من الطيور الشاطئية المهاجرة التي تهاجر شمالًا في شهر مايو. تستخدم العديد من الطيور، مثل طائر الزقزاق الأحمر، منطقة الخليج هذه لتجديد مخزونها من الطاقة عن طريق تناول بيض سرطان حدوة الحصان بعد رحلتها الطويلة. ويضم خليج ديلاوير أكبر تجمع لسرطان حدوة الحصان في العالم. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

عند وصول الأوروبيين في أوائل القرن السابع عشر، كانت المنطقة المحيطة بالخليج مأهولة بسكان لينابي الأصليين . أطلقوا على نهر ديلاوير اسم "لينابي ويتوك"، أي "تيار لينابي السريع". وكانوا يسمون خليج ديلاوير "بوتاكسات"، أي "بالقرب من الشلالات". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام 1523، حصل لوكاس فاسكيز دي أيون من الإمبراطور الروماني المقدس، شارل الخامس، على منحةٍ للأراضي التي استكشفها فرانسيسكو جورديلو وتاجر الرقيق الكابتن بيدرو دي كويخو (دي كويكسو) عام 1521. أرسل أيون كويخو شمالًا عام 1525، وتلقى تقارير عن الساحل من أقصى الشمال حتى خليج ديلاوير. في العام نفسه، أطلق دي أيون والكابتن كويخو على خليج ديلاوير اسم "خليج القديس كريستوفر". وفي القرن السابع عشر، عُرف الخليج باسم "نيو بورت ماي" نسبةً إلى الكابتن كورنيليوس ماي . ^{[ 10 ]}

ومن بين الزيارات الأوروبية المسجلة الأخرى للخليج زيارة هنري هدسون ، الذي أعلن ملكيته لشركة الهند الشرقية الهولندية عام 1609. أطلق الهولنديون على مصب النهر اسم "خليج غودينز" نسبةً إلى أحد مديري الشركة، صموئيل غودين . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وكجزء من مستعمرة هولندا الجديدة ، أنشأ الهولنديون العديد من المستوطنات (أشهرها زوانينديل ) على شواطئ الخليج واستكشفوا سواحله على نطاق واسع. بسبب محدودية وجود المستعمرة التجارية في الخليج وعلى طول ما كان يُعرف بنهر الجنوب (نهر ديلاوير حاليًا)، تمكن بيتر مينويت ، المدير السابق لنيو نذرلاند، من تأسيس مستوطنة منافسة برعاية سويدية، وهي نيو سويدن، عام 1638. وقد سُوّي النزاع الناتج مع السلطات الاستعمارية الهولندية في نيو أمستردام (مدينة نيويورك) عندما قاد بيتروس ستويفسانت قوة عسكرية هولندية إلى المنطقة عام 1655. بعد أن استولى الإنجليز على مستعمرة نيو نذرلاند عام 1667 بموجب معاهدة بريدا، أصبح الخليج تحت سيطرتهم وأُعيد تسميته إلى خليج ديلاوير، وهو الاسم الذي أطلقه عليه صموئيل أرغال عام 1610 ، نسبةً إلى حاكم فرجينيا الجديد آنذاك، توماس ويست، البارون الثالث دي لا وار . ^{[ 10 ]} لاحقًا، أطلق الأوروبيون على قبيلة السكان الأصليين الذين كانوا يعيشون على طول الخليج والنهر اسم ديلاوير نسبةً إلى موقعهم. كما استمدت ولاية فرجينيا الأمريكية اسمها من الخليج والنهر.

مُنحت أراضٍ متضاربة من التاج البريطاني لجيمس دوق يورك وويليام بن على الضفة الغربية للخليج والنهر. ونما الاستيطان بسرعة، مما جعل فيلادلفيا ، الواقعة على نهر ديلاوير، أكبر مدينة في أمريكا الشمالية في القرن الثامن عشر. رأى بن أن الوصول إلى خليج ديلاوير بالغ الأهمية لبقاء بنسلفانيا، فدخل في نزاع حدودي قانوني دام ثمانين عامًا مع عائلة كالفيرت لتأمينه. خلال حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية)، قيّدت السلطات نشر النسخة الأصلية لجوشوا فيشر من "خريطة خليج ديلاوير" خشية أن تُفيد دقتها العدو في هجومه. ^{[ 12 ]} في عام 1782، خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، قاتل الملازم جوشوا بارني، من البحرية القارية، مع سرب بريطاني داخل الخليج. هزمت قوة بارني، المؤلفة من ثلاث سفن حربية صغيرة ، فرقاطة تابعة للبحرية الملكية ، وسفينة حربية صغيرة، وسفينة قرصنة تابعة للتاج البريطاني .

أدرك الماركيز دي لافاييت الأهمية الاستراتيجية للخليج خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، فاقترح استخدام جزيرة بي باتش الواقعة في رأس الخليج لإقامة حصن دفاعي لحماية ميناءي فيلادلفيا ونيوكاسل المهمين في ولاية ديلاوير . لاحقًا، شُيّد حصن ديلاوير على جزيرة بي باتش. وخلال الحرب الأهلية الأمريكية ، استُخدم الحصن كمعسكر أسرى تابع للاتحاد .

في عام 1855، شرعت حكومة الولايات المتحدة بشكل منهجي في إنشاء قناة بعرض 180 مترًا (200 قدم) وعمق 7.9 متر (26 قدمًا) تمتد من فيلادلفيا إلى المياه العميقة في خليج ديلاوير. ونص قانون الأنهار والموانئ لعام 1899 على إنشاء قناة بعرض 180 مترًا (30 قدمًا) وعمق 9.1 متر (30 قدمًا) تمتد من فيلادلفيا إلى المياه العميقة للخليج. ومن الأسماء الأخرى للخليج "الخليج الجنوبي" و"خليج زويت". ^{[ 10 ]}      

• شراكة من أجل مصب نهر ديلاوير
• قناة لويس وريوبوث
• قناة تشيسابيك وديلاوير
• نهر برودكيل
• نهر سانت جونز

• مايرز، ألبرت كوك، محرر. روايات عن بنسلفانيا المبكرة، وغرب نيو جيرسي، وديلاوير، 1630-1707 . (نيويورك، نيويورك: تشارلز سكريبنر وأولاده. 1912)
• وارد، كريستوفر. الهولنديون والسويديون على نهر ديلاوير، 1609 – 1664 (مطبعة جامعة بنسلفانيا. 1930)
• ليبي، أ.س. المستوطنون الهولنديون والسويديون الأوائل في نيو جيرسي (برينستون: شركة دي. فان نوستراند، 1964)

• شبكة حماة نهر ديلاوير
• اكتشف خليج ديلاوير في نيوجيرسي
• "خليج ديلاوير"  . موسوعة كولير الجديدة . 1921.
• "خليج ديلاوير"  . مرجع الطالب الجديد  . 1914.