إيدي وايتكوس

إدوارد ستيفن وايتكوس (4 سبتمبر 1919  - 16 سبتمبر 1972) كان لاعب بيسبول أمريكيًا محترفًا ، شغل مركز القاعدة الأولى . لعب 11 موسمًا في دوري البيسبول الرئيسي (MLB)، قبل وبعد خدمته في الحرب العالمية الثانية (1941 و1946-1955). لعب لفريقي شيكاغو كابز وفيلادلفيا فيليز في الدوري الوطني ، ولفريق بالتيمور أوريولز في الدوري الأمريكي . تم اختياره ضمن فريق نجوم الدوري الوطني مرتين (1948 و1949).

نشأ وايتكوس، ابن مهاجرين ليتوانيين ، في بوسطن، والتحق بمدرسة كامبريدج الثانوية واللاتينية ، ثم بكلية بوسطن . بدأ مسيرته الاحترافية عام 1938 باللعب لفريق وورومبو إنديانز، وهو فريق شبه محترف ترعاه شركة وورومبو وولن ميل في لشبونة فولز، بولاية مين . في موسمه الأول، عُرف بـ"الموهبة الفطرية".

شهد وايتكوس بعضًا من أشرس معارك الحرب العالمية الثانية مع الجيش الأمريكي في الفلبين ، وحصل على أربع نجمات برونزية . خلال عملية كارتويل ، أنقذ وايتكوس حياة جندي زميل كان ينزف بشدة، إذ ترك خندقه أثناء هجوم على موقعه، وعثر على بعض دبابيس الأمان لوقف النزيف. ^{[ 1 ]}

فور عودته إلى لعبة البيسبول، سرعان ما أصبح نجمًا لفريق شيكاغو كابز . كما أصبح شخصية إعلامية بارزة، نظرًا لتعليمه الجيد وإتقانه للغات الليتوانية والبولندية والألمانية والفرنسية. ^{[ 2 ]} بعد موسم 1948، أجرى فريق كابز صفقة تبادلية مع فريق فيلادلفيا فيليز ، حيث انتقل وايتكوس مع هانك بوروي مقابل مونك دوبيل وداتش ليونارد .

بعد بضع سنوات فقط من بدء مسيرته المهنية، أطلق عليه النار روث آن شتاينهاجن ، وهي معجبة مهووسة، في فندق إيدج ووتر بيتش في شيكاغو في 14 يونيو 1949، ^{[ 3 ]} في واحدة من أوائل حالات المطاردة الإجرامية المعروفة . ^{[ 4 ]}

أُعجبت ستاينهاجن به بشدة عندما كان لاعبًا في فريق شيكاغو كابز، لكن رؤيته يوميًا خلال الموسم ربما ساهمت في كبح جماح هوسها. بعد انتقاله إلى فريق فيلادلفيا فيليز، نما هوس ستاينهاجن به إلى حد خطير. دخلت الفندق مستخدمةً اسمًا مستعارًا هو "روث آن بيرنز"، وتركت رسالة على مكتب الاستقبال تطلب منه الحضور إلى غرفتها في الفندق لأمر عاجل. ^{[ 5 ]}

عندما دخل غرفتها، أطلقت عليه النار ببندقية عيار 0.22 ، من طراز ريمنجتون 510 ذات الترباس . ^{[ 6 ] [ 7 ]} اخترقت الرصاصة رئته، وكادت تصيب قلبه. اتصلت على الفور بمكتب الاستقبال للإبلاغ عن إطلاق النار، ووُجدت وهي تحتضن رأسه في حجرها. ^{[ 4 ]} نُقل وايتكوس إلى مستشفى إلينوي الماسوني ، ^{[ 8 ]} حيث كاد أن يموت عدة مرات على طاولة العمليات قبل أن تُزال الرصاصة بنجاح. لم يُحاكم شتاينهاجن قط، بل أُودع في مصحة عقلية لبضع سنوات. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بعد تعرضه لإطلاق نار في شيكاغو، لم يلعب وايتكوس مجدداً في موسم 1949، الذي حقق فيه معدل ضربات بلغ 0.306 مع 27 نقطة مسجلة و41 شوطاً في 54 مباراة. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، عاد وايتكوس إلى الملاعب، وإن لم يشارك في المباريات، في 19 أغسطس 1949، في "ليلة إيدي وايتكوس" في ملعب شيب بارك ، حيث احتفى به فريق فيلادلفيا فيليز وأغدقوا عليه الهدايا. ^{[ 12 ]}

عاد وايتكوس للعب في موسم 1950 كضارب أول لفريق ويز كيدز الذي فاز ببطولة الدوري الوطني لعام 1950. تصدّر وايتكوس قائمة هدافي الفريق برصيد 102 شوط. ^{[ 13 ]} شارك وايتكوس في الأدوار الإقصائية مرة واحدة فقط في سلسلة بطولة العالم عام 1950. بعد انتهاء موسم 1950، حصل وايتكوس على جائزة أفضل لاعب عائد من الإصابة من وكالة أسوشيتد برس . ^{[ 14 ]}

قبل موسم 1954، اشترى فريق بالتيمور أوريولز اللاعب وايتكوس من فريق فيلادلفيا فيليز مقابل 40,000 دولار ( ما يعادل 480,000 دولار في عام 2025 ). وبعد أن استغنى عنه الأوريولز عام 1955، عاد وايتكوس إلى الفيلز ^{[ 15 ]} لبقية الموسم. وبعد انتهاء موسم البيسبول لعام 1955، استغنى الفيلز عن وايتكوس. ^{[ 16 ]}

بعد مسيرته في لعبة البيسبول، عمل وايتكوس في مجال النقل بالشاحنات في بوفالو، نيويورك ، ولاحقًا كمدير في متجر متعدد الأقسام في والتهام، ماساتشوستس . ^{[ 17 ]} توفي وايتكوس في مستشفى ببوسطن عام 1972 عن عمر يناهز 53 عامًا إثر إصابته بسرطان المريء . ^{[ 18 ]} كان مقيمًا في كامبريدج، ماساتشوستس ، وقت وفاته، وترك وراءه ابنًا وابنة. ^{[ 17 ]}

ربما يكون الكاتب برنارد مالامود قد نسج العناصر الأساسية لقصة وايتكوس - بما في ذلك أن البعض أطلق عليه لقب "الموهوب بالفطرة" بسبب ضربته الطبيعية - في روايته " الموهوب بالفطرة " ، إلى جانب أساطير بيسبول أخرى (ولا سيما جو جاكسون ). ^{[ 12 ] [ 19 ]} نُشر الكتاب عام 1952، وتحول إلى فيلم هوليوودي من بطولة روبرت ريدفورد ، صدر عام 1984.

مع ذلك، من غير الواضح ما إذا كان مالامود قد استلهم قصته من حادثة إطلاق النار على وايتكوس أو على لاعب البيسبول بيلي يورجيس ، الذي أطلق عليه النار صديقته السابقة عام 1932 في فندق شيكاغو الذي كانا يقيمان فيه. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

• إحصائيات المسيرة المهنية من MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (الفرق الصغرى) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• إيدي وايتكوس على موقع Find a Grave