الطبيعي

رواية "الموهوب" (The Natural) هي رواية صدرت عام 1952 من تأليف برنارد مالامود ، وتتناول رياضة البيسبول، وهي روايته الأولى . تدور أحداث الرواية حول روي هوبز، لاعب بيسبول موهوب، تتعثر مسيرته بعد أن أطلقت عليه امرأة النار بدافع غامض. وتتمحور القصة في معظمها حول محاولاته للعودة إلى البيسبول في وقت لاحق من حياته، عندما يلعب لفريق "نيويورك نايتس" الخيالي باستخدام المضرب الذي صنعه بنفسه، والذي أطلق عليه اسم "الفتى المعجزة" (Wonderboy).

يرى بعض المراقبين أن شخصية هوبز مستوحاة من لاعب فريق فيلادلفيا فيليز ، إيدي وايتكوس ، الذي لُقّب بـ"الموهوب بالفطرة" في بداياته الرياضية، ^{[ 2 ]} إذ قُتل وايتكوس، كما هو الحال مع هوبز في الرواية، في غرفة فندق بشيكاغو على يد امرأة مهووسة به لم يكن يعرفها. ويشير آخرون إلى أن مالامود ربما استلهم فكرته من حادثة إطلاق النار على لاعب الوسط في فريق شيكاغو كابز ، بيلي يورجيس ، ^{[ 3 ] [ 4 ]} في غرفة فندق بشيكاغو أيضاً، على يد راقصة استعراضية كانت تربطه بها علاقة عاطفية. مع ذلك، لا يُعرف عن مالامود أنه استشهد بأي من هاتين القصتين عند حديثه عن مصادر إلهامه لرواية "الموهوب بالفطرة" ، بل تحدث بدلاً من ذلك عن لاعبي البيسبول المحترفين الذين كانوا أبطال طفولته في نيويورك: "كتبتُ "الموهوب بالفطرة " كقصة بطل أسطوري... حاولتُ استخدام [الأساطير] لترمز إلى معضلة أخلاقية في الحياة الأمريكية وتوضحها." ^{[ 5 ]}

تم إصدار فيلم مقتبس يحمل نفس الاسم من بطولة روبرت ريدفورد في دور روي هوبز في عام 1984. وعلى عكس الكتاب، ينتهي الفيلم بنهاية منتصرة.

يسافر روي هوبز، البالغ من العمر تسعة عشر عامًا، بالقطار إلى شيكاغو برفقة مديره سام ليخوض تجربة أداء مع فريق شيكاغو كابز . من بين الركاب الآخرين الكاتب الرياضي ماكس ميرسي؛ ووالتر "ذا وامر" وامبالد، أفضل ضارب في الدوري الأمريكي والحائز على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي ثلاث مرات (مستوحى من شخصية بيب روث )؛ وهارييت بيرد، امرأة جميلة وغامضة. يتوقف القطار عند كرنفال على طول السكة الحديدية، حيث يتحدى "ذا وامر" هوبز أن يُخرجه من المباراة، وهو ما يفعله. عند عودتهم إلى القطار، تبدأ هارييت بيرد حديثًا مع هوبز. في الواقع، هي امرأة مهووسة بفكرة قتل أفضل لاعب بيسبول.

في شيكاغو، يسجل هوبز دخوله إلى الفندق ويتلقى مكالمة من بيرد، التي تقيم هناك أيضاً. عندما يذهب إلى غرفتها، تطلق عليه النار في بطنه.

تبدأ أحداث الرواية بعد ستة عشر عامًا في دكة بدلاء فريق نيويورك نايتس، أحد فرق دوري البيسبول الوطني . يعاني الفريق من سلسلة هزائم متتالية، ويبدو أن مسيرة المدير بوب فيشر ومساعده ريد بلو تتجه نحو نهاية مخزية. خلال إحدى المباريات الخاسرة، يعلن روي هوبز أنه لاعب الجناح الأيمن الجديد للفريق، بعد أن وقّع معه جادج بانر، أحد مالكي الفريق. يتولى بوب وريد رعاية هوبز، ويخبره ريد بمحنة فيشر كمدير للفريق. يرغب جادج في تولي حصة بوب في الفريق، لكنه لا يستطيع ذلك إلا بعد نهاية الموسم، بشرط ألا يفوز فريق نايتس ببطولة الدوري الوطني.

يتعرض روي لمقالب عملية، منها سرقة مضربه "وندر بوي". لكن ما إن يحصل على فرصته الأولى في الضرب، حتى يثبت أنه موهوب بالفطرة. خلال إحدى المباريات، يستبدل بوب هوبز بنجم الفريق بامب بيلي كضارب بديل، قاصدًا تلقين بيلي درسًا لعدم بذله الجهد الكافي. بعد أيام، يحاول بامب، الذي بدأ يبذل جهدًا كبيرًا مؤخرًا، ضرب كرة عالية. يصطدم بجدار الملعب الخارجي، ويموت لاحقًا من شدة الصدمة. يتولى روي مكان بامب.

يعود ماكس ميرسي للظهور، باحثًا عن تفاصيل ماضي هوبز. في الوقت نفسه، يحاول هوبز التفاوض مع القاضي للحصول على راتب أعلى. يُعرّف ميرسي هوبز على غاس ساندز، سمسار المراهنات، الذي يُصاحب ميمو باريس، ابنة أخت بوب. كان هوبز مُغرمًا بميمو، ويبدو أن حيله السحرية قد أثارت إعجابها.

يكتب ماكس ميرسي مقالًا عن رفض القاضي منح هوبز زيادة في الراتب، مما يُثير غضب الجماهير. يُحذّر بوب هوبز من ميمو، قائلًا إنها تجلب الحظ السيئ لمن تُخالطهم. يتجاهل هوبز التحذير ويُصاب بتراجع في أدائه. يُسجّل أخيرًا ضربة قوية خلال مباراة، حيث تنهض امرأة غامضة من مقعدها. اسمها إيريس ليمون، ويُحاول روي التقرّب منها. لكن عندما يعلم أنها جدة في سن الثالثة والثلاثين، يفقد اهتمامه بها ويعود إلى ميمو باريس.

يرفض ميمو محاولات روي للتقرب منه، ويقود روي فريق الفرسان إلى سلسلة انتصارات متتالية بلغت 17 مباراة. وبينما كان الفرسان على بُعد مباراة واحدة من الفوز ببطولة الدوري الوطني، حضر روي حفلة أقامها ميمو. انهار روي هناك واستيقظ في المستشفى. أخبره الطبيب أنه يستطيع اللعب في المباراة الأخيرة من الموسم، لكن عليه الاعتزال بعد ذلك إذا أراد البقاء على قيد الحياة.

يعرض القاضي على هوبز رشوةً ليخسر فريقه "الفرسان" مباراته الأخيرة. في تلك الليلة، يقرأ رسالةً من آيريس. بعد أن رأى كلمة "جدة" فيها، يتخلص منها. يلعب في اليوم التالي، ويخطئ في رمية الكرة، فتصيب آيريس وتكسر مضربه. تخبر آيريس روي أنها حامل بطفله، وأنه مصمم الآن على بذل قصارى جهده من أجل مستقبلهما. في نهاية المباراة، يواجه هوبز هيرمان يونغبيري، وهو رامي شاب لامع يشبه هوبز في العمر. يُخرج يونغبيري هوبز من المباراة، منهيًا بذلك موسم "الفرسان". بينما يجلس هوبز يندب نهاية الموسم وربما مسيرته، تكتشف ميرسي أنه تقاضى رشوةً ليخسر المباراة. إذا صحّ هذا التقرير، سيُطرد روي من اللعبة وتُحذف جميع سجلاته.

• روي هوبز - "الموهوب بالفطرة" - لاعب بيسبول سابق موهوب، تحطمت أحلامه المهنية بعد أن أطلقت عليه امرأة غامضة النار وأصابته بجروح خطيرة أثناء سفره إلى شيكاغو لتجربة أداء مع أحد فرق دوري البيسبول الرئيسي. تدور القصة حول سعي هوبز للعودة إلى الملاعب بعد سنوات من المأساة، على أمل أن يستعيد مكانته المستحقة في الملعب ويُخلد اسمه كواحد من أعظم لاعبي البيسبول على مر العصور. ^{[ 7 ]}
• ميمو باريس – حبيبة روي الرئيسية طوال القصة، ميمو هي ابنة أخت بوب فيشر، وغالبًا ما تكون برفقة ساندز. وهي غير سعيدة عمومًا، وتوهم روي طوال معظم أحداث الرواية.
• بوب فيشر – المدير المخضرم لفريق نيويورك نايتس، كان بوب في يوم من الأيام لاعبًا بارعًا، لكنه يُذكر بخطأ فادح ارتكبه خلال مسيرته الكروية، وبأنه لم يحقق أي فوز كبير. اسمه وظروفه تُذكّر بأسطورة فيشر .
• ماكس ميرسي – صحفيٌّ مشبوهٌ يهتمُّ أكثر بكشف الحقائق عن الحياة الشخصية للاعبين من تغطية الرياضة نفسها. يلتقي ميرسي بهوبز في بداية الرواية، ويقضي لاحقاً معظم وقته في محاولة كشف أسراره المظلمة.
• غاس ساندز – مُراهنٌ عديم الضمير، يستمتع بالمراهنة ضد هوبز حتى يُقنعه بالتلاعب بالنتيجة في المباراة النهائية. وهو أيضاً مُلازمٌ لميمو دائماً، رغم اعتراضات روي.
• إيريس ليمون – إحدى معجبات روي التي ساعدته على تجاوز فترة تراجعه في منتصف الموسم. تنشأ علاقة وثيقة بين إيريس وروي، على الرغم من أنه يفضل ميمو عليها حتى نهاية الرواية.
• هارييت بيرد – المرأة الغامضة التي يلتقيها روي المراهق في القطار أثناء توجهه إلى شيكاغو في بداية الرواية. تطلق عليه النار لاحقًا في غرفتها بالفندق قبل أن تنتحر. شخصيتها مستوحاة بشكل فضفاض من روث آن شتاينهاجن ، وهي مشجعة بيسبول مضطربة تبلغ من العمر 19 عامًا، كانت مهووسة بإيدي وايتكوس ، فأطلقت عليه النار وكادت تقتله عام 1949.

• هاري سيلفستر (26 أغسطس 1952). "بأقصى درجات السهولة" . صحيفة نيويورك تايمز .